– На то есть свои причины. Подойти к Антвердену несложно. Подойти и набедокурить там, устроив на улице стрельбу или взорвав пару ресторанов. Однако мятежникам нужна легальность. Они хотят захватить заметный город вроде Антвердена, объявить его своей столицей, сформировать там правительство, и тогда, по закону, с ними надо будет считаться и вести переговоры. Хотя, мне кажется, это было бы самое лучшее – дать им объявиться, а потом взять главарей и повесить. Ну так вот – захватить Антверден невозможно, если не организовать тылы. Но как их организуешь, если здесь повсюду опорные пункты правительственных войск. Вот и воюют мятежники, надеясь когда-нибудь выкурить нас отсюда.
Помимо пассивной защиты на опорных пунктах имеется и активная. Это автоматический минометный комплекс «центурион», который располагается на крыше центрального дота, и кассетная башня на триста неуправляемых ракет калибра семьдесят миллиметров. Это мощное оружие, однако оно имеет скорее психологическое значение. Им хорошо бить по площадям, если мятежники вдруг начнут наступать большими силами. Другое дело, что в джунглях удары даже осколочных боеприпасов не приносят должного эффекта – шрапнель застревает в стволах деревьев, в ветках и даже лианах. Поэтому чаще пользуемся минометом. Это удобнее. В особенности если вы точно знаете местоположение цели. «Центурион» положит мину с точностью семьдесят процентов, а учитывая, что вы можете дать серию из десяти выстрелов, цель будет успешно поражена.
От рассказа об огневой мощи опорных пунктов у Джима и Тони поднялось настроение, подпорченное было проблемами с насекомыми в душевой и общим чувством, что их загнали в ловушку.
– А следы от попаданий – там, на стенах зданий. – Джим неопределенно махнул рукой. – Это откуда?
– Это последствия так называемого «слепого обстрела». Иногда мятежники подбираются на пару километров, делают несколько выстрелов из безоткатного орудия, затем зарывают его на болоте и растворяются в лесу. Вам еще предстоит узнать многое, но вы быстро научитесь, когда начнете выходить на несложные задания.
– Сэр, а нет ли в зоне ответственности каких-нибудь водоемов? – спросил Тони, который решил, что пора и ему задать какой-нибудь вопрос.
– Четвертый опорный расположен на берегу озера Лошадиная Голова. Хотя правильнее называть его болотом.
– А там водятся какие-нибудь опасные существа?
– Здесь повсюду опасные существа. Змеи, пауки, ядовитые тараканы, мухи децла и плавающие ящеры зурабы.
– А что это за ящеры, они большие? – спросил Тони, невольно вспоминая виденную с вертолета картинку, когда неведомые чудовища убегали от шума винтов, взбивая воду длинными хвостами.
– Обычно взрослый зураб достигает в длину семи метров, но попадаются отдельные десятиметровые экземпляры. Внешне он похож на ящерицу, но клыки у него в три ряда, а между когтистых пальцев – перепонки. Человека перекусывает мгновенно.
– У вас и такие случаи были?
– Война в междуречье длится последние тридцать лет, то затухая, то разгораясь с новой силой, поэтому за это время здесь случалось все, о чем только приходит в голову спросить… Теперь дальше – на четвертом опорном для посадки вертолета мы используем площадку на мелководье. В случае обстрела меньше разлетается осколков.
– А змеи, сэр, их здесь очень много? – спросил Тони. Со змеями у него были очень напряженные отношения. Он боялся даже неядовитых, которые жили в небольшом школьном террариуме.
– Если есть болото, то они там просто кишат. Другое дело, что укус не всякой змеи является смертельным.
– То есть не больно, что ли? – не понял Тони.
– Да нет, – усмехнулся капитан. – Больно всегда, причем очень больно. Однако на случай опасности вам будут выдаваться специальные средства. – С этими словами капитан открыл свой шкафчик и достал плоский контейнер с замками для крепления на ремне. Открыв крышку, капитан показал двенадцать запакованных шприцев, заправленных разноцветными жидкостями. – Как вы думаете, что это?
– Сыворотки? – предположил Джим.
– Правильно. Вот эта – от укуса красной змеи, эта – от удара шипохвоста. Вот эту голубую нужно вкалывать, если нарвался на стрекательные побеги пятнистых лиан. Одним словом, когда научитесь пользоваться ими, вы будете действовать автоматически. Получил яд, сразу хватаешь соответствующее лекарство, всаживаешь иглу в бедро или в руку и продолжаешь выполнять задание. Привычка, и ничего больше.
– Их так много – как бы не перепутать, – заметил Тони.
– Когда привыкнешь, путать не будешь.
– А вас кусали змеи?
– Редко. Только ночью, когда лежишь неподвижно, а эта тварь пытается забраться к тебе под одежду. Ты ее отшвыриваешь, а эта зараза бьет тебя зубами.
– Какой ужас! – не удержался Джим. Одно дело шуровать палкой в кустах, где прячется змея, и совсем другое дело терпеть, когда она ползает по твоему телу. – Сэр, неужели вам приходится лежать в болоте?
– Конечно. И очень часто – мы же разведка, если ты еще не знал этого.
– Это что же, и мы с Симмонсом теперь тоже разведка? – осторожно спросил Тони.
