За спиной звякнуло. Я обернулся и увидел, как Вероника поставила на пол бутылку. Вместе мы ворвались в кладовку и увидели мелкого. Он стоял в том же углу, куда поставила его сестра, и таращился на стакан в руке. Поднял на нас мутный взгляд.
– Я ждал вас, – спокойно сказал он.
– Серьезно? – процедил я сквозь зубы.
– Нет. Но фраза звучит эффектно. Что? Вероника, почему этот бугай смотрит на меня так, будто я не сказал, что у меня есть «Виагра»?
Глава 33
Я покинул Комнату Сексуального Уединения в приподнятом состоянии духа. Чувства притупились, и хмель, блуждающий в голове, начал меня веселить. В таком состоянии – оно называется «потоком» – кажется, будто вселенная работает на тебя. Всё спорится, на каждом шагу ждет приятный сюрприз.
Вот, к примеру, я повернул налево и увидел бутылку вискаря на полу. Да ладно! Господь, ты меня балуешь. Дай хоть руки сполоснуть. Где там туалет-то? Слева? Справа? Ах, память дырявая… Так, нет, бутылку я возьму сразу, суну во внутренний карман куртки. Когда вселенная дает подарки, надо брать. А то она подумает, что ты в ней не нуждаешься, и навалит на тебя кучу.
С третьего раза попав полной бутылкой в карман, я приложился к той, что уже была открытой, и толкнул ближайшую дверь. Так-с, это снова не туалет, но здесь я раньше не был. Какая-то монашеская келья, полный аскетизм, блин. Должно быть, спальня этого… Но где же он сам, где его эрекция, где Вероника? Что это на подушке? О, господи, это – смартфон Джеронимо?!
Внутри меня разгорелась буря негодования. Да как он мог похитить вещь моего друга? Чтобы усмирить бурю, пришлось сделать сразу два глотка из горлышка. После чего я отважно подошел к койке, взял смарт, опустил его в карман штанов.
Тут у меня закружилась голова. Я присел на край койки, поболтал остатки вискаря в бутылке. Огляделся. Дивное состояние, даже не вижу ничего. Тьма окружает… Голова закружилась. Постой, постой, Николас, куда ты? Где ты? Кто ты?..
Перед тем как абсолютно вырубиться, я успел сделать то единственное, что считал разумным: снял штаны. Я ведь не животное какое, ей богу!
***
Я сожрал все таблетки, что были у мелкого. Вероника сбегала в туалет и принесла мне стакан воды.
– Ну, работает? – волновалась она. – Сколько времени осталось?
– Вот бы кто-то не отобрал у меня смарт, я бы сказал, сколько, – пробухтел мелкий.
– Ты вообще молчи! После всего, что устроил… А зачем ты, кстати, таскаешь с собой «Виагру»? – нахмурилась на него Вероника.
– Чтобы в случае чего – спасти мир!
Я сидел на ящике, прислушиваясь к ощущениям. Пока ощущения были так себе. И я сказал мелкому:
– Твой смартфон у меня в спальне. Можешь сходить и забрать.
Он не двинулся с места, только посмотрел на Веронику.
– Можешь выйти из угла, – разрешила та.
Я покачал головой, но слов, чтобы это прокомментировать, не нашел. Джеронимо выскочил из кладовки. Не было его долго. Достаточно долго, чтобы я успел ощутить в штанах доброкачественные шевеления. От сердца отлегло. Всё работает. Теперь я вновь с аппетитом смотрел на Веронику, но она избегала моего взгляда. Смотрела то в одну стену, то в другую, словно видела там что-то интересное.
Наконец, вернулся мелкий.
– И где ты был так долго? – накинулась на него Вероника, истомившись неловким молчанием.
– Искал смарт.
– Он на подушке лежал!
– Да? Ну, видимо, соскользнул. Пятнадцать минут осталось. Сколько времени у тебя обычно занимает прелюдия?
Я ворвался в Комнату Сексуального Уединения, ощущая в штанах столь великую силу, что ее, казалось, невозможно было контролировать. Душа пела. Из зеркала, из-под надписи «Perfeccion» на меня смотрел горящими глазами тот самый совершенный альфа-самец, которого я привык видеть.
– Рядовой Рамирез к стрельбе готов! – весело гаркнул я зеркалу. – Есть начать передергивать затвор!
Так, за пять минут до протокола зачистки, я спас, судя по ощущениям, целый мир. Тяжело дыша, привалился к зеркалу, поверхность которого запотела. Болели натруженные руки, перед глазами прыгали разноцветные круги.
– Рядовой Рамирез стрельбу окончил, – шепнул я и подмигнул почти не видному отражению.
Вероника и мелкий ждали меня снаружи.
– Ну? – спросила Вероника, машинально отстраняясь. – Получилось?
– Не то слово, – улыбнулся я. – А теперь… Теперь мне надо немного отдохнуть.
– У меня есть успокоительные и снотворные таблетки, – предложил мелкий.
От Вероники он схлопотал подзатыльник, а я лишь устало махнул рукой и направился в лабораторию. Мне нужно было немного успокоиться, прежде чем завалиться в постель. К тому же я давно хотел побеседовать со своим наследником.
Я удобно устроился в кресле, ввел команды в компьютер и повернулся, ожидая явления. Обычно лучи, рисующие изображение в воздухе, появлялись мгновенно. Сейчас же возникла задержка в пару секунд. Я не акцентировал на этом внимание, слишком уж противоречивые ощущения наполняли мое тело. Одна моя часть хотела спать, другая – нижняя – хотела осуществлять более активные действия. Причем, так отчаянно хотела, что я опасался – не разорвет ли там какой жизненно важный сосуд.
