– Что ж, я пережила ночь на земле под кустом, значит, и здесь выживу, – пробормотала Кристина.
Все же есть крыша над головой, значит, не страшен дождь и ветер.
Вздохнув, Кристина направилась в спальню, бросила на пол рюкзак и тяжело опустилась на край кровати. Что-то под ней треснуло, и в следующее мгновение кроватная ножка подломилась. Не успев среагировать, Кристина скатилась на пол, вляпавшись в какую-то грязь. В полутьме было не разобрать, во что именно. Какие-то липкие, вонючие тряпки. Девушка вскрикнула, совсем тихо, как ей показалось. Дэн вбежал в комнату буквально через секунду.
Быстро оценив ситуацию, он понял, что произошло, но все же не удержался от иронии:
– Снова жуков будем ловить?
Кристина с отвращением посмотрела на свои липкие руки и перевела взгляд на мужчину.
– Нет! – отрезала она. – И твоя помощь не нужна. Выйди!
Тон сказанного удивил Дэна. Оказывается, Кристина может быть жесткой, даже категоричной.
– Будешь спать на этом склоне? – удивленно спросил он. – Вряд ли ты сможешь починить кровать самостоятельно.
– И не стану! Просто оставь меня в покое!
Дэн на это лишь присвистнул и вышел, закрыв за собой дверь. Что ж, она пока не планирует побег, и слава богу. А чем она тут будет заниматься, не его дело. В конце концов, его задача – это ее жизнь, а не комфорт и услуги.
Проезжая по аулу, Дэн не мог не заметить, что электричество здесь проведено и уже сейчас во многих окнах зажигался свет. Однако в их доме электричества не было. Дэн проверил выключатели, электрощит и лампочки в люстрах – без результата. Тем временем на улице окончательно стемнело.
Пока он занимался вопросами освещения, Кристина нашла в углу комнаты несколько дощечек и подложила под кровать вместо ножки. Получилось неплохо. Но пока она возилась с этим, стало совсем темно. Можно было спросить у Дэна насчет электроэнергии или хотя бы попросить у него мобильный, чтобы посветить на кровать и оценить состояние постельного белья, но Кристина не стала этого делать. Она бы скорее легла на грязном полу, чем просить помощи у этого человека!
А Дэн тем временем надел толстовку и направился к соседям узнать насчет света.
– Завтра приедет на четыре дня один из наших жителей, электрик, он работает в Туапсе вахтами. С ним и будете разбираться – пожал плечами сосед и вручил Дэну фонарь и аккумуляторные батарейки.
Дэн поблагодарил соседа, вернулся в дом и решил зайти к Кристине, проверить, как она. Тихо приоткрыв дверь и держа фонарь лучом вниз, мужчина заглянул в спальню. Кристина легла на кровать поверх одеяла, не раздеваясь, и теперь, кажется, спала, свернувшись калачиком. Из деревянных ставней тянуло прохладным горным воздухом, и тонкие занавески трепетали на сквозняке. Дэн снял свою толстовку и укрыл Кристину.
Вернувшись в гостиную, он лег на явно короткий для него диван и подложил руку под голову. Но мысли, будто назойливые осы, лезли в голову и не давали уснуть. Ему была неприятна перемена, произошедшая с Кристиной, и то, с каким пренебрежением она к нему теперь относилась. Он не мог понять, чем вызвана эта перемена и что именно он сделал не так. Он помнил, с каким восхищением она смотрела на него, когда он спасал ее в тамбуре поезда. Он помнил облегчение и неподдельную радость в ее глазах, когда он очнулся после ранения. Эти ее взгляды очень льстили его самолюбию! Что изменилось?
Тем временем в соседней комнате Кристина тоже не спала. Когда Дэн вошел, она замерла, и перестала дышать, и с удивлением обнаружила, что он укрывает ее своей толстовкой, тихо и аккуратно. Когда Дэн вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь, Кристина шевельнулась и натянула его толстовку до подбородка, а мягкий рукав обняла и прижала к щеке. Одежда еще хранила его тепло и запах, уже хорошо ей знакомый. В темноте дома богом забытого аула Кристина могла не врать сама себе, что ненавидит этого человека. В этой темноте можно чувствовать что угодно – никто не узнает.
Утром Кристина проснулась от пения птиц за окном. Открыв шторы и ставни настежь, девушка впустила в комнату свежий воздух, наполненный летними свежими запахами травы и цветов. Выйдя на улицу, Кристина присела на лавочку у дома. С пригорка, на котором стоял их дом, открывался вид на реку, несущую свои ледяные воды дальше в горы, и дома на противоположном берегу.
По тропинке от реки поднимался Дэн. Его уверенные движения и пружинистые шаги выдавали в нем силу и ловкость человека, привыкшего к физической нагрузке. Пропала скованность, что была после ранения. Плечо если и ныло, Кристина никогда не слышала, чтобы он жаловался. Дэн был в приподнятом настроении и даже улыбался каким-то своим мыслям, но, увидев девушку, нахмурился.
«Отличная реакция на мое появление!», – с иронией подумала Кристина и встала.
– Пойдем, нас ждет завтрак.
Вместе они спустились к деревянному пешеходному мостику, перешли реку и начали подъем по крутой тропе на противоположный берег.
Дэн обернулся и протянул Кристине руку, но девушка лишь недовольно фыркнула.
