– Почему, черт возьми? – Кристина хотела встать с кровати, но не решилась. Тогда расстояние между ними в маленькой комнате чересчур сократится, а Дэн сейчас опасен. – Объясни мне, что происходит? И сколько еще нам здесь торчать? Я… – Кристина вдруг запнулась, пытаясь сформулировать мысль. – Я думала, Саша нанял тебя как телохранителя. А ты… Я ошиблась?
Вся злость и раздражение вдруг испарились, когда Кристину посетила новая неприятная мысль:
– Я у тебя в заложниках, что ли? И ты везешь меня, куда скажут, будто трофей…
Лицо Дэна осталось непроницаемым.
– Я делаю то, за что мне платят. Ты всегда это знала, – отчеканил он и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Обхватив голову руками, Кристина так и осталась сидеть на кровати, раскачиваясь из стороны в сторону. Она так ясно осознала безвыходность своего теперешнего положения, что чуть не взвыла в голос. Стены давили, и девушка почувствовала, что находится на грани приступа клаустрофобии. Ей вдруг показалось, что воздухе в комнате почти нет. Она начала делать вдохи, но спасительный кислород не поступал в легкие. Схватившись рукой за горло, Кристина сложилась пополам. Лицо покраснело, и сердце забилось, готовое вырваться из груди.
Этого человека она держала за руку весь день, пока он был без сознания! Она сидела на полу у его кровати и молилась за его выздоровление! Она так заблуждалась на его счет, рисуя в голове воздушные замки. Ей казалось, он пожертвовал собой, спасая ее, и отважно бросил себя под пули. На самом деле все было иначе: в них стреляли и хотели убить, он стрелял в ответ и убил, и в этой перестрелке его случайно задело. Он выполнял свою часть сделки. Всего-то. В конце концов, это гораздо веселее, чем сидеть в офисе с девяти до шести! Такая уж работа. Возможно, ничего другого он просто не знает. Возможно, это и есть его профессия. И его жизнь. А Кристина – лишь посылка, которую нужно доставить.
Резко выпрямившись, девушка сделал три глубоких вдоха и два коротких. «Ох, Саша, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, раз нанял этого дьявола!»
Через час Дэн вошел в комнату со словами:
– Вставай, мы уезжаем, – и начал собирать вещи.
– Куда? – хмуро спросила Кристина.
Дэн ответил не сразу. Сложив футболки в свою спортивную сумку, он повернулся к Кристине. Она не двинулась с места, упорно ожидая ответа.
– Андрей предложил перебраться в горы. Там безопасно. Машина уже ждет.
Кристина пристально посмотрела на собеседника. Она пожалела, что под рукой нет ничего тяжелого, чтобы швырнуть в него.
– Вместо того чтобы поскорее покинуть это место, мы полезем в горы… – пробормотала она, слезая с кровати. – Ты сам как-то сказал, что затеряться в большом городе гораздо проще. Шанхай, Дели… Мы сделали документы, чтобы прятаться в горной пещере?
Дэн бросил на Кристину тяжелый взгляд и вышел из комнаты.
На улице их ждал внедорожник с необычно крупными колесами, и Кристина с ужасом представила, как их будет трясти на глухих горных тропах. За рулем сидел парень лет двадцати пяти, с небольшими усами и загорелой кожей человека, который проводит на солнце большую часть своей жизни.
Андрей и его сын вышли проститься с гостями. Дэн пожал им руки. Очевидно, финансовые вопросы они уже решили. Кристина поблагодарила мужчин за помощь, и хозяин дома с улыбкой добавил:
– Научись готовить, и вы будете меньше ругаться!
«Если бы только вы знали, как обстоит все на самом деле между нами! Тогда не говорили бы глупостей!», – подумала про себя Кристина.
Дэн сел на переднее пассажирское сиденье рядом с водителем, Кристина устроилась сзади. И машина тронулась в путь. До Горячего ключа трасса петляла по долинам меж горных хребтов, а потом начала подниматься вверх, чтобы вскоре так же плавно пойти на убыль при приближении к морю. До Джубги дорога заняла примерно часа два – у Кристины не было часов, чтобы сказать точнее. За все это время она не обменялась с мужчинами ни словом. Зато Дэн почти сразу завел с водителем разговор, и к своему неудовольствию Кристина осознала, что не понимает ни слова. Абхазский, черкесский, адыгский? Дэн изъяснялся свободно, не чувствуя стеснения. А парень был явно рад поговорить на родном языке.
Какую-то часть пути они проделали по побережью, и девушка в который раз с восхищением смотрела на море, бесконечной гладью искрящееся в солнечных лучах. Море всегда ассоциировалось у нее со свободой. Плыви куда хочешь!
Вместо этого Кристина тряслась в чужой машине, везущей ее в полную неизвестность, и с отвращением смотрела на широкие плечи и правильный профиль сидящего впереди мужчины. Дэн не обернулся ни разу за последние два часа. По крайней мере, Кристина этого не заметила.
Что-то будто сломалось внутри нее в тот день, когда она танцевала на заднем дворе в доме Андрея. Будто прорвало плотину, которую усилием воли она сдерживала уже долгое время. Она не должна здесь быть! Не должна убегать, быть зависимой от этого человека, или от своего жениха, или от ее преследователя! Она должна быть в столице, репетировать, следить за здоровьем и диетой, тренироваться сутками напролет и идти к своей цели. Пока она теряет здесь время, сколько она упускает возможностей? А сколько уже упустила?..
