Кристина вдруг почувствовала укол совести, и ей стало стыдно. Она вспомнила о вечере накануне, о том, как сильно ей хотелось, чтобы он поцеловал ее… Слава всем святым, Дэн оказался более сдержанным и рассудительным человеком. Хорошо, что он не поддался эмоциям, не почувствовал в тот момент того же притяжения, что и она! Слава богу, что он не увлекся ей за время их поездки. Вчера он ясно дал понять это. И теперь между ними не возникнет недопонимания.
Все это мельком пронеслось в мыслях Кристины, и она облегченно вздохнула.
Опустив голову, она присела рядом с Дэном на лавочку и скрестила пальцы. Как все изменилось в одно мгновение! Какое прекрасное утро! Она обвела взглядом поселок и бурную веселую речку в низине и подставила лицо свежему горному ветру. И улыбнулась. Оказывается, все это время ей просто нужно было услышать Сашин голос! Такой близкий, такой родной! Теперь все изменится. Все плохое останется в прошлом, а впереди их ждет только счастье, спокойное и безмятежное! Рим! От одного этого слова у Кристины разлилось тепло по всему телу. Она едет в Рим! И Саша наконец-то будет рядом. Именно этого ей так не хватало все эти дни – звука его голоса. Вот почему она чувствовала себя такой потерянной и сбитой с толку. Как неожиданно он тогда уехал, как долго не звонил и не писал! Но теперь все эти тревоги в прошлом.
Еще раз глубоко вздохнув, Кристина постаралась унять дрожь. Все ее тело будто вибрировало после этого телефонного разговора.
– Вот все и закончилось, – спокойно произнесла она. – Саша скинет тебе координаты места встречи.
– Уже скинул, – холодно ответил Дэн.
– Мы встретимся в Сочи и поедем… Хотя нет, лучше я не буду говорить, куда именно мы направляемся, чтобы и тебя не подвергать опасности.
– Спасибо за заботу, – с иронией ответил Дэн, – но я слышал ваш с ним разговор. Значит, Рим? – усмехнулся он.
Кристина не обратила внимания на его тон и кивнула.
– Я всегда мечтала побывать там, – мечтательно произнесла она. – Город-сказка! Колыбель самых талантливых композиторов, певцов и художников…
– Избавь меня от этих клише! – недовольно сказал Дэн и поднялся с лавки.
Кристина удивленно посмотрела ему в спину. Ей вдруг вспомнились Сашины слова о Дэне: «чего ждать от этого сброда с автоматом наперевес?» Будь это так, Дэн изъяснялся бы иначе. За все время поездки Кристина ни разу не почувствовала разницы между ними! Возможно, он все же получил хорошее образование или просто много читал и многим интересовался?
«Ох, не о том ты думаешь! Зачем сравниваешь их?»
Кристина встала, подошла к Дэну со спины и положила руку ему на плечо.
– Знаешь, я очень благодарна тебе за помощь, правда! Не знаю, что было бы со мной сейчас, если бы не ты. Но теперь все закончилось. Просто отвези меня в Сочи, хорошо?
Дэн резко обернулся, и по его лицу Кристина поняла, что он явно обеспокоен и злится, но почему?
– Тебе нельзя в Сочи, – убежденно сказал он, – нельзя встречаться с Кимом! Я обещал спасти тебя и спасу! Если хочешь в Рим, поехали! Я сам отвезу тебя. Или посажу в самолет, если моя компания тебе уже надоела, – с горькой усмешкой добавил он. – Но если ты встретишься с Кимом, эта ошибка будет фатальной! Не пущу!
Дэн говорил с такой горячностью, так сильно настаивал, надвигаясь на Кристину с каждым словом, что ей пришлось отступить назад.
– Я не понимаю… – в растерянности ответила она. – Что на тебя нашло? Почему нельзя?!
– Я не доверяю Киму и тебе не советую! Сама подумай: какие проблемы он решал последние несколько недель? Почему боялся поговорить с тобой лично? Уверен, они нашли его и прижали к стенке.
– Стоп! – оборвала его Кристина, взмахнув руками. – Этому человеку я доверяю, как себе! Я уже почти поверила, что он бросил меня, испугавшись проблем. И немудрено: любой сбежал бы! Я злилась на него за это жутко! Но он не предатель!
С этими словами Кристина развернулась и бросилась в дом, возмущенно топая ногами. Щеки пылали, и ее бросило в жар от одной мысли, что Дэн может быть прав. Не может! Ким обо всем знал, она рассказывала ему, в какой ад превратилась ее жизнь, через что ей пришлось пройти. И ее жених был одним из немногих, кому Кристина полностью доверяла. Он просто не может предать ее!
Дэн быстро вошел следом.
– Ты слишком наивна, и твоя глупая доверчивость приведет тебя к полному краху! Не допущу! – процедил он сквозь зубы.
Кристина остановилась посреди комнату и обернулась, и Дэн понял, что она на грани истерики.
– Глупость? – закричала она. – Наивность? Думала, ты лучше знаешь меня! Наивной дурой я была два года назад. Теперь от этой девочки не осталось и следа! И его ты не знаешь! Иначе не говорил бы такого!
– Да плевал я на твои заключения! – зло бросил Дэн. – Он был напуган, как загнанный в клетку кролик! Я не мог ошибиться! Прошу тебя, не доверяй ты ему!
– А кому?! – взвизгнула Кристина, и по ее щекам покатились слезы, а руки начали трястись. – Кому мне верить?! Тебе, что ли?
