- Довольно! – он резко остановил её поток причитаний.
Слезы у девушки высохли и она втянула голову в плечи, с ужасом глядя на друида, который больше напоминал озлобленное божество, чем мудрого старца.
- С редкими дарованиями и знаниями приходит большая ответственность! – гулким, громовым голосом осадил её Седрик.
Его зелёные глаза блестели холодным огнём, как два изумруда.
Асса поёжилась.
- Ты же не думала, что познания по управлению живым миром достанутся тебе просто так?
- Не думала. – горько вздохнула она. – Я просто не ждала, что цена будет такой высокой. Ведь если бы я не спросила, то могла провести тут больше времени и тогда все, кого я знаю за гранью этого мира, давно бы умерли.
Седрик сочувственно взглянул на девушку. Постепенно возвращаясь к своему привычному виду. Тучи растаяли. Над волшебным лесом вновь засверкало солнце.
Пожевал губами, подошел к своей пра-пра-правнучке, погладил её по голове.
- А ты и так можешь попрощаться со всеми, кого ты знала. Отсюда можно выйти только одним способом. Если ты сама достигнешь такого разумения, чтобы самостоятельно простроить портал назад. И у каждого этот путь свой. Тут я тебе не помощник. Прости меня внучка. У меня не было другого способа передать тебе знания, ведь я к этому месту накрепко привязан.
Асса бросилась в объятия к своему единственному родственнику и горько разрыдалась.
Старец гладил её по спине, утешая, будто малого ребёнка, а она всё плакала и плакала, не имея сил остановиться.
Дни летели за днями. Асса завела календарь чтобы отмечать счёт времени. Однако с каждым днём её надежда на возвращение меркла. Она с ужасом осознала, что два месяца тут превратились в восемь лет в её доме.
«Мать моя природа, я уже как два месяца бъюсь над задачей перемещения, и даже не приблизилась к портальному заклинанию».
Всё это время она упорно училась и работала не покладая сил. Она научилась выращивать лес и возвращать его обратно в спящее семечко. Она научилась создавать новые гибриды растений. Разбирать на составляющие до химического элемента сок и вещества, собранные из них.
Седрик показал ей свою портальную формулу. Она позволяла ему материализовать себя за переделы леса на определённый отрезок времени, но всё это было не то что ей нужно.
Она желала вернуться полностью. Если удастся то, иметь возможность переходить между мирами, как между домами, сколько потребуется.
Всё это время она ощущала тоску по своему ревнивому дракону, по подругам, по своему уютному домику.
Иногда до неё доносилась ответная тоска, омывающая грустью сердце. Асса была почти уверена, что до неё доносятся отголоски эмоций Людвига.
Однажды в один из вечеров она сидела на веранде, пила чай и гладила Мыша. Пушистое рукокрылое отъелось, округлилось и его фиолетовая шерсть стала лосниться, будто норковая.
- Мне пофти удалось её очаловать? Ты мне велишь? - фамильяр все увивался вокруг белой летучей мыши Седрика.
- Конечно верю. Ты парень хоть куда! Была бы я летучей мышью, не раздумывая, свила бы с тобой гнездо! – Этот разговор Мышь заводил с такой завидной регулярностью, что Асса почти не слушала его, размышляя над своей последней формулой портала.
- Мы не вьем гнёзд. Наше потомство после лождения ластёт под клылом матели.– Мышь укоризненно мигнул своими желтыми глазами и облизал мордочку.
- Я ей тут душу изливаю, а она меня совсем не слушает! – возмутилось рукокрылое, сердито взмахнув крыльями, и завернувшись в них, словно в полы плаща.
- Прости Мышь. Все мои мысли только о портале. Больше ни о чем думать не могу.
- Пффф! Подумаешь, полтал! Пледставил что хочешь и пелеместился! Вот длугое дело любовь! Тут вооблажением делу не поможешь! – буркнул он.
- Что ты сказал? – её рука, которой она гладила питомца застыла, от изумления её рот приоткрылся, брови домиком взлетели ко лбу на её лице.
-Я говолю пледставил и пелеместился! – повторил Мышь.
- Мышь ты чудо! Ты просто гений!- Она схватила его в ладони и несколько раз поцеловала его мордочку. Он в ответ чихнул и моргнул одним глазом, забыв что можно моргать обоими.
С Мышем в руках Асса скачками побежала в свою зельеварную, на ходу торопливо поясняя фамильяру свою мысль:
- Мышь! В награду, если всё получится, клянусь я разработаю формулу и уберу твой клык. Ты перестанешь шепелявить и возлюбленная мышка будет твоей! Только помоги мне! Расскажи, как ты перемешаешься порталами?
- Ну, в добрый путь!
Асса стояла у сверкающей точки самолично сделанного портала. Мышь как водится, примостился на одном плече, а на другом висела заплечная сумка с зельями.
Росянку пришлось оставить в волшебном лесу, так как она жутко разрослась, и её пришлось пересадить в грунт.
- Поверить не могу, что ты так быстро придумала формулу! - Почесал седой затылок Седрик, потревожив движением белую летучую мышку, сидящую на другом его плече.
