— Это точно?
— Он дал познакомиться мне с информационным кристаллом. Я его изучил. Да, точно. Возмущения магического фона не подделаешь. Еще он поклялся на крови. Теперь Ванесса ждет от тебя список артефактов. Кстати, Кром тоже. Он засуетился. Вовремя ведь не предоставил.
— Отлично. Одно большое дело сделали. Кстати, старосту не сняли с должности?
— Нет.
— Давай дальше…
Что же, без меня мир не умер и не замер, собственно, ни на что другое я не рассчитывал. С Волком же вопрос решу в любом случае. Эрин Хорн тренировал небольшое воинство, отчитывался перед магом, и только перед ним хвалил бойцов. Им Турин выделил участок стены для отражения возможного набега нежити, они участвовали в патрулировании улиц и охране моих объектов. И воспринимали обязанности, как отдых, потому что тренировались двадцать восемь на десять, командир никому не давал покоя. Выяснилось, что пара десятков ребят из Народа тоже захотела встать под мои знамена. Но изначально я приказал без клятвы на крови лично мне никого не принимать и не учить.
Основные здания на территории постоялого двора возвели, главное уже стояло под крышей и там велись отделочные работы. Соседнее работало уже перед сумеречной ночью, после открытия, оно должно было служить приютом для мало- и среднеобеспеченных путешественников, если в главном не хватит мест. Таверна постоянно была забита, чему способствовали «скучающие» легионеры. Однако пока шло все относительно мирно, несколько стихийных драк без смертоубийств не в счет. Дер Ингертос своей волей велел организовать при гостинице арену, где все желающие выяснить отношения сходились на кулаках.
Стены моего дома возвели. Дальше Брукус решил задействовать мага-архитектора мэтра Ромула де Раена в строительстве основательных пирсов и складских помещений в порту рядом с Высоким Томми. Участков там тоже хватало. А еще, местные продолжали их продавать. Да, ажиотаж спал, но постоянно Дом Сумеречных прирастал недвижимым имуществом. Нормально.
Но меня это все пока интересовало поскольку-постольку.
— В наш Дом хочет войти дер Вирго! — наконец сообщил маг еще одно важное известие.
Кто бы сомневался.
— Камни душ? — озвучил я причину.
— Да, они самые.
— А ты что думаешь? Стоит ли его принимать? И понимает ли он, что будет вовлечен в деятельность Дома?
— Сам с ним обсудишь все. Это ведь не горит пока.
— Хорошо. Сейчас я переговорю с Оринусом, если тот откликнется, а затем определюсь, что мы будем делать. Пока заполни все мои амулеты и накопители, поиздержался.
— Да, учитывая объемы, до утра затем буду себе энергию восполнять, — оценил маг фронт работы, — Кстати, это делать нужно в Черноягодье. Здесь истиной магии почти нет. То есть, если рассчитываешь на меня, то сможем выйти только утром.
— Нормально.
Колдун управился за полчаса, за которые рассказал множество мелких деталей из жизни поселения. Когда и четки Гринваля показали полный заряд, я наконец-то ощутил себя почти в порядке, для счастья не хватало праны. Извлек из подсумка, который принес дер Ингертос, переносной алтарь Однорогого. Затем мы вместе с мэтром и поклажей вернулись к границам пятна. Шагнув на чистую территорию, я произнес тожественно:
— Оринус, взываю к тебе!
Секунд пятнадцать ничего не происходило, хотел уже нырять обратно на земли Хаоса, однако видимо сигнал дошел, и я вновь оказался на неизменной поляне посреди чащи. Однорогий ящер, как обычно, стоял рядом со стелой и хитро щурился. Не орал и не рычал, по своему обыкновению, а оскалился довольно.
— Глэрд Райс, вижу я, ты стал личным врагом Раоноса! А какое прозвище он тебе прилепил! — первым начал он, — Столько энергии потратил! Как был дурачком, так и остался!
— Я тоже рад тебя видеть. Скажи, а что оно значит? Никто из окружающих не в курсе.
— Жалкие смертные! Это в первую очередь для богов! — затем из пространного объяснения выяснилось, что это некий отзыв, отношение или эмоция, как на Земле в социальных сетях. Прозвище рассказывало соратникам Кровавого о моей сущности, и теперь никто из них не стал бы со мной связываться. Его же почитатели и просто приносящие порой жертвы, чувствовали ко мне на животном уровне антипатию. Ну, и нейтральные боги тоже относились не без подозрения, зато враги и недоброжелатели Раоноса, наоборот, проникались доверием. Энергии на такой «лайк» уходила прорва. Сколько точно, Оринус не сообщил, но учитывая его довольную морду — похоже, потратился гад изрядно. Выслушав объяснение, я начал заготовленную речь.
— Есть у меня еще для тебя радостные вести, которые отчасти горестные. Лиман-дзян, подлая зеленомордая тварь, оказался ренегатом! Он, как ин Наорост, делал вид, что служит тебе, на самом деле — поганому Раоносу, являлся его старшим жрецом. Я не только убил его и всех приспешников рядом, но и забрал кинжал, книгу и жезл, которые затем были уничтожены.
