Кристина заметила, что Михаил на голову ниже Дианы, но благодаря своим широким плечам и крепкой коренастой фигуре он не смотрелся мельче, даже наоборот. Красивая пара! И живут в полной гармонии. По их жестам и взглядам было видно, что они понимали друг друга с полуслова.
От вина Кристина захмелела и почувствовала, что расслабилась не только морально, но и физически. Обсуждали все подряд: кино, книги, природу и погоду, общих знакомых. Диана смеялась громче всех, когда Дэн рассказывал, как его машина, полная каких-то мороженных продуктов, сломалась в поле под Краснодаром. Кажется, это была рыба, и, оттаяв, она начала бить хвостом. Но, возможно, Кристина ослышалась.
А потом Дэн встал и произнес тост:
– Один мудрец, выступая перед слушателями, рассказал им анекдот. Аудитория содрогнулась от смеха. Мудрец рассказал тот же анекдот во второй раз, и рассмеялись только несколько человек. После третьего раза в зале повисла мертвая тишина. Мудрый старик улыбнулся и сказал: «Смеяться над одной и той же шуткой вы не можете. Так почему же позволяете себе плакать по одному и тому же поводу?» Давайте поднимем наши бокалы за жизненный опыт!
– Тёма, ты мой герой! – с улыбкой провозгласил Михаил, и все подняли бокалы.
А Кристина задумалась над тем, что, возможно, мудрец был прав. Цикличность ее жизни, бесконечная погоня круг за кругом и страхи по одному и тому же поводу. Но как вырваться из этого круга? Хоть бы у Саши был ответ на этот вопрос! Хоть бы у него был план и они с Дэном знали, что делают…
Когда после очередной истории над столом повисла пауза, Кристина спросила:
– Михаил, вы любите песни группы «Скорпионс»?
Мужчина всплеснул руками и воскликнул:
– Не представляю, откуда вы узнали, но я их просто обожаю! И правда, почему мы сидим без музыки?!
С этими словами Михаил быстрым шагом направился в дом, и уже через минуту из окон полились звуки той самой песни, о которой говорил Дэн. Тем временем Дэн с улыбкой повернулся к Кристине.
– У тебя хорошая память, отдаю тебе должное!
– Сочту это за комплимент, Тимофей! – Кристина склонила голову и рассмеялась. – Правда, догадаться было не сложно.
А Михаил подошел к супруге, поклонился и пригласил ее на медленный танец.
– Ты помнишь это, дорогая? День нашей свадьбы!
– Как я могу забыть! – воскликнула Диана, и муж легко закружил ее в танце.
У Кристины мелькнула мысль, что, возможно, и Дэн пригласит ее. И эта мысль оказалась очень волнительной. Но Дэн, похоже, думал о другом. Повернувшись к Кристине, он сказал:
– Не хочешь прогуляться? За домом небольшой сад.
– Хорошо, – Кристина была удивлена, но причин отказываться не видела.
Встав с лавки, она пошатнулась, и Дэн заботливо поддержал ее. Он снова стал тем Дэном, что подавал руку и говорил мягко и вежливо. Кристина с удивлением обнаружила, что день клонится к вечеру и на город уже спустились сумерки. Сколько же времени они провели за столом? Часа три-четыре – не меньше! И сколько бокалов вина Кристина успела осушить? Надо же было так опростоволоситься! Сейчас бы крепкого кофе и в кровать, но Дэн уверенным шагом вел ее через сумеречный сад к лавочке под раскидистой яблоней.
Кристина не хотела этого! Она не собиралась делиться с ним своими проблемами, да и вообще была не уверена, что нужно говорить об этом именно ему! Но Дэн так участливо смотрел на нее! Он всем своим видом показывал, что ему интересно, что он вовсе не считает ее глупой дурочкой, угодившей в переплет! И вот она уже описывает тот злосчастный день и не может остановиться:
– На третьем курсе мы ставили балет с элементами современного танца. Наш музыкальный руководитель, гений и новатор в своем деле, он отбирал лучших для этой постановки! И я прошла отбор. Боже мой, как я готовилась! Сколько дней и ночей тренировок, стертых до мяса пальцев… В нашей группе была девушка по имени Гульнара. Мы сдружились. У нас были параллельные роли, и многие эпизоды мы отрабатывали вместе. Невозможно было не подружиться! Начали обсуждать семьи, прошлое и планы на будущее. Как-то Гульнара обмолвилась, что ее семья очень богата. Какой-то древний азербайджанский род. У них много предприятий, бизнес в различных сферах, сундуки с золотом под подушкой. Я в это особо не вникала, да и Гульнара, по сути, была далека от всего этого. Как и я, она жила искусством и знала лишь изнуряющие тренировки и радость побед, достающихся с таким трудом, уж поверь мне!
Кристина всхлипнула, и Дэн поторопил ее:
– Продолжай.
– Лишь однажды Гульнара обмолвилась, что ее дядя – глава ее семьи и недавно был у них в гостях. И Гульнара рассказала ему о своих успехах, нашей постановке и своей лучшей подруге Кристине и показала ему нашу с ней совместную фотографию. Так все и началось… – Кристина закрыла лицо руками и сделала глубокий вдох. – В день премьеры собралось столько людей. Огромный зал тонул в темноте, и я не знала, кто сидит в партере, иначе ни за что бы не вышла на сцену.
– Ты не позволила бы какому-то типу лишить себя сцены, – убежденно заметил мужчина.
– Но в итоге так и вышло! После спектакля был фуршет. Там нас и познакомила Гульнара… С того дня все и началось…
– Что началось? – настаивал Дэн.
Но Кристина не ответила и встала.
– Нам лучше вернуться в дом.
В сумерках сада она заметила недовольство Дэна: это была явно не вся история. Но девушка и так уже жалела, что сказала лишнее. Всему виной была усталость и алкоголь.
– Скажи хотя бы, что именно ему нужно!
Кристина горько усмехнулась.
– Зачем тебе знать? Ты сочтешь меня сумасшедшей, как и все!
– Ты пьяна, – сказал Дэн, взял Кристину под локоть и повел обратно в дом.
У двери ее комнаты он остановился. В тусклом свете коридорной лампы Кристина с трудом могла различить его лицо.
– Я не считаю тебя сумасшедшей, – тихо произнес он. – И верю тебе. Как ни странно… – при этих словах он усмехнулся, но потом снова стал серьезным. – Правда, верю.
Кристина кивнула и вдруг почувствовала, как кружится голова. Этот вечер должен был закончиться как-то иначе! Очень странно, что она здесь, в темном коридоре чужого дома, наедине с чужим мужчиной… И почему-то он держит ее за плечи, находясь в такой опасной близости от нее! Но, возможно, он просто не дает ей упасть?
Тут Кристина почувствовала, как ее ноги подкосились, и коридор начал растворяться. Дэн подхватил девушку на руки, внес в комнату и уложил на кровать.
– Тебя не тошнит?
– Нет, – слабым голосом ответила Кристина.
– Подожди спать, я сейчас вернусь.
Дэн вернулся спустя минуту со стаканом прохладной воды и помог девушке выпить его почти целиком.
– Как ты? – спросил он снова.
– Сегодня ты такой Дэн, как тогда под Краснодаром…
– Ты невыносима, даже когда в стельку пьяна.
Кристине показалось, что он улыбнулся. И эта улыбка была искренней.
– Правда, ты и не Дэн вовсе…
– Какая разница? Продолжай называть меня так, раз привыкла.
Дэн поднялся с края ее кровати и уже собирался уходить, когда Кристина вдруг шевельнулась и добавила:
– Он хочет моей добровольной смерти. Иначе я и назвать это не могу. Он хочет, чтобы я была с ним. Чтобы принадлежала только ему. Это не я сумасшедшая, а он.
Дэн подождал еще несколько секунд, но Кристина больше ничего не добавила. Спустя мгновение он услышал ее ровное спокойное дыхание. Аккуратно укрыв Кристину одеялом, он прикрыл дверь и направился в свою комнату.
Утром следующего дня Дэн проснулся рано. Выйдя из дома, он направился в сторону отеля «Дагомыс», где связь была лучше, открыл свой мобильный банк и проверил баланс. Деньги поступили на счет, как и договаривались с Кимом. Дэн набрал его номер, но телефон оказался недоступен. Злой, как черт, Дэн размахнулся и швырнул трубку в ствол придорожного дерева. Аппарат разлетелся на мелкие детали, упавшие в траву. Вернувшись в дом, Дэн переоделся в легкий спортивный костюм, проверил, спит ли Кристина, и вышел на пробежку. Он спустился к набережной, пробежал по пляжу, потом по главной улице направился вглубь поселка, потом обратно на Весеннюю. Пробежка помогла немного собраться с мыслями, но злость не уходила. Все шло не так! Не по плану. Короткое и простое на первый взгляд задание грозило растянуться неизвестно насколько. И даже крупная сумма денег на счету не приносила особой радости.
Девушка спасается бегством от преследований какого-то богатого психа. Дэн понимал, что это серьезно и в покое ее не оставят. Он также понимал, что Ким вряд ли ей поможет. Единственный выход для них обоих – попытаться скрыться за границей. Вот только Дэн сомневался, что Александр Ким вообще собирается помогать Кристине. Тем более странно, что он все же перевел деньги. Очень странно.
Кристина проснулась под звуки рояля. С трудом открыв глаза, девушка выпила остатки воды из стакана и прислушалась. Так и есть, она не ослышалась – это Шопен, Двадцатый ноктюрн. Кристина снова прикрыла глаза, наслаждаясь чарующей мелодией. Столько грусти было заключено в этих аккордах и переливах, столько страдания и светлых надежд, что Кристине стало не по себе. Она припомнила события вчерашнего вечера, тот факт, что она рассказала Дэну свою историю, но теперь это не казалось ей таким уж ужасным. Даже наоборот: пусть знает! Кристина также припомнила, как он внес ее на руках в комнату и уложил в кровать, как поил водой, будто маленькую. Аккуратно, почти нежно он укрыл ее одеялом, боясь разбудить. Кристина в самом деле почти спала, медленно проваливаясь в темноту, но все же почувствовала прикосновение его горячих пальцев к своему плечу.
Шопен доиграл и начался снова. Девушка с трудом выбралась из кровати и спустилась вниз. Дэн сидел за столом один. Шопен, будто бурная горная река, заполнял собой все пространство вокруг. Музыка доносилась из портативной колонки, лежащей на столе. Дэн не видел ее появления, и Кристина задержалась на ступенях, разглядывая его. Она бы и самой себе не смогла объяснить, что ей двигало. Но отрицать очевидные вещи не было никакого смысла. Что-то неуловимо изменилось между ними здесь, в Дагомысе. Если бы это было не так, никакой алкоголь и уговоры не заставили бы Кристину открыться постороннему человеку. Не теперь – она уже много раз проходила через это. Стоило ей поведать свою тайну постороннему, и она сталкивалась с неверием, даже осуждением. В лучшем случае ее называли сумасшедшей, в худшем – эгоистичной малолеткой с чрезмерно обостренным воображением. Так сказал ее отец – он не поверил ей…