— Подожди, — сосредоточенно пробормотал Серов, отставил в сторону копье, на которое опирался, поудобнее перехватил клинок и вложив в удар всю свою массу, ткнул им противомагическую сетку. Этот удар получился более успешным: острие гномьего меча прорвало два сегмента и проникло вглубь камеры сантиметров на пять. — Если я дыру сделаю, ты сможешь сам себя выпустить, открыть замок изнутри?
— Не знаю, если честно, — нахмурился маг. — Никогда не задумывался о таком. Ну и повода проводить подобные эксперименты тоже не было.
— Не получится, — раздался неизвестный голос из темноты. — Нужно чтобы снаружи оказалась не только рука или другая часть тела, а само ядро мага. То есть, по сути, нужно проковырять дырку, через которую от пролезет полностью.
— Понятно, — разочарованно протянул граф. — Спасибо. Это я так очень долго долбиться буду. Надо что-то другое придумать.
— Глянь у архимага, может есть какие-то артефакты с механическим управлением. Здесь совсем не важно, какой будет импульс, важно только его наличие, — предложил Ариен после которого размышления.
— Хмм… — задумался Александр. — А если взять накопитель и раздолбать его, выделится же энергия?
— Да… — Медленно кивнул маг, — но тогда нужен будет крупный камень. При разрушении накопителя энергия выделятся во все стороны равномерно, и для создания достаточного импульса это должен быть не маленький камушек.
— О! Ну вот этого добра там навалом, — Серов обрадовался, что хоть какой-то более-менее здравый план действий был найден и, подхватив копье, заковылял обратно. — Я сейчас вернусь, никуда не уходи.
— Шутник, — не оценил юмора маг, которому нахождение в клетке хорошего настроения не добавляло совершенно.
— Во! — Через пару минут вернувшийся граф продемонстрировал магу шкатулку с камнями. — Какой подойдет?
— Ничего себе! — Присвистнул тот, — богато. Любой подойдет. Видимо ан-Крейн дешевки у себя не держал.
Серов на глаз выбрал самый маленький из насыпанных в шкатулку камней — судя по красноватому оттенку, это был рубин — и продемонстрировал его другу. Тот только кивнул.
Приложив камень к металлической пластине, Александр перехватил свой меч за лезвие и было примерился чтобы стукнуть хорошенько, но тут его отвлек маг.
— Четыреста золотых.
— Что?
— Четыреста золотых, такой камень стоит, так что давай аккуратнее, плотнее прижимай.
— Вот скотина! — Улыбнулся Серов, — я ща брошу тебя тут, заберу камни и сам свалю, оставлю тебя тут.
— Ну-ну, — видимо на Ариена такая угроза особого впечатления не произвела. — Давай не отвлекайся.
Перспектива скорого освобождения и вообще замаячившая на горизонте — из замка все-таки еще нужно было выбраться — свобода позитивно повлияла на общий психологический настрой друзей.
Серов еще раз приложил камень к пластине и аккуратно тукнул по нему оголовьем клинка. Ничего не произошло.
— Еще, сильнее, — прокомментировал маг.
Александр ударил еще раз. Камень не выдержал и хрустнул, выбросив в окружающее пространство запасенную в нем магию. Визуально это сопровождалось вспышкой и небольшим огненным облаком, мгновенно опалившим брови слишком близко наклонившемуся над замком графу. Отчетливо запахло паленой курицей.
— Твою мать, — выругался Серов, резко отпрянув назад и едва не потеряв равновесие. Впрочем, цель была достигнута и магический замок тихо клацнув деактивировался. Александр тряхнул головой и произнес сакраментальное, — вставайте, граф! Вас зовут из подземелья.
Ариен, конечно же, с бессмертной классикой знаком не было, поэтому шутка просвистела, что называется, мимо.
— Ты как? — Граф радостно хлопнул друга по плечу, — живой?
— Я нормально, ты то как? Выглядишь паршиво.
— Я себя и чувствую примерно так же, — пожал плечами Серов, — с другой стороны, ан-Крейн выглядит еще хуже.
— Потом расскажешь, — кивнул маг. — Давай я тебя чуть подлатаю, да будем отсюда сваливать. Дай-ка мне пару камушков из своих запасов, мне сейчас дармовая сила не помешает.
Подзарядившись, Ариен щедро влил выкачанную из камней энергию в пострадавшую тушку графа. В сравнении с действиями целителя, огневик работал гораздо более грубо и менее эффективно. Впрочем, выбирать в тот момент особо не приходилось.
Через несколько минут нога более-менее пришла в порядок и болеть перестала, а вот перелом левой руки вот так сходу огневик залечить не смог.
— Все, дальше сам, — Ариен тяжело вздохнул и ухватил еще один камень из шкатулки. — Где там Игорь. Берем ребенка и валим отсюда.
— Эээ… — послышался из темноты возмущенный возглас. — Нас освободите.
Маг не ответил, вместо этого он двинул к камере, где в бессознательном состоянии пребывал мальчик.
— А вы тут кто? — Заинтересовался другими пленниками Серов. Он был далек оттого чтобы вот так просто выпустить всех остальных заключенный исключительно исходя из принципа «враг моего врага — мой друг». В реально жизни это могли быть просто какие-нибудь отморозки, с которыми лучше дела не иметь в принципе.
— Я Ромул, — сказала темнота.
