Мышь, который все эти дни непрестанно куда-то исчезал, объявился накануне утром после нескольких дней пропажи, с хлопком проявившись в её спальне.
Он был взъерошен, молчалив и мрачен. Он не удосужился объяснить причину своего отсутствия, однако в комнату-лабораторию изъявил желание пойти с ней.
- Я фсё таки твой фамильял! Кто кломе меня будет твою магию усиливать? – буркнул он устраиваясь на её плече поудобнее.
- Ты расскажешь где пропадал? – Асса подожгла горелку, пододвинула ближе свою ведьминскую сумку, из которой вынула походный котелок. Она посадила Мыша рядом. Принялась доставать необходимые ингредиенты.
- Моя лана слишком кловоточит! Я осколблён и лаздавлен. – он слизнул язычком подозрительно заблестевшие глаза.
- Ты что плачешь? – она не на шутку забеспокоилась и погладила питомца по пушистой фиолетовой шёрстке.
Он старательно отворачивал от неё взгляд своих жёлтых глаз-блюдец.
- что случилось? – она положила ложку и настойчиво повернула его мордочку к себе.
- Меня блосили! Плодинамили самым жестоким облазом! – не выдержал тот наконец.
- Кто?
- Плекласная белая самочка велтелась на клыше. Я её почувствовал и полетел познакомиться. Неделю она обнадёживала меня надеждой, что я подходящая для неё пала для спаливания. А сегодня ночью, когда всё долзно было случиться она сказала: «Плости наша встлеча была случайной! Я не могу иметь потомсто от шепелявого с одним клыком».
- Кошмар! Как она могла?
- Я самый несчастный фамильял на свете! – шмыгнул носом он.
- Ну. Не переживай. Ты на самом деле прекрасный самец. А твой одинокий клык и легкая шепелявость придает тебе больше шарма и индивидуальности.
- Но она-то этого не ценит! – Мышь уже не сдерживаясь раскинул крылья, словно руки поросился в объятия.
Асса его пригрела на груди, пока тот выплакивал своё горе.
- Ты не единственный. Кого бросила женщина. У меня у одного друга тоже неполадки на личном. Это всё наладится.
- Наконец мыщь успокоился. Она поставила рукокрылое лапами на стол и принялась доставать ингредиенты из сумки. Среди колб и мешочков с травами она обнаружила ветку.
«Хм. Откуда она взялась?» - несколько минут она вертела её в руках. Воспоминание яркой вспышкой подкинуло странного старика, который встретил её у горы на шабаше и его слова:
«Как настрадаешься и принесёшь, на твой взгляд достаточно жертв, воткни эту ветку в землю и сразу у меня окажешься».
Тогда она отмахнулась от этого персонажа. Мало ли кто бродит у Лысой горы перед шабашем. А вдруг это какой-нибудь чёрный маг, который притворяется добрым старичком, а сам охотится на неопытных ведьм, чтобы выкачать из них природную силу?
То что ветка простроит портал сомнений не вызывало. Вот только куда и насколько для неё это безопасно?
«Надо будет созвать Ретунию и Амелию, сплести общую магию и проверить, безопасно ли проходить по этому порталу» Асса положила ветку обратно в сумку.
Ведьма поставила пред собой сложную задачу. Она колдовала с артефактом в виде медальона. Круглый кулон со стрелами в направлении восьми сторон света и синим камнем в центре.
Нужно было его прислонить к любой твёрдой вертикальной поверхности, произнести слово и кулон тут же превращался в портальную дверь.
Карман пространства она оформила в виде лесной поляны у летнего озера. По озеру запустила кувшинки. А в воду наколдовала золотых и серебряных карпов. Добавила смену времени суток и птичий щебет. Карман получился чудо как хорош! Здесь можно было и позагорать на траве и искупаться в чистой воде и порыбачить.
Немного подумала и добавила живописный лесной домик. Места было мало, поэтому пришлось ставить прочную деревянную сваю из сплетённых стволов прямо в озеро и пробрасывать веревочную тропинку к входу.
Она осталась довольна работой. В особо энергозатратных моментах к ней подключался Мышь. Однако, когда работа была уже закончена, в реальном мире наступили сумерки. Ведьма едва держалась на ногах и ощущала такой голод, что готова была съесть целого быка!
Голова гудела от напряжения, сердце колотилось тяжелым молотом в груди. Он чувствовал себя так, словно крылья не раскрылись и он рухнул со скалы на самое дно. Не помня себя Людвиг вернулся в свои покои, потянулся в бар. Плеснул себе почти полный стакан крепкого дивина и выпил залпом. Горло обожгло огнём, но он знал, что этой дозы не достаточно для того чтобы дракону опьянеть.
В дверь покоев постучали.
- Войдите.
- София ван Анкен. – произнес слуга, распахивая дверь перед драконницей.
«А вот и матушка. Стоило её вспомнить и она тут как тут».
- Доброго ветра сын. Почему у тебя пахнет дивином? Фу! Ты что, пьёшь посреди дня? Где твои манеры?
София сморщила носик.
- Я хочу ещё раз поговорить о том, что твой выбор в пользу ведьмачки неприемлем. – она подошла ближе, разглядела его состояние и спала с лица. – Что случилось?
