ть слышный скрип. Нет, это не движение имитатора, скрип механизма смены мишеней. Разные звуки. Предчувствие взвыло и снова пришлось прыгать со всех сил, уходя из-под огня. Две мишени-имитаторы в проёме двери, откуда сам зашёл в помещение. Переворот со вращением в сторону, не отпуская спусковой крючок. Высадил магазин до конца. Пистолет в руку. Почему восемь, когда Ольга сказала что всего семь? И ведь лампа над входом не загорелась, извещая об окончании боя. Медленно поднялся сначала на колено, потом вообще встал, плавно уходя к ближайшей стене. Это как получается? Комп сам решил усложнить задачу? Бред. Если только Ольга в угоду невольным зрителям не поклацала кнопками. Искусаю вредину до крови. Движение справа и, присев, отвечаю тремя выстрелами в открывшуюся саму собой дверь, так и не увидев толком цель. Темнота, в которой что-то шевельнулось. Короткий сигнал и лампа загорелась зелёным, чтобы сразу поменять цвет на красный. Что за хренотень сегодня творится? Медленно, скользящим шагом подходим к двери. За ней, чувствую пятой точкой, кто-то, точнее, что-то меня ждёт. Высовываться? Ну уж нет. Пожалуй, есть вариант, который использовал мой товарищ и сослуживец Гена Хрятрев. Дважды показывал подобную гимнастику, но ведь удавалось поразить врагов, а в него так ни разу и не попали. Вернулся в угол, перезарядил автомат и, разогнавшись вдоль стены, прыгнул вверх что было сил, стреляя во время полёта внутрь дверного проёма. Максимум две секунды полёта, но высадил половину магазина. Грохнулся о пол знатно, аж в глазах потемнело, но, перевернувшись на спину, увидел сияющую зелёную лампу. Следом звуковой сигнал об окончании. Сегодня я сделал это. Полгода прошло, но добился!!!
Повалялся на полу без сил минут пять, потом с трудом поднялся. Так и хотелось поворчать, мол, «старость не радость», но, сообразив, сколько мне лет, хихикнул. Когда же вышел к пульту управления, попал в крепкие мужские объятия. Не сразу сообразил кто меня сжал словно в тисках, а в следующее мгновение и сам сграбастал мужчину, даже приподнял того с пола.
- Микрел Стефанович. Как же рад Вас видеть.
Ничуть не кривил душой, обнимая человека, с кем общался не так долго, но кто пострадал фактически из-за меня, не предав и не подставив.
- Малыш, ты молодец. Хорошо двигаешься, но физуху, видимо, всё же подзабросил. Ничего, наверстаем.
Так и не выпуская из объятий мужчину, повернулся к улыбающейся Ольге.
- А теперь… кто мне объяснит – что за хренотень происходила во время моего прохождения? Почему вместо заявленных семи целей на последнем этапе было десять?
- Не десять, двенадцать, - поправил меня Микрел. – Прости, мы слегка усложнили задачу. Когда человек в реальном бою, там может произойти что угодно. Где семь, может быть и десять, и двенадцать и пятнадцать. Будем считать, к боевикам скрытно подошло подкрепление.
- Будем считать? – я отпустил мужчину и окинул его взглядом. Похудел, но выглядит неплохо. В глазах привычная насмешка. Что ж, сейчас её уберём.
- Ольга Сератовна, выведи на экран статистику, – посмотрел на пятерых мужчин, которые стояли рядом с Ольгой и смотрели на меня как на инопланетянина. Или какого-нибудь святого с нимбом над головой. Понял, анализом своего боя они не занимались – гораздо интереснее было смотреть, как локации прохожу я. Подошёл ближе к экрану монитора и выцепил взглядом главное – в меня не было ни одного попадания. Тест Микрела пройден. Повернулся к моему бывшему и, надеюсь, будущему тренеру.
- Микрел Стефанович. Позвольте напомнить данное Вами обещание.
- Помню, малыш, - рассмеялся мужчина. – Раз дал слово, обещанный коньяк из Императорских подвалов будет вручён в самое ближайшее время. Но позволь сегодня отметить твой прогресс более значимым. – Мужчина достал из кармана коробочку и протянул мне. – Открой.
Открыл и увидел на бархатной подушечке крохотный значок. Поднёс ближе к глазам. Основа – небольшого размера бриллиант. Окантовка – оливковая ветвь в серебре или платине, не разбираюсь. В центре – перфорированный щит, за которым две перекрещённых шпаги.
- Александр Николаевич. – Микрел говорил торжественно, но негромко. – Советом Мастеров-воинов Руси, сегодня аналогичное звание присвоено и Вам, князь. Носите сей знак с гордостью и повсеместно. Документы на право ношения прибудут чуть позже. И ещё. Как и в древние времена, сей знак надо окропить в двух средах.
- Кровь понятно, а вторая?... Да понял я, понял,– непроизвольно рассмеялся, увидев вытаращенные глаза присутствующих. - Что смотрите на меня как на ненормального? Спирт подойдёт? За водкой или вином бежать не хочу, немного устал. - Достал из сейфа бутылку, где спирта было чуть меньше половины ёмкости. Использовал его чисто для технических целей и сейчас протянул Микрелу. – Разбавлять будем или нет? Там чистый медицинский, можно употреблять внутрь и так. Естественно, кто на подобное способен.
- Если бы здесь не присутствовала девушка, можно было бы глотнуть по-старинному, неразбавленного, прямо из горлышка. Но здесь и закуски нет, поэтому разводим один к одному и каждый присутствующий делает глоток… Что значит для воина Знак Мастера, не надо объяснять?
Мужчины замотали головами, да и Ольга явно знала что это такое. Один я, профан, так до конца и не понимал, что держу в руках. Увидев взгляды парней из охраны, понял - тем не терпелось посмотреть на знак поближе. Это была диковина, о которой все слышали, но видеть мало кто видел... Так, всё позже, сначала дело. Чем только палец расцарапать? Придумал. Пряжка ремня на брюках, заточенная с одной стороны до бритвенного состояния. Маленький разрез и капелька крови упала на щит значка, чтобы не растечься, а как в сказках, просочиться сквозь отверстия в щите и впитаться в камень. Поднял удивлённый взгляд на Микрела, но увидел на его лице снисходительную улыбку. Не будет ничего пояснить, да и шут с ним. Поцеловал знак.
- Честь и слава защитникам Руси, – тихо проговорил Микрел.
- Честь и слава, – не сговариваясь, проговорили все присутствующие. Я в том числе. Следом кинул знак в бутылку с уже разбавленным спиртом, и та пошла по кругу. Мне досталась в последнюю очередь. Пришлось выливать тёплое содержимое в себя так, чтобы не проглотить знак. Достал его под общий смех двумя пальцами изо рта и положил в коробочку, которая сразу же пошла по рукам.
- Ну вот, - в тишине раздался недовольный голос полковника, который только сейчас появился в тире. – Я, понимаешь, людей сюда отправил для профессиональной переподготовки, а они водку хлещут из горла?
- Есть веская причина, Сокол, - Микрел Стефанович подошёл к полковнику и не пожал руку, обнял как старого друга.
- Живой!!! – Полковник тоже сграбастал Микрела в охапку. – Как же я рад, друже, что ты выкарабкался. Давно из-под опеки врачей?
- Вчера утром выгнали из госпиталя, достал там всех. А за то, что остался жив, и привели организм в порядок, должен благодарить Александра Николаевича. Он через Разумовских обеспечил мне лучших врачей и самые дефицитные лекарства. Только, Саша, не делай вид, что ты здесь не причём. Я ВСЁ знаю, так прими мой самый нижайший поклон. – И Микрел в самом деле поклонился в пояс.
- «Зачем эта показуха? Ну, помогал чем мог, и не собирался отнекиваться, потому что помочь этому человеку счёл необходимым делом для себя лично. Кроме того, он ведь и пострадал из-за меня. Между прочим, так и не выяснил, кто к этому покушению приложил руку. Ничего, разберёмся. Как и с теми, кто угрожал моей кухарке, Алевтина Даньевна. Надо с Ольгой переговорить, может есть возможность вернуть нашу работницу? Сколько раз вспоминал её хлопоты и заботу. Да и пирожки, что она пекла. Сейчас вспомнил и сразу слюни ручьём потекли…»
- Ладно, девочки и мальчики, – полковник улыбнулся, хлопнув Микрела по спине и что-то ему прошептал. – Каковы результаты второй группы?
Хорошо, вовремя сообразил, что теперь могу спихнуть с себя процесс обучения на более сведущего и опытного человека. Поймал взгляд Микрела и, увидев, как тот отчаянно мотает головой, рассмеялся.
- Я, скорее координатор, но не инструктор, господин полковник. Как посмотрите, если с Вашими людьми будет заниматься Микрел Стефанович? Он меня учил, так ему и карты в руки! На первых порах возьмёте его под свою опеку, назначите должное вознаграждение за работу, дадите должность, а мой тир, пока свой не построите, будете арендовать. Кроме самой стрельбы нужно ещё многим чем заниматься, а у меня на это не всегда будет время. Я ведь прав, Микрел Стефанович?
- Если он согласится, буду рад, - заулыбался полковник. – Это учитель от Бога.
- Тем более, - я оглянулся и, увидев взгляд Ольги, глазами показал ей на выход. – А сейчас прошу меня простить. Надо принять душ и переодеться, да и чистку оружия нельзя откладывать. Микрел Стефанович, не забыли, как с техникой обращаться? – увидев слабую улыбку на лице, продолжил. - Да, пока не забыл. Ольга Сератовна, замени заряды в имитаторах на обычные.
- Уже сделала, - откликнулась Ольга.
- Замечательно. Мы тогда, уважаемые, на часик Вас покинем, но обязательно вернёмся. Надеюсь, ужином, как в прошлый раз, накормите?
- Накормим, не беспокойтесь, - послышались голоса мужчин и, забрав с собой оружие, мы вернулись в квартиру.
- Я скоро, - кинул девушке и сбросил в оружейке комбинезон и снаряжение. Промчался по коридору голышом и залез в душ. Постоял под упругими струями, чувствуя, как вода уносит усталость и возникшеераздражение. До конца не понял – кто меня вывел из себя, но, сколько не анализировал, так и не сообразил. И только когда вытирался, пришло понимание очевидному. Полковник Соколов с Микрелом был не просто знаком, они были дружны. Тогда почему, когда мой учитель попал в беду, никто ему не пришёл на помощь? Ни в больнице не проведал, ни с лекарствами не помог, ни деньгами на лучших врачей. А сегодня эти двое встретились как близкие друзья. Или я вообще ничего не понимаю во взаимоотношениях между людьми этого мира?