– Это что еще за непрошенные нежности… Ты забылась… что с тобой барин говорит, а не какой-нибудь лакей, с которым ты таскалась… Встань сейчас…
– Никого, никого я не знала, кроме тебя… Бог видит… Ох, ох!..
Параша сидела на полу в самой жалкой позе, рыдания захватывали у нее дух, давили горло; она отчаянно ломала руки и с невыразимой тоской смотрела на него. Ребенок, который до сих пор смотрел на всю эту сцену испуганными глазами, вдруг тоже заревел. Это окончательно вывело Рыбинского из терпения.
– Встань сейчас и уйми своего постреленка… – вскрикнул он запальчиво.
– Твой это… Богом клянусь, что твоя дочь… Никого я не знала.
– Молчать… – закричал Рыбинский так грозно, что ребенок умолк, а Параша невольно наклонила голову, ожидая удара… Но удара не было.
Прошло несколько секунд молчания. Параша приподняла голову.
– Разбей меня, убей до смерти… только полюби по-прежнему хоть один часочек, хоть на минуточку… Сердце во мне все изныло…
– Слушай, Прасковья, если ты еще хоть слово одно скажешь, если не встанешь сейчас и не пойдешь плясать, я тебя сейчас же велю отвезти в дальнюю деревню и выдам замуж за мужика… Слышишь… Встань же сейчас и иди плясать…
– Да какая я плясунья… Посмотрите вы на меня…
– Набелись и нарумянься… А чтобы тебе было веселее, так я пришлю тебе вина… Выпей и приходи… Ну же, не выведи меня из терпения… Да плясать хорошенько, как прежде бывало…
Рыбинский вышел.
Последние слова его блеснули для Параши лучом надежды.
«Попробую плясать хорошенько, – думала она. – Он любил меня за то, что я хорошо плясала… Может быть, и теперь…»
И вдруг Параша как будто ожила: слезы ее высохли, глаза загорелись. Она быстро встала, хотя и дрожала всем телом, подошла к зеркалу и дрожащими руками начала причесывать свои, все еще прекрасные волосы. В это время человек принес ей стакан вина. Она залпом, с жадностью его выпила. Вино мгновенно ее оживило и ободрило: горе и тоска как будто замерли в сердце, лишь что-то такое дрожало внутри, позывая ее к истерическому смеху.
– Скажи барину, что я сейчас иду, да пошли ко мне Палашку, чтобы помогла мне одеться поскорее, – сказала она слуге, почти весело и повелительно.
«Али опять в барыни норовишь», – подумал он, молча выслушивая ее приказания.
Параша живо одевалась и скоро была готова. Она нарядилась точно так, как бывало являлась свеженькая, юная и улыбающаяся, восхищать и доводить до бешеного восторга и Рыбинского и гостей его: руки и плечи ее были обнажены по-прежнему, черные длинные косы, как и прежде, ниспадали на красный платок, перекинутый через одно плечо, и ярко обозначались на нем своими роскошными прядями, и платье было такое же и даже больше против прежнего оставляло открытыми и плечи и грудь; но сама Параша была уже не прежняя: от нее не веяло уже обаянием молодой, цветущей жизни, улыбка ее не дышала беззаботной веселостью юности, взгляд ее уже не говорил о внутреннем счастье, о полном самодовольстве беспечной неосознанной жизни, и развившийся стан ее не был уже так гибок и эластичен, как прежде. Но она все еще была хороша красотою другого рода. Ее лицо получило больше смысла и определенности, ее черные глаза, окруженные легкой тенью – след годов, любви и горя, – были выразительны и горели жгучим огнем знойной страсти, горячий румянец на похудевших щеках, полная грудь и округленный роскошный стан дышал сладострастьем. Синяк на виске был ловко прикрыт волосами и низко опущенные для этого на щеку волосы придали лицу особенную резкость и выразительность.
«Может быть, и полюбит опять!» – думала Параша, смотря на себя в зеркало.
Появление ее в зале было встречено шумными кликами несколько опьяневших уже гостей. Все окружили ее одни с вопросами, другие с приветствиями, иные подошли только для того, чтобы поближе рассмотреть хваленую плясунью. Никто не стеснялся вслух высказывать о ней свое мнение, только одни выражали свой образ мыслей по-французски, другие по-русски. Большинство голосов было в пользу красоты Параши: не многие открывали в ней признаки увядания. Впрочем, Рыбинский поспешил прекратить этот осмотр: он боялся как бы не был открыт знак, наложенный на нее его мощной десницей. Он налил стакан шампанского и из своих рук подал его Параше. Она взглянула на него взглядом, полным беспредельной любви и благодарности, и выпила шампанское. Рыбинский просил гостей садиться и приказал начинать песню, под которую Параша должна была плясать.
Разгоряченная вином, возбужденная надеждою на возможность возвратить потерянное счастье, трепещущая от страстных ощущений, Параша превзошла самую себя в этой пляске, исполненной одними сладострастными движениями. Весь пыл и зной, всю негу и упоение страсти умела она передать своей безыскусственной мимикой, бывали мгновения, когда казалось она упадет и задохнется под влиянием передаваемого ею ощущения, глаза ее горели и метали искры, она дрожала как лист, изгибалась и трепетала, как гибкая ива под дуновением ветра. Каждый нерв, каждая фибра ее тела, казалось, говорили какое чувство клокочет в этой крови, чем полно или чего требует это сердце. У многих зрителей захватывало дух от восторга, некоторые не в силах были сидеть и вскакивали с своих мест; один только человек оставался холоден и спокоен, хотя и смотрел на плясунью с довольной улыбкой. И это был тот, кто зажег, или, по крайней мере, раздул этот огонь, кем была возбуждена и кому принадлежала эта страсть, для кого она только и выражалась. Он был пресыщен этою красотою и этою страстью. Он ничего уже не находил в них нового и привлекательного: они надоели ему. В иные минуты казалось, что одушевление Параши сообщалось ему: глаза его загорались и лицо оживлялось, но он ни единым движением не позволял выразиться своему восторгу: на дне души его лежало какое-то отвращение к несчастной женщине и как будто боязнь снова увлечься ею.
Вдруг Рыбинский что-то вспомнил, подозвал к себе Осташкова и шепнул ему на ухо несколько слов. Тот проворно вышел вон и чрез несколько минут возвратился, сопровождая Юлию Васильевну, которая села рядом с Рыбинским.
– Я вспомнил, что вам хотелось посмотреть, как пляшет Параша, и нарочно послал за вами, – сказал он ей. – Видите: она не только жива, но еще вон с каким увлечением действует… Эта порода живуча… А не правда ли, ведь славно пляшет?…
– Отлично… Только…
– Что?
– Сказать правду?
– О, сколько угодно…
– Не хороши манеры и самая пляска не совсем прилична… Очень уж выразительна… Совестно смотреть…
– Она, бедная, употребляет сегодня все свои силы, чтобы отличиться… Чувствует ли она, что пляшет в последний раз передо мною и в моем доме?… Сегодня в ночь ее уже не будет здесь…
– Несмотря даже на то, что она так хорошо пляшет?…
– Я не хочу, чтобы одно маленькое сердечко, очень дорогое для меня, страдало от ревности, хоть и понапрасну. Я решился устранить мнимую соперницу…
Юлия Васильевна презрительно улыбнулась и взглянула на Парашу.
– Куда же ты денешь ее…
В эту минуту Параша, до сих пор увлеченная пляскою и не замечавшая присутствия Юлии Васильевны, вдруг увидела ее возле своего господина. Она увидела, как они ласково, дружелюбию разговаривали между собою, заметила, что Рыбинский не обращал не нее внимания, а Юлия Васильевна с презрением смотрела на нее. Все очарование, весь экстаз, все надежды в одно мгновение потухли в душе Параши. Она побледнела как полотно и вдруг неподвижно остановилась, среди самого разгара песни и пляски. Зрителей удивила эта неожиданная остановка, эта бледность.
– Что же ты, Параша?… Пляши!.. – приказывал Рыбинский.
– Погодите, ей надо дать отдохнуть: она устала… Посмотрите, как побледнела… – говорил кто-то из гостей.
– А, устала!.. Ну, так дайте ей шампанского… Она выпьет, и опять соберется с силами… Э, Прасковья, устарела: стала уставать!.. – сказал Рыбинский.
Слуга подал Параше стакан шампанского, но она не приняла его.
– Что же ты не пьешь, Параша, выпей, милая… Это тебя освежит!.. – говорили ей с разных сторон.
Но она никого не слушала, никому не отвечала. Пение прекратилось само собою.
– Она увидела меня и не хочет более плясать… – сказала Кострицкая Рыбинскому.
– Ну, что же вы стали? Пойте… Прасковья, пляши же… – приказывал он, возвышая голос.
Песенники снова затянули песню, но Параша, как статуя, стояла на одном и том же месте, не спуская глаз с Кострицкой. Рыбинский подошел к ней.
– Послушай: станешь ты плясать или нет? – спросил он ее грозным полушепотом.
– Не стану… не могу!.. – отвечала Параша с тяжелым вздохом, близким к стону. – Нет, не могу я плясать для нее…
– Так помни же ты, что я сказал тебе давеча… Пошла вон отсюда… Не жди же от меня никакой милости…
Параша готова была упасть и зарыдать. Рыбинский заметил это.
– Эй, – вскричал он людям, – выведите ее, с ней дурно сейчас сделается…
Измученную, усталую, убитую, ее вынесли почти на руках.
– Ну, цыгане, плясать: эй Петр, Дуняша, нуте-ка вы…
Песня снова потянулась, цыгане начали пляску, гости несколько времени поговорили о Параше, потом занялись новыми плясунами, – и никто не догадался, какая страшная драма совершилась на их глазах, никто не пожалел бедной Параши.
Рыбинский предложил Юлии Васильевне проводить ее до павильона, где танцевали…
В ту же ночь на рассвете Парашу, вместе с обеими ее детьми, посадили в телегу и увезли по приказанию барина в одну из самых отдаленных и глухих деревень его.
VI
Целую неделю продолжались увеселения в усадьбе Рыбинского. Наконец гости разъехались, чтобы разносить по губернии, по своим углам и закоулкам, славу или бесславие хозяина, чтобы хвалить его, злословить, насмехаться и удивляться его гостеприимству, хлебосольству, роскоши или мотовству, чтобы рассуждать и оценивать: достоин или недостоин он звания губернского предводителя.
Осташков собрался последним. Пред отъездом он с подобострастным видом подошел к Рыбинскому.