Кристина тяжело вздохнула и отвернулась к окну, чтобы еще раз взглянуть на море, но как раз в этот момент они свернули на Михайловское, и побережье скрылось из виду за деревьями и холмами.
В Михайловском они остановились, чтобы купить воды и заправиться. Водитель вышел, и Дэн впервые повернулся к Кристине.
– Как ты?
– Это скорее я должна спросить тебя, как ты, – с иронией ответила Кристина. – Не я тут раненая!
– Рад, что ты считаешь сей факт поводом для шуток, – подражая ее тону, ответил Дэн и отвернулся, собираясь выйти из машины.
– А я и не шучу вовсе! – продолжала девушка. – Но спасибо за заботу. И хорошо, что вообще вспомнил о моем присутствии.
– Я и не забывал, – резко ответил Дэн и вышел.
Недолго думая, Кристина вышла следом.
– Вернись обратно в тачку, – с угрозой в голосе произнес Дэн.
– Знаешь, я ведь могу закричать, позвать на помощь. Видишь машину полиции? Они точно меня заметят.
Дэн внимательно посмотрел на девушку и снисходительно улыбнулся.
– И отправят тебя обратно в Москву к твоему азербайджанскому герою.
Кристина вздрогнула. Хотела что-то ответить и осеклась. Еще раз кинув взгляд на полицейских, она повернулась и залезла обратно в машину, не говоря ни слова.
После Михайловского трасса свернула вглубь континента, и начался подъем в горы. Сначала было легко, дорога шла по ущелью вдоль реки Псебе, петляя вслед за ее руслом, но чем выше они забирались, тем сложнее приходилось водителю. Расстояние в тридцать километров они преодолели за два часа вместо одного, крутясь по серпантину. А когда подъезжали к аулу Псебе (Кристина прочитала название на дорожном указателе), стало понятно, для чего их внедорожнику нужны такие большие колеса. Здесь вместо асфальта был щебень, недавно прошел дождь, размыв реку и часть дороги. Поэтому некоторые отрезки пути им приходилось преодолевать по воде, и колеса их машины поднимали фонтаны брызг. Кристина с ужасом поняла, что выбраться отсюда пешком после дождя вообще невозможно. По крайней мере, по дороге. А тайных горных троп она не знала.
Поначалу мысль о горном ауле сама по себе вызывала у нее тошноту. Но когда леса закончились и их машина забралась на плоскогорье, где располагалось поселение, Кристина ахнула от открывающихся перед ней видов. Вокруг, куда ни глянь, одна за другой возвышались горные хребты разных цветов в лучах закатного солнца. Зеленые, серые, черные, коричневые – они казались прекрасными и бесконечными! И Кристина уже не была так уверена, что самый завораживающий пейзаж – это море. Такой красоты горное плато однозначно могло составить конкуренцию и даже забрать ветвь первенства.
Солнце медленно опускалось за одну из вершин, и девушка поразилась многообразию оттенков и величию представшей перед ней картины. Захватывало дух от восторга!
– Что это? – не удержавшись, спросила она у водителя.
По восхищенному лицу своей пассажирки парень сразу понял, о чем она говорит.
– Кавказский хребет, – с гордостью в голосе ответил он. – Нравится?
– Потрясающе, – выдохнула Кристина.
Вскоре показался и сам аул. Небольшая деревушка располагалась по берегам реки с одноименным названием. Домики стояли на первый взгляд хаотично, без какой-либо системы, и все разные: деревянные, бревенчатые, кирпичные, с пристройками, загонами для мелкого скота, сараями и банями. Когда проезжали через центр аула, Кристина приметила двухэтажное здание с вывеской «Школа», а чуть дальше бревенчатый дом с табличкой «врач».
– Мы живем обособленно, – принялся объяснять водитель в ответ на ее невысказанный вопрос, – и стараемся со всеми делами справляться самостоятельно. Своя школа, своя больница.
Кристина кивнула одобрительно, хотя на самом деле вряд ли назвала бы этот домик больницей. Она лишь надеялась, что в серьезных случаях эти люди все же едут в город и пользуются услугами современной медицины. Хотя, с другой стороны, это вовсе не ее дело.
Наконец, водитель остановил машину у небольшого домика с темными окнами.
– Этот ваш, – махнул он рукой. – Владельцы недавно уехали в Краснодар, чтобы дать образование сыну. Возможно, вернутся, но только через несколько лет. Так что дом в вашем полном распоряжении.
– Спасибо, – Дэн кивнул, взял протянутые парнем ключи и вышел из машины.
Кристина последовала за ним.
Дом оказался действительно маленьким. Войдя, они сразу попали в гостиную, она же служила кухней. Помимо этой, была еще одна комната, предназначенная для сна. В гостиной Кристина заметила плиту и несколько самодельных тумб, где хранилась кухонная утварь, диван и большой шкаф с зеркалом, а в спальне еще один платяной шкаф и большую кровать. Возможно, часть мебели хозяева забрали с собой – дом выглядел опустевшим и брошенным. Повсюду лежала пыль, было влажно и холодно.