На мгновенье ей показалось, будто это их последний поцелуй.
«Что за глупости!» - отмахнулась она от тревожной мысли наслаждаясь его нежными губами.
- Мне нужно идти.
- Ты не останешься сегодня на ночь? – разочарованно протянула она.
- Нет. Много дел, надо сосредоточиться.
Он выпустил её из объятий и выходя из комнаты сказал:
- Не принимай подарков ни от кого. Кроме меня на этом вечере. Это очень важно. Поверь!
- конечно. Я сделаю как ты скажешь. – поспешила его заверить она. Прежде чем за ним закрылась дверь.
43. Бал Новогодья
Асса призадумалась. Внезапная ревность Людвига была тем более неожиданной, что она не давала для неё никакого повода.
Возможно нравы, которые царили в среде ведьмаков отличались от драконьих. Асса привыкла действовать исходя из своей морали. Подлости она не совершала никогда. Так же ей в голову бы не пришло крутить с двумя мужчинами одновременно, хотя надо сказать, её подруга Ретуния в этом преуспела. У неё было много поклонников. Мужчины слетались на неё словно пчёлы на сладкий нектар.
«Но даже Ретуния согласилась на уговор о верности, когда Дорнел поставил ей такое условие! И Людвиг должен верить мне. Иначе зачем нам быть вместе?» - размышляла она задумчиво накручивая локон смоляных волос на палец.
От последней мысли повеяло холодом.
«Ладно! Впереди бал. Я буду вести себя идеально! Впереди ещё четыре часа. Повторю книжку об этикете, потренирую танец. Я постараюсь быть леди, как все эти неестественные, высокомерные, напыщенные драконицы. Осталось седьмицу продержаться и день отстоять! А там вернусь в свой город и свою милую уютную избушку».
Асса задумчиво повертела в руках бальную книжицу - карнэ. Серебряный футляр скрывал крохотный, буквально в два пальца список танцев с разметкой под имена. Тут же имелось миниатюрное самописное перо, дабы вписывать имена кавалеров напротив каждого танца. Карнэ имело специальный зажим и крепилось цепочкой к платью. Первые три танца были уже вписаны распорядителем бала. Ей выпала большая ответственность первым танцем открыть бал с Людвигом, как его невеста. Далее следовал танец с Дорнелом. Третий танец с каким-то родственником Людвига.
А она то рассчитывала все танцы, кроме обещанного Дорнелу танцевать только с Людвигом!
Что за дурацкий этикет, если не позволяет тебе быть с тем с кем хочется!
Она зло оторвала торчавшую из рукава ниточку. Такой важный день и сегодня все с самого утра шло не так.
- Вот, лежало у двери. – горничная передала ведьме подарок.
Асса открыла серебристую коробочку, перевязанную синим бантом. В ней лежало необычное украшение для причёски – цветок мидлемиста искусно сшитый из ткани в тон её бальному платью. Подарочная карточка гласила: «Надень его на бал. Людвиг».
Она подивилась тому, что он не отдал подарок лично. «Наверное сильно занят» промелькнула её мысль, кольнувшая безотчётной грустью, ведь чтобы передать подарок достаточно пары минут. Она примерила перед зеркалом цветок.
- Помогите закрепить это в волосах. – передала она цветок горничной. Опускаясь на стульчик перед будуарным зеркалом.
- Конечно сударыня.
Девушка принялась ловко вплетать украшение в шёлк смоляных волос ведьмы.
- Всё по плану?- Инесса фон Кобург вопросительно подняла голубые глаза на свою соучастницу.
- Коробка уже у неё. Записку внутри подменила на настоящую. Она точно наденет цветок. Ведь это от него. – презрительная усмешка тронула губы Лианы де Пужи.
- А что было в настоящем подарке?
- Ты не поверишь! Он решил подарить ей родовое кольцо!
- Фу! Подарить селюковой девке семейную реликвию! Я всё больше убеждаюсь, что он меня не достоин. – Инесса брезгливо скривилась.
- Что насчёт состава?
- Подмешать не удалось. Ведьмин фамильяр тайно проверяет всю её еду. Но зато получилось натереть изнутри ткань корсета на бальном платье и незаметно высушить.
- Плохо. – недовольно сдвинула белёсые бровки к переносице драконица.
- Не переживай. Он подействует! Ко второму танцу с ведьмаком она будет пылать от похоти как от огня! - открыто засмеялась Лиана.
- Чувствую, нас ждёт весьма занимательное представление! Невеста, которая на глазах высокородного жениха, гостей и его родителей липнет к другому мужику! – Инесса радостно в предвкушении потёрла руки.
- Может нам повезёт, похотливый ведьмак не устоит и они уединятся где-нибудь за портьерой? Тогда можно было бы застать их прямо на горячем! – предположила подельница. В кои то веки её желтые глаза блестели от радости.
- Ах, это был бы ощутимый удар по репутации драконов Северного Ветра! Я была бы отмщена! – мечтательно протянула золотоволосая драконица и добавила:
- Но будем реалистами! Пусть все случиться хотя бы согласно нашему плану! А сейчас надо подготовиться! Я хочу выглядеть так блистательно, чтобы Людвиг и его родня ослепли от моего великолепия и кусали свои хвосты от досады, что потеряли меня!
