Его слова не на шутку обидели Марту.
—А за что это мне нужно хорошенько всыпать?— поинтересовалась она.
—Эта страна находится в состоянии войны,— сообщил ей врач таким тоном, как будто она не знала этого.— И она не нуждается в том, чтобы такие, как вы, на всех углах трубили, что это страшное зло и что все делается из рук вон плохо. У меня сын сражается во Франции за эту страну, а вы, миссис Росси, не желаете помочь ни ему, ни кому-либо еще.
—Сколько лет вашему сыну, доктор?
—Двадцать два,— его голос дрогнул.
Она сразу же пожалела его.
—Ну, а моему, тому самому, который погиб, было всего четырнадцать.
—Мне очень жаль. То, что случилось, просто ужасно, но ведь из-за этого незачем поднимать такой шум. Вы могли бы решить этот вопрос, не придавая его ненужной огласке.
—Почему вы решили, будто я не пыталась этого сделать?— вспылила Марта.— Для начала я пошла к полицейским, затем была на приеме у идиота политика, который накачался бренди по самую макушку и заявил мне, что мне повезло, раз мой Джо отправился на фронт. Потом один газетчик написал в Военное ведомство, но там никак не отреагировали. Всем было наплевать,— ровным голосом произнесла она.— Никому не было до этого дела. Ведь мой Джо был всего лишь парнишкой из бедной рабочей семьи, о котором никто и слышать не хотел.— Она метнула на врача испепеляющий взгляд.
Тот отвернулся и вышел из камеры, не сказав больше ни слова. Не прошло и нескольких секунд, как к ней явился один из вчерашних полицейских, жирный здоровяк, и сказал ей, что она может убираться. Дверь камеры оставалась открытой, и до слуха Марты донесся чей-то крик — нет, кричали два человека, причем во весь голос, и все это сопровождалось страшным шумом.
Оказалось, что это Клайв и Алекс устроили скандал в коридоре участка. Они кричали и стучали кулаками по стойке дежурного.
—Где она?!— завопил Клайв и с размаху врезал ногой по стойке.
—Что вы сделали с миссис Росси?!— в ярости Алекс не уступал коллеге.
Третий молодой человек спокойно стоял за их спинами.
—Я здесь,— негромко сказала Марта и едва не упала, когда Клайв и Алекс бросились к ней, чтобы обнять.
Третий молодой человек оказался местным адвокатом, который прибыл в участок, чтобы выяснить, за что именно арестовали Марту и сколько еще ее будут держать под стражей.
За стойкой стоял другой полицейский, не тот, что вчера, а симпатичный молоденький констебль, который вытащил откуда-то журнал и предложил Марте расписаться в том, что она выходит отсюда.
—Я не прописывалась у вас, поэтому и выписываться не собираюсь,— гневно бросила ему Марта.
—Я не виню вас, миссис,— отозвался констебль.— На вашем месте я бы тоже не выписывался.
Когда они вернулись в гостиницу и вошли в уютное фойе, Клайв рассказал Марте, как поднялся утром к ней в комнату, чтобы разбудить ее, но ответа не получил. Он попросил горничную открыть дверь, но девушка никого не обнаружила.
—И вот тогда я запаниковал,— признался он. Но из разговора с ночным портье выяснилось, что незадолго до полуночи Марту увели двое полицейских.
—Он сказал, что они вели себя грубо. Это действительно так?
—Ну, вежливостью они не отличались,— сказала Марта. Не было решительно никакой необходимости обращаться с ней так грубо.
—Они применили к вам неправомерное силовое воздействие?— осведомился адвокат.
Марта поморщилась, вспоминая события минувшей ночи.
—Пожалуй, что да. Тем более что я не оказывала сопротивления, в моем-то положении.— Она зевнула, чувствуя себя уставшей до предела.— Какой сегодня день?— спросила она.— Где мы находимся? Я ничего не помню.— Если бы ей ответили, что они оказались в Тимбукту, она бы не удивилась.
—Сегодня суббота, и мы находимся в Вулвергемптоне,— сообщил ей Клайв.— Это в Стаффордшире,— добавил он, зная, что Марта интересуется такими вещами.— Сегодня после обеда мы поедем в Бирмингем, а завтра, в воскресенье, устроим день отдыха, как написано в Библии. Следующей нашей остановкой станет Уорик [39].
—Я готова устроить день отдыха прямо сейчас. Прошлой ночью в полицейском участке я не спала ни минутки.— Марта потянулась и снова зевнула, и Клайв предложил ей немедленно отправиться в постель и постараться хорошенько выспаться.
—А я найду управляющего и скажу ему, что комната остается за вами.
Марта с нежностью смотрела на его удаляющуюся фигуру, вспоминая, что вчера вечером была очень зла на него, и на Алекса тоже. Но она была тронута и поражена тем, с какой страстью и гневом оба требовали ее освобождения сегодня утром в полицейском участке. Какие славные молодые люди. Она тихонько вздохнула. Когда правительство объявит всеобщую мобилизацию, скорее всего, их призовут. Она будет молиться и надеяться, что они уцелеют в этом аду.
Оказавшись в постели, Марта вдруг подумала, что глухие удары, доносящиеся из соседних комнат, каким-то странным образом убаюкивают ее. Она представила себе, как горничные вытирают пыль и взбивают постели, подметают ковры и меняют белье.
