существ, разумных и не очень, так, что чуть голова не открутилась.
В нашей компании только Скрим оставался предельно собранным и серьезным, видимо, четко осознавая, что в нашей компании он единственный, кто может реально нести ответственность за все, что может случиться.
Чем ближе мы были к городу, тем путников становилось больше. Вскоре это уже напоминало нормальную городскую улицу в час пик., только транспорт был весьма экзотичным.
Встречавшиеся нам путешественники были и едва достающими мне до пояса и гигантами, выше даже моих фейри и демонов на целую голову. В основном все были вполне себе человекообразными, только цвет кожи и рост очень разнился.
Но один раз попалась и трое существ, покрытых вместо кожи чем-то вроде очень мелкой чешуи. Причем они были закутаны в серовато-коричневые одежды так, что видны были только руки и полоска лица с кусочком лба и глазами. Но всё равно создания выглядели так, словно были сплошь обклеены мелкими пластинками опалов. Я откровенно уставилась на них, а они ехали задрав головы, как будто никто им тут не ровня, и поливали всех вокруг презрительными взглядами.
— А ну, немедленно отвернись! — зашипел на меня Скрим и больно ущипнул меня за бок. — Не смей пятиться на джинов!
Я испугано ойкнула от неожиданности, отчего эти самые загадочные джины резко повернули головы к нам. Оказалось, что глаза у них разных оттенков интенсивно желтого. Ехавший впереди на какой-то рогатой зверюге уставился на меня, и в его взгляде появился едва заметный огонек интереса. Но в этот момент Скрим дернул меня за руку, как тряпичную куклу, пряча за себя и притиснув за плечи, и практически понесся вперед. Хотела обернуться, но он зарычал на меня:
— А ну, не смей! Шевелись!
— Чего ты раскомандовался! — тихо возмутилась я. — И чего мы бежим и шепчем вообще?
— Потому что на тебя джин посмотрел, бестолочь! — пробормотал Кирей мне в ухо.
— И что? Что такого-то? — удивилась я. — Я на него тоже смотрела.
— Алеся, шевелись быстрее, я тебе позже все объясню. — дернул меня вперед Скрим. — И будем надеяться, что его просто удивил твой цвет волос. Что джины вообще могут делать в таком захолустье?
— Он остановился и смотрит на неё, — сообщил странно серьезный дракон.
— И что? — меня прямо разрывало от любопытства.
— Вообще ничего хорошего, — ответил Скрим.
Я усиленно вертела головой и все же извернулась так, чтобы посмотреть на этих самых джинов. Они уже ехали на своих животных и не оборачивались. Зато я заметила, что при виде них все женщины отворачивались и опускали головы, или просто закрывали лица. Да и остальные путники старались посторониться.
К тому моменту, когда мы домчались до того самого постоялого двора, у меня уже язык на плече был. На том самом, которое оттягивал бурдюк с водяным. Дракон тоже сипел и задыхался, но как ни странно хранил молчание.
Честно сказать при выражении «постоялый двор» мне представлялась какая-то забегаловка третьесортная, с запахом кислой капусты и пива. Но все было совсем не так. Мы ввалились через огромные двери, практически ворота в очень большой зал с высоченными потолками. Весь он был поделен на зоны, явно обустроенные для удобства разных по размерам существ. Были и здоровенные, высокие столы, с широкими лавками, но были и очень уютные закуточки с маленькими стульчиками, для кого-то явно мельче меня.
Сейчас зал был практически пуст. Только кое-где спокойно сидели и ели разные создания.
Кирей остался снаружи, направившись в обширному навесу во дворе.
Едва мы вошли, к нам тут же подбежал парнишка обыкновенной человеческой наружности.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — бойко спросил он, сверкая белозубой улыбкой.
— Нам нужна комната с ванной, место для ночлега дракона и вкусный ужин для всех, — ответил Скрим.
— Вам нужна одна комната? — уточнил парень.
— Нет, — вякнула я.
— Да, — зыркнул на меня Скрим.
— Идемте, я провожу вас, а потом вернусь и покажу дракону его спальное место. Ужин будет тогда, когда вы будете готовы поесть, — и парень зашагал вглубь зала, жестом предлагая следовать за ним.
— С какого перепугу у нас с тобой одна комната на двоих? — шепотом возмутилась я.
— С такого, что, находясь за стеной, я охранять тебя не смогу. А спать в коридоре под твоей дверью — это привлекать лишнее внимание, — спокойно ответил демон.
— И с чего это такие меры безопасности?
— А нечего было на джинов пялиться!
— Но почему?
Но Скрим молча шёл за парнем, и мне только и оставалось, что следовать за ним. Вздохнув и перекинув бурдюк с водяным на другое плечо, я пошла за демоном.
Поднявшись по лестнице в конце зала, парнишка провел нас вдоль ряда из одинаковых дверей и толкнул одну из них.
— Прошу располагайтесь. Спускайтесь, когда будете готовы поесть.
— Э-э-э, молодой человек, — промямлила я. — А можно где-нибудь поблизости купить одежду?
— Ну, для этого нужно добираться до города. Там есть рынок, и полно лавок с готовой одеждой. Но если вам позволяют средства, то у нас через две комнаты от вас, дальше по коридору, остановилась пара Портных.
— Алеся, иди в ванную и отдай мне своё платье, — сказал Скрим. — Пока вымоешься, я схожу к портным и раздобуду тебе и себе новую одежду.
