Пахло книгами и деревом. Увлечённая чтением ведьмочка не сразу услышала цоканье каблуков. Резкие шаги посетителя притормозили у дверей.
Дверь глухо стукнула о стену отворяясь и в библиотеку решительно вошла Огненная драконица. Несостоявшаяся невеста Людвига демонстративно уселась напротив и когда Асса подняла на неё взгляд с немым вопросом выдала:
- Я знала что Людвиг Ван Анкен весьма... – она выдержала паузу и саркастично скривила губы, - близок к народу, но не предполагала что настолько. Думаете, что вытащили счастливую монетку? Отхватили богатого жениха?
Ведьма закатила глаза. Отвечать на выпад юной ящерицы, посчитала ниже своего достоинства.
Блондинка не добившись своей цели уязвить соперницу недовольно поджала губы, но продолжила гнуть свою линию.
-Подумаешь, помял пару селянок на сеновале. На вас он никогда не женится. Нужна драконья порода, до которой вам далеко. – вслух рассуждала Инесса Фон Кобург разглаживая юбку своего дорогого вышитого золотыми нитями платья.
- Тем не менее, судя по тому, что вы здесь и разговариваете со мной таким тоном, вы и сами были бы не прочь, чтобы Людвиг «помял вас на сеновале», вот только он вас туда не зовёт. – фраза вырвалась из губ Ассы прежде, чем она успела подумать.
Инесса покраснела от злости. Сжала руки в кулаки. Медленно поднялась и сверкая своими синими глазами выпалила:
- Глупая селюковая девка! Хотела тебе же лучше сделать. Зря! Учись на своих ошибках!
Драконица пнула ногой стул и фурией вылетела из библиотеки.
Асса потёрла пальцами переносицу. Закатила глаза к потолку и мысленно возопила «За что, Мать Природа, мне эти мучения? Всё же так хорошо проходило!»
Она перенеслась мысленно к началу их путешествия. Поехала бы она с градоправителем, если бы знала, что ей предстоит? Сейчас у неё были насчёт этого большие сомнения.
- Вот эта ткань, цвета хвои, будет оттенять ваши глаза. Сударыня, не правда ли великолепно смотрится? – Хозяйка салона «Модная шпилька» приложила отрез ткани к лицу Ассы.
Та, словно кукла стояла на постаменте и только вертелась в разные стороны.
Асса бросила вопросительный взгляд на Людвига. Драконище расселся на бархатном, цвета топлёных сливок, диванчике с чашкой кофе в одной руке и газетой в другой.
Он прошелся взглядом от тонких щиколоток в чёрных чулках, вверх до лица ведьмочки. Задержал взгляд на её розовых губах и наконец, посмотрел в её зелёные, цвета лесного мха глаза, которые с нетерпением уставились на него. В его взоре засверкали искорки.
- Нет. Пожалуй давайте уйдем в сине-зелёный спектр. А так же берём эту ткань, цвета лазури и ту, другую для верхней одежды в фиолетовом оттенке.
- Как насчёт нижнего белья? Пошить сударыне несколько комплектов? – хозяйка жадно окинула взглядом фигуру Людвига. Его синий камзол с серебряными пуговицами и черные брюки с отглаженными стрелками, а так же начищенные до блеска черные ботинки кричали о состоятельности клиента. Хозяйка салона намеревалась раскрутить того до последней монетки.
Мужчина не поднимая взгляда от газеты бросил:
- Разумеется.
Асса недовольно запыхтела. Вначале вся эта кутерьма с одеждой ей нравилась. Она впервые в жизни заказывала так много одежды зараз. Вначале она наслаждалась. Ещё, бы, ведь все оплачивал Людвиг. Потом череда тканей, фурнитуры и фасонов слились в один модный шум и она уже не помнила, что они утвердили у модисток, а что нет.
Асса начала что-то подозревать, когда время приблизилось к обеду, а они не утвердили даже половины гардероба.
- Людвиг! – озабоченно зашипела ведьма, когда хозяйка вышла из примерочной с отрезом ткани. – Давай на этом остановимся? Сам подумай, куда мне потом ходить во всех этих нарядах?
- Милая, расслабься и наслаждайся. Драконы очень ценят изысканность. Моя невеста должна показать себя с лучшей стороны. Что я буду за жених, если ты не привезешь с собой четыре сундука набитых модной одеждой. – заметил мужчина, дергая уголками губ.
- Четыре сундука? – ошеломлённо крякнула она. - Куда мне столько? У меня в домике нет такой гардеробной!
- Сделаешь пристройку. Давно пора расширить жилплощадь.
- Серьёзно! Давай выберем три платья. Два для повседневной носки, одно парадно-выходное и одно зимнее пальто. Разве этого не достаточно? – настаивала она.
Людвиг сложил газету и принял свою излюбленную позу, сцепив руки в замок на согнутом колене.
- Ты видимо, не представляешь себе всю глубину ситуации. Я, с твоего позволения, поясню.
Он встал и расхаживая по залу примерочной, начал перечислять загибая пальцы:
- Две седьмицы. В каждую седьмицу, согласно этикету, ты не можешь надеть то, что было на тебе вчера, итого четырнадцать платьев. Приветственный приём и бал Новогодья, на которых нужно быть в разных вечерних нарядах. Выезды, зимние гуляния подразумевают верхнюю одежду, хотя бы два комплекта. Плюсом к этому туфли, украшения, перчатки. Итого, это минимальный объём гардероба, в который мы пытаемся уложиться.
