И ведь не сказать, что в пансионе для ведьм Асса прогуливала танцы. Наоборот. Асса вспомнила их класс, где нужно было танцевать по двое и по трое девочек. И как задорно они махали платочками.
Людвиг ойкнул. Ведьма в очередной раз наступила ему на ногу.
- Прости, задумалась. – остановилась она.
Людвиг остановился, уперев руки в боки. Его грудная клетка тяжело подымалась и опускалась. На лбу блестели капельки пота. Его стальные глаза с узким вертикальным зрачком прошлись оценивающим взглядом по взмокшим волосам и раскрасневшимся от упражнений щекам Ассы.
Солнечный свет, отражаясь от зеркал в малом зале для приёмов, отбрасывал длинные тени на паркетном полу.
- Может, бросишь эту гиблую затею? – в очередной раз предложила девушка.
- Нет! – упрямился парень, - я видел как ты колдуешь. Твои телодвижения весьма изящны. Одно не пойму, почему в танце ты становишься словно деревянной? Я буквально слышу скрип твоих сочленений. В чём дело? Тебе нужно всего лишь расслабиться, довериться мне и двигаться туда, куда я тебя веду!
- Я не привыкла расслабляться в движении. Нас ведьм, при управлении метлой учат собранности и сосредоточенности.
- Но ты ведь сейчас не метлой управляешь! О чем ты думаешь во время танца? – допытывался он.
- О том, куда какую ногу ставить. О том какую траекторию ты закладываешь, чтобы не врезаться в стену. Смогу ли я вовремя изменить угол движения. – пожала плечами она.
- Так дело не пойдет! Тебе нужно расслабиться. Переключить мысли на другое.
- Да не могу я! – взъерепенилась Асса. – Ты меня впихиваешь в непривычную одежду, заставляешь чувствовать себя полной дурой со всеми этими правилами вилочного этикета. А ещё эти пафосные дурацкие танцы! Я жалею, что согласилась на эту афёру! – её зелёные глаза яростно заблестели. Асса зло топнула ногой.
Всем своим видом, со всклоченными чёрными волосами, она напоминала сердитого взъерошенного воробья.
Взгляд Людвига потеплел. Зрачок из узкого превратился в обычный и темнотой затопил радужку.
- я придумал! – остановил её он. Быстро притянул девушку к себе за плечи, впился в губы смачным поцелуем и отстранился.
Асса от неожиданности захлопала ресницами.
- Помогло? – испытующим взглядом уставился дракон на неё.
- Немного. – уклончиво дернула плечиком она.
- А так?
Людвиг вновь привлёк её к себе, неторопливо и со вкусом соединив их губы. Одна его горячая ладонь легла на её талию, а вторая заскользила по её спине.
Не прерывая волнующий поцелуй, Людвиг переместил свою руку с её спины на её ладонь и медленно закружил её в вальсе. Асса машинально двигалась за ним, не задумываясь о шагах.
Сладкий, нежный поцелуй распространил по её телу волшебные мурашки, теплой чувственной волной прошелся по всему её телу.
- Сохрани это чувство, когда мы будем с тобой танцевать на балу Новогодья! – неохотно отлепился дракон от губ ведьмы.
«Я надеюсь, ты не будешь использовать этот метод с другими дамочками, чтобы отвлечь их от тягостных мыслей» - пронеслась в её голове ревнивая мысль, но вслух она буркнула:
- Постараюсь не забыть.
И это, конечно же, было наглое вранье. Забыть поцелуй, при своей крепкой, фотографической памяти, она даже если бы и хотела, то не смогла бы.
И вот, наконец, все сундуки были упакованы, вилки и ножи для рыбы и мяса изучены, а ноги худо-бедно запомнили движения танцев.
Специально нанятый извозчик довез и погрузил их вещи на поезд «Северный экспресс», которым они должны были добраться через трое суток до княжества Людвига.
- Твой длакон мировой мужык. Делжись за него. Глянь, какой шикарный люкс он для тебя выкупил! – Мышь сидел у Ассы на плече, завернувшись в свои фиолетовые кожистые крылья. На его лапе поблёскивало золотое колечко – артефакт обогрева, подаренный ведьмой.
-Уф! Дамочки, сладенькие, тепель делжитесь! Какого жениха потянуло на сладенькое! – любовался на себя в зеркало Мышь, немало повеселив своим настроем Ассу.
Вот и сейчас извозчики, горничные, надзиратель вагона осторожно пялились на него, но ведьма делала вид как будто ничего необычного нету в том, что горожанка ходит с рукокрылым на плече.
Асса с интересом оглядела шикарное купе экспресса. Стены и все деревянные поверхности купе отделаны лакированным коричневым деревом. Интерьер её номера был выдержан в зелёном цвете. Зелёный пушистый ковёр с золотой каймой устилал пол. Изумрудного цвета шторы с золотыми кистями на больших прозрачных, словно из воздуха, окнах. Два удобных низких кресла у столика из вишнёвого дерева уже сервированного для чая, а на потолке хрустальные светильники. Она заинтересовалась бархатным диваном, со спинкой в каретной стяжке, напротив окна. У него были специальные ремешки, для тех моментов, когда поезд попадал в воздушную яму. Такие же ремешки были у кресел. После специального сигнала всем пассажирам следовало ими пристёгиваться. За купейной дверью пряталась большая кровать с зелёным бархатным подголовником. Застеленная белоснежной постелью. За другой маленькой дверцей пряталась умывальня с позолоченным умывальником, фарфоровой раковиной и унитазом. Возле дверей висел витой шнур с кистями, для вызова горничной, которая обслуживала номер.