– Ну наконец-то, – поприветствовал я соткавшегося из лучей света своего двойника. – Мне о стольком нужно с тобой поговорить.
Что-то было крепко не так. Во-первых, он сидел. Почему он сидел на световой копии моего кресла? Раньше, когда я вызывал голограмму, Рамирез всегда стоял. И, говоря «раньше», я имею в виду бесчисленные разы, вереница которого уходит в глубь столетий. Теперь же он сидел и прятал лицо в ладонях, будто плакал.
Сердце у меня нехорошо кольнуло. Как и прежде, двойник выражал более явно лишь то, что на самом деле хранилось у меня внутри. Неужели в глубине души я вот так же скорчился в полнейшем отчаянии?!
– Рамирез? – позвал я. – Ты в порядке?
– В порядке? – усмехнулся он после небольшой паузы. – Как я могу быть в порядке, Марселино? Всё – тлен. Тлен и разрушение. Моя жизнь – лишь крохотная песчинка в бескрайней пустыне Вселенной.
Я молчал, не находя слов от изумления. С каких это пор мой двойник – я! – изъясняется таким образом? Может, еще стихи читать начнет?
Постепенно я замечал всё больше странностей. Как будто и мускулатуры у него поубавилось, и голос звучал непривычно.
– Жизнь глумлива и несправедлива, – продолжал он вещать. – Я – само совершенство, я – альфа-самец, лучший из живущих на Земле людей. Но даже я не сумею добиться от Вероники взаимности. Она всегда будет выбирать другого, потому что я в глубине души – ничтожество. Женщины чувствуют эту слабину. Они как сверхчувствительные радары, их не обмануть.
Грусть из его голоса просочилась мне в голову. Я вспомнил, как Вероника была рядом со мной в минуту позорной слабости, и едва не застонал. Конечно! Разве теперь она воспримет меня, как мужчину?
Воспримет! Надо просто ей показать, на что я реально способен!
– Подумываю реинкарнироваться, – сообщил я двойнику. – Это тело переполнено всякими медикаментами, к тому же устало.
– Нет! – вскинул голову двойник. – Не смей! Я никогда не прощу тебя за то, что ты вызвал меня из небытия сейчас. Зачем ты отъял меня от блаженной тьмы, что окутала весь мир? Чем я заслужил созерцание этого невыносимого света? И заслужил ли этот свет созерцать меня, совершенного и великолепного, несравненного и неподражаемого?
Сердце мое колотилось тяжело и гулко – не то от «Виагры», не то от нехорошего предчувствия. На меня смотрела светокопия моего будущего клона. Смотрела черными глазами, которые выглядели знакомо. А вот остальные черты лица как будто бы плыли. Я видел себя и… не видел себя. Овал лица неуловимо изменился, форма черепа… И волосы! Как я мог не заметить? Волосы у копии почему-то отросли.
– Вероника меня не любит! – прохныкал двойник. – Джеронимо злой. И ты тоже злой! Ты убил роботов, которые меня любили. А ведь я говорил, я предупреждал, что не надо! Но ты не послушался. Несмотря на мою выдающуюся красоту и разящие наповал маскулинные флюиды, ты решил меня проигнорить. Ты отобрал у меня Веронику, и ради чего, скажи? Чтобы поболтать у нее перед носом своей вялой отварной сосиской, разглядывая порнографические картинки моего любимого друга Джеронимо (ненавижу этого мерзкого манипулятора, убил бы его голыми руками!)? И ладно бы это сделал ты. Но это сделал я! Я всем и всегда причиняю боль. Я не достоин существовать. Совершенное человеческое существо, обреченное на горечь одиночества! Если бы я только знал, я бы еще тогда, давным-давно, солгал Ремедиос, что тоже люблю ее, и скрасил бы ее последние годы жизни, вместо того чтобы сидеть тут, на этой дурацкой базе, без толку тягая штангу и расстреливая бесконечные обоймы в нелепые мишени. Думаешь, я забыл, как ты избил меня своим страшным «Дезерт иглом»? Подлец! Если ты поступаешь так с самим собой, то в тебе нет ни малейшей порядочности!
У меня потемнело в глазах. Я затряс головой, разгоняя мрак, тяжело задышал. Подкатила тошнота, но волевым усилием я смирил ее. Откашлялся и спросил существо, скрючившееся в кресле напротив меня:
– Что ты такое?
Он встал. Расстегнул голографический ремень, снял голографические штаны и, оставшись в голографических трусах, произнес:
– Я – Марселиколас Римериверос! Идеальный солдат и совершенный мужчина с комплексом неполноценности и раздвоением личности.
Глава 34
Лопата стукнула в деревянную крышку гроба. Я улыбнулся. Близок миг моего освобождения, моего триумфа. Осталось лишь очистить крышку, убрать землю и вызволить моего единственного настоящего друга. Я уже слышал его голос снизу: «Давай, Николас! Смелее! Быстрее! Ты же хочешь!»
Но завершить дело мне не дали. Откуда-то извне донесся другой голос. Вроде знакомый, но полнящийся новыми интонациями. Кажется, это была истерика. Шлеп, шлеп… Что это? Кажется, пощечины. Меня бьют, на меня орут. Ах, как это надоело! Но придется уделить время и проснуться.