– Твоя галантность неуместна! – с сарказмом произнесла она.
Дэн остановился, преградив ей путь на узкой тропе.
– Может, хватит вести себя как похищенная принцесса? – раздраженно спросил он. – Я тебя спасаю, а не краду!
– Но суть-то не меняется! Я все равно не могу принимать самостоятельные решения и полностью завишу от тебя! – воскликнула Кристина. – А ты… ты… меня бесишь! – и девушка в сердцах топнула ногой, пытаясь хоть как-то выпустить пар.
А Дэн отреагировал неожиданно. Он вдруг улыбнулся и ответил:
– Ты меня тоже частенько бесишь.
С этими словами он развернулся и пошел вверх, больше не предлагая Кристине помощь.
Кристина открыла было рот, чтобы крикнуть ему вслед что-нибудь обидное, но Дэн был уже далеко. А кричать гадости на всю деревню как-то не хотелось.
Поднявшись наверх, девушка отерла пот со лба и огляделась. Впереди, у большого дома с цветными ставнями и красивым деревянным крыльцом стоял накрытый стол, за которым уже собралось как минимум человек пятнадцать. Девушка удивилась: по какому поводу собрались эти люди с утра пораньше? Какой-то праздник?
Вокруг стола были расставлены лавки, и все люди, мужчины и женщины, подростки и дети, расселись вплотную друг к другу, абсолютно не смущаясь тесноты. На столе были расставлены тарелки с лепешками, овощами, котелками с какой-то горячей и обворожительно пахнущей снедью, а также сладкое. Чего здесь только не было! Пирожки со всеми возможными начинками, печенье собственного приготовления, орехи, залитые медом.
Когда Кристина подошла ближе, одна из женщин толкнула соседку в бок, та с готовностью подвинулась, и они помахали девушке, приглашая сесть между ними. Кристина с трудом уселась на освободившееся пространство, кто-то еще потеснился, и все наконец расположились более-менее удобно. При этом все улыбались, а женщина рядом с Кристиной вообще заливисто смеялась, что-то рассказывая соседу справа от себя. Кристине тут же дали тарелку, и, будто по волшебству, на ней постепенно возвысилась целая гора еды, всего понемногу. Высокий мужчина с густыми усами передал Кристине кружку с крепким дымящимся черным чаем, и девушка с благодарностью кивнула.
Дэн сидел напротив, оживленно общаясь с парнем, что привез их накануне и, казалось, вообще не замечал Кристины. К тому же обзору мешало огромное блюдо с пирогами, укрытыми сверху пучками свежей зелени. И эта преграда вполне устраивала Кристину.
– У вас праздник? – спросила она соседку. – Такой стол! Просто чудо как красиво! И пахнет заманчиво.
– Да, милая. Сегодня Курбан Байрам! Будем гулять и отмечать до самой ночи. Вечером будут танцы, – со счастливой улыбкой ответила ее соседка.
– Пост окончен, – с пониманием ответила Кристина.
– Точно! Ешь, а то ты такая худая, как бы твой муж не порезался об острые кости! – тихо пошутила ее соседка.
Кристина в ответ лишь вежливо улыбнулась и принялась за еду. Значит, Дэн сказал, что они женаты? Что ж, это вполне логично для такого аула, где все еще действуют старые правила мусульманских законов. Иначе как бы они ночевали в одном доме?
Завтрак тем временем продолжался. Кристина почти ничего не понимала из разговоров за столом, но это ее не смущало. Здесь царило такое дружелюбное веселье, что у девушки поднялось настроение. Даже петь захотелось! А еще хотелось погулять по окрестностям и насладиться природой, почти не тронутой человеком в этих краях.
Тут кто-то передвинул блюдо с пирогами, и Кристина встретилась глазами с Дэном. Несколько мгновений оба молчали. Дэн поднес к губам свою кружку с чаем, сделал пару глотков, но глаз не отвел. А Кристина поерзала на лавочке, не зная, на что решиться и нужно ли что-то сделать или сказать? Сосед Дэна продолжал рассказывать что-то уморительное, сопровождая повествование эмоциональными жестами, а Дэн продолжал вполуха его слушать и в какой-то момент улыбнулся, но смотрел он все еще только на Кристину. Его глаза, спокойные, смешливые, будто говорили снисходительно: «Я все знаю, девочка моя, поверь мне. И мне известно гораздо больше, чем тебе за твою короткую и беспечную жизнь. Тебе меня не обмануть!»
«А может, ты трактуешь неверно?», – пронеслось у Кристины в голове.
Тут кто-то позвал Дэна и попросил передать дальше по столу большую тарелку с овощами. Дэн отвлекся, и зрительный контакт был прерван. А когда он вновь повернулся, Кристина уже встала из-за стола и уходила вниз по тропинке в сторону моста.
А Дэн с удивлением отметил, что ее уход вызвал у него сожаление. Возможно, они провели вместе слишком много времени и начали привыкать друг к другу? Или есть что-то еще?
Дэн лишь покачал головой, отгоняя глупые мысли, и вернулся к разговорам за столом.
А Кристина тем временем добралась до дома, но входить не стала и направилась дальше по тропе, ведущей в горы, за пределы аула. Раз есть тропа, значит, можно прогуляться и осмотреть окрестности.