Это утро будет стоить ему разноса, думал он, хотя, на самом деле, Сибилла никогда не повышала голос, отчитывая его. Она только становилась грустной и это было намного хуже. Все дело в этом треклятом семейном портрете. Оказалось, что для него необходимо позировать часами. Но таковы были традиции в семье Сибиллы и с этим нужно было считаться. В каждом поколении портрет был примерно одинаковым: счастливое семейство на фоне холмистых земельных владений. У Вайса не было никаких земельных владений, кроме его ноющих ступней, но в качестве наследника состояния семьи Овнец, он был также владельцем Кранделла, огромного поместья в сельской местности. Он так там и не побывал. Ваймс не имел ничего против сельской местности, если она не двигалась и не атаковала, но он любил чувствовать под ногами тротуары и не заботился о том, чтобы быть запечатленным в образе помещика. Пока что его уклонение от нескончаемых позирований имело разумные объяснения, но он был на грани…
Прошло еще немного времени. Несколько гномов покинуло толпу. Ваймс стоял не шевелясь. Не шевелился он даже когда слышал звуки открываемого и тут же закрываемого дверного засова. Они пытались взять его измором.
— Та-та-та-тирилили-тирилили-та-та!
Уставившись прямо перед собой в необозримые дали профессиональным взглядом стражника, Ваймс вытащил Дис-Организатор из кармана и поднес его ко рту.
— Я знаю, что выключил тебя, — пробормотал он.
— Включение сигнализации по тревоге, помните? — спросил бес.
— Как мне заставить тебя перестать это делать?
— Правильное сочетание слов приведено в инструкции, мистер «Вставьте Свое Имя», — сказал бес и поджал губы.
— Где инструкция?
— Вы выбросили ее, — ответил бесенок с упреком. — Вы всегда так поступаете. Вот почему вы никогда не применяете правильные команды и вот почему я не «убрался и не засунул свой нос под утиный хвост» вчера! У вас встреча с Лордом Витинари через полчаса.
— Я занят, — пробурчал Ваймс.
— Желаете ли вы, чтобы я напомнил вам о встрече через десять минут?
— Скажи мне, какую часть в предложении «засунь свой нос под утиный хвост» ты не понял? — спросил Ваймс и убрал коробочку обратно в карман.
Итак, у него было полчаса. Полчаса должно было хватить на все. То, что он собирался сделать, было слишком радикальным, но он видел взгляды, который гномы кидали на Детрита. Слухи были подобны яду.
И только он шагнул вперед, готовый вызвать Дорфла и все возможные проблемы, которые неминуемо последуют за вторжением, дверь позади него открылась.
— командор Ваймс? Вы можете войти.
В дверях стоял гном. В полумраке можно было разглядеть только его силуэт. Тут Ваймсу бросился в глаза знак, нарисованный мелом на стене над дверью: круг, перечеркнутый горизонтальной линией.
— Со мной пойдет сержант Ангва, — сказал он. Знак вызвал в нем чувство неясной тревоги, он казался печатью владельца, намного более выразительной, чем доска с надписью «Мое Отдохновение».
— Тролль останется снаружи, — решительно сказала фигура.
— Сержант Детрит останется сторожить вместе с капралом Кольцеплавитом, — сказал Ваймс.
Это заявление было принято как должное, предполагая, что гном ничего не знал об иронии. Дверь приоткрылась шире и Ваймс шагнул внутрь.
В холле было пусто, за исключением нескольких поставленных друг на друга ящиков и в воздухе пахло — чем? Несвежей пищей. Старыми заброшенными помещениями. Запечатанными комнатами. Чердаками. Весь дом для них — чердак, подумал Ваймс. Внутри, глухой подземный стук стал более заметным. Он был как сердцебиение.
— Сюда, будьте так любезны, — сказал гном и проводил Ваймса и Ангву в боковую комнату. Вся обстановка комнаты состояла из нескольких деревянных ящиков и истертых лопат, валяющихся тут и там.
— Мы не часто принимаем гостей. Пожалуйста, будьте терпеливыми, — сказал гном и вышел из комнаты. Ключ щелкнул в замке. Ваймс сел на ящик.
— Вежливо, — заметила Ангва. Ваймс приложил одну руку к уху, указав большим пальцем на сырую перепачканную штукатурку. Она кивнула и одними губами выговорила слово «труп», показывая на пол.
— Уверена? — спросил Ваймс.
Ангва постучала по кончику своего носа. Что же, с носом оборотня не поспоришь. Ваймс привалился к самому большому ящику. Для того, кто научился спать, прислонясь к любой доступной стене, это было даже удобно. Штукатурка на противоположной стене полуразрушилась, позеленела от сырости и была покрыта пыльной старой паутиной. Тем не менее, кто-то так глубоко вырезал на ней знак, что куски штукатурки отвалились. Это тоже был круг, но на этот раз он был перечеркнут крест накрест двумя линиями по диагонали. В этом была какая-то страстность, не свойственная гномам.
— Вы неплохо справляетесь, сэр, — сказала Ангва. — Вы ведь знаете, что они специально так невежливы.
— Против грубости нет закона, сержант. — Ваймс надвинул шлем на глаза и устроился поудобнее.