– Да. Другие подразделения в основном заняты посменным дежурством на опорных пунктах. Мы тоже, случается, дежурим на опорных, но лишь для того, чтобы быть поближе к месту работы.
– Значит, служба в вашем подразделении самая тяжелая?
– Ну, что не самая легкая – это точно. Я не понял, вы что, жалеете, что попали к нам? По-моему, вы сами напросились…
– Нет-нет, сэр. Мы ни в коем случае не отказываемся, – поспешил заверить капитана Джим Симмонс. – Просто мы не знали.
– Теперь знайте, что и вам придется лежать в болотах со змеями. При этом внимательно следите за тем, кто именно вас кусает, поскольку от этого зависит, стоит ли колоть сыворотку, а если колоть, то какую.
– А если мы перепутаем?
– Если перепутаете, может случиться судорога, отказать дыхание, зрение – да все что угодно. Например, вот это зеленое лекарство, которое впрыскивается при укусе рыбы-месяца, ни в коем случае нельзя использовать, если вас ужалил шипохвост. Иначе смерть ваша будет мгновенной.
– Ой, какие ужасы вы рассказываете, сэр, – со вздохом произнес Джим. – Нет уж, я никогда не буду себе ничего вкалывать, пока не удостоверюсь в правильности выбора лекарства. Но я вообще-то и уколов боюсь.
– Ну это мы обсудим позже, а теперь еще немного общих сведений. Итак, на четвертом опорном пункте имеются глиссирующие платформы.
– Это такие с пропеллером? – уточнил Тони.
– Да, с пропеллером. На них установлены пулеметы, а мчаться эти штуки могут со скоростью сто километров в час – взять ее на прицел очень непросто… На этом пока все, спускайтесь на первый этаж – там в жилом помещении найдете сержанта Рихмана. Он будет вашим наставником. Пусть выдаст вам оружие и расскажет о нашем внутреннем распорядке.
62
Джим и Тони поблагодарили капитана и, взвалив на спины рюкзаки, спустились на первый этаж – искать сержанта Рихмана.
Казарма представляла собой просторное помещение, в котором стояло всего десятка два коек. На трех из них спали солдаты. Один, голый до пояса, сидел возле стола перед разобранным автоматом и тщательно полировал каждую деталь, по нескольку раз проходясь по ней тряпочкой, а затем внимательно осматривая результаты своей работы.
Света было мало – он проникал только через узкие, лишенные стекол окна, прикрытые многослойной сеткой. Оставалось только удивляться, как этот человек ухитряется что-то видеть в этом полумраке.
– Извините, сэр… – произнес Джим.
Человек обернулся и посмотрел из-под насупленных бровей на Тони и Джима.
– О, никак пополнение?
– Капитан Саскел приказал нам найти сержанта Рихмана и поступить в его распоряжение.
– Сержант Рихман – это я. – Затем сержант указал затвором автомата на спящих и представил их: – Это Мич, рядом с ним – Александер, а это Краузе. Они отсыпаются после ночной работы. Дальше пустые койки Липсера, Тума и Госкойна – они сейчас на работе. Еще пятеро играют в футбол с ротой Зенникера.
– А это чьи? – спросил Джим, указывая на две койки, которые были заправлены с такой тщательностью, что выглядели как памятники.
– Это Лерой и Мажино. Они погибли месяц назад. Кровати – это все, что от них осталось: тела достались лесным хищникам. Такой вот мемориал. – Заметив, что новобранцы все еще держат свой багаж и тюки с обмундированием, сержант указал на стенные шкафы и сказал: – Можете занимать вон те два крайних слева. Если найдете там какие-то тряпки, вынесите их в мусорный бак.
– Спасибо, сэр.
– Только лучше выбирать те, что подальше от стены. У нас тут, знаете ли, бывает, насекомые ползают.
– Да, сэр, мы это уже слышали. Нам и в душе говорили.
Пока друзья занимали шкафы и раскладывали по полкам обмундирование, сержант собрал автомат, надел куртку и сказал:
– Пойдемте, запишу на вас оружие, чтобы вы были полностью укомплектованы.
Они вышли из жилого помещения в коридор, и сержант открыл обычным ключом тонкую деревянную дверку. Джиму и Тони это показалось странным. У них в учебном центре оружие хранилось в отдельном арсенале, да еще за толстой металлической дверью.
Здесь арсеналом оказалась маленькая комнатка, куда почти не проникал свет. Сержант Рихман воспользовался большим переносным фонарем, который нашел на столе. Осветив им оружейную пирамиду, он сказал:
– Вот эти два автомата – ваши. Запоминайте, где они находятся, а также их номера. И еще где находится фонарь – с электричеством здесь напряженка.
– А что это за оружие, сэр? Мы такое не изучали, – заметил Тони.
– Это автомат «бикс» семь с половиной миллиметров. Простое и надежное оружие. А что изучали вы?
– «М-38».
– «М-38» слишком капризен для наших условий. Одно время мы пытались его использовать, но потом отказались… Подствольники на своих «биксах» мы не используем – оружие разведчика должно быть максимально легким. Если хочется повоевать по-настоящему и позволяет здоровье, можно взять побольше ручных гранат. Они у нас вот здесь. – С этими словами сержант выдвинул из-под оружейной пирамиды несколько ящиков.