Сон быстро сморил ее. Проснувшись, Марта никак не могла сообразить, сколько же она проспала. Но настроение у нее было мрачное и подавленное. Только теперь она в полной мере осознала, что именно произошло прошлой ночью, и ей хотелось плакать при воспоминании о том, как грубо вели себя полицейские и как они ничуть не боялись навредить ее ребенку. Хотя сейчас было уже глупо пугаться того, что ее могут запереть в маленькой и холодной камере с решетками на окне, но от одной только мысли об этом Марте хотелось кричать во весь голос.
Какой ужасный мир! Марта не хотела быть его частью. И еще она сыта по горло тем, что не знает, где находится и куда ее везут. Время потеряло для нее смысл, дни сливались в сплошную череду, отчего в голове царила жуткая неразбериха. «Господи, сделай так, чтобы моя жизнь снова стала спокойной, мирной и размеренной!» — взмолилась Марта.
Она очень беспокоилась о Лили и Джорджи. Заботится ли о них Карло? Марта даже соскучилась по мужу, который давно жил своей жизнью, но по-прежнему оставался ее супругом. И еще она скучала по Кейт. Мысли о Кейт заставили ее вспомнить о своей одежде, и Марта пожалела, что у нее нет еще одного платья и запасных панталон.
Если бы она была уверена, что ее оставят в покое надолго, то, пожалуй, выплакалась бы, зарывшись лицом в подушку. Но очень хорошо, что она не поддалась искушению, потому что в следующий миг раздался стук в дверь и Клайв негромко поинтересовался:
—Вы не спите, Марта?
—Нет, не сплю,— вздохнула она.
—Мы как раз собираемся перекусить, а потом поедем в Бирмингем,— напомнил он ей.— Вы не голодны?
Марта вдруг поняла, что умирает с голоду.
—Я спущусь к вам через минуту,— пообещала она.
«…До недавних пор, как уже говорилось выше, Марта Росси была самой обыкновенной женщиной, но наступили необычные времена, и Марта тоже стала весьма необычной.
Наша страна воюет. Почему, за что? Это трудно объяснить словами. В поисках ответа на вопрос, ради чего погиб на чужбине ее четырнадцатилетний сын Джо, Марта направляется в Лондон. Иногда пешком, иногда нет — она пребывает на шестом месяце беременности и ожидает шестого ребенка, так что долго идти ей не под силу, но она надеется, что наш премьер-министр сумеет ответить на ее вопрос.
Наши читатели, как и автор этих строк, всегда считали эту страну — нашустрану — свободной; мы полагали, что обладаем некоторыми правами, которые обрели не сразу, а на протяжении нескольких веков, пока человек не научился различать, что справедливо, а что совершенно неприемлемо в цивилизованном обществе.
Прошлой ночью Марта узнала, насколько жестокими могут быть те, кто якобы стоит на страже интересов нашего общества. Ее грубо вывели из гостиницы в Вулвергемптоне, где она остановилась, и препроводили в полицейский участок, и там представители органов правопорядка сообщили ей, что ее поход в Лондон нарушает закон о защите королевства. На всю ночь Марту заперли в камере, не обеспечив постельным бельем и теплым питьем, и пообещали, что утром ее осмотрит врач на предмет выявления заболеваний, которые наша газета предпочла бы не называть, поскольку это является злым и преднамеренным оскорблением чести и достоинства этой добропорядочной женщины.»
Клайв читал статью вслух. Алекс слушал и время от времени одобрительно кивал. Они писали ее вместе.
—Звучит неплохо,— заявил молодой адвокат, которого звали Сэмюэль Рутс. Для него день оказался намного интереснее, чем можно было ожидать, когда сегодня утром его пригласили в полицейский участок.— Вы уже закончили?
—Почти,— ответил Алекс.— Как только статья будет готова, я по телефону передам ее в офис.
—Я должен обязательно купить завтрашнюю газету. Как, вы сказали, она называется — «Манчестер гардиан»?
—Да, но завтра вы ее не купите, потому что завтра воскресенье, а в этот день наша газета не выходит. Следующий номер появится только в понедельник, и в нем будет помещена фотография Марты на ступеньках ратуши в Вулвергемптоне.
—А зачем вы останавливаетесь в Бирмингеме,— поинтересовался Сэмюэль,— если завтра вечером можете быть уже в Лондоне?
—Видите ли, наша дорогая Марта несет слово истины, верно?— откликнулся Алекс.— И чем больше остановок мы сделаем, тем больше людей ее услышат.
Должно быть, она до сих пор спит. Наступило утро нового дня, и Марта сунула голову под подушку, стараясь прогнать сон, пусть даже такой приятный. Ей показалось, будто Лили и Джорджи зовут ее, стучат в дверь, хотя такого просто не могло быть. Она слишком устала для того, чтобы проснуться. Сегодня же воскресенье, с трудом вспомнила Марта. Она в Бирмингеме, и предполагалось, что сегодня у нее будет день отдыха, и именно так она и намерена поступить, то есть отдохнуть.
Но стук и голоса за дверью не умолкали.
—Мам,— кричала Лили,— просыпайся!
Марта послушно проснулась и протерла глаза. Она услышала, как Джорджи сказал: