- А тебя?
Они сидели в отцовском кабинете, куда его вызвал для приватной беседы отец.
В глубоких креслах у камина, сидя напротив друг друга они были словно отражением разных поколений. Огонь играл на их лицах. Отражался в одинаковом решительно настроенном взгляде стальных глаз.
- Я могу понять тебя как мужчина мужчину. Девушка очень привлекательна. Смелая. Искренняя. Но сын… ведьма? Это уже чересчур.
- Ты обещал мне, что я могу сам устраивать свой выбор, если успешно справлюсь с должностью градоправителя. – Людвиг оперся локтями о подлокотники, сложив ладони рук домиком.
- Чем тебе так не нравится Инесса? Родовита. Хорошо воспитана. – приподнял отец удивленно бровь.
- У неё злой характер, она хочет мной командовать. Не понимаю, как вы этого не видите? Помимо прочего, как большинство огненных драконов, вспыльчива. Ты бы хотел себе в жёны такую женщину? – охотно пояснил Людвиг.
Филипп промолчал.
- Не хотел бы. – тряхнул головой молодой дракон.
- Кроме того, насколько я помню, дедушка рассказывал, что ты сам сопротивлялся навязанному выбору и выбрал маму в жены сам. Меня удивляет, что ты хочешь вернуться к устаревшим формам династических браков.
- Нда. – закрутил вверх кончик уса отец – тогда мне пришлось изрядно за ней полетать и даже подраться с соперником.
- А если ты ошибаешься. Сын? – задумчиво блеснул глазами пожилой дракон.
- Тогда это будет моя ответственность, за свой выбор.
-Если что, скажешь матери, что я очень старался тебя переубедить. – вздохнул он.
- Конечно. Спасибо папа. И… еще один вопрос. Что там была за мутная история с моей пра-пра-пра бабкой?
- Ты о чём? – отец откинулся на спинку стула. Его зрачки враз стали вертикальными.
- Я нигде, в книгах родословного дерева не смог найти драконом какой стихии был её муж. – чувствительный нос молодого дракона даже закололо. Похоже он напал на след.
- Этого я тебе не могу сказать. Сам когда-то пытался докопаться до истины, но так ничего не нашел. – отмахнулся отец.
Людвиг устало шел по коридору в сторону покоев, вспоминая разговор с отцом и все, что произошло с ним за этот долгий день.
После встречи с родителями он убедился, что Ассе выделили хорошую комнату. Заменил ей горничную. Наверняка предыдущую уже подкупила Инесса фон Кобург. В любом случае он не хотел рисковать.
Договорился с бытовым магом на восстановление испорченной одежды. В качестве эксперимента маг прямо при нём вывел пятна с одного наряда. В целом он справился успешно, единственное «но», магия невозвратно преобразила ткань. Подобно разводам акварели цвета нежно поплыли, а на сгибах ткань сверкала сдержанным серебристым блеском.
На его взгляд это даже украсило наряд. Он распорядился, чтобы одежду отнесли ведьме и она могла подготовиться к ужину.
На официальном ужине она выглядела великолепно. Нежного персикового цвета платье подчёркивало румянец. Яркие красные губы. Чёрные брови, изящной стрелкой изогнутые над зелёными, цвета мха глазами. Смоляные волосы плавными волнами обрамляли личико.
При взгляде на неё сердце внутри замирало, а в душе поднимался ураган чувств. Она ловила его жаркий взгляд и мило краснела.
«Людвиг, ты смотришь на меня очень откровенно! Твои родители смотрят!» - стыдливо прошептала она во время танца.
Людвиг улыбнулся, вспоминая как они танцевали. Её первый бал. Первый танец. Её маленькая ладонь в его загорелой руке. Асса танцевала так, словно сдавала экзамен. Забавная. Потом расслабилась.
За столом не обошлось без казусов.
С какого-то перепугу первым блюдом подали на закуску прыгающие шарики. Это блюдо подавали аристократам, чтобы подчеркнуть изысканность манер и знание столового этикета. Мама с умилением следила, как Инесса фон Кобург, которую усадили напротив Людвига, изящно не отрывая руки отпилила кусочек и прожевала еду не открывая рта.
Мама довольно улыбнулась и бросила выразительный взгляд на девушку, мол полюбуйся, высший балл!
Сразу стало ясно, что это её идея. Асса отметила их немой разговор, бросила нечитаемый взгляд на него и решительно взялась на столовые приборы.
Когда прыгучие шарики из её тарелки поскакали по всему столу, один прилип к очкам маминого брата, а другой залетел в декольте тёти, в глазах Инессы фон Кобург и его матери отразилось плохо скрываемое торжество.
Инцидент вежливо замяли. Людвиг не без удовольствия вспоминал растерянные лица официантов и ошарашенных гостей, ловящих по всему столу кусочки скользкой, прыгающей еды. Хоть какая-то жизнь посреди этого официоза.
Он остановился напротив дверей покоев Ассы и требовательно постучал. Дверь распахнулась. Асса в белой вышитой батистовой сорочке и легком халатике поспешила отворить дверь.
На её лице застыло грустное выражение. Он оперся на косяк двери, одной рукой расстегнул пару пуговиц на одежде.
- Грустишь?
