Попаданцы все хором вздохнули. А потом сказали:
— Это бесполезно.
— Мы пытались.
— Вон, у Вовчика спроси.
Вовчиком назывался четвёртый из попаданцев, семидесятилетний старик. И вот что он поведал мне:
— Когда в девяносто девятом году я умер, то твёрдо знал, что в распаде СССР, случившемся за десять лет до этого, виноваты генсек Киров и выращенное им поколение чиновников. Поэтому, когда после смерти я внезапно обнаружил себя в 1934 году, то решил спасти страну и уничтожить изменника делу Ленина-Сталина. Я нашёл неуравновешенного партийца по фамилии Николаев, убедил его, что Киров спит с его женой, и подговорил убить этого будущего наследника Сталина. Николаева расстреляли, а вслед за ним — Зиновьева, Каменева, Бухарина и других старых большевиков, про которых я знал, что они в будущем тоже будут способствовать тому, что СССР станет развиваться не тем путём. После войны мне уже казалось, что всё отлично и нашей стране ничего не грозит. Но тут умер товарищ Сталин, а к нам попал Витёк, — он указал на толстяка, — и рассказал, что Берия унаследует власть, подружится с Западом, выпустит из тюрем врагов народа и так развалит СССР. Пришлось написать на него донос, что он шпион всех разведок одновременно. К счастью, его расстреляли…
— И тогда пришёл Хрущёв?
— Ага, он самый. Мне казалось, что он возвращает социализму его истинный, молодой дух. Но тут к нам попал Гена, — он указал на строителя ЭВМ. — И рассказал, что Хрущёв всё развалит. Тогда нам удалось наладить контакт с председателем Президиума Верховного совета Брежневым. Мы убедили его организовать заговор и свергнуть Хрущёва, а затем взять власть. В правление Брежнева всё шло неплохо. Нам удавалось держать его под влиянием и делать через него социализм всё более и более развитым: водка оставалась по 4-12, за прогулы не сажали, родню на работу удобно пристраивать было…
— И все нас боялись! — добавил я с удовольствием.
— Да. В общем, жил и давал жить другим. Но к началу 80-х почему-то оказалось, что товаров в магазинах всё меньше, а отставание от Запада — всё очевиднее. Мы решили, что с этим, конечно же, справится человек из XXI века, и убедили Брежнева назначить своим преемником председателя КГБ Андропова, в которого как раз недавно попал один наш парень…
— Что?! Андропов — попаданец?
— Да, он наш. Ему трудно справляться с советской реальностью, так что иногда он даже признаётся, что не знает той страны, в которой живёт. Мы с ним постоянно держим связь. Недавно он сказал, что сильно болен и, наверное, умрёт. Но он, мол, нашёл хорошего молодого секретаря, который уж непременно спасёт СССР и от загнивания, и от распада, и от ядерной войны. Наш Андропов открыл путь для карьерного роста этого секретаря и видит в нём своего преемника. Тот выдвинул умную мысль — для спасения СССР его надо перестроить. Вернуться к ленинизму настоящему. Ну, короче, Горбачёв его фамилия…
— Горбачёв?! — воскликнул я. — Да этот чёрт союз-то и развалит!
— Вот и Вася так сказал, — ответил Вовчик, кивнув на студента-медика. — Он всего полгода как из XXI века, так что знает историю в самом новейшем её варианте. Вася говорит, что надо срочно убрать Горбачёва и выдвинуть в генсеки кого-нибудь типа Брежнева, чтобы обратно вернулась стабильность. Суслов умер, Пельше умер… Ну, не знаю… Ну, Черненко, если только… Можно, конечно, попросить нашего Андропова, чтобы задвинул Горбачёва обратно, а Черненко помог бы продвинуться… Но у меня, если честно, уже руки опускаются! Что ни делай — всё одно и то же получается!
19.
Я провёл у попаданцев еще пару-тройку часов. Рассказал им о ситуации в моём времени, послушал о способах выживания в этом. Меня пообещали познакомить с полезными людьми, готовыми помочь с приобретением радиодеталей, зимней обуви и мясных продуктов. А ещё у этих типов были пельмени! Так что со всей уверенностью могу сказать: я пришёл к попаданцам не зря.
Потом оказалось, что, кроме четверых общавшихся со мной, в квартире живут и другие путешественники во времени. Со двора пришёл мальчишка лет одиннадцати, громко объявивший, что смог подтянуться уже восемь раз, а это значит, что к девяносто второму году, к началу приватизации, он уже накачается так, что сумеет легко набить морду Гайдару и отобрать у него обратно свои гробовые. Потом явилась баба с двумя сумками провизии. Бабу звали Толиком. Увидев меня, она предложила пофилософствовать над вопросом, должен ли бывший десантник стирать и убирать за пятерыми мужиками лишь потому, что попал в тело бабы. Я сказал, что должен, потому что это скрепа. Потом я спросил, какие ещё женские обязанности выполняет Толик по отношению к попаданцам, имея в виду, не его ли руками пельмени слеплены. Но Толик почему-то разозлился и общаться со мной дальше отказался.
