На улице с романтичным названием «Весенняя», у деревянных ворот с резной чугунной окантовкой их уже ждала женщина в простом хлопковом платье и цветастом платке на голове. По возрасту – ровесница Дэна. Подтянутая и стройная, с довольно пышной грудью, всем своим видом она излучала здоровье и силу. «Именно о таких женщинах говорят: в горящую избу войдет, коня на скаку остановит!», – подумала про себя Кристина.
При ближайшем рассмотрении она заметила, что женщина была не только стройна, но и красива: большие, слегка раскосые карие глаза в обрамлении пушистых ресниц, прямой аккуратный нос, пухлые розовые губы. Такие яркие брюнетки с богатой черной шевелюрой всегда были предметом зависти для Кристины.
Завидев идущую к ней пару, женщина расплылась в улыбке и вышла им навстречу.
– Тимошка, сколько лет, сколько зим! – крикнула она и раскрыла объятия.
Дэн охотно обнял ее за талию и поцеловал в щеку, как давнюю знакомую.
– Давно же ты не появлялся! – нараспев проговорила женщина, и ее улыбка стала еще веселее. – С добром пришел?
«Тимошка?», – повторила про себя Кристина удивленно. Она попробовала примерить это имя к Дэну так и эдак и покачала головой. А вдруг это его жена или подруга? Эта мысль привела Кристину в смятение. Не может быть, он же одиночка! «Ты же ничего не знаешь об этом человеке, дурочка! – подсказал ей внутренний голос. – Возможно, все твои представления о нем ошибочны!»
– Привет, Диана, – мягко приветствовал знакомую Дэн. – Познакомься, это Кристина.
Казалось, Диана только теперь заметила, что Дэн пришел не один. Она обвела девушку оценивающим взглядом и беззлобно усмехнулась, встретившись глазами с Дэном. Их взгляды, мимолетные, но такие красноречивые, заставили Кристину поежиться. Будто на ее глазах происходило что-то интимное, и она была здесь явно третьей лишней.
– Ну же, проходите в дом! Чего на улице стоять!
И Диана уверенной рукой распахнула перед гостями калитку.
Большой внутренний двор был выложен камнем, по правую и левую руку находились деревянные постройки, служившие для хозяйственных нужд, а впереди возвышался большой кирпичный дом.
Диана усадила гостей за деревянный стол под навесом и вопросительно посмотрела на Дэна.
– Одну комнату приготовить или две? – усмехнувшись, спросила она.
Вопрос в лоб, ничего не скажешь! Кристина встретилась глазами с Дэном и почувствовала, что краснеет до кончиков ушей. Даже Дэн немного смутился от такой прямоты.
– Две. Если есть свободные, – коротко бросил Дэн и встал. – Я в душ.
Диана махнула рукой в сторону постройки слева, но, кажется, Дэн бывал здесь уже не раз и прекрасно знал, где можно помыться.
– Пойду отнесу ему полотенце, – смеясь, сказала Диана и подмигнула Кристине.
В этой женщине было что-то цыганское: ее яркая красота, грация удивительным образом сочетались со свободой движений, раскованностью и прямотой в высказываниях. Кристина подумала, что Диана вообще лишена смущения, и это нравилось девушке и в то же время отталкивало. Раскачивая бедрами, Диана вышла из дома со стопкой свежих полотенец в руках и направилась в душевую вслед за Дэном.
Кристина наблюдала за ней, сидя за столом и не зная, куда деться, и вдруг с удивлением почувствовала укол ревности… или зависти? Она сама толком не могла понять, к кому и кого она ревновала, и это выводило ее из себя. Все-таки кем приходилась Диана ее телохранителю? Было ли что-то между ними? И какая картина сейчас предстала перед глазами Дианы в душевой? Лишь на одно мгновение Кристина зажмурилась и увидела Дэна в кабинке, под струями воды… Резко встав из-за стола, девушка принялась мерить шагами двор, стараясь отвлечься.
Диана вышла из душевой минуты три спустя, а Кристине это время показалось вечностью. Очевидно, эти эмоции были написаны на ее лице, потому как Диана внимательно посмотрела на девушку, улыбнулась своим мыслям и сказала:
– Сколько времени вы пробыли вместе?
Кристина, к своему раздражению, снова растерялась. А так хотелось быть свободной и дерзкой, как эта женщина на ступенях.
– Пару дней примерно… – пробормотала она и пожала плечами, будто говоря, что это не имеет никакого значения. – Часы я не считала.
– Пойдем, покажу тебе твою комнату.
– Спасибо, – Кристина вспомнила о манерах и кивнула.
Прихватив свою сумку, она направилась в дом вслед за Дианой. Внутри оказалось даже просторнее, чем девушка предполагала. Из большой гостиной вели два коридора в кухню и комнаты на первом этаже. Потолок пересекали массивные балки, а стены были обшиты деревянными панелями. Этакий дом богатого охотника. Слева располагалась довольно широкая лестница с перилами, ведущая на второй этаж. Там находились еще четыре комнаты, одна из которых была хозяйской спальней, а три другие предназначались для гостей. Сезон только-только начался, и гостевые комнаты пока что пустовали. Кристине досталась самая дальняя угловая спальня с окнами в обе стороны и большой уютной кроватью с высоким матрасом. Поистине, королевское ложе!
– У вас очень красиво и уютно, – с восхищением сказала Кристина, ставя рюкзак посреди комнаты.
– Спасибо, – весело ответила женщина и принялась хозяйничать.
Она сняла покрывало, извлекла из комода свежее постельное белье и начала заправлять кровать. А Кристина тем временем перенесла рюкзак на кресло, открыла его и вытащила несколько вещей на смену. Одно из трех новых платьев она еще не успела надеть и решила повесить его на вешалку. Пусть немного отвисится.
– Он тебе нравится? – вдруг спросила Диана. – Тимофей?
Кристина не сразу сообразила, что речь идет о Дэне. Поэтому возникла пауза. Но, даже поняв, Кристина не нашлась, что ответить, и вопросительно посмотрела на хозяйку дома.
– Ты так удивленно смотрела на него сегодня, будто видела впервые, как он улыбается и обнимает женщину.
– Ты очень проницательна! – с легкой иронией ответила Кристина, тоже решив перейти на «ты». Вздохнув, она присела на край кресла и задумалась.
– Он плохо себя вел? – спросила Диана, и в ее словах Кристина услышала какой-то скрытый смысл. Но что именно имела в виду хозяйка, понять было сложно.
– Нет, совсем нет, – ответила девушка, покачав головой. – На самом деле все не так. Он… это же его работа, понимаешь? – Кристина снова сделала паузу, подбирая слова. – На самом деле, он прав, что не нянчится со мной. И он уже спас мне жизнь, поэтому я ему очень благодарна, правда! – убежденно произнесла Кристина и посмотрела Диане в глаза. – Если бы не он, меня бы здесь точно не было!
Диана кивнула, соглашаясь со словами девушки. Она заправила простыню, убрала подушку в наволочку и принялась за пододеяльник.
– Так он тебе нравится или нет? Ты так и не ответила.
Кристина задавалась вопросом, почему эта женщина так настаивает и какое ей дело, но все же решила быть честной.
– Он везет меня к моему жениху. К человеку, которого я люблю. Мы так давно не виделись, целую вечность! А что касается Дэна, я просто сегодня увидела его в другом свете и удивилась, вот и все…
– Ну вот и хорошо! – весело добавила Диана, на этот раз удовлетворенная ответом. – Что ж, все готово. Можешь отдохнуть с дороги, принять душ, освежиться. А я приготовлю обед. Через час приходи во двор к столу.
– Спасибо, – кивнула Кристина, и Диана вышла, оставив девушку в растерянности.
Посидев немного в комнате, Кристина решила воспользоваться предложением хозяйки и направилась в душевую. Во дворе никого не было. Диана хлопотала на кухне, а Дэн куда-то исчез. Войдя в каменную пристройку, Кристина обнаружила раздевалку с лавкой вдоль стены и крючками для одежды, открытый шкаф со стопкой свежих полотенец и банные принадлежности, а также бутылочки с гелем для душа, шампунем и кондиционером. Но не это привлекло внимание Кристины. Следующее помещение – непосредственно душевая – находилось за промежуточной комнатой, закрытой перегородками с двух сторон. А далее – три душевые кабинки, довольно просторные, со своими отдельными дверьми. Значит, Диана, относя полотенца, не могла видеть, как моется Дэн, если только специально не входила к нему. Душевая была устроена так, чтобы оградить гостей от стеснения и дискомфорта, и эта мысль обрадовала Кристину и принесла облегчение. Почему – Кристина не знала и не стала в этом копаться. Раздевшись, она встала под прохладный душ, напевая что-то себе под нос, и принялась смывать дорожную пыль.
Через час Кристина спустилась во двор. За столом, спиной к ней сидел Дэн, а напротив него незнакомый мужчина.
– Я закричал ему «тяни! сорвется, зараза», а он принялся дергать удочку на себя, будто морковь, даже не догадавшись подняться на ноги! – рассказывал мужчина, а Дэн смеялся от души.
Мужчина первым заметил Кристину и помахал ей рукой:
– Привет! Присоединяйся.
Кристина кивнула, подошла к столу и села на лавку рядом с Дэном, примерно в полуметре от него.
– Кристина, познакомься, это Михаил, хозяин дома и муж Дианы, – вежливо представил Дэн. Он явно был в отличном настроении. – Михаил, это Кристина, мой деловой партнер, так сказать.
Кристина мысленно поставила две галочки: «муж Дианы», «деловой партнер», и улыбнулась Михаилу, перенимая беззаботный настрой, витавший над столом. Хозяин гостевого дома продолжил веселую историю о неудачной рыбалке своего знакомого. Кристина обратила внимание, что у Михаила длинные волосы, зачесанные в хвост, а руки украшены татуировками. Если где-то поблизости прячется мотоцикл, то это точно тот самый друг Дэна, рокер, на чьей свадьбе Дэн танцевал под группу «Скорпионс». Но этот вопрос Кристина решила оставить на потом.
Появилась Диана. Теперь на ней была длинная юбка бирюзового цвета с красивым орнаментом и топ в тон, а на голове красовался светло-голубой платок, закрученный на затылке хитрым узлом. В руках Диана несла большое блюдо с запеченной рыбой, и по двору сразу распространился сногсшибательный аромат. Михаил тут же встал и подошел к супруге, чтобы помочь ей. Дэн и Кристина тоже поднялись и вызвались перенести все остальные блюда с кухни на улицу. Вскоре стол заполнили закуски, овощи и бокалы с красным терпким вином.