- Лушка! Зови горничных! Неси платья! – позвала компаньонку драконица и обе заговорщицы принялись собираться на праздник.
Тем временем в покоях ведьмы.
Асса бросила взгляд на часы. До бала оставалось не больше часа. Она еще раз повторила движения танца перед зеркалом. Легкий фатин нижней юбки сделал красивую волну приоткрывая изящную ножку в туфельке. Цвет бального платья - глубокого изумруда с голубым подтоном подчеркивал цвет её зелёных глаз. Матовый атласный корсетный лиф, украшенный капельками огранённых бусин, сверкающих голубовато-зеленоватыми льдинками на нежном материале выгодно открывал её плечи. Чёрные волосы, слегка забранные на верх, скрепленные цветком, который подарил Людвиг, открывали нежную шею и опускались изящными локонами на алебастровые плечи. Она была чудо как хороша!
И при всём при этом Ассу не покидало странное предчувствие беды. Хотя с чего бы? Праздничная атмосфера располагала к предвкушению веселья. Они с Людвигом уже опробовали за седьмицу добрую половину зимних забав. Катались на санях с самой большой горки в княжестве, рисовали коньками витиеватые фигуры на льду озера, которое живописно разлеглось у особняка ван Анкенов. Пили какао с зефирками и объелись имбирных пряников в сахарной глазури. Пряники тут делали в виде драконов на палочке всевозможных цветов. Людвиг сказал, что специально для торжественного вечера матушка заказала огромный пряничный замок, с летающими пряничными драконами. Это было традиционным украшением банкета
«Все эти непонятные предчувствия, всего лишь волнение перед важным событием! Не стоит придавать ему значения» - в очередной раз успокоила она себя.
Чтобы скрыть брачную метку она надела высокие чёрные перчатки до локтя. Несколько раз глубоко вздохнула. Корсет, усердно затянутый горничной нещадно сдавил рёбра. Ей было непривычно носить такую одежду и первый час ей не хватало воздуха. Зато благодаря этому платью она увидела у себя пронзительную талию и идеальную осанку, которых не подозревала у себя, когда носила простую, удобную деревенскую одежду.
- Мышь. Не скучай без меня. Сам понимаешь, не могу тебя взять на бал. Там придется танцевать и не хочу лишний раз смущать родителей и гостей Людвига.
- Холосо не буду скучать. Буду одиноко сидеть у камина и лассуждать о бленности бытия. – давя на жалость бросило рукокрылое.
Фамильяр отцепился от карниза, где по обыкновению висел вниз головой, уцепившись когтями и завернувшись в свои крылья, будто в кокон и перелетел на спинку кресла, стоящего у камина.
Асса погладила его фиолетово-серое брюшко.
- Хочешь, я принесу тебе что-нибудь вкусненькое?
- Ну если только флукт. – неохотно сдался Мышь.
Радуясь, что попытка подкупа удалась, она погладила его по голове.
Подарки для Марии - сестры Людвига и его родителей Филиппа и Софии согласно этикету уже были уложены у дерева жизни. Самому Людвигу вручать подарок полагалось лично.
Открывать подарки согласно этикету следовало в полночь с наступлением Новогодья.
Так как единственно, чем она могла похвастать это своими способностями травницы, то и подарки она приготовила соответствующие. Для сестры ведьма самолично приготовила набор косметики, из редких магических красок, в которую входили помада, румяна и краски для глаз. Для Софии ван Анкен – матери Людвига она приготовила специальный состав на основе мёда и золота, для поддержания цвета и здоровья её платиновых волос. Чудодейственный состав поместила в хрустальный флакон, подвязанный креповой лентой и упаковала в атласную золотую коробку. Отцу Людвига – Филиппу ван Анкену в красную коробку с золотой лентой положила 29 запечатанных красным сургучом бутылочек, по числу дней лунного месяца с настойкой красного золотого корня. Настойка этого растения придавала бодрости, ясности ума и здоровья.
В дверь постучали.
-Сударыня. Вас приглашают пройти в бальный зал. – приоткрыла дверь и присела в книксене горничная.
«Пару часиков можно потерпеть корсет ради такой красоты» - кивнула самой себе в зеркало Асса, подхватила кулон-портал, упакованный в голубую коробку для мужа и решительно вышла из комнаты по направлению к бальному залу.
44. Катастрофа на балу Новогодья.
Масштабный праздник Новогодья, которая устраивала мать всегда добавлял массу хлопот всем окружающим. Людвигу тем более досталось в этот раз. Так как София ван Анкен вознамерилась познакомить его со всеми незамужними девушками присутствующими на балу. Её намерения были шиты белыми нитками. Она надеялась, что сын бросит увлекаться какой-то ведьмой из небольшого городка и увлечется кем-нибудь с родословной и манерами.
Он так и не сказал родителям, что собственно говоря Асса Ортман уже не невеста, а жена. Людвиг руководствовался соображениями, что перетерпит все смотрины и расскажет правду родителям, когда все гости разъедутся.
В данный момент он стоял в центре бального зала вместе с сестрой и родителями и встречал прибывающих гостей.