Маленькие дьяволы! Изображают передо мной дурачков? Стараются взвинтить меня? Значит, не надо сообщать Страже? В этом городе нет закрытых зон. Я прослежу, чтобы они об этом узнали, о да.
В последнее время, в городе появлялось все больше и больше забурившихся, хотя они редко появлялись за пределами гномских районов. Но даже в этих районах вы не смогли бы увидеть их самих, а только лишь пыльные, черные, наглухо закрытые паланкины, несомые другими гномами. В паланкинах не было окон, да и зачем они были нужны — на поверхности не было ничего, что могло бы заинтересовать забурившегося.
Городские гномы относились к ним с благоговением, уважением и, нужно сказать, с определенной долей смущения, как к благородным, но слегка чудаковатым родственникам. Потому что в глубине души, каждый городской гном слышал тихий голос, твердящий — твое место в горах, ты не должен жить под открытым небом, ты должен быть настоящим гномом. Другими словами, не следует тебе работать на фабрике красителей у своего дяди. Но если уж так получилось, то постарайся хотя бы мыслить, как настоящий гном. Среди всего прочего, это также означает, что ты должен слушаться забурившихся, гномов из гномов, живущих в пещерах глубоко под землей и никогда не видящих солнца. Именно там в темноте скрывается настоящая гномскость. Скальты познали ее и теперь могут наставлять вас.
Ваймсу до этого не было никакого дела. Во всем этом было столько же смысла, сколько в том, во что верит большинство людей, а гномы могли служить показательным образцом горожанина, за исключением их размеров. Но предоставить им самим разбираться с убийством? — подумал Ваймс. — Никогда, пока глава Стражи — я!
Через десять минут замок открылся и в комнату вошел другой гном. На взгляд Ваймса, он был одет, как типичный городской гном, то есть на нем была кольчуга, шлем и кожаные штаны, но только вместо боевого топорика или кирки, он держал дубинку с шипами. Гном заметно нервничал.
— командор Ваймс! Ну что я могу сказать…. Приношу свои глубочайшие извинения за оказанный прием.
Ага, очень глубокие, глубже и некуда. Вслух же Ваймс сказал — Кто вы?
— Ах, простите! Я Умноруль, и я… наиболее подходящим словом будет, пожалуй, «Лицо, обращенное к свету»? Я занимаюсь всеми делами, которые необходимо сделать на поверхности. Пожалуйста, пройдемте в мой кабинет! — он торопливо вышел, им ничего не оставалось, как последовать за ним.
Кабинет был под лестницей, в каменном фундаменте. Он выглядел довольно уютно. Одна стена была заставлена ящиками и мешками. Как-никак, глубоко под землей было не так уж много пищи; неприхотливая жизнь глубинных гномов была обеспечена довольно сложной работой гномов на верхних уровнях. Похоже, что Умноруль был немногим больше, чем слуга, следящий за питанием хозяев, хотя сам он, вероятно, считал свою работу более благородной. За занавеской в углу вполне могла скрываться кровать, гномы обычно не гоняются за роскошью.
Стол был завален бумажными листами. На стоящем рядом с ним маленьком столике лежала восьмиугольная доска, заставленная фигурками. Ваймс вздохнул. Он ненавидел игры. Они слишком упрощали мир.
— О, вы играете, командор? — спросил Умноруль с голодным видом истинного энтузиаста. Ваймс знал это тип. Стоит проявить из вежливости интерес и ты застрянешь тут на всю ночь.
— Лорд Витинари играет. А меня они никогда не интересовали, — ответил Ваймс.[6]
— Умноруль – это необычное имя для гнома. Вы случайно не родственник Умнорулей из Сального Переулка?
Все, что он хотел, это чуть-чуть разрядить обстановку, но с таким же успехом он мог бы и выругаться. Умноруль уставился вниз и забормотал: — Э… Ага, но… для скальта, даже для ученика, все гномы одна семья… Нет. В самом деле нет.
Он запнулся и замолчал, и тут какая-то часть его мозга взяла верх. Гном оживился: — Хотите кофе? Я сейчас принесу.
Ваймс открыл было рот, чтобы отказаться, но не стал этого делать. Гномы варили отличный кофе и из соседней комнаты доносился его запах. Кроме того, нервозность, излучаемая Умнорулем, наводила на мысль, что он целый день сидит на кофе. Никакого вреда не будет, если поощрить его выпить еще немного. Именно об этом он всегда говорил своим офицерам: полицейские всегда вызывают беспокойство у людей, особенно, если офицер знает свое дело, а нервные люди легко проговариваются.
Пока гном отсутствовал, Ваймс осмотрел комнату и заметил надпись «Кодекс Кумской Долины» на корешке книги, наполовину зарытой в бумагах.
Опять эта проклятая долина, только на этот раз с примесью сверхъестественности. Вот и Сибилла присоединилась к большинству читающего населения города и купила книгу, а затем потащила его в Королевский Музей Искусств посмотреть на кошмарную картину того бедолаги. Картина с секретом? Неужели? Ну и каким образом этот безумный молодой художник, живущий какую-то сотню лет назад, cмог узнать секрет битвы, произошедшей тысячи лет назад? Сибилла сказала, что в книге утверждается, будто художник нашел что-то на поле битвы. Но оно было населено призраками и голоса свели его с ума, заставив поверить, что он стал цыпленком. Что-то в таком духе.