– Место странное какое-то, – неуверенно произнес он. – Посиди в машине.
Кристина тоже осмотрелась. Беспокойство Дэна передалось и ей.
Кристина была уверена, что встреча с Сашей состоится где-нибудь недалеко от аэропорта, среди людей, но здесь был скорее пустырь. Вдалеке виднелись горы, чьи склоны еще освещало закатное солнце. А здесь, внизу, среди деревьев уже почти наступила ночь. На юге всегда быстро темнело. Странно, что Саши до сих пор нет.
Дэн вышел из машины, достал из кармана телефон и набрал номер Кима. Тот ответил почти сразу.
– Я подъезжаю, – и отключился.
Дэн выругался про себя и вернулся к машине. Открыв багажник, он достал из сумки легкий бронежилет, одел его под футболку, затем пристегнул к поясу ремень с кобурой. Проверив оружие, он убрал один из пистолетов в кобуру, а второй просто засунул в джинсы.
Кристина не видела, чем был занят Дэн. Поднятая крышка багажника мешала обзору. Она нервно ерзала на сиденье, теребя пальцами ремень безопасности, и кусала губы. Минуты растягивались в бесконечность, и ожидание становилось невыносимым. А плохое предчувствие, поселившееся где-то глубоко внутри, росло.
Наконец, не в силах больше усидеть в машине, Кристина вышла и встала рядом с Дэном. Хотелось радоваться предстоящей встрече, хотелось думать о поездке в Рим и счастье, которое ждало ее вдалеке от этого кошмара. Но не получалось.
Кристина внимательно посмотрела на Дэна и хмыкнула:
– Готовишься к бою?
– Смешно! – с иронией ответил Дэн. – С кем, по-твоему, мне сражаться? С твоим ненаглядным женишком?
Девушка пожала плечами, ничего не ответив, но взгляда не отвела.
– По какой именно причине ты решил, что Сашка может предать меня? – тихо спросила она.
– Я бы рассказал тебе раньше, и у тебя было бы время спокойно все обдумать. Но ты не стала слушать. А теперь поздно, – и Дэн кивнул на дорогу.
Кристина повернулась и разглядела свет фар среди деревьев. К ним приближался большой джип с тонированными стеклами. Дэн завел правую руку за спину, туда, где за поясом был его пистолет, а левой оттеснил Кристину к машине. Она не сопротивлялась, потому как ей самой вдруг сделалось страшно. Особенно после его слов.
Джип остановился примерно в сорока метрах от их машины, но фар не погасил. Дальний свет слепил глаза, и Дэн выругался сквозь зубы. Спустя несколько секунд из машины вышел Александр Ким.
Кристина прикрыла рукой глаза, с трудом разглядела лицо своего жениха из-за света фар и дернулась вперед, но Дэн удержал ее свободной рукой.
– Там Сашка! – воскликнула девушка, с нетерпением переводя взгляд с Кима на своего телохранителя и обратно.
Дэн продолжал удерживать Кристину у дверцы машины, и Ким нехотя направился в их сторону. Он все приближался, и Кристина смогла наконец хорошо разглядеть его лицо. Его большие карие глаза были расширены от отчаяния и страха. И что-то еще мелькало на его лице – сожаление! Ему было очень жаль. Весь его облик, понурые плечи, беспомощно болтающиеся руки, нетвердая походка – все говорило о том, что ему безумно жаль.
Кристина в ужасе вскрикнула и зажала рот рукой. Дэну не потребовалось и секунды, чтобы сообразить, в чем дело. В его руке уже было оружие, и он снимал предохранитель, направляя дуло на Кима.
– Не двигайся! – крикнул он, щурясь от яркого света. – Больше ни шагу.
Ким остановился, не сводя глаз с Кристины. Казалось, он вот-вот упадет на колени и заскулит, будто щенок.
– Прости меня! – крикнул он. – Они пытались убить моего отца. Я ничего не мог поделать! Если можешь, прости меня!
– Что ты говоришь? – прошептала Кристина, пытаясь осознать услышанное.
Сашка не услышал ее, зато услышал Дэн. Зарычав, он дернулся вперед.
Кристина отреагировала очень быстро и схватила его за руку, пытаясь удержать на месте.
А из машины, на которой приехал Ким, уже выходили люди. Один, двое, трое, четверо… Все были вооружены. Кристина видела лишь их мелькавшие силуэты, считая про себя. Почему-то в это мгновение ей показалось очень важным знать точное число мужчин, что приехали вместе с Кимом. У одного из них был автомат, у трех других – пистолеты, и все это оружие было направлено в их с Дэном сторону. Стоило им открыть огонь, и уже ничто не сможет спасти ни Дэна, ни Кристину! Их было слишком много.
– Я не вернусь к Джалилю! – крикнула Кристина. – Если сегодня кто-нибудь из вас останется в живых, так и передайте своему хозяину! Я лучше умру, чем вернусь к Джалилю!
– Перестань, – ответил Ким, – умирать сегодня никому не нужно… Прошу тебя, просто сдайся! Так будет лучше для всех: и для тебя, и для этого наемника, и для меня… Умоляю тебя, хватит бегать! – проскулил Ким и опустился на колени в дорожную пыль. – Умоляю, спаси меня! Я не могу больше… – и он вдруг разрыдался.
А Кристина почувствовала, как от омерзения к ее горлу подступает тошнота.
Тут Дэн резко дернул Кристину за руку и прижал ее спиной к машине.
