Карл занял своё место, практически идентично себя связал и готов был ждать, спокойный за судьбу девочки.
Я внизу по осыпающейся пыли и грязи, понял, что дроу спускается. Внизу помог ей найти опору для ног и поймал Коми. Танисса отряхнулась и поспешила одеться, на ходу отдавая распоряжение:
– Ищем выход на лорда, отдаем Коми в безопасное место и возвращаемся за Карлом.
Через пять минут мы бежали по подземелью к выходу на поверхность.
Важно успеть изменить свои планы
Лоди внимательно следил за сестрой. В свои двенадцать лет он мог похвастаться хорошим умением понимать людей. Его сводная сестра Марида была предсказуема. Достаточно было несколько раз правильно поговорить с отцом, и она уже переживает о том, что отец выдаст её замуж и отдаст в чужую семью. Подослать бравого наёмника – и вот она уже готова всё решать силой. Отец погряз в договорах, и у него нет времени посмотреть, что творится в семье. Осталось два шага.
Прекрасный план дал трещину. Именно ТАМ, где не должно было быть проблем. Охрана его невесты оказалась совершенно невменяемыми чудовищами. Когда он смог узнать о произошедшем в лесу, то отказался верить. Таких воинов не бывает! Когда от других он узнал, что они скрылись в «Змеином стоке», списал их со счетов, как идиотов. Но когда узнал от «Стервятников», что его невеста в городе, он совсем перестал понимать, что происходит. Почему бродяги не поспешили к его отцу? И тут Марида устроила! Сестра поспешила к наёмнику и умудрилась убедить его на нападение днём. Лоди думал, уже всё... Но оказалось, можно сделать ситуацию ещё ужаснее.
Бродяги смогли посреди улицы вырваться из окружения, спрятать ребёнка у лекаря и сбежать. Как?! Лоди выдохнул. Все фигуры заняты, и сейчас была возможность обдумать, что делать. Когда стал уже появляться новый план, Марида снова решила действовать. Она лично отправилась за Коми, которую хотела убить. Лоди, когда узнал о произошедшем, не знал, что делать в первую очередь. Бежать из города или искать воинов для боёв? Не успел парень придумать новый план, как вернулась сестра и стала весьма шумно собирать свои украшения. Лоди собрался с духом и решил робко поинтересоваться, что происходит. Когда он узнал, что наёмник решил шантажировать сестру, он воспрял духом. Это было прекрасно. Лоди убедил сестру, что поможет ей, и поспешил составлять план. А наутро, когда всё было готово, ему принесли известия о боях в городе в районе складов. Лоди отбросил свои планы, поспешил на место боя. Ему необходим был свидетель.
Молодой наследник смог забрать у стражи одного из раненых «Стервятников», не вызвав подозрения. Допрос наёмника просто перевернул всё с ног на голову. Двое бродяг смогли похитить двоих людей у толпы наёмников, убить или ранить больше половины отряда и исчезнуть в лесах. Лоди распорядился убить свидетеля и отправился домой. Ему предстояло понять, что делать и как быть.
Размышления прервал человек, который помогал Лоди собирать информацию. Он сообщил, что остатки «Стервятников» прошли за внешнюю стену, и с ними были двое. Лоди всё понял! Нужно было брать контроль в свои руки. Парень надел маскировку и поспешил лично встретиться с Речным Камнем.
Лоди стоял один посреди прихожей среди воинов и ждал. Зашёл главарь, раненый после приключения. Он посмотрел на мальчика и грубо спросил::
– Чего надо?
Лоди развёл руками.
– У тебя проблемы. Был простой план! Стать другом моей сестре, убить мою невесту, помочь поймать её во время удачного покушения на отца.
Главарь нахмурился.
– Чего ты хочешь сказать?
Лоди начал подводить итоги:
– Другом сестре ты не стал. Тянул с неё монеты и втянул в свои дела. Невесту не убил, вместо этого привлёк внимание всех, кого попало. Покушение на моего отца теперь не организовать. Я здесь, чтоб задать вопрос! Ты хочешь быть беглым преступником, что аристократию обидел, или стать моим солдатом?
– Как ты сделаешь меня солдатом?
Лоди спокойно парировал:
– Начнём с простого. Где Коми?
– Почему я должен тебе верить?
Лоди очень красноречиво посмотрел вокруг.
– Если сестра сделает ещё глупость, конец всему. Теперь нужна верная последовательность действий. Первое. Где Коми? – В голосе Лоди звякнула сталь.
Главарь разогнал всех по местам и с несколькими подельниками спустился в подвал. «Стервятники» стояли в шоке и смотрели на Карла, Лоди не выдержал:
– Где?
Речной камень невольно ответил, растерявшись:
– Здесь.
– Не понял?
Один из «Стервятников» подбежал к Карлу и схватил его за шиворот.
– Где девчонка?
Карл улыбнулся и весело проговорил:
– Мои друзья побывали в доме и увели ребёнка. Помолись Богам, вечером они вернуться.
Его ударили по лицу, бард упал на пол и весело рассмеялся. В этот момент Лоди не выдержал и высказал столь эффектное проклятие в сторону бродяг, что даже наёмники посмотрели на него с уважением. Лоди взял себя в руки и указал на Карла.
– Этого убить.
Речной камень возразил:
– Не раньше момента, как я буду уверен, что бродяги сдохли! Это моя страховка! Щит безопасности.
Лоди посмотрел на него тяжелым взглядом.
– Дело твоё. Но план становится совершенно другим. Нужны будут головы.
– Слушаю.