— А может, я хочу сама выбрать. Может, у меня особые пожелания будут, — решила слегка побухтеть я.
— В этот раз как — ни будь перебьешься, — ухмыльнулся демон. — Думаю, ничего с тобой страшного не случится, если денек походишь в том, что я выберу.
— Много ты понимаешь в женской одежде!
— Ну, кое-что, учитывая, сколько раз мне приходилось её с кого-нибудь снимать.
— Вот вообще не интересно!
Паренек покраснел, что-то буркнул и закрыл за собой дверь.
— Если не интересно, то иди и мойся. И водяного с собой взять не забудь, — махнул рукой, давая позволение, Скрим.
— И зачем он мне в ванной сдался? — удивилась я.
— А вот это ты сама теперь решай. Это ведь ты захотела его на новое место переселить. И теперь пока не определишь — тебе нельзя отходить от него и на шаг. Иначе конец твоему хранителю.
— Эй, водяной, это правда? — решила уточнить я.
— Угу, — и проявившийся Солус скромно потупил глазки.
— Вот ведь зараза какая! А почему ты мне сразу-то не сказал! — возмутилась я, но наглец водорастворимый только невинно хлопал глазками.
— Тебя предупреждали, что хранители хитрые и себе на уме, Алеся. Ты же не поверила, — усмехнулся Скрим. — Представляю, в какой восторг придет твой женишок, когда узнает, что ты в ванной с чужим мужиком мылась.
— Я с ним мыться не собираюсь! Он просто постоит мебелью в углу и будет изучать её структуру, пока я повернуться не разрешу! И не дай Бог, ты повернешься, водяной! Я не задумываясь вышвырну эту твою бадью в окошко. Понятно? — я сделала максимально грозное лицо.
— Понятно, понятно! — охотно закивал Солус. — Я бы и сам ни за что не стал бы поворачиваться. Очень нужно. Мне вообще такие женщины не нравятся… Ой! Прошу прощения.
— Ври больше, хранитель, — ухмыльнулся Скрим. — После стольких лет воздержания тебе и самка чешуехвоста бы красотой неземной показалась только потому, что у неё есть грудь. А Алеся у нас гораздо симпатичней!
— Ну, спасибо, приласкали вы меня! Прям только и думаете, как повысить мою самооценку! — обиделась я и, прихватив бурдюк, пошла в ванную.
— Алеся, я же шучу! — крикнул вслед Скрим. — Ты очень даже красивая, и веснушки у тебя просто миленькие.
— Дурацкие у тебя шутки, и сам ты не умный, — гордо задрав голову, огрызнулась я. — И сам ты… миленький!
И я громко захлопнула дверь. Прислушавшись, услышала, как Скрим вышел и запер за собой замок. Вот что за жизнь у меня пошла? Так и норовят все под замок посадить.
Процедура омовения прошла благополучно, хранитель честно стоял у углу рядом с бурдюком и пялился в стену.
— Надо поскорее подыскать тебе новое жильё. Что-то мне не особо улыбается везде с тобой таскаться. Так я скоро себе искривление позвоночника заработаю. Больно ты увесистый.
— Прости, — вздохнул водяной.
Когда я выбралась из ванной, Скрим уже принес одежду и ждал своей очереди.
Только он ушёл мыться, я подергала дверь. Само собой заперто.
— Скрим, я хотела пойти осмотреться, — крикнула я через дверь ванной.
— Обойдешься, Алеся. Сходим позже вместе.
— Это несправедливо! Ты мои гражданские права ущемляешь!
— Ага.
— Ага и все?
— Алеся, дай помыться спокойно!
— Я же могу и отомстить!
— Можешь, конечно. Только давай чуть позже этим займешься. Где-то после ужина, устроит?
Я не сочла нужным отвечать и улеглась на постель, намереваясь немного пообижаться на Скрима. Как я заснула и не знаю. Видимо, много всего случилось, и мой бедный мозг перегрузился.
Проснулась я от жалобной песни собственного желудка. Скрим дремал в кресле напротив кровати. Стоило мне шевельнуться, он тут же открыл глаза.
— Мы есть будем? — спросила я демона, чувствуя себя жутко голодной.
— Ну, вообще-то, мы с Киреем только тебя и ждем. Он там прям весь извелся. В окрестностях города охотиться нельзя, так что он уже воет там от голода.
Когда мы спустились, общий зал был практически битком набит пьющими и поглощающими еду посетителями. Кирей нашелся за одним из столов, снаружи, под тем самым большим навесом, беседующим над кружкой явно не чая со своим собратом золотисто-коричневого цвета.
— Ну, наконец-то! — завопил он, увидев нас. — Вот был бы я твоим женихом, точно поинтересовался, чем это вы там столько занимались.
— Вот и хорошо, что тебе никогда не светит стать моим женихом.
— Вот уж точно!
Второй дракон, фыркнув, покинул наше общество, даже не прощаясь. Вскоре принесли еду, и я набросилась на неё так, словно год не ела. Запивали мы все местным пивом, весьма коварным. Пилось оно как вода, но вскоре в голове у меня уже шумело, да и у Скрима глазки заблестели, и он стал провожать долгими взглядами девиц разнообразной наружности, перемещавшихся по залу. Водяной — тот вообще уже тоскливо поскуливал и жаловался на судьбу. Смех и громкие разговоры стали заполнять все пространство.