В номере пахло богатством и чаем. Тут всё кричало о роскоши. Раздался стук.
- Войдите.
Отворилась дверь.
- Всё хорошо? – Людвиг окинул взглядом девушку, сидящую на диване и её фамильяра, устроившегося на подлокотнике.
«Всё слишком хорошо» - подумала ведьма, тайно любуясь его красивым лицом, с румянцем, который мороз оставил на загорелых щеках Людвига.
- Всё выше всяких похвал. Ты всегда путешествуешь так шикарно?
- Не всегда, – он блеснул улыбкой и провел пятернёй по своим коротким непокорным каштановым волосам, - твой фамильяр проговорился, что ты никогда не путешествовала экспрессом. Я решил произвести впечатление.
Асса бросила сверлящий взгляд на Мыша. Хитрое рукокрылое гнуло какую-то свою линию за её спиной. Тот пару раз блымкнул глазами и пошевелил своим мокрым носом не проронив ни слова.
- Людвиг, тебе это удалось! Спасибо! Это правда, было моей детской мечтой.
- Вот видишь, под Новогодье, многие мечты сбываются!
- Судари и сударыни! Северный экспресс отправляется с платформы №1! Будьте внимательны и осторожны! – смотритель платформы громко позвонил в колокол. Экспресс плавно тронулся по рельсам.
- Мой номер седьмой, находится рядом с твоим. Через два часа я зайду за тобой на обед. Я забронировал столик на все время путешествия. Тебя ждёт ещё один сюрприз. А пока располагайся. – подмигнул он выходя из номера.
Дверь купе плавно закрылась с тихим щелчком за спиной Людвига.
Ведьма вызвала горничную, чтобы та помогла ей переодеться в шёлковое, с изысканным блеском, дорожное, жемчужно-серого цвета платье. Не мудрствуя особо она вдела в уши тонкие серьги-капельки и украсила скромное декольте трогательной ниткой жемчуга. В тот момент, когда она вышла из своего номера, Людвиг уже ожидал её в коридоре. Его волосы были зачёсаны назад, а сам он красовался в коричневом, в тонкую полоску щегольском костюме.
При виде девушки он просиял и предложил ей локоть.
- Чудесно выглядишь!
- Спасибо. Ты тоже! А ресторан далеко?
- Тут несколько ресторанов, один музыкальный зал и один бар. Но мы идем в особое место.
- Я заинтригована.
- Надеюсь, тебе понравится.
Они прошли через два шикарных вагона, прежде чем порье открыл им двери в ресторан. Ресторан был оформлен в алом цвете. Пузатые кресла, с обивкой в золотую и алую полоску на витиеватых ножках принял тело Ассы в свои удобные объятия.
Официант провёл их за столик, забронированный драконом. Стол был изысканно сервирован тарелками из тонкого фарфора, столовые приборы из сверкающего серебра и хрустальные бокалы были так начищены, что отбрасывали солнечных зайчиков.
Они расположились за столиком для двоих пред большим прозрачным окном. На столе стояло ведёрко со льдом и элитной бутылкой лилейника.
Официант открыл бутылку с громким хлопком и разлил изысканный напиток по бокалам.
Асса осторожно оглянулась по сторонам. Судя по дамам, сидящим за соседними столиками она промахнулась с нарядом. Похоже, скромность у путешествующих «Северным экспрессом» была не в чести. Дамы принарядились в перья, парчу и бриллианты, хотя это был заурядный обед. Её жемчужное платье, которое нравилось ведьме своей изысканностью и простотой, резко выделялось на фоне остальных, сродни монашескому одеянию в вертепе разврата.
«Людвигу понравилось и ладно!» успокоила себя мысленно девушка.
- Ну так и чем же это особенное место? – вопросила она, когда они чокнулись бокалами и пригубили напиток.
Плавный ход экспресса позволял насладиться шикарными видами природы за окном. Где-то вдалеке продёрнутой голубой дымкой, угадывались горы. Именно туда лежал их путь. За окном пролетали шикарные природные виды.
- Сейчас узнаешь. Вот прямо сейчас.
- Судари и сударыни! Просим активировать магию удержания и пристегнуться, наш поезд взлетает! – звякнул колокольчиком портье. В зале ресторана прошла волна возбуждённого оживления и женских ахов.
- Взлетает? – вытаращила глаза Асса, судорожно соединяя концы алого атласного пояса, привязывая себя к креслу.
Драконище многозначительно поиграл бровями.
- Смотри в окно и наслаждайся!
Экспресс разгонялся по рельсам и быстро приближался к утёсу. Ведьме было ясно видно, что на этом утёсе рельсы заканчивались, а дальше шла огромная бездна. Пустота. Каньон невероятной ширины.
По спине ведьмы пробежал холодок страха. Рухнуть на дно утёса со скалы и умереть в расцвете сил в её планы не входило.
Она судорожно вцепилась в руки Людвига и сжала их до побелевших костяшек.
- Не бойся. Это красиво. Смотри!
Рельсы за окном резко закончились и поезд с разбега плавно взмыл в воздух, паря над каньоном и все выше поднимаясь к облакам.