– Джалиль? Джалиль Мангалиев?! – напряженным голосом спросил он.
Кристина смогла только кивнуть.
– Твою ж мать, почему ты раньше мне не сказала?! Ты ни разу не произносила его имени. Моя сестра… Все дорожки вели к нему, когда я разыскивал ее…
Кристина не успела ответить.
Один из мужчин крикнул:
– Нам нужна только девушка. И ты, придурок, можешь проваливать! – это относилось к Сашке, и он отреагировал сразу же и начал отползать в сторону, к обочине. – И ты тоже можешь уйти живым! – это уже относилось к Дэну. – Мы слышали о тебе и не хотим проблем! Отдай нам девочку и будь свободен!
Говорившего не было видно, да это было и не нужно. Дэн все еще прижимал Кристину к машине, будто пытаясь защитить ее своим собственным телом. Затем, пока мужчина говорил, Дэн в последний раз взглянул Кристине в глаза, и в них она также прочитала сожаление. Вот только, в отличие от Кима, в них не было ни тени страха. Затем Дэн медленно прикрыл глаза и плавно вскинул руку, держащую пистолет, в сторону говорившего, на звук его голоса. Он не мог видеть цель – свет фар продолжал слепить глаза, – но точно знал, где она находится.
– Ты по… – начал было мужчина, но раздался выстрел, и он резко замолчал, падая на землю замертво.
На несколько мгновений вокруг воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь стрекотанием цикад в траве за обочиной. А затем мир будто взорвался оглушительным грохотом автоматной очереди. Кристина зажала руками уши, чтобы не оглохнуть. Дэн открыл ответный огонь, а между выстрелами толкнул Кристину в плечо, заваливая ее на землю рядом с колесом машины и прикрывая своим телом. Теперь он действительно закрывал ее собой. Где-то справа послышался крик ужаса – это Ким визжал от страха, точно испуганная девчонка. В то время, как Кристина не издала ни звука и лишь озиралась по сторонам, стараясь угадать планы Дэна и сделать то, что нужно, если он подаст ей знак. Патроны в одном из пистолетов скоро кончились, и Дэн выхватил из кобуры второй.
Где-то рядом с джипом нападавших раздался крик боли, и Кристина поняла, что Дэн достал еще одного бандита, ранил, но не убил. Но ведь оставалось еще двое!
Дэн встал на одно колено, продолжая стрелять. А Кристина на мгновение понадеялась, что, возможно, им чудом удастся выбраться из этой передряги, как Дэн вдруг вскрикнул, хватаясь за правую руку и заваливаясь на бок. Кристина поддержала его, не дав упасть.
– Что ты делаешь, дурочка? Вернись на землю… – прорычал Дэн.
Кристина качнула головой и левой рукой раздраженно вытерла мокрые от слез щеки. Рука покрылась алыми разводами. Это не слезы, это кровь Дэна. Пуля рассекла ему руку у локтя, задев артерию, и из раны фонтаном шла кровь. Она и забрызгала Кристине лицо и одежду.
– Держись, прошу тебя! Дэн, только держись!
Дэн успел сделать еще несколько выстрелов, когда новая пуля попала ему в грудь, отбросив назад, на спину.
Вскрикнув, Кристина бросилась к нему.
– Дэн! – она склонилась над ним. – Только не умирай, умоляю! Не бросай меня!
Теперь Кристина уже рыдала по-настоящему, но даже не замечала это. Дэн был без сознания, на его груди в одежде зияла маленькая, сантиметр на сантиметр дыра от пули, но Кристина понимала, что именно она может оказаться смертельной для ее верного телохранителя. Возможно, если бы скорая появилась здесь, в эту самую минуту, и врачи оказали ему помощь, Дэна можно было бы спасти. Был бы шанс! Но никто не придет, никто не поможет! Выстрелы вскоре стихли, но Кристина не заметила. Она продолжала цепляться трясущимися пальцами за одежду Дэна, когда чьи-то руки сзади подхватили ее и потащили к черному джипу. Девушка начала вырываться, кричать, пыталась укусить державшие ее руки. Ей казалось таким страшным, просто невыносимым, что ей не будет позволено даже проститься с человеком, который отдал за нее свою жизнь, что она готова была биться за это право. Лишь бы еще раз обнять его! Лишь бы в последний раз увидеть его лицо.
Двое мужчин пытались совладать с ней, но Кристина кричала, царапалась и брыкалась. Так могло бы продолжаться еще долго, и им вряд ли удалось бы усадить девушку в машину. Но одному из них быстро надоел этот спектакль, и он ударил Кристину прикладом автомата по основанию шеи. Мир перед ее глазами тут же померк, и наступила тишина.
Очнувшись, Кристина не сразу поняла, где находится. Вокруг была абсолютная, непроглядная тьма. Она лежала на холодном влажном каменном полу. Где-то справа равномерно капала вода, и этот однообразный звук напомнил ей о подвалах.
Кристина попробовала пошевелиться, и тело тут же пронзила острая боль. Голова будто взрывалась изнутри на сотни осколков, мешая сосредоточиться. Но все же постепенно Кристина вспомнила все, что произошло с ней, и ее затопило горькое чувство утраты. Еще недавно ее сердце металось между двух огней, двух самых близких для нее людей, а теперь оба они были мертвы. Жестокая сила, что заставляла ее бежать и скрываться, убила самых близких и превратила их в пепел, оставив ее одну. Без надежды, без будущего.