- Дайте адрес, мы заодно заказ отнесём.
Через четверть часа они были у дверей небольшого каменного дома. На зелёной двери висел дверной колокольчик изображающий демоницу, чтобы позвонить нужно было дёрнуть за её хвост. Амелия несколько раз дернула за хвост.
Спустя долгих пять минут ожидания с той стороны послышался голос Ретунии:
- Это наверно заказ из таверны принесли, я заберу!
Ретуния открыла дверь и вид у неё был довольный и донельзя удовлетворённый. На правой руке, на безымянном пальчике ведьмы поблёскивало колечко.
Котелок 25. Влюбленная ведьма.
-Ретуния ты чего творишь? А как - же отворотное? Ты подумала о том, что будет, если все ваши чувства были навеянными и выпив отворотное вы разлюбите друг друга?
Они расположились на кухне в доме Дорнелла, куда их пригласила войти подруга. Через большие окна дневной свет ложился золотистыми полосами на вымощенной бежевой плиткой пол.
- Ты прости, но мы отворотное пока пить не планируем. – Ретуния скрестила руки на груди.
- Ты решила оставить всё как есть? – Асса беспокойно потёрла переносицу.
Амелия заерзала на стуле и неуверенно выдала:
- Так чувства не настоящие ведь.
- Я в этом не уверена – ведьма дернула плечиком, поправив полу халата.
-Асса, что-то не то с твоим зельем. Я совершенно не чувствую привязки. Нет болезненной увлеченности человеком. Ну это, знаешь, когда все мысли и чувства только о нём. Ни есть, ни спать не могут. Когда реально «сохнут» от любви. Тут всё…как будто естественно..
- Где ж естественно? Ты фактически за три недели обручилась с незнакомым до сих пор мужчиной! А до этого на дух его не переносила и говорила, что не собираешься влюбляться в этого «похотливого ведьмака»! – Асса не выдержала, подскочила со стула и снова села.
-Допустим, согласна, всё вышло слишком быстро – тряхнула огненной гривой распущенных по плечам волос она. – Я хочу оставить всё как есть и насладиться отношениями с этим мужчиной столько, сколько продлится эффект от зелья.
- Ты, главное не забудь назвать дочерей в нашу честь и на свою золотую свадьбу пригласить, пока дожидаешься окончания действия заклятия, они у Ассы на редкость крепкие получаются. – съехидничала Амелия.
- Ну вы уж совсем меня за дуру не держите! Я всё ж опытная ведьма! Не будет ни свадьбы, ни детей. Так пошалим друг с другом, пока легко и приятно. – улыбка тронула губы Ретунии.
Ведьмы задумчиво шли в сторону Ассиной лавки. Снег хрустел под ногами, поблёскивая на зимнем солнце.
- Ну вот и что теперь мне делать? И подругу запутала и сама со своим драконом не разобралась. – она вздохнула выпуская облачко пара в холодный воздух.
- У тебя другая ситуация! Тебе еще нужно браслеты снять. Может действие любовного зелья уже прошло, а это всё ящерова магия! – предположила Амелия.
- Всего одна седьмица осталась и всё решится! – Асса похлопала руками в варежках друг о друга, согревая ладони.
Однако ни на следующей седьмице, ни после неё Людвиг не вернулся и писем больше не писал.
Ведьма тосковала и гадала что же могло с ним случиться?
Котелок 26. Драконья столица
Людвиг торопился покончить с делами и вернуться в свой город. Он оправил камзол и решительно отворил дверь в отделение казначейства губернии.
Полы приемной главного инспектора по сбору податей липли к ногам от соленых горьких слёз налогоплательщиков.
Писарь сверился с тем, что Людвигу назначено, пропустил его в кабинет сборщика податей.
- Доброго дня! Инспектор Ференц!
- Доброго, Людвиг ван Анкен. Староверская губерния. Прошу сюда. – Эдуард Ференц старший королевский инспектор и сборщик податей указал сухой старческой рукой на стул, поставленный так, словно посетитель сидел перед столом учителя.
Людвиг подал папку с документами и присел на казенный, обитый зелёным материалом стул. Пока Эдуард Ференц глубокомысленно рассматривал его бумаги, Людвиг рассматривал его и окружающую обстановку.
С прошедшего года, тут почти ничего не поменялось, кроме, разве что, нового зелёного сукна на массивном деревянном столе инспектора и настенных часов с пузатым хрустальным стеклом и витиеватыми стрелками.
Эдуард Ференц слыл человеком жёстким и неподкупным. Его вытянутое, прямоугольное лицо испещрённое морщинами сохраняло маску нейтральности. Его холодные голубые глаза, зорко из под полуопущенных век выхватывали из документов главное. Абсолютно седые до белизны волосы Ференца были подстрижены словно под линейку в короткую стрижку.
Его ноготь опускался вниз по таблице показателей и замер на какой- то строчке. Холодные глаза инспектора впились в Людвига.
- Почему по производству муки в Строверской губернии за прошедший год показатели упали? У меня есть данные, что год был урожайным.
