Благодаря моему зрению удалось определить, что роки охотятся на парнокопытных, а так же на какое то подобие моржей и гигантских гусениц — птицы тащили в гнезда нечто длинное и извивающееся. Но охотиться в стиле сокола настолько здоровая тварь просто не могла, масса тела бы не позволила вбить добычу в землю и остаться самой целой. Вместо этого, мегаорлы залетали с подветренной стороны к объекту интереса и на бреющем полете бесшумно когтили ее, вцепляясь намертво и утаскивая с собой. Этакий стиль совы, у них даже перья видимо для бесшумного подлётывания были.
Сам принцип убийства тварей сообразил даже такой гумманитарий как я.
Приманка в виде раздетого монаха, дрожжа и бурча медленно ползла строго в одном направлении по наклонному горному плато, творя тепленькую водичку. За ней мелко семенил "кустик" с волшебницей внутри, зорко озирающей небо. Когда очередной орел переросток начинал заходить на цель — волшебница выращивала заклинанием на его пути из воды зеркала, поставленные гранью по вектору движения хищника. И предупреждала приманку за пару секунд до столкновения. Монах прятался в стылую своим умением "Испуг землеройки", а рока растаскивало в кровавое месиво гранями и осколками водяных зеркал.
Само умение меня порадовало. Я с страшной скоростью вворачивался в землю, оставляя после себя нетронутую поверхность. И замирал там в подобии анабиоза — не двигался, не дышал, мог только ощущать и думать. Но работало оно только на условно-сыпучих почвах, со скалой такой номер не проходил. Пока это умение работало всего на половину минуты — по истечению времени я "вывинчивался" назад. А вот принципы его работы требовали для понимания чертову уйму времени по моим прикидкам, так как по ощущениям, моя внутренняя энергия с ядром моментально "разогревались" и так же замирали. Минусом такого фокуса служили огромные траты Ки — более половины полного резерва.
Тем не менее, упахались мы жутко, едва уложившись в девять дней. Искать охотничьи угодья огромных птах в горах оказалось очень затратным приключением. Если бы не три эпизода, когда роки обнаруживали нас первыми и начинали заход на атаку, то скорее всего мы бы банально не успели уложиться в рамки задания. Тщедушность и малоаппетитность Ай в глазах птиц тоже добавила очков нашей победоносной стратегии.
Мы получили по десять очков характеристик и немалую прибавку к умению путника, за счет лазания по дебрям, решив заночевать перед следующим прыжком. Отогревшаяся у костра Митсуруги внезапно разразилась истерикой.
— Я не думала, что все будет тааааак…, - всхлипывала она. — Ни волшебных замков, ни добрых фей, ни умелых путешественников! Ничего! Я мечтала, что всё будет как в аниме, понимаешь, лысый монах?! Большой дом! Слуги! Рыцари! Драконы! Уууу…
— …и ты, гордо стоящая в чистом поле, поражающая разную нечисть потрясающими заклинаниями, — задумчиво сказал я, утешающе гладя девушку по голове.
— Да! — прохныкала она.
— Ты разве не знаешь потрясающих заклинаний?
— Знаю! Я же училась… Только там столько всего надо! Гримуар! Специальный посох! Начертить схему на земле! Напитать ее просто огромным количеством маны! Это полдня готовиться! Даже когда всё есть!
— Ну вот видишь, а в мире сейчас миллионы людей, которым такое вообще недоступно. Даже в самых смелых мечтах. Потерпи еще немного. Доберемся до Вавилона, найдем твоих японцев, ты выучишься до золотого ранга и заживешь как королева! Всё у тебя будет — слуги, дома, личный дворецкий, кавайные мальчики, пони…
— А пони зачем? — она аж перестала всхлипывать от удивления.
— У всех богатых маленьких девочек есть пони, — безаппеляционно заявил я. — Будешь натравливать их на неугодных посетителей. Толпы жалких бессмертных магов клянчащих испить из чаши твоей мудрости!
— Да я лучше тебя вместо пони поставлю! — приободрилась девушка. В ее глазах было видно отчетливое желание увидеть меня сидящим в будке у ворот. Возможно в ошейнике и с цепью.
— Всё может быть, — не стал отрицать я.
…следующий прыжок привел нас в болото самого северного континента, за исключением полюсов. Четвертый. Оставалось шесть.
Болото мы исследовать не решились. Густой туман, стылый и вонючий воздух, моментально ставшая скользкой и влажной кожа. Огромные деревья, почти полностью закрывающие свет и подозрительные испарения, поднимавшиеся от тухлой черной воды.
Вбивая пальцы в почти расползающуюся кору дерева-гиганта, я заполз в его крону. Далеко не с первой удачной попытки и изгваздавшись в разной мокрой мерзости с головы до ног. Продравшись с помощью ножа, мата и озлобленной волшебницы сквозь несколько метров густо переплетенных ветвей, мы вылезли на следующий ярус этого растительного мира. Тут прыгали, бегали, летали и верещали сотни тысяч птиц самых разных окрасок, скакали непонятные существа, похожие на обезъяноподобных белок и ползали насекомые размером с ладонь.
Ни о каких путешествиях или разведке в таком древесном царстве речь идти не могла. Аккуратно ползать по этим многометровым переплетениям еще как то было возможно, но вот целенаправленно двигаться c рюкзаками и посохом, ища что то интересное — нет. Всю неделю мы просидели плотном переплетении тонких веток, закрытым от солнца рядом растущей кроной и любовались мимопробегающей живностью, радующей нас разноцветными оперениями и относительным миролюбием. Питались ею же, экономя последние девять брикетов рациона. Интересно, как бы тут выжили те, кто не умеет творить воду…
Пятый прыжок.
Сумасшедшая рябь ярких цветов перед глазами, в которой почти ничего нельзя разобрать. Мириады граней преломляющих цвет. Я икнул, узнавая творящееся мракобесие. Опять Дикая Магия. Зрение в таком буйстве почти бесполезно — где то недалеко должен висеть в воздухе кристаллик этого безобразия. Я давно хотел проверить одну мысль, возникшую еще в Диком Лесу, поэтому прищурившись, осматриваюсь, пытаясь определить, где искажения сильнее. Сзади из рюкзака доносятся звуки маленькой японской девочки которую сильно тошнит. Надеюсь, что наружу.
С грехом пополам сориентировавшись в безумной цветовой пляске, я подковылял в висящему в воздухе кристалу и схватил его. Пальцы сжались на вытянутом ромбе и он легко снялся с места. Феерия граней и преломлений тут же исчезла. Я держал в руках "Крупный центр Дикой Магии, 92 уровня", но он меня совершенно не интересовал. Я с отвалившей челюстью смотрел на окружающий мир.
Тропическое побережье.
Пляжи белоснежного песка, синее безоблачное небо, кристально чистая голубая вода лагун. Папоротники и пальмы на краю джунглевых зарослей.
Тот самый рай к которому я шел.
Мы привели себя в порядок, помылись сотворенной мной водой и отправились на разведку. Митсуруги сидела у меня на шее, что то счастливо повизгивала и чему то радовалась. Я бежал в нескольких метрах от песчаного пляжа по воде, жадно пожирая глазами то, что раньше видел лишь на картинках в интернете.
Это оказался остров. Прекрасный тропический остров, площадью около ста квадратных километров, с несколькими небольшими скалами и Домом Матери, чей луч гордо бил из его центра. Все смелее и смелее мы исследовали это место — на острове не водилось ничего, кроме нескольких видов ползающих насекомых. И причины этого постепенно попадали в мое пространственное хранилище — кристаллы Дикой Магии.
— Ты же именно в таком месте хотел жить? — внезапно спросила меня скуксившаяся Ай, прячущая глаза.
— Ну…что то вроде. — не стал отрицать я. Ждать, пока она себе что то надумает не стал и сразу закончил мысль, — Только позже. Когда тебя устроим. Мы же договорились. И есть еще причины!
— Какие причины?
— А всё просто, архимаг-сан. Вот посмотри сюда. — я сорвал длинный сочный стебелек какого то растения и показал его волшебнице. — Мой навык "травник" превысил десять очков, госпожа наездница и я теперь обладаю безграничным могуществом определять, годиться ли в пищу ЛЮБАЯ растительность. С первого взгляда. Правда удобно?
— Офигеть!
— А "путник" на 10ом уровне что нам дал? Сторожевой будильник, который нас будит, если в радиусе тридцати метров есть хищное дикое животное. Понимаешь, захребетница-сан? Каждое умение растет, прогрессирует и снабжает нас чрезвычайно полезными бонусами! Поднять уровень и обзавестись умениями это необходимый этап перед началом спокойной жизни. Тем более остров теперь есть на моей карте. Поэтому — на Вавилон!
— Хай! — Девушка вздернула обе руки в победном жесте, подпрыгнув, из за чего ее грудь совершила очень заманчивый кульбит.
Гм, надо срочно к цивилизации. У меня женщины не было…ну совсем давно. На Митсуруги в этом плане я смотреть себе категорически запретил. Вопрос совершенно не в том, что она выглядит и ведет себя на пятнадцать лет. Подозреваю, что таких вечных нимфеток сейчас каждая вторая из Бессов. Ее жизненный опыт, точнее его полное отсутствие, вот что меня останавливает надежнее ампутации полового хрена. Для девушек первый мужчина штука особенная. А мы вместе лишь пока нет смертельных опасностей и работает зелье. Оказаться потом даже на одном континенте будет той еще задачей, хотя подобное мы и обсуждали. В Вавилон мы хотим прийти вместе. Так что прочь грязные похотливые мысли! Тем более те из них, которые могут подвергнуть риску первые нормальные взаимоотношения в новой жизни. Потрахаться можно найти себе гораздо дешевле.
Дом Матери порадовал…наши пространственные карманы книжкой за 1 золотой "Постройка зданий из тростника". Это была некая инструкция, которой мог воспользоваться даже начинающий строитель. Вторым уникальным товаром Система цинично предлагала шикарнейший гамак за пятьдесят золотых. Серьезно? Кому может понадобиться вечный гамак?
Все таки мы решили устроить перерыв в нашем безумном забеге по миру и в течении двух недель валяли дурака, отдыхали в тени пальм и пополняли запасы провизии, прокачивая себе навык "рыболова". Нашли место в одной из гаваней острова, что не было "заражено" излучением ранее висевших кристаллов и расположились там на заготовку припасов. Ловили и сушили впрок, планируя забить доступной пищей все свободное пространство. Девушка рыбачила с импровизированной острогой, оттачивая свою меткость, навык охоты и умение создавать конструкции из водяных зеркал, позволяющие ей заходить на воду. Я гордо стоял среди волн с удочкой и морально отдыхал от бесконечного бега с выживанием. Спали просто на берегу, накидав на песок несколько вееров папоротника.