— Вега, там что-то… — воскликнула Беллатриса, указывая вниз со стены. — Авада Кедавра!
Зелёный луч сорвался с палочки Лестрейндж, он попал в грудь бронированному гоблину. Его броня была испачкана в земле, слегка подпалена, но цела. Мелкого мерзавца откинуло заклинанием. ОТКИНУЛО АВАДОЙ! Что это вообще за ерунда?
Из оседающих облаков пыли появились гоблины. Все они были такие же потрёпанные, как и словивший грудью Аваду, но всё ещё целые. Единственное отличие от основной массы атакующих заключалось в их вооружении — в руках у них были лишь двухсторонние топоры.
— Они слишком быстрые для гоблинов в тяжёлой броне, — воскликнул Нотт.
— Даже для гоблинов без доспехов они слишком быстрые и ловкие, — прокричал Макнейр. — Бомбарда максима.
— Бомбарда Максима!
— Бомбарда!
— Релашио!
— Редукто максима!
Со всех сторон раздавались крики волшебников, в гоблинов понёсся поток чар, но им было всё нипочём. От некоторых заклинаний эти чрезмерно шустрые бойцы уворачивались, некоторые чары рассыпались разноцветными искрами вокруг доспехов. Даже взрыв под ногами не причинял им вреда, лишь на мгновение лишал устойчивости.
— Они под зельями и с пяток по уши увешаны артефактами, — констатировал Нотт. — Империо! — выпустил он заклинание, которое, к сожалению, ушло мимо цели.
Гоблинов было всё ещё много. Что-то около пятидесяти, может немногим меньше. Наверное, это элитный отряд. В принципе, подходит. Если на нашем направлении было пять сотен противников, то логично, что среди них могла иметься элитная полусотня с лучшим оснащением. Если на двух других направлениях всё обстоит схожим образом, то перед центральными воротами гоблинов должно быть полторы тысячи, а элитных бойцов среди них полторы сотни.
— Империо! — запустил я заклинание.
Гоблин был прямо на линии поражения, но каким-то непостижимым образом он увернулся и продолжил сокращать и так небольшое расстояние до каменной стены.
— Зелье удачи! — вдруг осенило меня. Другие должны об этом знать, поэтому я спрятался за зубец и направил палочку себе на горло. — Сонорус! — заклинание усилило мой голос. — Эти засранцы по глаза залиты Зельем удачи!
Вега взмахнула палочкой.
— Адеско Фаер!
Огненная волна накрыла всё пространство под стеной на сотню футов в длину и двадцать футов в ширину.
— Адеско Фаер!
Беллатриса поджарила в пять раз меньшую площадь.
— Адеско Фаер!
Внёс я свою лепту в прожарку противников.
Вся старая гвардия Пожирателей стала запускать Адское Пламя, а новички не могли сотворить такого заклинания. Столбы огня взметнулись ввысь, до нас дошёл невыносимый жар. На стене стало невозможно находиться.
— Все вниз! — приказала Тёмная Леди.
Волшебники ломанулись к спуску, спеша скорее покинуть раскалённую стену. Вега слетела на площадку между замком и защитной стеной.
Когда я добежал до спасительной земли, поднял вверх голову и с удивлением обнаружил, что за нами по лестницам бегут гоблины. Их выжило слишком много для того пекла, которое мы им устроили. Покрутив головой, я обнаружил около тридцати противников. В наших рядах тоже были потери — тело одного из Освободителей в красной мантии лежало неподалёку, из обрубка шеи заливая землю кровью, а его голова нашлась в семнадцати футах.
Нотт, стоящий неподалёку от меня, правильно оценил обстановку. Он вскинул палочку к небу и выпустил из неё поток красных искр, которые взлетели выше замковых стен.
Буквально через мгновение в двух метрах от Веги, от которой ни на шаг не отходила Беллатриса, появился Кричер, на котором был всё тот же костюм. Он был не один, а в компании пары авроров и… Филча!
Вот кого я никак не ожидал увидеть в качестве подкрепления, так это бесполезного сквиба. Филч был вооружён какой-то железной штукой чёрного цвета, снизу которой торчали выступы.
— И тут эти твари! — воскликнул завхоз, направляя своё явно магловское устройство на ближайшего гоблина, который почти достиг последних ступеней.
Бах, бах, бах!
Эта штука в руках Филча загрохотала, как это делали пулемёты. Он держал оружие, прижав его к плечу расширяющимся стальным упором. Из противоположного конца, который выглядел как трубка, вырывались языки пламени. Вокруг гоблина стали вспыхивать жёлтые круги, коротышку в тяжёлой броне отбрасывало назад, он пытался удержать равновесие и яростно рычал, что-то громко кричал на гоблиндуке, при этом угрожающе размахивая топором.
Кричер подбежал к Лейстрендж.
— Любимая бывшая хозяйка! — радостно завопил он, протягивая ей правую руку, сжатую в кулак. — Вот, пусть каждый проглотит по пилюле! Владыка передал вам их. Там концентрированный Феликс Фелицис!
Беллатриса, казалось, только сейчас опознала домового эльфа. Она с недоверием смешанным с радостью уставилась на домовика. Странно, что не узнала эльфа в первый раз. Возможно, её ввела в заблуждение одежда.
— Кричер?! — воскликнула Лестрейндж. — Ох! Ты вовремя. Давай.
Белла забрала у домовика какие-то продолговатые штуки небольшого размера, они были ярко-жёлтого цвета.
Поняв, что именно в этих штуках наше спасение, я рванул к Беллатрисе. Она тут же передала одну «пилюлю» Веге и вторую отправила себе в рот.
— Всем сюда! Соберитесь рядом со мной!
Громкий голос Тёмной Леди был будто всюду. Все слуги услышали её и поспешили к повелительнице.
Тем временем магловское оружие Филча прекратило грохотать. Он кинул его в гоблина и рванул из-за пояса молоток.
Добравшись до повелительницы, я выхватил из рук Беллатрисы пилюлю и тут же её проглотил. В животе будто что-то взорвалось, по телу прокатилась волна тепла, я почувствовал невероятную лёгкость и эйфорию. Сразу всё стало понятно, действия гоблинов перестали казаться непредсказуемыми. Похоже, это действительно концентрированная доза Феликс Фелицис, поскольку в обычной ситуации наша удача была бы равной.
Направив палочку на одного из гоблинов, я заметил, как у Филча из молотка вылетают верёвки. Банальное заклинание связывания, известное детям, но… Это же завхоз! Он же сквиб! Да, Моргана подери, он вообще не должен колдовать! Мало было того, что тот, кто вообще не должен использовать магию, её всё же применяет, так ещё заклинание сквиба оказалось эффективней, чем наши чары. Верёвка опутала гоблина, и он свалился кулем на землю.
— Экспеллиармус!
Вновь Филч продолжил меня удивлять. Он направил молоток на следующего гоблина, у коротышки вырвало топор. Филч левой рукой перехватил прилетевший к нему топор за рукоять и рванул на рычащего гоблина, который остался без оружия, но продолжал бежать на завхоза.
Звяк! Дзинь! Чавк!
Со смачным чавканьем и громким звоном металла по металлу Филч снёс топором голову гоблина. Голова с каской сверху покатилась по траве, орошая её алой кровью.
Дальше мне было не до размышлений.
— Империо!
Да! Да-да-да! Да, Мерлин вас раздери! Я попал в своего противника, словно сама магия направила мою руку.
— Убей своих сородичей! — выкрикнул я приказ.
Гоблин под действием заклятья Подвластия рванул к ближайшему сородичу. Завязалось сражение. Снаряжение гоблинов явно не было предназначено для битв друг с другом, оно однозначно затачивалось для убийства волшебников.
— Империо!
Моему примеру последовал Крэбб. Ему так не повезло, гоблин, в которого он целился, сумел увернуться, но попал под действие Круцио Беллатрисы. Он задёргался от боли и к крикам ярости, звону доспехов и треску пламени за стеной прибавились душераздирающие вопли.
— Инкарцеро.
Я связал обездвиженного гоблина.
— Авада Кедавра!
С такого расстояния попасть в открытый участок тела обездвиженного противника оказалось просто, что и продемонстрировал Крэбб. Всё — этот гоблин нас больше не побеспокоит, но их ещё слишком много вокруг.
— Круцио!
— Империо!
— Инкарцеро!
— Авада Кедавра!
Эти четыре заклинания раздавались отовсюду. Волшебники сообразили, что лучше действовать парами. Я объединил усилия с Крэббом, Беллатриса поддерживала Вегу, хотя уж кому, а ей помощь не требовалась. Тёмная Леди невероятно сильна, она осыпала противника заклинаниями с чудовищной скоростью.
Краем глаза я заметил, как на Филча наскочил гоблин. Коротышка в доспехах с диким рычанием взмахнул топором и отрубил левую руку завхоза.
— АРГХ!
Зловещий крик вылетел изо рта Филча, его глаза бешено закрутились. Он вместо того, чтобы из-за ранения потерять сознание, рванул на своего противника и со всей силы ударил молотком гоблину по каске. Раздался звон, гоблин покачнулся и на мгновение потерял равновесие. Филч ткнул молотком прямо в лицо противника и громко прохрипел:
— Авада Кедавра!
Зелёная вспышка озарила лицо гоблина, он тут же рухнул замертво. Из обрубка руки завхоза хлестала кровь, но с каждым мгновением всё меньше. Он сделал шаг назад, поднял отрубленную конечность и приставил к обрубку. Его лицо скривилось от боли. Я с удивлением наблюдал, как рука Филча прямо на глазах прирастает на место. Через несколько мгновений от ранения не осталось и следа, словно завхоз не получал ранений.
Да какой он к Моргановой бабушке сквиб?! Это монстр! Он если и не на одном уровне с Воландемортом, то не слабее ближнего круга старой гвардии Пожирателей. Неужели… Не может быть… Но всё же…
В голову приходит только одно — Тёмный Властелин Шао Кан начал своё восхождение уже давно. Он внедрил в Хогвартс своего агента Филча под видом сквиба. Но это какой должен быть уровень у шпиона, чтобы долгие годы притворяться никчёмным сквибом, на которого никто не подумает, хоть гекатомбы из девственниц строй? Ох! Филч опасный…
Вскоре совместными усилиями мы смогли уничтожить всех гоблинов. К сожалению, без потерь не обошлось. Крэбб неудачно подставился под топор раненого гоблина, ему рассекло грудную клетку. В отличие от Филча он не умел регенерировать разрубленное сердце, помогать ему оказалось поздно. Пока нашли Рябиновый отвар, он уже отъехал в мир иной.