Все мои планы спасения страны новые знакомые отмели как бесперспективные, а про план с устранением Петрова и вовсе сказали, что он идиотский. «Ну и хрен с вами, — подумал я. — Сами вы все идиоты!». Вообще говоря, чем дальше, тем меньше мне нравились эти ребята. Почему-то они считали себя самыми умными и достойными решать всё за других лишь потому, что родились немножко позже. Не стал бы я читать про таких книги, ох, не стал бы!..
Чтобы извлечь максимальную выгоду из этого визита в клуб ничтожеств, я спросил, нет ли у попаданцев каких-нибудь вещей из их времён. Мне дали обёртку от «Сникерса», пару носков, разрисованных розовыми фламинго и спутанные наушники. Я попросил разрешения взять всё это себе — якобы для того, чтобы ностальгировать по родному веку. На самом деле эту кучу редкостей я планировал отдать на реализацию Ирине: не только ради заработка, но и ради повода ещё раз повстречаться с ней. Кроме того, обладание дополнительными импортными вещами наверняка должно было сделать меня более привлекательным партнёром в её глазах.
Дорогой до дому я думал о том, что советский мир оказался всё-таки слишком уж неприветлив ко мне. Я и так был здесь словно рыцарь, явившийся спасти принцессу и узнавший, что она уже давно и счастливо замужем за драконом! А рассказы этих болванов про то, что это, оказывается, они организовали всю нашу бестолковую историю вместе какой-то другой, еще более бестолковой, очевидно, совсем выбили меня из колеи. Если спасти СССР, как они говорят, действительно невозможно, то что я здесь делаю? Зачем я торчу в этом мире? Для того, чтоб собирать макулатуру, стоять в очередях и смотреть на Слюнькова-Зайкова-Воротникова по телевизору? Да ну нафиг! Лучше я при Путине помучаюсь… Ладно, даже готов и при Ельцине! Там хоть телек был поинтереснее. И журналы с голыми тёлками продавались.
Дома я сразу же позвонил Ирине. В этот раз она трубку сняла. Не без труда, но я смог напроситься к ней в гости — под тем предлогом, что принесу ей новые импортные штуковины. Договорились на завтра — и я стал считать часы до весьма вероятного секса…
20.
Ирина рассказала, на каком трамвае можно к ней доехать. Но я пошёл пешком: во-первых, размяться, а, во-вторых, найти клумбу с подходящими цветами. Дарить букет, в котором девушка узнает озеленение придомовой территории парня или, еще хуже, растительность с собственного двора, было бы недальновидно. Я же был человеком расчётливым и, кроме редкостей из будущего, припас горсть ириса с игривым названием «кис-кис» и обработанный силиконом, проверенный электроникой резиновый презерватив за 10 копеек. В общем, к свиданию я подготовился. Даже дорогой придумал красивую фразу, с которой вручу букет.
— А это вам, сударыня, скромный презент от ценителя красоты, — произнёс я её, когда дама открыла дверь.
— Ишь ты! Ну спасибочки, — ответила Ирина почему-то без восторга.
Жила она в двухкомнатной квартире с отцом, который был то ли в рейсе, то ли в какой-то командировке. В общем, мы оказались один на один. Замечательно!
Зная, что девушкам нравятся наглые и решительные мужчины, я решил действовать напористо и сразу же полез целоваться, аргументировав это тем, что на Западе при встрече так здороваются все. Ирина не поверила. Впрочем, отбивалась она не очень активно: думаю, просто заманивала меня. Так что я решил не отменять, а лишь отложить наступление. Наверно, Ирина чувствовала бы себя падшей, если бы уступила желанию отдаться мне сразу же. Поэтому я решил для приличия сперва побеседовать о делах.
— Ну как там мои вещи, продаются?
— Пока не очень, — смущённо бросила девушка, отведя взгляд. — Ты вот, знаешь, через месяц позвони…
— А я ещё принёс!
Из полученных у попаданцев сокровищ Ирина согласилась взять на реализацию только носки. Наушники не заинтересовали её вовсе. А вот обёртка от «Сникерса» вызвала острое любопытство, напоминающее священный трепет. Я сам помню это чувство, когда в возрасте примерно шести лет впервые узрел импортную конфету, такую инопланетную и не похожую на привычные отечественные батончики.
— Что здесь было?
— Шоколадка.
Ирина с недоверием оглядела буржуйскую упаковку со всех сторон.
— Не похоже на обёртку шоколадки, — произнесла она, завороженно обводя пальцем вызывающие английские буквы. — Может, тут другое что-то было?
— Может, и другое, — сказал я, чтоб поддержать интригу.
— Откуда у тебя эта бумажка? И всё остальное?
— Поцелуешь — расскажу, — ответил я.
— Прекрати!
— Не хочешь — не узнаешь.
Ирина с демонстративным неудовольствием приблизилась ко мне, сидящему в кресле, и чмокнула в щёку. Я тут же обнял её за талию и усадил к себе на колени.
— Ну?
— Что «ну»?
— Бумажка откуда? Рассказывай! Что, тоже академик Сахаров подарил?
— Солженицын из Америки прислал.
— Ну Сергей! Я серьёзно.
— Ну а что, прислал один приятель из-за границы! Что такого-то? Тебе же вот тоже печеньки Госдеп из Америки присылает.
— С тобой невозможно общаться! — сказала Ирина и попробовала вырваться.
— Просто не стоит общаться на скучные темы, — сказал я игр