– Хватит! Я от тебя уже устала! Ты кем себя возомнил?! Ты мой слуга, Пал! Не смей мне указывать, что делать! Подготовь Коми к путешествию. Выход через два дня в полдень.
Мужчина, без радости принял приказ и ушёл. Танисса аккуратно заглянула в окно, убедилась, что Эмилия одна. Я подсадил дроу поудобнее. Она взяла у меня эльфийский кинжал и очень тихо отодвинула щеколду. Рывок – и она была внутри.– Прошу, не кричи, – дроу зажала рот Эмилии ладонью.
Эмилия кивнула, Танисса убрала руку, хозяйка тут же спросила:
– Как это понимать?
Дроу красноречиво обвела взглядом пространство вокруг.
– Ты можешь гарантировать верность такой большой группы людей?
Эмилия решила промолчать, а Танисса уже выдавала указания:
– Отправляй дочь, как и задумала. Мы присоединимся к походу в пути. Только прошу, ответить здесь и сейчас! Тебе нужна моя помощь именно в охране твоей дочери или ...?
Эмилия посмотрела в глаза дроу и отчеканила:
– Мне необходимо, чтоб ты привела Коми к лорду Цандору, он в столице обеспечит охрану и благополучие моей дочери.
Танисса кивнула.
– Маршрут известен всего нескольким людям, если он станет известен врагам, ты знаешь с кого спросить.
Дроу покинула помещение через окно, мы вместе покинули этот рабочий поселок. Встретили Карла, собрали свои вещи и отправились выбранным маршрутом.
Ты играешь не один
Утром следующего дня Пал находился в своей голубятне. Двадцать милых пташек, которых он использовал для связи с городом и получения инструкций от Эмилии, когда она находиться там. Пал тщательно отловил одного из голубей с небольшой пометкой и прикрепил к нему маленькое письмо. Его маленький секрет, он не только мог получать, но и отправлял письма в город. О втором знал лишь он и его адресат.
Граф Камвар, отец Некгнола смотрел, как слуга подал его сыну маленький сверток и унёс голубя. Парень развернул его, прочитал, после пояснил:
– Эмилия готовиться отправить дочь на днях, ждёт только бродяг.
Отец спросил:
– Ты уверен в его словах?
Некгнол подошёл к карте.
– Да, – отозвался он. – Я хорошо ему плачу. В столицу пойдет очень малый отряд. Среди них ребёнок. На большие дороги они не сунуться. Где их искать?– Ты собрался их искать? – спросил отец.
Парень не согласился:
– С ними ребёнок. Нужно искать карету, повозку, как минимум подходящую тропу для коней.
Граф Камвар снова поправил сына:
– С ними девочка лет шести, при необходимости такого ребёнка можно нести на руках. С ними дроу, эта раса хоть и славится самоуверенностью, но мы сейчас говорим о битом звере. Опытный и умный противник. Первое – она захочет быть уверенной, есть погоня или нет.
Некгнол указал на точку далеко от шахт Эмилии.
– Тогда не погоня, а засада. Но я не представляю, где её ставить. Какой путь выберет дроу?
Отец указал путь и проговорил:
– На этих тропах два хороших воина будут стоить целого отряда. Лучник за их спинами станет «вестником смерти». Отправь своего вора вот сюда. Здесь очень удобное место для прохода, только вбей в его тупую голову! На лбу ему вырежи! Нападать только тогда, когда будет лично видеть Коми!
Некгнол кивнул и пошёл отдавать распоряжение, у двери его настигли слова отца:
– Не забудь. Скоро Чамгошу умирать, не дай ему повода сбежать.
Через двое суток после этой беседы в другом городе лорд Цандор читал отчёт от охраны его падчерицы и пытался понять, кто и зачем к ней подослал отряд наёмников? Мужчина перебрал всех своих врагов и не видел в этом смысла. Но, как следовало из доклада, капитан этих мародёров был готов исполнять любую просьбу и очень ему симпатизировал, а значит, проблема терпит. Сын Лоди принёс приятные новости, несмотря на свой юный двенадцатилетний возраст, мальчик уже предложил пару отличных идей, что делать с шахтами. Можно рассчитывать на хорошее усиление семьи, а освободившееся золото с закупки стали пустить на усиления влияния. Сейчас важно было лишь получить эту девочку Коми, и после её мать сделает очень многое для него.
В другом месте безземельный барон дослушал доклад одного из своих людей на улицах, обдумал и спросил:
– Ты уверен, что Чамгош ушёл лично и взял более половины своих людей?
Человек подтвердил:
– Всё точно именно так! Они успели пошуметь, перетрясти средний город в поисках пары бродяг, а сегодня с утра они все пропали. Удалось найти свидетелей, что говорят о повозках с припасами, которые тоже ушли в сторону столицы.
Самир тщательно всё обдумал и отдал приказ:
– Подготовь людей. Если на улицах случиться резня за корону воров, я хочу быть уверен, что нас это не коснется.
– Это ваш шанс...
Самир остановил его:
– Мне слишком дорого стоило моё звание. Я не стану столько же платить второй раз.
