— Что именно?
— Что ваша комната была полностью разгромлена?
— Это явное преувеличение, кузен. Лишь немного.
Нахмурившись, Фрэнк изрек:
— Я должен поговорить с тетей. Это переходит все границы.
— Нет, ради Бога, — взмолилась Гессия, — только не сегодня, хорошо, Фрэнк? У нее отвратительное настроение.
— У нее каждый день отвратительное настроение.
— Нет, только когда она тебя видит, — съязвила девушка, — выслушав хоть одну твою нудную тираду, любому захочется сбежать на край света.
— Вы оба с Бэзилом — ужасные создания, — рассердился Фрэнк, — обязательно нужно кого-нибудь оскорбить!
— Ну, мы все-таки брат с сестрой, — хмыкнула Гессия, — кровь сказывается. Не обращай внимания. Ты слишком обидчив. Посмотри на Норму, она ведет себя спокойно.
— О, я не слушаю, — отозвалась Норма невозмутимо.
Гессия засмеялась, а Фрэнку очень захотелось швырнуть столовый прибор и последовать примеру Бэзила. Но он сдержался усилием воли.
— На такое не способен никто из Сэвиджей, — продолжала кузина, — не слушать наших громкогласных выступлений. Насколько я знаю нашу семейку, мы все обожаем препираться, спорить и выяснять отношения до полного отупения.
— Говори о себе, — не смолчал Фрэнк.
— Ну вот, что я говорила? Ты не сумел.
— Я не могу спокойно сидеть и слушать, когда ты говоришь такие вещи. Вы с Бэзилом в самом деле обожаете спорить. Я помню, в детстве вас даже разводили по разным комнатам, поскольку самостоятельно успокоиться вы не могли.
— Ну конечно, — хмыкнула Гессия, — это ты помнишь. А вы с Хью? Вы ведь постоянно ругаетесь.
— Нет, — отрезал он, — не постоянно. Сейчас мы совершенно не ругаемся.
— Да, это верно. А почему? Знаешь? Так вот, я тебе скажу, почему. Потому что Хью сейчас в Испании, — и она довольно засмеялась, — трудновато вам будет сейчас спорить.
Норма захихикала. Фрэнк скорчил гримасу.
— Когда он приезжал домой, мы не ругались.
— Наверное, вам было просто некогда.
— Перестань, Гес, — взмолился кузен, — тебе просто хочется так думать, чтобы вас с Бэзилом не сочли отъявленными скандалистами. Сегодня он поругался со всеми. Даже спокойную кузину Норму не забыл.
— Но он долго старался, — вставила Гессия, — со вчерашнего дня. Так ему хотелось, чтобы она вышла из себя.
— Ну, он этого не дождался, — фыркнул Фрэнк.
И они оба рассмеялись. Норма пожала плечами.
— Я не знала, что дело чести вашего кузена — это довести меня до белого каления. Предупредили бы.
— У вас доводить его получается лучше, — сказала кузина.
— Не намеренно.
— А это не имеет значения. Вот Фрэнк, например, просто мечтает, чтобы хоть раз ему удалось одержать верх в споре с Бэзилом. Но он так и ни разу этого не сумел сделать.
— Это неправда, — с горячностью возразил Фрэнк.
— Ну, если считать тот случай, когда ты его стукнул по голове…
И Гессия громко расхохоталась, не обращая внимания на попытки кузена оправдаться. Он надулся и засопел.
Некоторое время они провели в полном молчании. Гессия сочла, что Фрэнк и без того достаточно наказан. Она позволила ему прийти в себя и переварить свою обиду, зная по опыту, что Фрэнк не может долго злиться. Как и любой из Сэвиджей, он предпочитает мусолить начатую тему до бесконечности, пока она не навязнет на зубах. Гордо хранить молчание в этом случае невозможно.
Фрэнк и в самом деле молчал всего несколько минут. Но к его чести, он не стал цепляться к Гессии, а просто сказал:
— Вы как хотите, но мне очень не нравится состояние тети Сары. Если уж она начала портить вещи кузины Нормы, чтобы досадить ей, тогда это просто опасно. Ведь неизвестно, что ей придет в голову в следующий раз.
— В следующий раз она захочет порезать твои сногсшибательные костюмы на мелкие полосочки, — хихикнула Гессия.
— Или твои французские платья, — мстительно добавил он.
— А потом понавесит во всем доме своих любимых летучих мышей.
— Ладно, хватит.
— Но что ты предлагаешь?
— Понятия не имею. Но почему бы нам это не обсудить? У тебя, к примеру, есть предложения?
— Ни одного. Разве только сказать тете, чтобы она так больше не делала.
— О да, конечно, — фыркнул Фрэнк, — это нам поможет.
— Почему бы и нет? Между прочим, тетя воспринимает разумные доводы.
— Ну и кто будет говорить с ней? Ты?
— Ну не Бэзил ведь. Если доверить ему это дело, тетя точно искромсает все вещи в доме просто в отместку за его дурной нрав.
— Я мог бы поговорить с тетей Сарой, — предложил кузен.
— Ты уверен? Когда ты в последний раз говорил с ней, она от тебя просто сбежала. И я ее не виню за это.
— Ну естественно, ты не винишь! — вскипел он.
— Ты жутко занудлив, Фрэнки. Это уже что-то клиническое.
— Мы так никогда ни до чего не договоримся, — простонал Фрэнк, — почему мы постоянно спорим и выясняем отношения, Гес?