Дэн этого вопроса не ожидал и растерялся. Он еще многое хотел рассказать ей о Киме, передать их разговоры и помочь ей сделать верные выводы. Жаль, что эти разговоры он не записывал! Теперь она ни за что не поверит ему. Но Дэн не ожидал, что их перепалка коснется его самого. С позиции Кристины, он лишь выставил себя полным идиотом, необоснованно обвиняя ее жениха. И загнал Кристину в тупик, доведя до истерики. Выглядело так, будто он жестоко пытается отобрать у нее последнюю надежду, очернить самого близкого ей человека! А ведь он всего лишь пытался помочь ей и спасти! Уберечь.
Дэн посмотрел в пол и опустил руки.
– Я понимаю, что ты не веришь мне… – тихо произнес он. – Но я обещал, сестрой поклялся…
– Не верю и не клянись! – отрезала Кристина.
Она обессиленно опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Дэн сделал шаг вперед и присел перед ней на корточки, положив руки ей на колени.
– Прости. Я не хотел обидеть тебя.
– Я могу доверять тебе? По-настоящему? – тихо спросила Кристина, вытирая слезы.
– Да.
– Тогда прошу тебя, отвези меня к нему! Это мой последний шанс.
Дэн тяжело вздохнул, пытаясь преодолеть внутреннюю борьбу. Что, если он ошибся? Что, если Ким так же находится в бегах, как и его невеста все это время? Какое право Дэн имеет так грубо вторгаться в ее жизнь, очернять жениха или разлучать их?
– Хорошо, отвезу, – нехотя ответил он.
Лицо Кристины вдруг просветлело, будто сбылась ее самая заветная мечта. Улыбнувшись сквозь слезы, она обхватила Дэна за шею руками и уткнулась носом в его плечо.
– Все будет хорошо! Спасибо тебе, – прошептала она.
Дэн нежно обнял ее в ответ, вдыхая аромат ванили. А про себя с тоской подумал, что еще сильно пожалеет о том, что потакает желаниям этого наивного ребенка.
Покидая затерянный в горах аул, Кристина мысленно благодарила это место, прекрасный уголок под самыми облаками, за время, проведенное в безопасности и покое. Дэн был прав: здесь можно было бы остаться, и никто бы не нашел их. Но остаться Кристина не могла. По многим причинам. Чего она хотела на самом деле, так это избавиться, а не спастись. Эта мысль, такая ясная и простая, сильно испугала ее. Желала ли она смерти человеку, сломавшему ее жизнь? Конечно! Но готова ли она была сама стать причиной его смерти? Непростой вопрос.
Их машина вновь скользила по водам горной реки, еще не успевшей вернуться в свое русло, и поднимала фонтаны брызг вокруг. Затем взбиралась по горной дороге вверх, к солнцу и облакам, и стрелой неслась под уклон, будто с обрыва. Но Кристине не было страшно. Кажется, она уже привыкла к этим взлетам и падениям горного серпантина, привыкла к тряске, перестала закрывать глаза от ужаса, что вот-вот водитель совершит оплошность, и их внедорожник камнем сорвется в пропасть. Эта горная тропа стала отражением ее собственной жизни, и бояться Кристина просто устала.
Девушка перевела задумчивый взгляд на человека, сидевшего впереди. Она смотрела на его профиль, прямой нос, красиво очерченную линию губ, волнистые волосы и густые, выгоревшие на солнце ресницы. За спинкой сиденья она видела его широкую спину и плечи, обтянутые тканью темно-серой футболки, на черный кожаный шнурок амулета, что висел на его шее и всегда был спрятан под одеждой. Интересно, что там было, в этом амулете?
Когда Дэн поворачивал голову, чтобы сказать пару слов водителю, Кристина видела морщинку, пролегающую меж его бровей каждый раз, когда он хмурился. И его красивые ореховые глаза… И ее сердце вдруг болезненно сжалось от осознания предстоящей скорой разлуки. Так сильно, будто боль в груди была физической. Казалось, что их путешествие никогда не закончится! И этот человек никогда не оставит ее в покое. Хоть бы не оставлял…
В Новомихайловском они простились с водителем из аула, тем же, что привез их туда, а Кристина так и не успела узнать его имени. Дэн заранее договорился о машине напрокат – непримечательном старом «форде» цвета металлик. Дорога до самого Сочи шла вдоль моря, но даже этот прекрасный вид уже не радовал глаз. Кристина не хотела даже самой себе признаться, что было не так. Им предстояло еще несколько часов пути вместе, наедине в салоне машины, и можно было бы о многом поговорить за это время, многое обсудить. Но Кристина не могла связать и двух слов! За все время дороги они обменялись лишь несколькими, ничего не значащими репликами. Дэн тоже хмурился и был не в настроении поддерживать разговор, а потом и вовсе включил радио и прибавил звук, чтобы заполнить тишину между ними. Всем своим видом он давал понять, что не одобряет ее решения, считает встречу с Кимом глупым, необдуманным риском.
Если бы в дороге Кристина смогла отвлечься от своих переживаний и взглянуть на все под другим углом, без эмоций проанализировать поступки Кима, то поняла бы, что Дэн прав. Когда она все же осознала свою ошибку, было уже слишком поздно.
К месту встречи добрались уже в сумерках. Дэн заглушил мотор, сверился с координатами, огляделся по сторонам и нахмурился.