- Я провалила столовый этикет. Подставила тебя. – кончики губ Асы скорбно опустились
- Я тебя сейчас развеселю! – ввалился он в её покои, одновременно запечатывая магией от посторонних дверь и подхватывая лёгкую фигурку на руки.
- У нас медовый месяц! – решительно направился он к кровати.
А потом, когда расположился на ней, вдавив собой её тело в кровать с поцелуем в губы проникновенно прошептал:
- Ты очень хорошо справилась! Я очень тебя люблю!
И с замиранием сердца наблюдал, как на её губах расцветает робкая ответная улыбка.
34. Драконья Академия.
Асса чувствовала себя так, словно находится на уроке мадам Фафи в пансионе для ведьм. «Определенно урок про чаепитие и светскую беседу» мелькнула у неё мысль, когда она поставила чайную чашку на блюдце.
В гостиной матери Людвига витал лёгкий цветочный аромат. Солнечный свет, смягчённый воздушными шторами проникал сквозь большие окна. Золотистый ковёр, золотистая элегантная мебель и другие предметы обстановки в тон – всё кричало об изысканном вкусе хозяйки.
- Согласна с вами, погода морозная, но ясная. – ответила она матери Людвига бросив короткий взгляд на часы над камином. Людвиг ждал её через час в белом зале, они планировали посетить ректора драконьей Академии. Однако София за эти двадцать минут, что Асса находилась в её гостиной, даже ещё не перешла к цели своего разговора. Ведь не о погоде же она её позвала поговорить?
-Вы куда-то спешите? – не преминула отметить София, зрачки её орехового цвета глаз сузились в узкую вертикальную полоску.
- Людвиг обещал показать мне библиотеку в драконьей Академии. После встречи с вами мы планировали её посетить. – не стала скрывать своих планов Асса.
- Что ж. – изогнула София одну бровь – тогда перейдём к цели моего разговора. Чем вы опоили моего сына?
Именно в этот момент чай, который Асса глотнула из чашки, пошел не туда и Асса закашлялась. С трудом она удержала жидкость во рту, прижала рот салфеткой, чтобы позорно не распрыскать её вокруг себя. Лицо её покраснело от натуги. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем ведьма овладела собой. Она бросила взгляд на пожилую драконницу, которая холодно смотрела на неё.
- С чего вы это взяли?
- У нас драконниц, более тонкий нюх. Как только вы вошли в зал, я сразу поняла, что с вами что-то не так. А глядя на восторженно-влюблённый вид сына, я окончательно в этом убедилась. – София откинулась на спинку кресла.
- Уверяю вас, никто вашего сына в женихи не очаровывал. – Асса шла по очень скользкому льду, подбирая слова. И не соврала же! Очаровать планы были. Женить на себе – нет.
- А вы знали, что применение любовной магии наказывают каторгой? – светским тоном добавила София.
- София я..
- Не важно, - отмахнулась она. – Я и не надеялась, что вы признаетесь.
София поставила чашку с блюдцем на столик.
- Хочу просто предупредить, что обменяться брачными обетами у священного дерева с существом, связанным любовной магией не получится. Навязанные клятвы в храме развеиваются. Уйдете по-хорошему, сохраните своё лицо и свободу.
- Я вас поняла. – ведьма почувствовала, как от сдерживаемого гнева задергалось её веко.
- Вы торопитесь, я вас не задерживаю. – на породистом лице Софии застыло такое выражение. Словно её попросили лизнуть лягушку для потенции. Крылья её носа трепетали от еле сдерживаемого гнева.
- Благодарю за беседу. – поднялась Асса выходя из гостиной, скрипнув зубами. Уже в дверях она остановилась и сдерживая негодование бросила напоследок:
- А вы не думали, что Людвиг хочет на мне жениться по своему желанию?
Стоило ей выйти, как из-за двери раздался резкий звук чашки разбитой об пол.
Спустя время они с Людвигом переместились из белого зала особняка ван Анкенов порталом в приёмный зал драконьей Академии.
В приёмной зале их ожидал мужчина, настолько красивый, что Асса невольно засмущалась от его внимательного взгляда.
Высокий. Широкоплечий. Мужественное лицо. Белые волосы скреплены золотым обручем, поблескивающим на лбу изумрудного цвета камнем. Одет он был в глубокого зелёного цвета котт - тунику до колен, рукава которой скреплены вышитыми золотыми наручами. Чёрные узкие штаны подчёркивали его стройные ноги. В его руках была магическая трость с прозрачным, искрящимся шаром-набалдашником. Голубые глаза незнакомца смотрели на вошедших приветливо с интересом.
Заметив смущение ведьмы, Людвиг недовольно сжал губы.
- Ректор. Прошу вас!
- Ах да! Забыл снять иллюзию. Так больше подойдет?
Облик незнакомца поплыл и через секунду перед ними стоял старец в длинном чёрном балахоне до пят, длинной белоснежной бородой в короткой остроконечной шляпе. Во всём облике только голубые глаза и посох остались прежними.
- Пройдемте в мой кабинет. Там будет удобнее. – позвал их ректор.
- Людвиг, а зачем он меняет облик? – тихо спросила ведьма, пока они шли следом за ректором, по мраморному, украшенному арками коридору академии.
- Ректор ведёт курс расчётной магии у д