— Это не ваше дело, наивна я или нет. Я хочу знать, что вам от меня нужно.
— У моего друга Гордона есть все: деньги, титул и красивая невеста. Теперь кое-чего у него не будет. Вряд ли, после такого он захочет на вас жениться.
— Вы — негодяй! — Рэчел вскочила со стула, — Гордон не такой, как вы считаете, он гораздо лучше!
— Это вы так думаете. Но мужчина и не захочет жениться на девушке, которая уже… не девушка.
Вот тут Рэчел и показала, что общение с матерью, любившей изредка применять крепкие словечки в беседе, не проходит бесследно.
— Какая же вы свинья! — припечатала она, стараясь сдержать слезы, — завистливая, подлая свинья! Да чтоб вы… да чтоб вы сдохли! Ясно?
— Как страшно, — отозвался Алекс невозмутимо, — где слыхали такое выражение?
— Я еще и не то знаю, — девушка топнула ногой, — веселитесь, недолго вам осталось!
— Посмотрим.
Рэчел упала на стул и зарыдала, закрыв руками лицо. Слезы текли у нее между пальцев, но глаза по-прежнему горели яростным огнем.
— Я вас сама убью! — прорыдала она.
Алекс взял ее за руку и подняв со стула, подвел к комнате.
— Идите и умойтесь. Это у вас пройдет… через полчаса.
— Ни за что! — отозвалась девушка прежде, чем за ней закрылась дверь, — все время буду плакать, вам назло!
Она почти наощупь добралась до кровати, не переставая плакать. Ситуация казалась ей ужасной и совершенно безвыходной. Ведь если на то пошло, что она сможет сделать? Да ничего. И ее родители тоже никак не узнают, что она тут находится. Никогда они ее не найдут. И она умрет здесь в одиночестве, всеми покинутая и никому не нужная. Какой ужас! Мамочка!
Рэчел вскочила и подбежала к окнам. Она сумела только убедиться, что Алекс в этом случае говорил правду. Окна на самом деле были забраны решетками. Но даже если бы этого не было, выбраться из комнаты все равно было бы невозможно. Внизу темнел обрыв.
Девушка открыла окно и потрясла решетку руками. Ничего. Решетка была крепкой и так просто сдаваться не собиралась. Понимая это и осознав собственную беспомощность, Рэчел стукнула по ней кулаком и вновь залилась слезами.
Но, как и предсказывал Алекс, долго плакать Рэчел не стала, несмотря на свою угрозу. В ней просто не было столько слез, и потом, она подумала, что не плакать надо, а действовать. Правда, как, она так и не решила. Девушка умылась, отыскав воду в комнате и привела себя в порядок. Потом осмотрела себя в зеркало. Глаза у нее все еще были красными, а выражение лица донельзя угрюмым. Брови насуплены, губы надуты.
Рэчел села на стул и мрачно осмотрелась. Гадкая, противная комната. В вообще, все здесь ужасное и отвратительное. Она ненавидела этот дом так, словно это он был во всем виноват. Если б могла, то разломала бы его по кирпичику. Что же ей делать?
Через полчаса дверной замок щелкнул и в комнату заглянул Алекс.
— Ну как, успокоились? Хотите есть?
— Убирайтесь, — отозвалась Рэчел, — не желаю вас видеть никогда.
— Какой кошмар, — фыркнул Алекс, — ну ладно, покапризничайте еще часок. Все равно, есть вам когда-нибудь все же захочется. Только тогда я могу стать менее уступчивым.
— Ах так! — вспылила Рэчел, — ну и пошел вон, противный урод!
Она пошарила глазами по комнате, потом рывком сорвала с ноги туфлю и запустила ею в Алекса. Он успел закрыть дверь и туфля, ударившись о стену, отлетела назад. Помедлив, молодой человек вновь заглянул вовнутрь:
— Промахнулась.
Вторая туфля попала ему прямо в лоб, словно наказав за самоуверенность.
— О черт! — Алекс отскочил и потер больное место.
— Ха-ха! — торжествующе заметила Рэчел, — так вам и надо!
— Ненормальная, — проворчал он, — у меня шишка будет.
— Вот и прекрасно.
Алекс ушел, заперев дверь. Рэчел опять осталась одна, но это никоим образом не опечалило ее. Девушка подняла свои туфли и надела их. Ее настроение немного повысилось. Вот так и надо себя вести. Пусть знает, кого похитил. В другой раз будет осторожнее. Ничего, он еще сто раз пожалеет, что выбрал именно ее.
Рэчел еще немного пофантазировала, представив, что она сделает с негодным Алексом, если он только вздумает тронуть ее хоть пальцем, но потом это занятие ей наскучило. Кроме всего прочего, это было еще и мало осуществимо.
Представив, что сейчас творится дома в связи с ее отсутствием, девушка еще немного понервничала, но плакать уже не стала. Нечего разводить сырость, от нее никакой пользы, один вред. Слезы ей ничем не помогут, даже не разжалобят ее тюремщика. Нужно действовать.
Действовать, легко сказать. А что именно она может теперь сделать? Может быть, начать грызть зубами решетку? Самое необходимое занятие в данной ситуации, нечего сказать. Одни глупости лезут в голову.
Итак, из окна ей не вылезти, дверь тоже отпадает. Выходит, что никакого другого выхода у нее и нет. Так как же ей действовать?
Прошел еще час и дверь ее тюрьмы отворилась. Алекс вошел в комнату, причем очень осторожно, сперва проверив, не намерена ли Рэчел запустить в него чем-нибудь тяжелым. Но девушка только мрачно посмотрела на него и отвернулась в сторону.