- Почти три месяца! Не так то уж и быстро. Зато я вплела в портал изгиб времени. Вернусь по тем меркам не через 15 лет, а всего лишь через два года от того момента, что я к тебе ушла. Больше не удалось открутить. – возразила Асса.
С помощью подсказок Мыша она уже пробовала переместиться порталами внутри волшебного леса. И вот она решилась пробросить дорогу домой.
- Я не надолго. Наведу там порядок и вернусь обратно. Тем более, для тебя это время пройдет ещё быстрее. Неделя-другая и будешь снова меня встречать.
- Не факт что в обратный путь можно вернуться по тому же заклинанию. – возразил друид.
- Значит, придётся придумать новый.
-На-ко, на всякий случай. Портальная ветка. – друид вырастил с посоха веточку, отломил и вручил ей.
Седрик поцеловал правнучку в лоб.
- Постойте! – воскликнула белая мышка, стоило Ассе занести ногу над светящимся порталом.
Беляночка слетела с друидского плеча и бросилась лобызать ведьминого фамильяра.
Выполнив свою миссию, она вернулась к хозяину и воскликнула:
- Теперь идите!
Ведьмочка изумлённо уставилась в желтые глаза своего Мыша.
- А я что? Я ничего! Она сказала, что клык и шепелявость это моя милая особенность. Эх! Велнусь и обязательно женюсь и заведу мышат! – мечтательно протянул он.
Они растворились в портале.
Выход портала Асса пробросила к своему лесному домику. Стоило ей выйти из светового круга, как предвкушающая улыбка на её лице погасла.
- Я что ошиблась с расчётами? Это деревня Захлюпино? Жижица? Сливень?
Она вертела головой и не узнавала места.
Тем не менее, это была её родная земля.
Вся поляна была в жжёных рытвинах, наполненных водой, превратившихся в застойные болотца. Гигантский лес, некогда окружавший её избушку, превратился в бурелом.
Словно два гиганта катались клубком по поляне ломая и сжигая все вокруг. А потом, когда нарезвились, затопили сверху водой.
Её избушка превратилась в леденец на палочке.
Домик был накрепко впаян внутрь огромной глыбы прозрачного льда и стоял на нетронутом кусочке земли, возвышавшимся над разбитым рвами и ямами пространством.
- И к гадалке не надо ходить, чтобы понять, что изба – это работа Людвига. – задумчиво постучала она по ледяной глыбе.
- Там кто-то летит. – заметил Мышь.
- Хоть бы Амелия или Ретуния! Драться с Левенталь мне сейчас не с руки. – буркнула Асса.
Точка всё приближалась.
- А она тут что забыла? – воскликнула ведьмочка, узнавая в летящей фигуре мать Людвига.
56. Мать Людвига
Точка, возникшая у горизонта быстро приближалась. Наконец, подлетев на расстоянии видимости, можно было разглядеть золотого дракона.
Сверкающая рептилия в несколько быстрых взмахов преодолела расстояние, приземлилась на разбитой рытвинами поляне и обернулась в статную женщину в золотистом платье.
София поправила выбившийся локон волос из строгого пучка, подняла взгляд на Ассу.
- Явилась, наконец. Ну, здравствуй!
Асса молчала.
- Возможно, ты не рада мне. Понимаю. Но я на твоей стороне.
- Едва ли! Вы возненавидели сразу, как только увидели меня. Решили оградить сына от неблагородной селянки? Сыночка достоин лучшего?
- Ты права. Признаю. Я именно так и считала.
- И что поменялось? Вы вдруг прекратили считать меня за отребье? Готовы благословить наш союз? – с едкой ухмылкой спросила Асса.
-А ты изменилась… - протянула драконица, пройдясь цепким взглядом по лицу ведьмы.
- Не суть! – она неопределенно взмахнула изящной кистью. –Я не самодурка. Если я ошиблась я это признаю. Во мне говорил страх за сына. Дело в том… - она помедлила. Будто слова застряли у неё в горле. Она прокашлялась и почти выдавила – в том что на нем лежит родовое проклятье!
София подошла ближе к Ассе.
- Я пыталась снять проклятье. Но безуспешно.
- В чём оно состоит? Может мне под силу его снять?
- Едва ли. Ему много поколений, и твоя предшественница, могущественная ведьма не справилась.
Асса скептически приподняла бровь.
- Я все тебе расскажу. Но прошу не здесь! Мы можем поговорить где-нибудь приватно?
Они синхронно оглянулись на замороженную во льду избушку.
- Не думаю что мы можем войти в мой дом сейчас. Если только в моей городской лавке….
В лавке «Травы и Зелья» всё было именно в том состоянии, в каком ведьмочка оставила два года назад. Девушка порадовалась, что за время отсутствия заклинание стазиса не разрядилось и не подвело, а то пришлось бы сейчас не разговоры разговаривать, а чихать от пыли.
София осмотрелась. Ни один мускул не дрогнул на её лице, хотя по её взгляду было ясно, что обстановка ей не нравится.
Мышь снялся с плеча Ассы и устремился в сторону чулана. София проводила полёт рукокрылого нечитаемым взглядом.
- Вот, можно сесть тут. – Асса на всякий случай смахнула с лавки полотенцем невидимую пыль. Предлагая драконнице присесть, а сама устроилась на стуле напротив.