— Кхе… — Оринус выдохнул клубы дыма, — А почему ты не воззвал сразу ко мне, и не передал это все? Тогда бы твоя награда…
— Увы, но я поклялся превращать в пыль проклятые вещи этого мрока, дающие ему силу и власть, особенно, когда это члимское отродье, — ругательство в адрес оппонента очень понравилось доисторическому божку, — стало делать мне пакости! Я выполнял твои задания, в результате он настолько разозлился, что не только внес меня в черные списки и попытался опорочить мое честное имя, но еще затем прислал своего аватара, поганого ящера, который вышел против меня на поединке чести. Начал он с того, что приказал мне приклонить колени, поносил твое имя, говорил разные гадости про тебя, и что если я подчинюсь, он вознаградит на порядок щедрее, чем ты, так как Оринус скуп донельзя и ему нельзя верить, ибо он лжец и с Эйденом одного поля ягоды… —
— Врет! Врет он! Я щедр! Я самый честный! И щедрый! Я… Я…
— Мало этого, он с пеной у рта начал говорить про тебя разные уж совсем паскудные скабрезности и непотребности! — на память я не жаловался, поэтому повторить труда не стоило, по мере перечисления ругательств, ящер кидался огненными шарами, материализовывал разных зверюшек, с рычанием сжигал, пинал и давил их. Подлый лес отодвинулся метров на десять, скукожился, сжался.
— Он! Он! Карнозийский эрмант!
— И я сказал ему это! В лицо! А еще… — перечислил словосочетания, которыми ругался уже Оринус на своего врага, а затем я, без понимания их потаенного смысла. Но они действовали.
— Хааа! Так и сказал⁈ — настроение собеседника устремилось вверх.
— Так и сказал! А еще добавил, что когда прибью его аватара, как дешевого слизня, то мы вместе с тобой будем смеяться над Раоносом, и назвал его тогда «Кровавым из Дыры».
— Ха-ха-ха! — ящер задрал башку вверх и выпустил струю бордового пламени вверх. Я с изумлением смотрел, как затем он от восторга совершил двойное сальто назад и безумным зайцем из мультфильма заскакал по поляне, выделывая замысловатые кульбиты, напоследок от избытка чувств проделал огненную просеку в своем же лесу, шириной метров в десять. Акробат-пиромант, мать его.
— А дальше? — когда немного успокоился спросил на все голову больной божок, затаив дыхание так, что даже дым перестал валить из ноздрей.
— Затем сообщив, что он слабее мизинца на аватаре твоего, я вколотил его в каменные плиты. Раонос же от горечи поражения настолько озверел, что прикрепил мне титул «Дитя Эйдена» и хотел явиться сам, но мой верный спутник вовремя отправил останки его воплощения в другие планы бытия. Поэтому и здесь ничего не вышло!
— Ха-ха-ха! — рычал Оринус, и даже совсем по-человечьи несколько раз хлопнул себя по колену широкой лапой, — Дааа… Порадовал, ты меня! Порадовал!
— Но и это еще не все. Я продолжил уничтожать его приспешников, целый Род ублюдков пал, затем маги, эльфы, аристо, гномы и хуманы, поклоняющееся этой твари и имеющие вес в Империи были отправлены в Гратис! Трое из них точно там! Я их заставил нарушить клятвы на крови!
— Хэээ! — такой исход ящеру тоже понравился, — Это самые восхитительные вести за пару веков, точно! Говори, что тебе нужно! И запомни, я никогда не бываю скуп, кто бы что не болтал. Я щедр и честен! Всегда! Особенно к верным почит… союзникам! — ну-ну.
— Хорошо. В рамках задания я использовал стирание памяти и возможности нарушения клятв на крови и богам. Их…
— Я, как и говорил, их верну! И это не обсуждается!
— Мне нужно три цветка Тьмы и Хаоса, столько же возможностей пережить активацию, наставление по ним, внятное, четкое. Далее, знание письменного и устного языка Народа; две тысячи часов тренировок не только с холодным оружием, но и обучение у лучшего наставника взаимодействия с праной, как и мне необходим список всех существ, с которых ее можно получить, и методы каким образом. Мне требуется знать, все тебе известное о Скупом звездочете и его наследии. И еще, меня интересует Ригмар. Кто это, как он был повержен Кроносом и что от него и его поклонников можно ожидать!
— Много! Ты просишь слишком много! И зачем тебе знание о Проклятом? Он мертв!
— Это ты о ком? — сюда можно было и бога определить, и дерзкого татуировщика.
— О Ригмаре! Об еще одном карнозийском эрманте, который хуже Раоноса! — да, пусть и не то, что я хотел, но оказалось все даже лучше, поэтому работаем!
— А разве он был не твоим союзником, и ты сражался не на его стороне, выступая против Кроноса? — задал я вроде бы закономерный вопрос, хотя из реакции становилось понятно — еще один кровный враг ящера.
Тот зло зарычал, опять пламя взметнулось вверх за спиной от уровня поясницы до небес. Да, с психикой, похоже, у него беда или отлично отыгрывал роль недалекого рептилоида перед доверчивым человечишкой.
— Запомни, Райс, даже боги порой связаны обязательствами! И мне тогда пришлось сидеть за одним столом с Раоносом! Затем встать под знамена любителя коротышек и мохноногих уродов, который сам по себе жалкая джигарийская млеть! Я радовался, когда Кронос не только снес ему башку, но и развоплотил! И пусть даже память о нем сгинет навсегда!