Людвиг посмотрел на мать. Всегда элегантно одетая, с любезным выражением на лице и безупречными манерами. Чистокровная драконица! Больше всего на свете её волновала чистота крови. Все претендентки в жены, которых она ему подсовывала проходили тщательную проверку родословной. Как выяснилось неспроста.
- Скажи честно, ты знала, что на одну седьмую я ведьмак? – Он облокотился о столешницу бара, крестил руки на груди и внимательно посмотрел на неё.
- Откуда ты… узнал? – матушка смертельно побледнела. Открыла свою расшитую бисером сумочку и достала нюхательные соли.
Устало опустилась в кресло и вдохнув несколько раз соль, сгорбилась, словно позволяя всем своим прожитым годам осесть на её плечи.
Людвиг ждал.
- Знала. Я старалась, чтобы тень позорного прошлого нашего рода не коснулась тебя.
- Ты сейчас про гены Кауллы ван Анкен говоришь?
- Слышать про неё не желаю! – мать вся собралась, её глаза зло блеснули.
- Тебе-то чем она навредила? В отличие от драконов мужского пола женщины нашего рода ведьмачью магию не наследуют.
- Мне не навредила? Мне? - она налила себе стакан воды, глотнула и бросила на него негодующий взгляд продолжила:
- А знаешь ли ты, что несмотря на мизерную каплю ведмачьей крови мой отец фактически жил на две семьи? Повезло, его тайная супруга по крови была иностранкой и его никогда не видели у нас вместе с ней. Однако не счесть дней когда я видела слёзы матери, когда он уезжал к ней, потому что не мог противиться своей грязной привязке. Родной дядя, дед, прадед. Все они проходили через это и все страдали, потому что вели двойную жизнь. Одну официальную на публику, а вторую тайную. Мужчины специально имели детей только от официальных жен, чистокровных дракониц чтобы очистить род. И нам почти удалось.
- Так ты по этому сопротивлялась моему интересу? Запрещала читать книги и изучать природу ведьмачьей магии?
- Тебя всегда тянуло на запретное. Видимо проклюнулся зов ведьминской крови. Я молилась матери Природе. Чтобы она смилостивилась и не дала такому произойти с моим единственным сыном. Представь моё состояние, когда я увидела на пороге своего дома ведьму! Мы столько поколений очищали свою кровь от ведьминской ветви! После того случая драконы проводили брачные обряды только с драконами. Мне пришлось скрывать от твоего отца запятнанную наследственность, иначе наше знакомство даже не состоялось. Пойми! Тебя и твоей сестры не было бы. И мы почти уверились, что нам удалось искоренить эту заразу.
- Тем не менее, если бы не Каулла нашего рода вообще не существовало. Именно она придумала лекарство из мидлемиста. Так может не стоит винить судьбу?
- Ты не всё знаешь. Мидлемист тут не причём.
- Так расскажи мне.
Мать вздохнула печально посмотрела на сына, будто раздумывая над тем, что она хочет сказать и продолжила:
- Каулла была ведьмой и двоемужицей. Одним мужем был твой дальний предок. Благородный дракон Северного ветра. А вторым свободный дракон вне клана. Правда с выдающимися магическими способностями. Она спала с обоими. Приняла обоих в мужья, образовав тройственный брачный союз. Привязка у драконов была такой сильной, что они буквально чувствовали друг друга и физически не могли надолго расставаться с ней. Это мы, драконы выбираем одну пару и на всю жизнь. А у ведьм и ведьмаков всё иначе. У них другие понятия о верности. О таком не пишут в книжках про ведьм. Не так ли?
София горько усмехнулась.
- Мидлемист к спасениию драконов не имеет отношения. Мидлемист цветок, который может расти на любой почве. Цветок сам выбирает какими питательными веществами питаться. Он может расти даже на песке и камнях, там где другие растения не выживут. Это знак примирения. Мужья называли ее наш мидлемист, потому что она смогла угодить им обоим -родить им чистокровного дракона. Ребёнка. Девочку. Способность тела ведьмы соединить в себе самое лучшее из генов и было тем чудодейственным лекарством, которое спасло драконий род Северного ветра от вымирания. А расплата за спасение такой вот возмутительный брак на троих. С тех пор все девочки рождаются, чистокровными, а мальчики наследуют мизерную долю ведьмачьей магии.Если дракон женится на драконице и не спутается ни с одной ведьмой, это никак не проявляется. Ты, мой сын, результат долгих поколений, которые очищали свою кровь разумным выбором супругов.
- И что за столько нет никто не придумал как разорвать привязку? – Людвиг отлепился от бара и сел в кресло напротив матери.
- Каулла пыталась разделить этот узел. Но увы. У обоих драконов к ней возникла привязка истинности. А ты сам понимаешь что это означает. Не для того она их спасала. Чтобы один из них умер от тоски в одиночестве. Их брак был сложным. В самом начале дикая ревность, дуэли, ультиматумы выбрать только одного. Каулла изобретала зелья, пыталась проводить ритуалы, ничего не помогало. И потом, когда их не стало, потомки пробовали избавиться от тяги ведмачьей крови. Безрезультатно.
Казалось София хотела что-то добавить только открыла рот. Потом, видимо передумала и напряженно поинтересовалась: