Неожиданно в студеном январе 1976 года мне позвонил начальник политотдела корпуса, поинтересовался делами, и в заключение разговора отдал приказ — оформлять документы в военно-политическую академию. К концу июня все решилось — я сдал вступительные экзамены, прошел конкурс и стал слушателем общевойскового факультета ВПА им. Ленина.
Мое поступление в академию оказалось большой неожиданностью для всех офицеров и членов семей нашего гарнизона, но только не Василия Колесника и офицеров бригады спецназа. Сдержанно отреагировавший на случившееся, приняв все как должное, Василий Васильевич многозначительно сказал:
— Встретимся в Москве.
Потом было расставание с гарнизоном. Когда жигуленок прапорщика, любезно согласившегося довести нас до Алма-Аты, покатил от подъезда дома, а за окнами — лица гарнизонных друзей, их жен и детей, в глазах которых грусть и безграничная зависть, — заходила ходуном душа, резануло глаза.
Прощай, Средняя Азия, прощай, задолбанный гарнизон, где течет из крана ржавая вода, где ты оставил такой кусок молодой жизни, лучше которого, как потом окажется, и не было… Как молоды мы были! С какими друзьми — спецназовцами крестились под куполом парашюта. Когда и где встретимся мы вновь?! Кто служил, тот меня поймет. В Москве к тому времени уже учились многие мои сослуживцы по бригаде: командиры Володя Манченко, Толик Неделько, Володя Елисеев, политработники Юра Артемов, Саша Зуев и другие…
Впереди ждала столица нашей Родины…
Там в Москве через несколько лет нас уже ждал и полковник В. В. Колесник, получивший назначение старшим офицером в центральный аппарат ГРУ ГШ ВС СССР.
Прошло несколько лет учебы, которые полны многими воспоминаниями. В этот период мне довелось в очередной раз, после Чирчика, встречаться с командующим ВДВ, человеком-легендой, генералом армии В. Ф. Маргеловым. Когда я рассказал о последних встречах Василию Васильевичу Колеснику, то он оживился и заметил, что свои первые парашютные прыжки совершал на Дальнем Востоке на базе 37-го воздушно-десантного корпуса, которым командовал генерал В. Ф. Маргелов.
По словам Колесника, закончив училище, он получил распределение на Дальний Восток. В то время это было модно, многие выпускники писали рапорта с просьбой направить их для службы в этот регион. В Корее шла война, на границе «пахло жареным». В Шкотово, где дислоцировался штаб армии, всем выпускникам начальник отдела кадров задал один и тот же вопрос:
— Не желаешь ли прыгать с парашютом?
Вызвался один Колесник:
— Готов прыгать в тыл противника!
Это и определило его десантную спецназовскую судьбу.
Вспоминая Маргелова, Колесник говорил, что с первых дней создания спецназа тот опекал разведчиков отдельной роты спецназ и неоднократно добивался передачи ее в состав своего корпуса.
Любопытно, как Василий Васильевич рассказывал мне о своей первой встрече с Маргеловым:
— Где-то часов в десять мы прибыли на площадку приземления «Украинка». К нам подошел Василий Филиппович и, весело поздоровавшись с нами, шутливо спросил:
— Чего это, товарищи десантники, скрючились как стариковский хрен? Выше голову, радуйтесь — на прыжки приехали. А это для десантника — наслаждение!
— Как-то само собой за шутками мы почувствовали себя бодрее. Так с благословения Маргелова в тот день я совершил свой первый прыжок.
— А затем прыгнул и остальные пятнадцать прыжков из самолета Ли-2.
Мог ли я тогда предполагать, что будет продолжение этого нашего разговора. Прошли годы, и причудливая судьба военного забросила меня в Днепропетровск, родной город В. Ф. Маргелова, где до сих пор сильны десантные традиции и где любили и помнили не только семью Маргеловых, но и своего земляка украинца — полтавчанина Василия Колесника. В 2000 году на церемонию открытия памятника генералу Маргелову администрация области оказала генералу Колеснику большую честь пригласив на торжества. Так причудливо переплелись судьбы этих двух неординарных личностей.
Прошли многие годы, прежде чем, повзрослев, я полностью осознал, как мне повезло со своим командиром и наставником.
Листаю страницы памяти. Окончив с отличием обучение в академии, я в 1979 году был направлен в распоряжение начальника ГРУ ГШ генерала армии П. И. Ивашутина. Вскоре определен в структурное подразделение центрального аппарата, которое тогда дислоцировалось в Тушино. В аппарате ГРУ по всему чувствовалось, что назревают драматические события, связанные с Афганистаном, поскольку уж очень часто в те месяцы приходили различные новости: о гибели наших советников в Герате, о переброске технического персонала на аэродром Баграм, об оживлении частей бездарно расформированной накануне Ферганской воздушно-десантной дивизии и другие.
Прямо скажу, что служить в центральном аппарате мне было еще рановато и, честно говоря, не очень хотелось. Ну что такое капитан — «мальчик на побегушках», а я мечтал «о продуваемых всеми ветрами войсках» и военной карьере. Часто разговаривал по этому поводу с Колесником, который в том году очень часто находился в Чирчике. Конечно, все события подготовки «мусульманского» батальона на базе нашей бригады были окутаны завесой глубокой секретности, и я понятия не имел обо всем. Однако в коридорах управления прошел слух о формировании какого-то батальона. Я подошел к Василию Васильевичу и прямо спросил:
— Говорят в Чирчике расширяется штат? Возьмите меня замполитом батальона.
