***
Лейла Эль Махоон в восьмой раз запустила в искине модуляцию предстоящей операции Арваре. По всему выходило, что разведывательный рейд силами Легиона осуществлен быть не может. За последние пару месяцев, только в ее крыле потери увеличились почти в четыре раза. Ни машин, ни пилотов на них катастрофически не хватало. Как не ремонтируй, а новых истребителей взять негде. Из столицы пришел приказ захватить и удерживать в течении суток базу подскока седьмого флота империи Аратан. Основную работу будут выполнять штурмовые подразделения космодесанта, задача же ее крыла доставить их на месо и пробить коридор для десантирования. Хоть по данным разведки кораблей и модулей противокосмической обороны на данной базе практически нет. Но и нескольких стационарных туннельных орудий хватит, чтобы остановить весь оставшийся в наличии боевой флот Легиона. Да и что там останавливать то. Четыре крейсера позапрошлого поколения, уже неизвестно сколько раз ремонтировавшимся. Ни одного тяжелого линейника. Есть правда несколько фрегатов непосредственной обороны самой станции Иностранного легиона, но толку от них никакого. И пожалуй все, что еще на ходу. Даже единственный современный рейдер «Игл» получил повреждения в последней бойне. Улей арахнидов внезапно вышел из чревоточины в населенной системе недалеко от разграничительной линии. Система была аграрной и поэтому не имела мест базирования флота, а то, что имелось, противопоставить улью ничего не могли. Наместник запросил помощь, когда было уже поздно, архи начали высадку на планету, и прислать из метрополии какие либо значительные силы просто не успевали, поэтому и был передан приказ на базу Легиона, у которого в наличии было всего три тяжелых линейных корабля и несколько десятков крейсеров. Легион не может отказаться выполнить даже самоубийственный приказ и легат, скрипя сердцем, выдвинул все, что было на помощь. Вот из той системы и вернулось только два транспорта с десантом и «Игл», избитые донельзя. Лейла сама тогда хотела возглавить истребительное крыло, но приказом командования осталась здесь и не принимала участия в бою. А вот Дуг вернулся в медкапсуле, он лично возглавил оборону на рейдере, когда на борт прорвались арахниды. Зарядом плазмы ему сожгло руку до плеча. Сейчас и рейдер и транспорты были размещены в доках. Хотя большинство из вернувшихся уже вышли из медотсека, но среди них было и несколько десятков тяжелых, попавших под ментоудары пауков. Так, что как не пыталась хоть, что-то придумать ничего не получалось. Изменив состав группировки и включив в ее состав, вообще все, что могло летать Лейла в девятый раз запустила расчеты. Она сидела и в сотый раз обдумывала ситуацию, сложившуюся на базе. Пополнения из метрополии нет уже полгода. Про технику и говорить не стоит. Ее не было со времен формирования. Все на чем летает легион, трофеи, захваченные во время операций. Отремонтированные в доках базы и поставленные в строй инженерами Легиона. Лейла перевела взгляд на ролик, транслировавшийся на экране. Там в это время боевая особь архов отрывала голову человеку в изодранном скафандре пилота. Безысходность, во всем, что ее окружало, была безысходность. Все кто ее окружал - давно уже мертвы, да они пытаются продлить агонию, но учитывая, тот факт, что Империя их давно приговорила к смерти, и лишь для своих нужд используя уже мертвых, то закат легиона близок. Внезапно на глазах майора навернулись слезы. Жизнь скоро прервется, а она так и не смогла обрести покой и любовь. Тот, кого она когда-то любила, сгорел в пламени мятежа, а после него чувств уже не к кому не было. Она должна была тогда умереть вместе с ним, но по какой- то нелепости продолжала существовать. Искин в очередной раз выдал нулевую вероятность успешного осуществления операции. Со злости, схватив со стола пресс папье, дань памяти временам, когда она еще звалась леди, и единственное , что уцелело от родового поместья, со всей силы запустила им в экран. Тяжелый раритет с легкостью разнес на осколки тонкий слой кристаллической основы визора. Эта внезапная вспышка немного прояснила мысли. Откинувшись в кресле и повернув его спиной ко входу она продолжала перебирать мысли. Резкий шорох заставил обернуться. Дроиды уборщики собирали осколки, разбросанные по полу. Усмехнувшись, ну кто мог зайти к ней в кабинет без ее ведома. И вспомнила, что один такой человек есть. Перед глазами предстал тот «дикарь»-Вик кажется. Странно, но при воспоминании о нем в груди немного потеплело. Хм, неужели он ей привлекателен. Ну а хотя, почему нет. Надо узнать, где он и как. Вроде уже должен был закончить обучение. Не успев сделать запрос в станционную сеть, ей пришло уведомление о том, что требуется подтверждение на перевод курсанта в разведотряд. Очень странно. Сколько Лейла знала, Дик Унгар редко принимал новеньких, и уж тем более никогда не брал курсантов к себе. Открыв запрос, она увидела, что речь шла как раз о Вике, которого она только что вспоминала. Быстро завизировав своим идентификатором документ, переправила его обратно Дику.
А почему бы и нет? Видимо это знак забытых богов.-подумала госпожа майор.- Назначу встречу, пообщаемся. Тем более уже давно никого нет. С этими мыслями Лейла запросила у главного искина базы местонахождение Вика. Оказалось, что он спал у себя в кубрике.
- Вот и хорошо. Смогу привести себя в порядок, а потом нанесу ему визит.-с этой мыслью графиня встала с кресла и покинула кабинет, в котором дроиды уже навели порядок, и даже пресс-папье выступившее в качестве метательного средства вновь стояло на своем месте.
Глава 10
Я попытался перевернуться на другой бок, но это у меня не получилось. Левая рука онемела от того, что на ней лежало что-то. Не открывая глаз, пытаюсь восстановить события вчерашнего вечера. Можно сказать, что вчерашний отдых удался на все сто. Вначале мы просто пили и веселились с Керком и его знакомыми, а потом пришла она… Лейла… И для меня весь мир замкнулся на нее. Не знаю, то ли это алкоголь подействовал, то ли сказалось напряжение последнего времени, но я расслабился и поплыл полностью растворившись в графине Эль Махаон. Весь мир превратился для меня в один только зал бара, в котором блистала она. Много танцевали, еще больше пили, мне даже на секунду представилось, что я снова на Земле. Так сильно вчерашняя атмосфера напоминала обычный российский бар, где-нибудь в средней полосе, небольшом провинциальном городке. Лейла легко находила контакт с окружающими и перезнакомила меня со всеми посетителями бара, а потом захватив с собой бутылочку вина мы сбежали на обзорную площадку, куда у нее, как начальника кадровой службы был свободный доступ. Это было что-то. Мы стояли на металлической палубе, и от бездонной черноты космоса нас отделял только тонкий слой силового поля. Это было неповторимо! На абсолютно черном небе, пылали яркие точки звезд, крупные, такие наверное можно увидеть только где нибудь за полярным кругом, и все это шло как обрамление к ярко-голубому шару чистого неискаженного пламени, вылетавшим из этого шара языкам протуберанцев и темным пятном, кажущаяся неподвижной, газового гиганта , как раз проходившего по своей орбите между станцией и местной звездой. Атмосфера зрелища была непередаваемой, эмоции шкалили. Возможно, что для Лейлы зрелище было привычно, но у меня был сплошной восторг. Столкновение тьмы и света в прямом смысле, и в то же время гармония сосуществования их как единого целого. Ведь не будь тьма космоса такой бездонной, то и свет голубой звезды потерялся бы и не играл всеми красками. В общем вечер закончился предсказуемо в каюте у Лейлы. У меня давно не было женщины, да и она похоже истосковалась по ласке. Мы любили друг друга нежно и ласково. Как в первый последний раз. Не знаю почему сложилось такое впечатление, но казалось что Лейла пытается выпить мгновения страсти до дна, и я полностью растворился в бурном потоке эмоций и чувств. Мы за ночь не сказали друг другу не слова, будто читая мысли угадывали желания. Заснули, когда время перевалило далеко за полночь. И вот сейчас она лежала прижав мою руку, а мне очень не хотелось нарушать этот момент и будить ее. Но сегодня начинается моя настоящая служба. Аккуратно вытянув свою руку, встал и, собрав свою одежду, как и ее разбросанную по полу, быстро оделся. Посмотрев время на нейросети, понял, что если еще немного задержусь, о опоздаю на службу в своей первый день. Уходить по-английски, как-то не хотелось, но и будить Лейлу не хотелось еще сильнее. Во сне она была еще более привлекательной. Черты лица разгладились, на лице легкая улыбка, видимо что- то снилось приятное, волосы разметались по подушке. Так захотелось остаться, но увы…На цыпочках подойдя к кровати, осторожно прикоснулся своими губами к ее, и, поправив одеяло, соскользнувшее вниз и обнажившее восхитительное тело графини, направился к двери. Решив, что попозже напишу ей, очень бы не хотелось прерывать столь удачное знакомство так быстро. Выйдя за дверь, попробовал связаться с Керком. На удивление, тот ответил сразу. Судя по его виду, чувствовал он себя неплохо, хотя вчера он уснул прямо за столиком. Попросив его приехать за мной, чтобы не успеть на службу, получил согласие и остался стоять дожидаясь.
***
Лейтенат Дик Унгар предавался меланхолии, сидя в канцелярии своего отряда разведки. Он давно был лейтенантом, еще при предыдущем императоре. Много раз ему пытались присвоить следующее звание, но он, выходец из старой аристократической семьи, каждый раз отказывался. Когда-то давно, когда он с нынешним императором учился на одном курсе Военно-Космической Академии, по вине последнего погибла его сестра, с тех пор, уже почти пятьдесят лет, Дик ненавидел Ринса. Именно эта ненависть и толкнула молодого барона поддержать мятеж. Именно его согласие и поддержка сподвигли принца на открытое вооруженное восстание. Да они проиграли. Немногие знали, в их числе Дик был, что мятеж потерпел поражение, потому, что принц испугался. Очень сильно испугался. Страх заставил его предать тех кто поверил, тех – кто пошел за ним. А сам принц спокойно сейчас жил на столичной планете, под боком у дяди. Кровь не водица, не разбавишь. Вот и еще один член императорской семьи стал кровным врагом барона. Все тридцать лет барон мечтал о том, что сможет выбраться и отомстить. Все эти годы ненависть вела его. Он вылезал из такой ж…, и вытаскивал своих людей, которую и придумать невозможно. Но сейчас Дик понимал - это конец. От отряда разведки после попытки отбить систему, в которой появились архи, уцелело меньше половины. В основном рядового состава. Из командиров отделений в живых только Керк. Остальные погибли или были на длительном восстановлении в капсулах. Пополнения нет, и не предвидится в ближайшее время. А с метрополии спустили задачу пощипать арварцев. Старый опытный вояка понимал, что с таким составом планируемый рейд по захвату тыловой базы – билет в один конец. Дик пожевал верхушку стилоса, привычка схваченная от его давнего товарища, выходца с какой-то дикой планеты, похищенный работорговцами и затем освобожденный отрядом барона во время патрулирования. После освобождения так и остался на их корабле. Дик взял его в свою группу и ни разу в дальнейшем не пожалел об этом. Не раз и не два Гриден, такой позывной был у друга, выручал его. Сгорел в мятеже, как и много тысяч других. Сам Дик был жив, лишь благодаря Гриденю. Во время штурма станции мятежников имперскими войсками их отряд пытался пробиться через захваченные коридоры к доку, где стояли корабли. На одном из перекрестков тонеллей их отряд попал в плотный огневой мешок. Унгар, как сейчас, закрыв глаза, видел момент гибели боевого товарища. Вот они залегли пытаясь укрыться за корпусом уничтоженного штурмового дроида, по ним ведется плотный огонь тяжелой плазмой. Невозможно поднять голову. Приходит понимание что все, дальше не пробиться, нужно назад. Но в этот момент по тактической связи от заслона оставленного немного раньше в коридоре приходит сообщение, что наблюдают подход группы противника. Это конец, зажаты с дв