— Вы все еще дуетесь, мисс Вудвилл? Можете меня выслушать?
— Нет, — фыркнула она, — с какой стати я должна вас слушать?
— Ну, хотя бы для интереса. Поймите, я вовсе не хотел вас обидеть.
— Да ну? Вы хотели меня обрадовать? Какой странный способ, — съязвила Рэчел, — ну и как, я похожа на счастливого человека?
— Пока еще нет, — признал Алекс.
Девушка едва не зааплодировала.
— Браво! — воскликнула она, — «пока еще»! Замечательно! Надо же, он похитил меня, чтобы сделать счастливой! Как забавно! Вам это в бредовом сне привиделось?
— Мисс Вудвилл, довольно язвить. Вам это не идет.
— Ну и что, — разозлилась Рэчел, — это даже очень хорошо. Я еще и ругаться начну, как сапожник.
— Я уже слышал.
— Вы еще и половины не слышали.
Алекс рассмеялся.
— Ладно, послушаем. Может быть, вы знаете парочку таких выражений, которые смогут меня удивить.
— Немедленно отвезите меня домой! — рявкнула Рэчел и топнула ногой.
— Нет, этого я делать не собираюсь. Вы будете сидеть здесь до тех пор, пока не согласитесь с тем, что Гордон вам совершенно не подходит.
— Не дождетесь.
— Поживем — увидим.
— Вам уже недолго жить осталось, — отозвалась Рэчел, — когда меня найдут, вам не поздоровится.
— Очень страшно, — насмешливо заметил Алекс, — для начала вас следует найти, а уж потом беспокоиться о моем здоровье.
— Кто беспокоится об этом! — фыркнула она, — мне нет до этого никакого дела. Вот увидите, меня непременно найдут. И вот об этом вам действительно надо беспокоиться.
— Хорошо, вот когда найдут, тогда и побеспокоюсь.
— Прямо сейчас начинайте. Потом не успеете. Зря вы это совершили. Бессмысленно. Только себе хуже сделали.
Он покачал головой, слегка заинтересовываясь тем, откуда у нее такая уверенность.
— Лучше подумайте о своем положении, мисс Вудвилл, вместо того, чтобы пугать меня. Вам отсюда никогда не выбраться. Вас здесь никогда не найдут. И надолго ли вас хватит?
— Меня найдут, — решительно заявила Рэчел, — а я подожду, пока это случится.
— Может, все-таки поужинаете? — рискнул предположить ее тюремщик.
— Сами ужинайте. Ничего не хочу кроме того, чтобы вы убрались отсюда поскорее.
— Ладно, я убираюсь, — Алекс встал, — тогда до завтра, мисс Вудвилл. Проголодаетесь — постучите.
— Не дождетесь.
Алекс вышел из комнаты, покачав головой. Рэчел услышала, как щелкнул замок.
— Негодяй, — сумрачно проговорила она, — ну ничего, подожди немного.
Рано утром в дверь особняка Вудвиллов заколотили чьи-то крепкие кулаки. Арчер, спросонья плохо понимая, что происходит, почти бегом направился к двери. На пороге стоял детина подозрительной наружности и с разбойничьей физиономией. Такого не то, что на порог пускать, за милю гнать нужно.
— Позови хозяйку, — велел детина преспокойненько и даже принялся что-то насвистывать.
— Что-о? — вскричал Арчер, — как вы смеете!
Он уже хотел закрыть дверь, но парень вставил в щель ногу и толкнул ее назад.
— Не дергайся, старикан. Дыши глубже. Все в порядке. Она сама мне велела прийти сюда, усек?
Тут в коридор вышли Томми и Уилл. Увидев посыльного, они заулыбались.
— Привет, Джек, старина! А мы-то думали, тут дом грабят! — хохотнул Томми.
— Что у тебя? — это спросил Уилл.
— Новости для здешней леди. А этот старикан меня пускать не хочет. Стоит насмерть.
— Или, Арчи, — Уилл повернул остолбеневшего дворецкого к лестнице, — да поторопись, не то она тебе шею намылит.
— Намылит, намылит, — захохотал Томми.
Его поддержал и Джек, да так, что стены затряслись. Арчер, спотыкаясь, стал подниматься по ступенькам, что-то бормоча себе под нос. Во что превратился приличный дом за каких-то два дня! Бандитский притон какой-то.
Вскоре вниз спустилась Беатрис, не став ни мылить шею Арчеру, ни упрекать его в том, что он пустил на порог подозрительную личность.
— Что узнал? — сразу же спросила она у Джека.
— Нортон явился домой только под утро, часов в восемь.
— И где он был?
— Еще не знаем. Мэджи поедет с ним, на запятках устроится и все вынюхает. Будьте спокойны, мэм.
— Хорошо. А второй?
— Второй был всю ночь в трактире «У заставы» и надрался в стельку. Домой его отнесли его дружки, сам идти не мог. Он еще никуда не выходил.
— Чудесно. Продолжайте в том же духе, — она протянула ему соверен, — как только станет известно, где Рэчел, сообщи мне немедленно.
— Само собой, мэм.
Джек вразвалочку спустился по ступенькам во двор, отсалютовав Беатрис грязной шапкой.
— Арчер, — повернулась она к дворецкому, — если этот человек придет еще раз, немедленно веди его ко мне.
Сдерживая обуревавшие его чувства, Арчер кивнул.
— А вы что тут столпились? — женщина посмотрела на Уилла и Томми, — от кого перегаром несет?