— А ты откуда знаешь? — удивился Василий Васильевич.
— В разведке служим. — отшутился я.
— Твое время еще не наступило. Ты туда не подходишь. Еще успеешь. — ответил Колесник.
А потом наступили известные события, о которых написал армейский поэт:
В декабре есть еще одна дата
Без отметки на календаре.
Я тебя целую, как брата,
На кабульском чужом дворе.
…В начале января 1980 года я согласно приказу убыл в Приморский край для приема должности заместителя командира отдельного полка разведки ГРУ. Перед отъездом позвонил Колесникам, попрощался. Екатерина Михайловна пожелала мне хорошей службы на «Дальнем, но любимом Востоке», а по поводу мужа, сдержанно ответила, что Василий Васильевич еще в командировке. Через полгода, где-то уже летом я получил от нее письмо, в котором, помимо короткого послания, оказалась вложена фотография В. В. Колесника в парадной форме с золотой Звездой Героя. Без лишних слов мне все стало ясно. Где был Василий Васильевич и что делал в Чирчике.
Шесть лет после этого я не был в Москве. Но эти сложные годы, насыщенные большой и важной работой, дали мне очень много полезного. Я ни разу не пожалел, что уехал из Москвы. У нас была отличная связь с Главным управлением, и я часто общался по телефону с Василием Васильевичем. Он знал обо мне практически все. И то, что награжден орденом, и то, что получил подполковника, и то, что по-прежнему хочу вернуться в спецназ. Однажды он спросил меня об этом:
— А на равную должность пойдешь? В Печоры?
— Нет вопросов, согласен, — ответил я не раздумывая ни минуты.
Вскоре меня вызвали на беседу в Москву. После нескольких встреч и бесед в ГРУ я был в ГлавПуре и на Старой Площади. И только в ЦК узнал, что меня утверждают на должность не в печорский учебный полк спецназа, а в Псков на 2-ю бригаду спецназа.
— Ай да Колесник, — подумал я. — В мелочах и в крупном по-прежнему, проверяет людей «на вшивость».
А что было бы, если б я отказался от печорского полка?!
Через две недели состоялся приказ, и однажды вечером, завершив восьмичасовой перелет из Хабаровска в Пулково, мы вышли на священную ленинградскую землю. Нашу семью радушно встретил старший офицер РУ ЛенВО майор Р. Р. Латыпов, который после тяжелого ранения в ДРА, перебрался в Питер. Встречал он меня по поручению начальника генерал-майора Пияльцева, который уже был наслышан, что мы старые сослуживцы по Чирчику. Новогодние праздники 1986 года мы с семьей отмечали уже в офицерском общежитие бригады, в Промежицах, на берегу реки Великая.
Вот так, при поддержке Василия Васильевича только через десять лет мне удалось осуществить свою мечту. Вспоминая Колесника, думаю, не для всех он был удобен. Уж очень свободолюбивой и упрямой был личностью. На все имел собственное мнение и всякий раз его стоически защищал. Не гнул голову, не заискивал, слышать не мог о подхалимстве, об угодничестве. Одним словом, знал себе цену, что, между прочим, не всем нравилось, не всеми приветствовалось и принималось. Поэтому и находились типы, потирающие руки от желания расправиться с ним, насолить, подножку подставить, нанести удар в спину. Об этом наиболее ярко свидетельствует его длительный срок ожидания генеральского звания.
Будучи великим тружеником, он никогда не останавливался на достигнутом, не бронзовел.
Можно привести много примеров, когда Колесник брал ответственность на себя, а подчиненных выручал из беды. Расскажу о трех таких характерных и драматических случаях.
Всем в наших войсках известно имя Х. Т. Холбаева. Он со своим «мусульманским батальоном» прославил советский спецназ. Но мало кому известно, что Хабиб Таджибаевич после окончания Ташкентского высшего общевойскового командного училища всю свою жизнь прослужил в 15-й обр СпН. Хабиб был добросовестным, исполнительным командиром группы, роты спецназ, замкомандира отряда. Невысокого роста, крепкий, черноволосый, немногословный, он не особенно выделялся на общем фоне. Но после событий 1975 года за ним закрепилась репутация очень смелого и дерзкого офицера. События, в ходе которых отличился старший лейтенант Холбаев, происходили на учениях войск ТуркВО. Выполняя задачу в тылу условного противника, он со своей группой захватил в качестве языков целый автобус с офицерами штаба воздушной армии. Был грандиозный скандал. Учения оказались на грани срыва. Дерзкому командиру группы обещали «кару небесную», объявили взыскание от руководства ТуркВО, а главный наш уважаемый судья — командир бригады — на служебном совещании офицеров поставил Холбаева всем в пример и приказал подготовить наградной материал для поощрения молодого офицера. И не так важно, что в тот раз награда обошла героя, а важно, что воспитывался смелый десантный характер. Все офицеры осознали, что не надо бояться на учениях действовать, как в бою. Я не знаю, что думал Василий Васильевич Колесник в 1979 году при отборе кандидатуры на должность командира «мусульманского» батальона, но уверенность в том, что Холбаев выполнит любой приказ, у него была.