Герои без страха и сомнений
Танисса и Алисма мчались через лес на максимально возможной для них скорости. Молодые воительницы узнали о нападении на торговую семью дроу. Совет получил сообщение, после которого начал созыв воинов и после решал, спасать дроу чужого города или нет. Джандарка приняли решения сами, Мать и отец исчезли несколько месяцев назад, теперь они не боялись ничего и никого, им ничто не могло помешать исполнить долг воина перед мирным жителем.
Вот они услышали голоса, и в просветах между деревьями увидели цель. Танисса отстала на несколько шагов, Алисма побежала быстрее.
Глава разбойничьей шайки с удовольствием смотрел на улов в виде дроу: три девушки, четыре мальчика и пять трупов. Жаль потерь в виде пятерых рабов, но по-другому было нельзя. Эти воины могли слишком многих убить, а так... Безупречная засада и очень жирный улов, всего три трупа со стороны бандитов. А ведь ещё есть их имущество, определенно стоит посетить храм и воздать благодарность богам за столь прекрасный день.
Алисма вырвалась из леса стремительной тенью. Первые двое на её пути не имели шанса понять, что происходит. Удар мечом – и две головы полетели в сторону. Девушка отметила реакцию врагов, что хватались за оружие. Пятнадцать человек, пятеро достаточно далеко, они поднимали луки со стрелами, наложенными на тетиву. Рядом четверо с мечами, пятеро с топорами и секирами, один с молотом. Алисма атакует мечников, лучники остаются Таниссе. Разбойники готовы были биться и победить, звук спущенной тетивы доносился со всех сторон, Алисма успела успешно отпрыгнуть назад, отразить стрелы, что летели в лицо, чего не смог сделать один из лучников, что упал с чёрной стрелой в голове. Следующий залп, и Алисма успешно увернулась, упал второй лучник разбойников, главарь с молотом оценил обстановку и прорычал:
– В кустах ещё одна тварь! В атаку! Убить!!!
Реально ли было сражаться с таким количеством врагов одновременно? Они смогут убить и феникса. Алисма использовала малейшие препятствия, не давая возможности атаковать больше, чем двум врагам одновременно. На небольшом пятачке дороги, среди тел, телег с товаром и поваленных деревьев девушка вертелась и на грани своих возможностей отражала атаки. Пять секунд боя, ровно столько продлилась дуэль лучников. Танисса выскочила из леса и в последний момент успела отразить удар, что предназначался сестре. Бой закипел с новой силой, дроу успешно защищались и контратаковали, действуя идеально в паре. Практически любая атака разбойников уходила в пустоту или блок. Алисма успешно успела убить троих, Танисса – одного. Количество тел под ногами сковывали возможность нормально двигаться для людей, дроу же успешно использовали своё превосходство в ловкости и перемещались среди всего этого хаоса, словно рыба в воде. Прошло две минуты боя, главный разбойник с молотом лишился практически всех подельников и пошёл в бой во всю свою силу. Больше можно было не думать о том, что кого-то зацепишь, что это будет стоить им жизни. Мужчина успел отточить искусство использование молота и успешно сражался с Алисмой, пользуясь её отсутствием опыта в сражении с подобным ему.
Танисса практически убила последних трёх разбойников, когда один смог достать её ногу и ранить. Несмотря на всю боль, она смогла вовремя прыгнуть в сторону, зацепить по горлу одного, натянуть тетиву и убить второго. Девушка стояла на одной ноге, стараясь угадать следующие действия врага.
Алисма столкнулась с тем, что раньше не видела в руках других дроу. Человек успешно пользовался длиной и тяжестью молота, чтоб не подпускать девушку близко. Алисма снова атаковала, и снова возникла необходимость уворачиваться. Дроу решила поймать момент и рубануть по деревянной ручке, но поймали её саму. Обманный манёвр – и девушка получила удар в грудь. У Алисмы перехватило дыхание, она отлетела на пару метров и упала, обронив меч.
Танисса видит, как сестра пропустила удар. Она выхватила стрелу и выпустила в человека с молотом, чтоб не дать добить Алисму. Её противник пошёл в атаку, девушка успела повернуться, поправить руку и удар полностью пришёлся на доспех. Крови не было. Но заныло запястье, прострелило локоть, и заболел сустав плеча.
Алисма подняла взгляд, молот уже был поднят, и дроу поняла, что сейчас последует удар. Чёрная стрела попала в руку мужчины, он вскрикнул, и молот упал в паре ладоней от дроу. Алисма резво вскочила на ноги, меч искать было долго. Доли секунды на то, чтоб снять с предплечья метательный нож и вбить в глаз врага по самую рукоять. Поворот головы и взгляд на сестру. Она прикрылась от меча, и получила удар в лицо. Сестра упала на спину. Парень замахнулся мечом, бросок ножа – и он упал, пытаясь не захлебнуться кровью, с ножом в горле.
Девушки тяжело дышали, им удалось сберечь свою кровь, но вот кости. Треснула рука у Таниссы и ребра у Алисмы. Последней было больно дышать, но отсутствие крови при кашле было очень хорошим знаком. Джандарка восстановили дыхание и подошли к бывшим пленным, Алисма обратилась к ним:
– Я воин Алисма Джандарка. Моя сестра Танисса Джандарка. Мы здесь, чтобы исполнить свой долг воинов.
Один из мужчин встал и ответил: