Оставшаяся в живых парочка ничего не поняла, настолько стремительны были мои движения. А еще не следовало забывать, что я был для оппонентов невидим.
Благородного ренегата или же просто сообщника всех этих тварей, хотел оглушить, но не рассчитал силы удара, и тот, оседая на пол, погас в «Взоре Арракса». Сука! Либо черепа живых гораздо слабее, нежели, чем у мертвецов, либо попался какой-то изнеженный индивид, потому что на тех отрабатывал такие финты. Здесь же, затолкал в мозг осколки костей черепа. С другой стороны, баба с воза, а мне легче. Девка точно не знала ничего о сделке. Если бы пришлось оставлять этого урода живым, то могло всплыть точное количество передаваемых гоблами камней душ и «Слез Нирна» отряду охотников на аристо. И тогда возникнут уже ко мне неудобные вопросы.
Женщину пока не обвинял в содействии работорговцам и индейцам, ее вполне могли принудить. Как? Сказав, будешь без тщания отдаваться, плохое произойдет с детьми. Они же находились в их руках. Вот и старалась изо всех сил и в меру фантазии.
Ученик мага, как прозвал я последнего, отнюдь не доброго эльфа, пережил своего молочного брата на долю секунды. Завалился на бок, суча ногами и заливая шкуры вином из бокала, в сторону покатилась голова, а из шеи красным окатило все вокруг.
Девушка продолжала лежать без движения на шкурах и смотреть вверх, лицо в частицах мозга, в слюнях и в чужой крови. Глаза безумные, напуганные, рот открыт. На секунду выключил парализацию, вот он захлопнулся. Вновь нажал на стоп. Нормально отработал. До практически полного удовлетворения сторон.
Дальнейшее же можно было охарактеризовать, как бойню. Потому что тех противников, которые могли бы мне причинить хоть какой-то вред, я вывел из строя, остальным просто нес быструю смерть. Единственное, пришлось уничтожить еще одного взращенного барса и трех единорогов. Нет пользоваться управляющими кольцами, так бы зверье живым осталось. Стоили они неприлично много, а еще их желали больше, чем тех же лирнийских иноходцев.
Но результат уже радовал, он и без учета добычи стоил затраченных сил и средств. Около четверти или пятой части от энергии, полученной с сущности призрачного жнеца Хаоса находилось в алтаре. Плохо, что непонятного аристо поразил «Кровопийцей», скорее всего получил бы тоже много. Но Азалия постаралась на пять с плюсом. От всей широты души отблагодарила. Одна башка некроманта чего стоила… Это не какие-то там гоблы.
Сканирование.
Все в порядке. Пленники даже не поняли о произошедших изменениях в их судьбе. А нет, старик явно встрепенулся и хищно раздувал ноздри, внюхиваясь и всматриваясь в темноту. Интересный дед.
Следующее.
Приблизительно пара-тройка минут грязной работы обезглавливания трупов, хвала «Кровопийце» и его остроте. Помогала и нечеловеческая сила. Начал с убитых первыми. Гора посреди лагеря росла и росла. Не миновала сия чаша и троллей, и единорогов, как и обоих барсов. Но те уже вроде, как трофеи — на страх врагам.
Вой раздался совсем близко.
Шестерых волколаков в окружении призрачных летающих змей и червей я встретил на подступах, за ними рвались к месту убийства с десяток довольно резвых мертвецов с тремя умертвиями. На всех мои повязки-метки, которые оставил во время зачистки территории, среди них не имелось никого, кто находился за пределами четырех сотен шагов от пятна. Получалось прямоходящие образины со звериными мордами обладали лучшим чутьем смерти. Их логово располагалось, если по прямой, то приблизительно в восьмистах метров.
Когда тебя не видят, а ты обладаешь совершенным оружием, даже холодным, невероятной скоростью и силой, то уничтожить такое «войско», еще и не обладающее разумом, — полминуты.
Во столько и уложился.
И головы зверолюдей или прямоходящих волков отправились в общую кучу, чуть подумал и добавил от умертвий, уж больно морды изменились и стали страшными — на репутацию следовало работать со всем тщанием. Остатки призраков, желавших получить свою долю пирога, поспешили убраться подальше. Чтобы их разогнать потратил еще минуты две-три. Кромсая и кромсая тварей «Когтями», выдергивая их жгутом из перчатки, разя тремя ее же лезвиями, и выплескивая накопившийся адреналин, пережигая его, так как я не просто носился, а выделывал воздушные пируэты и совершал безумные акробатические трюки. В результате добился главной цели — холодного и ясного ума, который сейчас требовался как ничто иное. Потому что настоящая работа только начиналась, а времени — всего лишь до рассвета.
Глава четвертая
06.05.589 от основания Новой Империи, земли Хаоса и Тьмы
В первую очередь установил сигнальную сеть. Затем избавил пленников от всех артефактов и других ценностей, оставив в одном исподнем. Заковал в антимагические кандалы, дополнительно связал и взялся за поиск необходимых мне трофеев. Ничуть не удивился, когда обнаружил в беседке в вещах шамана в резной шкатулке из черной с красными прожилками древесины кинжал «Алчущий Жизни»; зловещий фолиант в отдельном пакете из непрозрачного материала, очень напоминавшим полиэтилен, и завернутый в шелковую ткань жезл «Проводник Раоноса». У говорящего с духами имелось множество различных амулетов и артефактов, однако ни один из них не хранился с таким тщанием, как культовые.
Еще одна добыча — векселя, на общую сумму в двенадцать с половиной миллионов. Пластины по двести пятьдесят и по сто, и пергаментные листы по пятьдесят и десять тысяч золотых. Деньги меня не особо впечатлили, не заставили затрястись нервно руки. Казалось бы — королевство в компактном виде, однако если тратить на магические предметы и ингредиенты, то не очень и много. Но ценные бумаги вызывали очередной ряд вопросов.
Про другую добычу я не мог сказать ничего предметного, кроме промелькнувшей вновь мысли про собственную учебу, а также вербовку в ряды Дома Сумеречных профессионала по опознанию и оценке подобных вещей, поэтому все упаковывал в один из многочисленных мешков. Обезглавленные тела после тщательного обыска стаскивал к костру, укладывая их в один ряд, были мысли, как грамотно использовать трупы, а не просто сжечь.
Обычного золота, серебра и меди не набралось и на тысячу. И это понятно, зачем таскать с собой в опасные земли накопления? Тем паче вес у них немалый.
В гобловском фургоне находилось трое пленников, что отметил еще во время первой активации «Взора Арракса». Сейчас уделил время для осмотра. На руках и ногах визави антимагические кандалы, прикованы к бортам так, чтобы друг до друга никак не дотянулись. Впрочем, условия содержания их были вполне сносными, конечно, по сравнению с остальными рабами. Да, не свободны, из всей обстановки — грубые лавки по бортам, однако эти заключенные находились под крышей с нормальными стенами и внутрь не задували ветра с мерзкой моросью, у каждого имелось пусть и грязное, но одеяло. И в передвижной тюрьме было градусов на шесть-восемь выше, нежели на улице, а еще у всех имелась одежда.
Итак, кто тут? Смуглая девушка-аристо с белоснежными волосами и, совсем как у Лаены, сапфировыми глазами. Очень красивая, высокая, отлично сложенная, отметил грудь минимум третьего размера, которую не могла скрыть вязаная кофта без воротника сплошь в прорехах. Узкая талия, длинные ноги. На шее магический ошейник шириной в два пальца, от него исходила мощнейшая аура серого цвета и укутывала все тело. Такой концентрации искажений я не видел даже вокруг медитирующего шамана. На вид пленнице лет восемнадцать-двадцать, столько же одному из ее товарищей по несчастью, оказавшемуся очередным эльфолюбом, о чем говорило родовое кольцо на пальце совместно с острыми ушами. В отличие от дамы с явно проступающими на животе кубиками пресса, которые открывала дыра с рваными краями, он мало времени посвящал физическим нагрузкам. Третей экспонат — светлый эльф, выглядевший максимум на тридцать пять лет.
Троица с недоумением повернула головы в сторону распахнувшейся двери, за которой никого не оказалось. Я не спешил проявляться перед пленниками, впрочем, как и освобождать остальных рабов, неся благую весть им о смерти злодеев. Осмотрел помещение на предмет возможных трофеев или сюрпризов. Вроде бы ничего. Хотя ошейник у мадмуазель мог иметь разные свойства, например, отрывать руки тем, кто попытался бы его снять и, дополнительно, голову пленнице. Теперь, зная куда смотреть, смог различить только с моим усиленным зрением едва заметную тонкую-тонкую линию искажений, тянущуюся в командирский шатер.
В других фургонах тоже пока никто не понял, что обстановка кардинально поменялась, за исключением сурового старика, на деле оказавшимся мужчиной на вид около сорока лет. Делала его старше седина. Черты лица заостренные, хищные, глаза зеленые, как у дер Ингертоса, злые. Подобран, словно сжатая пружина, готовая распрямиться в любой момент. Но при этом пленник делал вид, что расслаблен донельзя. Опасный тип. Впрочем, об этом и говорило одиночное содержание. Шрамы же, сплошь покрывавшие тело, рассказывали о перенесенных многочисленных пытках. Татуировки от родового кольца во время них не пострадали. Странно. Согласно количеству листьев, товарищ отправил к праотцам двенадцать остроухих.
После беглого знакомства со всеми, доставил свой рюкзак в пропахший кровью лагерь. Пока еще окончательно не решил, как поступить правильнее. И мысли были разные. Рационализм не оставлял места для гуманизма, однако я просчитывал наилучшие варианты.
В командирском шатре любвеобильная мадам продолжала смотреть в потолок, лежа на шкурах, само помещение было разделено на две части ширмой, за ней скрывался походный стол, на нем лежало неприметное колечко, к которому и тянулась нить управляющего заклинания от ошейника. Еще из мебели имелось два стула и довольно удобный топчан, возле которого аккуратно сложили чересседельные сумки с барса. Отдельно находились мешки, доставленные гоблами. В поклаже нашел шкатулку с тридцатью двумя камнями душ, их ссыпал в свой кошель, там уже имелось двадцать четыре кристалла — восемь из волчьего логова и шестнадцать от ин Наороста, к которым приплюсовал и девять найденных на телах мертвых, получалось население небольшого городка твари вырезали. И это, не считая двенадцати стандартных пакетов «Слез Нирна». К ним добавил четыре своих на тот случай, если решу сдавать властям добычу и заявлять о своем непосредственном участии в данной авантюре.