– Эй, чувак!
– Чувак…
– Что случилось? Что за номер ты выкинул?
– Пытался завоевать Кристин, естественно! – Роняю голову на колени.
– Да, но… – Майкл вдруг начинает громко и добродушно хохотать, а потом подсаживается ко мне. – Глупее ничего в жизни не видел! Нет, ну сам посуди…
– Знаю.
– Ты это прямо на сцене придумал?
– Да нет… я вроде как…
– Выглядело так, словно тебя внезапно то ли похоть обуяла, то ли глупость! Или ты хочешь сказать, что спланировал все заранее?
– Ну…
– Ой, Джереми, Джереми. – Майкл качает головой и смотрит на меня. – То есть спланировал? И ты всерьез рассчитывал, что прервешь спектакль, объявишь девчонке на глазах трех сотен зевак, что она тебе нравится, и та ответит «да»?
– Я не предполагал…
– А как ты собирался дальше играть, м-м?
Майкл взмахивает рукой. Гигантские наушники сползают ему на шею. Как он догадался, где меня искать?
– Ну, вот смотри. Представим, все сработало. Ты добился, чего хотел. И что дальше? Вы уходите за кулисы поворковать, а затем возвращаетесь на сцену и продолжаете играть роли. Джереми, – Майкл склоняется ко мне, – для таких дел после спектакля устраивают актерские вечеринки. Предполагается, что на вечеринке ты упьешься и кого-нибудь подцепишь.
– Да это не я! – Всплескиваю руками. – И на вечеринки я никогда не ходил! И…
Сдаюсь. Когда СКВИП не работает, признаться в его наличии куда проще.
– Это все СКВИП, ясно?
Из школы доносятся раскаты хохота. Видимо, спектакль идет своим чередом. Уверен: мистер Рейес знает свое дело.
– Что-что?
– Ну, та штуковина, которую принял твой брат, чтобы сдать тесты и попасть в Брауновский универ. Я еще тогда поднял тебя на смех. Оказалось, напрасно. Оно действительно существует, только называется не скриптом, а СКВИПом. Короче, я раздобыл себе один.
Майкл молча слушает.
– Достал… не так давно. Суперкомпьютер вошел в мой мозг и начал учить меня, как стать крутым и завоевать Кристин. Насчет спектакля его идея. Ну вот.
– Говоришь, раздобыл себе? – Майкл прищуривается.
– Угу.
– СКВИП. Бро, я знал настоящее название, просто скрыл его от тебя.
– Не-е-ет, только не говори, что у тебя тоже есть СКВИП!
Если СКВИП есть даже у Майкла, то я сдаюсь. У кого тогда их нет? Кто из нас настоящий?
– Не-а, у меня нету. Я не хотел, чтобы ты о нем узнал. Ведь и ежу было ясно: тебе тут же приспичит раздобыть такой. А они дрянь, эти штуки. СКВИП сломал жизнь моему брату.
– И брату? – Улыбаюсь.
– Да, брату. Вы оба – доверчивые лопухи. Ты, как и прочие, жаждешь известности. СКВИП, доставшийся моему брату, – предыдущая версия твоего. Он, считай, свел его с ума.
– Правда, что ли?
– Точно. Это опасная технология. Поэтому, наверное, она и запрещена.
– Не-не, сначала все было круто, а потом он… сломался.
– Так вот в чем дело! – Майкл серьезно смотрит на меня и расплывается в усмешке. – Вот почему ты превратился вдруг в такого придурка. Я думал, ты просто охренел, а у тебя СКВИП завелся!
– Как завелся, так и развелся.
– В смысле?
– Он перестал со мной говорить. Обычно стоит произнести «включись» и…
«Привет».
– О господи! Он включился!
Почему все всегда наваливается на меня кучей?
– СКВИП? – Майкл вскакивает.
– Ну да! Только что поздоровался.
– Очуметь. Тогда спроси его, о чем он вообще думал.
«Джереми, мне очень жаль».
– Да! Сделай милость, извинись! – визжу я, встаю и принимаюсь носиться по парковке, словно надеюсь убежать от СКВИПа.
«Признаю, я ошибся. У меня плохое программное обеспечение. Приобрети версию 4.0, как только она выйдет. Я морально устарел».
Этим делу не поможешь! – продолжаю возмущаться. – Ты жизнь мне сломал!
«Знаю, знаю…»
А, ты знаешь? От тебя не это требуется! Ты должен сказать, что все не так уж плохо, и дать мне совет, как исправить ситуацию!
«Ее нельзя исправить, Джереми, поэтому я и не могу дать совет. Это был беспрецедентный провал. Пришлось уйти в ребут. Когда она тебя не поцеловала, я не смог просчитать ситуацию. Я не знаю, как тебе помочь».
Почему?!
– Джереми! – окликает меня стоящий у стены Майкл.
– Что? – резко останавливаюсь.
– У меня идея.
– Какая?
– Расскажи Кристин о СКВИПе.
– Шутишь?
– Расскажи. Вот как мне сейчас. Слухи о подобных девайсах ходят давно. Куча народа в курсе, что СКВИП имелся у Рича, поджегшего дом. Может быть, когда Кристин узнает твою историю, она тебя поймет?
– Ничего она не поймет! – Трясу руками. – Я уже пытался поговорить с родителями, и они решили, что я спятил.
– И что? Родители никогда ничему не верят. Работа у них такая: не верить своим детям. И что твои предки сделали? Отправили тебя к психу?
«А ведь он, похоже, прав».