«Потому что некая глупенькая ведьма мучного жучка наслала», – мысленно подумал дракон, но вслух сказал другое:
- Это не трудно объяснить, в связи с тем, что в губернии было объявлено две седьмицы здорового образа жизни, производство мучных изделий было сокращено. Из-за этого муки было намелено меньше. Зато образовалась экономия зерна.
- Проверю, всё ли так. Как вы говорите. – он поставил напротив крупную галочку, скрипнув пером и его указующий перст заскользил по столбцам дальше.
Спустя четыре часа, совершенно обессиленный Людвиг вышел из казенного учреждения с заветной печатью на документах.
Он был доволен. У него остался год и он свободен от обязательств. Его губы непроизвольно сжались. Он добьется свободы принимать решения без оглядки на отца.
Далее его путь лежал в храм. Шарообразное здание, с резным растительным орнаментом было видно отовсюду.
Внутри храма по центру, окруженное водой тянулось ввысь на толстых корнях-жгутах Дерево Провидцев. Белоснежная крона доставала до самого храмового свода. Несколько послушников в белых одеждах, подпоясанные тёмно-синими поясами сидели на храмовых полукруглых скамейках, держа в руках молитвенники. В воздухе парил аромат хвойного леса.
Людвиг разыскал главного храмовника.
- Духовный отец! Я столкнулся с необычным явлением и хотел бы узнать, что с этим можно сделать, - он отодвинул рукав, явил служителю ажурную вязь татуировки на своём запястье.
- Чем же тебе показалась необычным традиционная брачная татуировка, молодой дракон? – Духовный отец стрельнул глазами на его запятьте, хитро улыбнулся и сцепил пальцы в замок на своей груди.
- Дело в том, что я не проходил ритуал. И я не слышал, чтобы брачная вязь связывала дракона и ведьму. – терпеливо пояснил Людвиг.
- Хм.. Про пары дракон и ведьма я тоже не слышал, - служитель глубокомысленно пригладил кипельно-белую бороду, - однако ты уверен, что ненароком, например, в беспамятстве от вина, не прошел ритуал?
- Духовный отец! Я уверен! Более того, я не произносил брачных клятв, как и моя пара. Мы не довели до конца брак. Можно сказать, я и браслеты то надел на нас в качестве следящего артефакта.
- Что ж у тебя других следящих артефактов в запасе не нашлось, что ты древними помолвочными браслетами балуешься?
- Служитель!
- Ладно, ладно. Что хочешь сделать?
- Узнать, можно ли их снять.
- Пойдем за мной. Проверим, глубоко ли проникло заклятие.
Они направились по резному мостику, плавно переходящему в высокие ступени прямо к основанию дерева-исполина.
- Приложи руку с брачной меткой к коре дерева. – скомандовал служитель и сам прислонил свою ладонь к шероховатой, в глубоких рытвинах коре дерева, с другой стороны.
- Древо жизни! Услышь вопрос и даруй нам, детям твоим благословение! – Духовный отец закрыл глаза и пропустил через себя золотистый поток, который высветил все вены на его руке, потоком пронеслись сквозь пальцы к дереву, впитались в кору. Кора в месте соприкосновения с рукой служителя засветилась и потоком унеслась по жилкам дерева ввысь, прошло через крону и вернулось к ладони Людвига белой светящейся волной окольцевав запястье. Ярко вспыхнув свет впитался в брачную вязь.
- Ты можешь опустить руку. Двоякий будет мой тебе ответ. - снова пригладил бороду служитель, глядя на озадаченного мужчину.
- Так каков ответ?
- Магия не связывает в пару неподходящих друг другу существ. Если Мать Природа решила, что ваша пара даст миру сильное потомство, кто я такой, чтобы отменять её решение? В том виде, в каком брачная метка находится сейчас её снять нельзя. Нужно пройти ритуал до конца.
- До конца, это до брачного ложа? – брови на лице Людвига взлетели в удивлении вверх.
-Именно. Природа мудра. Если кто-то из пары погиб или занемог и не имеет возможности продолжить род, брачная метка исчезает. В общем, держи брак больше года без супружеской близости и я смогу с вас снять брачные браслеты.
- Это единственный вариант? – хмуро вопросил Людвиг.
- Если существует другой способ, то мне он не известен.
Котелок 27. Спешно жениться!
- Плилетит твой длакон, никуда не денется. – утешал ведьму Мышь, видя её грусть по крылатому.
- Он не «Мой Дракон», – возразила Асса, сидя в своей зельеварной. Она тщательно смешивала ингредиенты для мази от жара, щедро сдабривая своей магией для ускорения действия.
По домику распространился устойчивый запах камфары и лемонграсса. В зимнее время простуд и кашля мазь раскупали мгновенно. Ведьмочка покосилась на полку, на которой в одной из книг был тайник с золотыми. Сумма набралась приличная и она наконец-то посетит Аркениум. Это был её запасной план, на случай, если Гертруда не возьмёт её в ученицы.
В Аркениуме был артефакт, который исправляет хаотичные магические структуры. Стоило прикоснуться до него, как болеющие проклятиями маги излечивались, а опустошенные магией существа восстанавливались.
Жрецы Аркениума допускали до артефакта не за горсть листочков, золото у них было в большом почёте. Еще нужно было заплатить за портал до места и в самом Аркениуме на что-то жить.