Лоди выложил план:
– Сегодня вечером на мой дом нападет отряд наёмников. Убьёт несколько стражей. Должны будут погибнуть мой отец, невеста и сестра. Потом появляются «Стервятники» и помогают отбиться от наёмников. Твоих людей хватит на две группы?
Речной камень строго спросил:
– Ты гарантируешь?
– У меня нет выбора. К тому же, именно сейчас мне нужны верные воины. Мне не к кому больше идти.
Речной камень улыбнулся.
– Четверых ты уже видишь.
– Отлично. Я домой, готовить вам план нападения.
Лоди отправился к себе. Необходимо было провернуть самую рискованную затею. Убить свою семью и всех «Стервятников» одной кровавой ночью.
Речной камень посмотрел, как свалил наследник, и обратился к своим людям:
– Мы в ловушке. Нас порвут на мелкие куски в назидание другим. Нужно убедить всех, кто может драться, влезть к этому Лоди. Если убьем обеих девок, то нас некому будет опознать, и мы сможем скрыться, а получится прирезать этого щенка, то удача снова при нас.
Один из мужиков повернулся к Карлу и поинтересовался у главаря:
– С этим куском мяса, что делать?
Речной камень поморщился.
– Пусть лежит, мы ещё не разобрались, что за бродяги народ режут...
Спустя час в другом богатом доме столицы весьма серьёзный умный мужчина прослушал доклад своего информатора, посмотрел на бумагу, где всё было изложено в подробной форме, и не мог сложить все факты вместе:
– Лоди лично встретился со «Стервятниками» и сам ушёл?
Получил утвердительный кивок. Тут в дверь кабинета постучали, заглянул слуга:
– Прошу прощения. Мне сказали немедленно доставить вам это послание.
Информатор лично забрал у слуги послание и плотно прикрыл дверь. Сам прочитал и передал лорду Стаму. Тот изучил информацию.
– Твой человек надёжен?
Информатор кивнул, пояснив:
– Если он говорит, что Коми, дочь Эмилии, бродяги привели в дом лорда Цандора, значит, это так.
Лорд Стам осмотрел стол.
– Но нет доклада о том, как бродяги смогли забрать девочку у «Стервятников», – заметил он.
Информатор вновь кивнул.
– Необходимо разобраться в ситуации.
Граф стукнул руками о стол.
– Хватит! – рявкнул он. – Осталась всего пара дней, и король лично с меня будет спрашивать за весь этот шум вокруг лорда и графа. Нужно быстро подготовить все доказательства, что это личная затея Камвара. Он хотел больше власти, решил шантажировать эту торговку Эмилию и лично затеял весь шум в столице.
Информатор уточнил:
– А Цандор?
Лорд Стам пробежался глазами по бумагам.
– Завтра с утра я с ним встречусь и расскажу о похождениях его детей, – решил он. – За возможность скрыть подобные факты он согласиться дорого заплатить.
– Бродяги и «Стервятники»?
– Пусть ночью режут друг друга, завтра мы дорежем выживших.
Совесть спокойна.
Жертва достигла своего эшафота
Мы с дроу убедились, что Коми приняли в доме хорошо. Слуги её узнали по портретам и повели внутрь. Теперь есть минимум пару дней, чтоб вернуться к «Стервятникам» и спасти Карла, выбить из них правду о происходящем или просто отплатить сполна.
Ближе к закату мы смотрели, как из дома, где спрятались наёмники, ушла большая их часть. Главарь с ними не пошёл. Мы смогли найти открытое окно, из которого доносились два голоса:
– Ну как ты?
– Нормально. Завтра буду ходить, а через два дня лично найду эту суку! Она мне сполна отплатит за это ранение!
Я подсадил дроу, Танисса ловко запрыгнула внутрь, и раздался первый хрип, а после голос:
– Ты?! Постой!!! У меня есть золото! Я знаю, где...
Танисса перебила его:
– Поздно!
Удар – и тишина. Дроу подала мне руку, и мы оба оказались внутри. Я посмотрел на мёртвых мужчин, что лежали связанные на соломенных матрасах. Мы начали красться по дому, проверяя помещения по пути, и так добили ещё нескольких раненых. Нашли лестницу на второй этаж, я подвязал верёвку к ступеням, как растяжку. Спускаясь по лестнице, я услышал странные звуки и осторожно посмотрел внизДвое мужчин прижимали к полу Мариду. Платье девушки и нижняя рубашка были разорваны, лицо почти полностью закрывала широкая ладонь одного из бандитов. Третий, уже обнажившийся ниже пояса, склонился над беспомощнно извивающейся девушкой.
– Я тебе говорил. Ты мне сполна отплатишь за смерть моих людей!
Марида не могла говорить, захлебываясь слезами.
Мы с дроу взяли по кинжалу и резко ворвались внутрь. Секунду, которую «Стервятники» потратили на осознание происходящего, мы использовали для атаки. Оружия ни у кого из них в руках не было. Танисса ловко ушла от удара в лицо и вогнала «Отблеск» по рукоять в горло одному из мужчин, я позволил второму схватить себя за руку, сжимающую кинжал, и ударил в пах коленом, этого хватило, чтоб вырвать руку из захвата и вонзить «Клык» ему в глаз. Речной камень – а третьим был именно он – попытался дёрнуться с места и упал, запутавшись в спущенных штанах. Он выдернул одну ногу из штанины и попытался добраться до Карла, его нагнала дроу и ударила ногой в спину. Главарь выгнулся, он затряс руками от боли, ноги его не двигались.