- Шестнадцать платьев… - потрясённо опустилась на стульчик в примерочной ведьмочка.
В её воображении Людвиг происходил из зажиточной семьи. Она рисовала себе милый крепкий особнячок и родителей из мелкого дворянства. Теперь, судя по размаху мероприятия, статус Людвига надо было бы повысить до аристократа. Особнячок превратился в воображении Ассы в дворец, набитый хрустальными люстрами, золотой лепниной и мрамором, а образ родителей Людвига из милых дворян соткались в двух царственных персон с коронами на голове.
- А ещё нужно время на то, чтобы обучить тебя трём обязательным танцам и столовому этикету. Драконы, знаешь ли любят всякие изощрённые блюда, для которых нужны особые столовые приборы. – добил он, неопределённо взмахнув кистью. Мужчина остановился напротив девушки.
Глаза Ассы распахнулись, брови в шоке взлетели по лбу. До неё дошла вся засада, в которую она попала.
- Ты кто по рангу знати? – бросила она.
- Князь. Я разве тебе не говорил?
- Я никуда с тобой не поеду! – она испуганным жестом задернула бежевые бархатные шторы примерочной, отрезая себя от градоправителя и от внешнего мира
- Асса! Этикет это только кажется сложно.. - начал уговаривать её дракон.
- Нет, нет, нет! Скажешь им, что я заболела! Покажешь им мой портретный отпечаток, сходим к магохудожнику. – раздался её глухой голос из-за шторки.
- Мы договорились, нужно твоё личное присутствие! – раздернул шторки Людвиг натыкаясь взглядом на ведьму, упрямо скрестившую руки на груди.
- Я позориться не буду! Это ясно и малолетнему, что за седьмицу танцы и этикет освоить не возможно. Я что-нибудь сделаю не то, платье порву, упаду и надо мной будут смеяться. – упрямо бубнила она.
- Не бойся! У тебя всё получится. Я буду с тобой. – убеждал её он.
- Зачем тебе это? – она подняла на него невероятный взгляд своих зелёных глаз. – только ради того, чтобы пустить пыль в глаза? Покрасоваться фиктивной невестой? Подразнить родителей? Это ведь всего лишь на пару седьмиц. Зачем так тратиться?
- Это пока для тебя всё фикция. – Людвиг приблизил к ней лицо, нагнулся близко, оперся ладонями о подлокотники стула, на котором она сидела и буквально в её губы выдохнул:
- А я по-настоящему знакомлю свою невесту с родителями. И мечтаю её саму переубедить передумать.
Пока Асса осваивала сказанное, потеряв бдительность, он быстро чмокнул её в губы.
- Сударь! Я нашла потрясающую ткань! Редкий цвет! - в примерочную вплыла хозяйка «Модной Шпильки».
Людвиг резко отпрянул от ведьмы. Асса поднялась со стула, делая вид, что не замечает стыдливого румянца , на своих горячих щеках.
- Вы справитесь с заказом за седьмицу? – уточнил дракон.
- Обижаете! У нас трудится десять модисток! И все с даром бытовой магии! Вам только придётся уплатить надбавку за срочность. – в вежливой улыбке растянула губы хозяйка.
- Доплачу. – кивнул дракон.
«В таком платье даже серая мышь почувствует себя неотразимой» - думала Асса любуясь своим отражением в зеркале.
Она пришла на последнюю примерку в «Модную Шпильку» уже без Людвига.
Модистка облачила её в утончённое бальное платье цвета глубокого изумруда с голубым подтоном. Матовый атласный корсетный лиф был украшен капельками огранённых бусин, сверкающих голубовато-зеленоватыми льдинками на нежном материале. Юбка из двух частей, короткой атласной верхней и фатиновой нижней, мягкими волнами опускалась к ногам.
Асса подняла свои черные волосы вверх, открывая шею. Платье держалось только за счёт корсета. Лопатки, плечи и руки были обнажены, из-за чего она чувствовала себя непривычно беззащитной. Её глаза ещё ярче отдавали зеленью на фоне платья.
Как модисткам получилось угодить одновременно и Ассе, используя её природный зелёный ведьминский цвет и роду Драконов Северного ветра, предпочитающих синие тона, оставалось загадкой.
- Сударыня! Нет слов, как вы в этом платье хороши! – молоденькая модистка, помогающая ей с примеркой, восхищённо сложила ладони. – ваш мужчина будет от вас без ума!
- Китти, если примеркой бального платья закончено, нужно померить бельё! – хозяйка салона внесла в руках коробку с воздушной пеной из белых кружев.
- И принеси ещё особый заказ , – она поиграла бровями, - сударыня, я помогу вам снять платье, пока Китти сходит за второй коробкой.
Асса решила, раз Дракон расщедрился на такой гардероб, то он не будет возражать против того, чтобы она заказала себе тайком нечто особенное.
Это был совершенно неприличный комплект чёрного шелкового белья, состоящий из коротких шортиков, наполовину открывающих ягодицы, с полупрозрачным кружевом по низу и атласными лентами подвязок для чулок. Сверху всё это безобразие закрывалось распашным атласным пеньюаром с глубоким вырезом и рядом пуговок на талии. Обманчиво закрытый пеньюар коварно обтекал фигурные формы и подчеркивал её молочно белую кожу.