— Так я об этом и говорила. Мы же Сэвиджи. И этим все сказано. Еще не родился тот Сэвидж, который смог бы промолчать.
— Ты не Сэвидж. Ты Харрингтон.
— Какая разница! Моя мама — Сэвидж. А я — ее дочь.
— Мой отец…., - начал кузен.
Но Гессия перебила его.
— Ох, не начинай, ради Бога. Что касается дяди Кристофера, то я очень хорошо знакома с его манерой не спорить. Когда это он умел промолчать?
— Отец не спорит! — встал на защиту родителя Фрэнк, — с ним вообще никто не спорит.
— Да, вот именно, — хмыкнула девушка, — как ты думаешь, почему? Потому что он такой же зануда, как и ты.
— Не говори так о моем отце, Гес!
— Ну ладно, ладно, не заводись, — примирительно произнесла она, — я не утверждаю, что ты хуже. В конце концов, это от вас не зависит.
Кузен окатил ее свирепым взглядом и замолчал надолго.
После ужина они разошлись по своим комнатам, распрощавшись до утра. Норма с некоторой опаской повернула ключ в замке и вошла в комнату. Но ее опасения оказались беспочвенны. За время ужина сюда никто не заходил.
Девушка села на стул в раздумье. Что ей следует делать дальше? Она сомневалась, что ее ночная гостья успокоится на достигнутом. Очень сомнительно. Вполне возможно, что она придет сегодня ночью, вновь развешивать летучих мышей по стенам.
Норма не собиралась это терпеть. Подумав еще немного, она решилась. Спать этой ночью ей не придется. Но лучше не поспать одну ночь и выяснить наконец, что происходит, чем теряться в догадках. Тем более, Норме вовсе не хотелось, чтоб ее последние платья оказались погубленными.
7 глава. Потайной ход
Норма переоделась, но в кровать не легла. Дождавшись, когда Энни, пришедшая как обычно помочь ей приготовиться ко сну, уйдет, она закрыла за ней дверь на ключ. Нужно запастись терпением и приготовиться к долгому ожиданию. Неизвестно, когда придет ее таинственная гостья. Нужно быть готовой к ее приходу.
Девушка села за стол, положив перед собой книгу. Это времяпровождение ничем не хуже любого другого. Придвинув к себе ближе лампу, она углубилась в чтение.
Она открыла, что книгу о вампирах ей не страшно читать даже поздним вечером. И без нудных описаний она была бы достаточно забавной лишь одной манерой изложения и забытыми оборотами речи. Норма фыркала в кулачок, удивляясь, как это могло кого-нибудь напугать. Странно, что тетя сдвинулась на этой почве. Разве что, она попыталась выучить эту книгу наизусть. Для некоторых людей излишняя информация губительна.
Перевернув очередную страницу, Норма прислушалась. Все было тихо, ночная гостья не спешила ее навещать. Возможно, еще было слишком рано для визитов такого рода.
Девушка читала долго, до тех пор, пока лампа не начала мигать, сообщая ей, что заканчивается масло.
Прикрутив фитиль, Норма проверила его наличие и прикинула, что у нее еще достаточно времени. Наклонившись над страницей, она пробежала глазами пару фраз и в это время в дверь постучали.
Подумав, что она ослышалась, Норма подняла голову и прислушалась. Стук повторился, на сей раз куда более громкий и требовательный.
Отложив книгу, девушка встала и подошла к двери. Взялась рукой за ключ и спросила:
— Кто там?
— Я, — послышался недовольный голос, — вы там спите, что ли?
— Странные вопросы вы задаете в три часа ночи, — съязвила Норма, открывая дверь.
— Сейчас два часа ночи, — уточнил Бэзил, стоявший на пороге.
Девушка окинула его недоуменным взглядом.
— Два часа? — переспросила она, — тогда, конечно, еще слишком рано. Что привело вас сюда, кузен?
— Вы уже не злитесь? — спросил он, входя.
— На кого?
— На меня.
— Вы пришли, чтобы извиниться передо мной? Господи помилуй!
— Ничего подобного. У меня другие планы. Я вижу, вы не собираетесь ложиться.
— Нет, — Норма повернулась к нему, наблюдая, как он обошел стол и выдвинув один из стульев, сел на него, — кузен, я вам всегда рада, честное слово. Но не в два же часа ночи. Может быть, вы все-таки объясните, зачем пришли?
— Закройте дверь, — велел Бэзил, — сейчас слишком поздно, но все равно, осторожность следует соблюдать.
Хмыкнув, она исполнила его пожелание, ища, но так и не найдя ни одной убедительной причины для того, чтобы хоть как-то объяснить приход кузена. Любая из выдуманных ею причин казалась притянутой за уши, причем основательно.
Подойдя к столу, она положила на него руки и спросила:
— Итак?
— Я подумал над вашими словами, — начал он, — и мне пришло в голову, что вы можете оказаться правы.
— О чем это вы?
— О потайном ходе.
— Я уверена, что он существует, так как я не допускаю в этом доме наличия привидений. Но открыть его я не смогла.
— Может быть, я смогу.
— Так, — Норма подняла вверх палец, — вы пришли сюда, чтобы отыскать потайной ход?
— Совершенно верно, — кивнул Бэзил.
— Господи, ничего подобного в жизни не слыхивала. Наверное, это не мое дело, кузен, но, по-моему, вы могли бы выбрать для этого другое время.