– Да, но… – Я задумываюсь. – Девчонки ведь еще хуже! Они ни черта не понимают! Не понимают, когда нравятся мне, а когда – нет, когда я хочу прикоснуться к ним, а когда – придушить. Зуб даю, ни одна из них не поймет, зачем я отдал шестьсот баксов за таблетку, сведшую меня с одной… первая, вторая… с двумя телками, с которыми иначе мне ничего бы не светило.
– Телки? Чел, расслабься. – Майкл кладет руку мне на плечо. – Если уж я тебя понял, Кристин тем более поймет. Просто расскажи ей свою историю.
– Ну да, легко тебе советовать, – опускаю взгляд. – Я кто, по-твоему? Чертов Шекспир? Признаться ей, что она мне давно нравится, рассказать, как ходил на осенний бал, купил СКВИП, обжимался с Хлоей, принял экстази и…
– Ты принимал экстази?
– А ты не знал? Еще и про спектакль… Да и половины случившегося не вспомню!
«Я помню».
– Ты? – переспрашиваю я СКВИПа.
– Я? – удивляется Майкл.
– Тише, чел, я с ним разговариваю.
– Ладно, ладно. – Майкл принимает все как должное и приваливается спиной к стене.
«Я помню абсолютно все».
– СКВИП помнит абсолютно все, – докладываю я.
Мой друг кивает.
«Пока ты спишь, я через сновидения снимаю логи твоей мозговой активности. Так я исследую тебя, не причиняя неудобств во время бодрствования. Я сейчас говорю не о воспоминаниях, а именно о логах. Я помню все твои мысли».
– Он пишет логи моей мыслительной активности, – передаю я другу.
– Мыслительной активности? – хмыкает он.
– Представь себе, – отмахиваюсь от него.
«Джереми, они все собраны в один файл. С тех самых пор, как ты меня приобрел. На данный момент у меня имеются ментальные логи начиная с твоего четырнадцатилетия».
– И что? Какой мне от них прок?
– А? – опять подает голос Майкл.
– Да я не тебе.
«Я могу сам ей рассказать!»
Кому?
«Кристин. Могу объяснить причины всех твоих поступков. Доказать ей, что она действительно тебе нравится, а произошедшее – целиком и полностью моя вина».
И каким же образом?
«Во-первых, снять дамп данных. Потом извлечь информацию из твоей головы и передать ей».
Погоди-ка.
– Слушай, Майкл, тут СКВИП утверждает, что у него имеются все ментальные логи и он может объяснить Кристин, что произошло.
– Отличная мысль.
«Так и есть. Какой формат ты предпочтешь?»
– В какой форме лучше передать ей информацию, Майкл?
– Не знаю… А кино он снять может?
«Могу. Кристин увидит и услышит все, что видел и слышал ты, начиная… с четырнадцати лет и до того момента, как я стал твоим. Можешь начать со дня покупки».
Нет, слишком поздно. К тому времени у меня уже крыша поехала.
«В общем, выбирай сам. Я могу передать информацию твоему компьютеру, а ты запишешь ее на диск».
– О чем вы там беседуете? – не выдерживает Майкл.
– Да все о том же, о форматах, – отвечаю я.
И тут меня осеняет!
Книга!
«Книга?»
– Книга?
– Ну да, – вздыхаю я.
Кажется, мое тело совершенно обезвожено.
– Надо написать книжку. Прямо из моей головы. Записать все-все-все. Кристин любит читать. Помнишь, как она рассказывала о письмах своего отца? Если я дам Кристин книжку и она ей не понравится, что же… следовательно, ей и я никогда не понравлюсь. Но в этом случае я не понравлюсь ей сам по себе, понимаете?
«Гениально!»
– Гениально! – вторит СКВИПу Майкл.
Сам знаю. Книжку она, может, и прочитает.
«Давай же ее напишем».
– Итак, – перевожу взгляд на Майкла, – мы сделаем из дампа моей памяти книгу, и я отдам ее Кристин. Кто будет писать?
Майкл пожимает плечами.
«Что ты имеешь в виду?»
Ну, мои мысли, они же путаются, верно? Их надо как-то причесать, что ли…
«Я вполне могу написать книгу. Писатель – это не физическая работа. Любой СКВИП справится».
– Отлично! – восклицаю я. – Книжку напишет СКВИП.
Майкл кивает.
«Однако осталось прояснить еще кое-что».
Что именно?
«Если ты собираешься отдать ее Кристин, то нужно поставить Кристин-фильтр».
Это как?
«Немного сгладить острые углы, подрихтовать работу над ругательствами, понизить сексуальную интернет-активность до десяти процентов от реальной…»
М-м-м. Думаешь, об этом вообще стоит упоминать в книге?
«Вряд ли подобное возможно скрыть».
Понимаю.
«Подключи меня к своему компьютеру, и я напечатаю слова посредством твоего тела. Ты станешь своеобразным передаточным звеном».
Блин, сколько же времени это отнимет… Но круто же!
«Зря волнуешься. Управимся за восемь часов. Книги писать легко».
СКВИП, слушай, еще одно…
«Ну?»
А что мы будем делать, когда закончим книгу?
«Ты должен будешь от меня избавиться. После дампа данных я ненадежен, как ты сам понимаешь».
А-а-а. Но…
«Вышла новая, улучшенная версия меня, Джереми. Со СКВИПами все не так, как с людьми, с которыми ты можешь спорить, соревноваться, обсуждать музыку и даже воевать, выясняя, кто круче. Когда эволюционируем мы, СКВИПы, все наши прежние версии становятся бесполезными».