— Покажись, Ромул, — ответил Серов, — как ты тут оказался?
В круг света — Ариен подвесил под потолком светляка — шагнул высокий странно выглядящий мужчина, лет тридцати на вид. Александр не сразу понял, за что именно цепляется его глаз, но потом образ сложился. Длинные, чуть ли не до колен руки, желтые, буквально янтарные глаза, выступающие клыки и общая повышенная волосатость тела. Голый торс позволял без проблем рассмотреть мощные, туго свитые мышцы и кожу, обильно покрытую многочисленными шрамами.
— Маг проводил надомной опыты.
— Ты оборотень что ли? — Граф про оборотней ничего не слышал, но звериное начало в пленнике выпирало слишком заметно.
— Да, — кивнул мохнатый, — перевертыш.
— Перевертыш, — воскликнул за спиной Ариен. — Ух ты! Они ж редкие как не знаю что. Я и не думал, что когда-нибудь встречу хоть одного.
— И что? Его можно выпускать?
— Если он пообещает на нападать и, например, — сзади подошел маг с ребенком на руках. Серов тут же перехватил ребенка здоровой рукой, на что Игорь никак не отреагировал. — Например, помочь выбраться отсюда. Этого будет достаточно.
— Его слову можно верить?
— Ты что, это же перевертыш, — маг сделал большие глаза. — Они всегда держат слово, даже если это стоит им жизни.
— Ну ладно, а эти двое кто?
В итоге оказалось, что вторым пленником был гном из Северных гор, попавший в плен к Темным по каким-то своим причинам, огласить которые отказался. А последним, видимо для разнообразия — маг-человек, мастер стихии земли, что-то не поделивший с ан-Крейном и успешно загремевший по этому поводу за решётку. И если насчет гнома вопросов не было, то вот маг был личностью со всех сторон мутной.
— Ну что? — Серов повернулся а Ариену.
— Всех выпускаем, — после секундной паузы вынес вердикт огневик. — Нам при прорыве любая помощь пригодится.
— Ну ладно, открывай, — согласился граф, и обращаясь уже ко всем присутствующим добавил. — Я надеюсь проблем ни с кем не будет? Пока не выберемся отсюда командую я. Когда окажемся за стенами замка, каждый может идти своей дорогой. Вопросы есть?
Вопросов не последовало.
— Так, — когда все пленники выбрались из своих клеток, начал командовать Серов. — Тут в соседнем помещении — кабинет архимага. Там куча всякого ценного добра, которое унести у меня все равно не получится, поэтому если кто-то хочет прихватить с собой пару сувениров на память о гроссмейстере Лаванде ан-Крейне, у вас есть немного времени. Потом будем думать, как отсюда выбираться.
Приглашение к мародерке вызвало у маленького сводного отряда ожидаемый прилив энтузиазма. Одно дело просто сбежать, а другое дело прихватить с собой еще и ценностей всяких, ну а в том, что они найдут чем поживиться, никто не сомневался. Одна личная библиотека архимага, если ее оценивать в золоте вполне могла потянуть на десятки тысяч золотых кругляшей. Единственная проблема — все-таки книги были не самым удобным товаром с точки зрения транспортировки, много на себе не унесешь.
— Надо ждать ночи, — Серов в мародёрке не учувствовал, хабар из тайника утащить бы как-нибудь. Ариен в первую очередь бросился к стеллажу с книгами и принялся, доставая и проверяя каждый том — почему-то далеко не на всех корешках стояло название, как привык Александр — откладывать на стол интересные для себя экземпляры. Стопка росла с угрожающей скоростью. Оборотень же первым делом подскочил к телу архимага и хорошенько его пнул, вымещая на трупе накопившуюся злость, после чего, рассмотрев что-то интересное наклонился и принялся «шмонать» мертвеца на предмет ценностей. Граф мысленно хлопнул себя по лбу — ну конечно! Как он не догадался сам, ведь самые ценные артефакты вероятнее всего были у ан-Крейна при себе. — Днем не проскочим, слишком много народу там слоняется.
Кабинет гроссмейстера находящийся на самом верхнем этаже донжона окном выходил на внутренний дворик крепости. Взглянуть наружу и разглядеть там десятки суетящихся людей, некоторые из которых были облачены в одежды явно магического свойства было совсем не сложно. Плюс несколько десятков стражников, которых хочешь-не хочешь, а приходилось учитывать в расчётах.
— Думаешь у нас есть время до темноты? — Задумчиво пробормотал Ариен, которого книги, казалось, интересовали гораздо больше, чем собственная свобода. — И никто сюда не припрется и не возьмет нас за задницу?
— Ну к главе Ордена вряд ли вот так просто будут ломиться, если мы двери закроем, — принялся рассуждать Серов. — Может он в лаборатории эксперимент какой проводит. А вас как часто кормили? И вообще заходил кто-нибудь? Не сам же архимаг вам жратву таскал.
— Два раза в день, — первым отозвался гном по имени Рогсал как раз ковыряющий замок на ящике письменного стола мертвого хозяина кабинета. — Утром и вечером.
Замок с хрустом-таки поддался и гном с радостным вскриком принялся копаться в личных бумагах ан-Крейна. Очевидно, что Рогсала интересовали личные, деловые и финансовые документы главы ордена гораздо больше, чем всякие там магические побряку