Это занятие делало ее счастливой. Помогая другим женщинам, девочкам и детям, делясь с ними своими страшными историями, она помогала и себе обрести уверенность в собственных силах, в том, что она все еще человек и полноценная личность, а также в том, что завтра обязательно наступит. Это было сложнее всего…
Врач, пожилой щуплый мужчина с криво подстриженными усами, сидел в своем кабинете, обмахиваясь распечаткой чьих-то анализов и мечтая лишь о кондиционере. Небывало теплый сентябрь лишал его желания двигаться, а пациенты жутко раздражали. Когда Марина вошла в кабинет, он поморщился и махнул рукой.
– Зайдите позже, больная!
– Выпишите меня по добровольному отказу, – с мягкой улыбкой попросила Марина и села напротив врача. – Появилась работа.
– И не подумаю! – резко ответил врач. – Вернитесь в палату, больная.
– И не подумаю! – передразнила его Марина. – Говорю же, есть работа. И начинается новый учебный год! Пора завязывать с больничными палатами.
– Срок госпитализации по пневмонии две-три недели, а у вас ВИЧ! Вам и того больше, – не глядя на пациентку, ответил врач и принялся еще активнее обмахиваться листком бумаги.
– Егор Васильевич, вы же сами сказали, что это было просто воспаление легких, на удивление хорошо реагирующее на антибиотики. Мне гораздо лучше, – упорно настаивала Марина. – И вы не в праве держать меня здесь насильно. Это не тюрьма, верно?
Марина говорила твердо и уверенно, чтобы врач услышал ее, но все же не хотела ругаться с ним. Поэтому выпрямилась, поймала взгляд врача и снова улыбнулась, доброжелательно и открыто.
Приемам убеждения их учили на курсах. Марине нравился предмет, и она без зазрения совести использовала эти инструменты в жизни.
Врач посмотрел своей пациентке в глаза и почти сразу сдался, понимая, что у него нет выхода.
– Мариночка, соблюдайте осторожность. Вы же все знаете… Я выпишу вам все необходимые лекарства. Сейчас вам хорошо бы поехать в какой-нибудь санаторий. Сухой морской воздух будет весьма кстати.
– Сочи подойдет? Лечу туда вечером, – рассмеявшись, пошутила Марина.
– Абсолютно нет! – с обидой ответил Егор Васильевич. – Лучше бы Евпатория.
– Ладно, после того, как работа будет выполнена, попрошу своего жениха свозить меня в Евпаторию!
Врач удивленно вскинул брови и кивнул.
– Я всегда одобрял сильных духом пациентов с ВИЧ, которые продолжают вести активный образ жизни, – размеренно произнес он. – Но все же у вас весьма слабое здоровье и стоит поберечься.
– Принято! – кивнула Марина и по-военному отдала врачу честь. – Тогда выписываемся?
После обеда Марина уже была готова покинуть больницу. Она заранее приняла душ, уложила свои густые длинные волосы, часть из них убрав в резинку на затылке, а остальное оставив струиться по спине до самой талии. Волосы всегда были ее гордостью, и Макс обожал прикасаться к ним ладонью. Легкий макияж, летнее простое платье светло-серого цвета, немного туалетной воды.
Увидев Марину в дверях больницы, Максим покраснел от удовольствия. Эта девушка была не только красавицей, но и самой отважной и сильной из всех, кого ему довелось знать. За два года из полностью сломленного человека, которого пугала даже собственная тень, она превратилась в уверенную в себе женщину, сумевшую обратить свой трагический опыт на пользу другим.
Макс с нежностью обнял свою невесту, расцеловал ее в обе щеки и усадил в машину.
– В аэропорт? – с нетерпением спросила Марина.
– Позже. Сначала в ресторан.
– У нас свидание?
– Не совсем, – неуверенно ответил Макс. – С тобой хочет встретиться один человек. Большой человек! Правда, в отставке, но, судя по всему, не утративший прошлых связей. – Макс сделал паузу и неуверенно взглянул на Марину. – Если ты, конечно, не против… И, что самое главное, хорошо себя чувствуешь.
– Тема встречи? – по-деловому осведомилась Марина.
– Он ищет свою дочь. И в разговоре прозвучало имя Джалиля. Я решил, что тебя это может заинтересовать.
– Ух ты! – выдохнула Марина удивленно. – А тебя нет, что ли?
– Безусловно, – с хитрой улыбкой ответил Максим. – Учитывая, какие интересные материалы вдруг просочились в прессу по поводу деятельности этого гада, готов биться об заклад, что встреча будет интересной! Похоже, мы все же наступили ему на больную мозоль.
Марина кивнула и довольно улыбнулась. Еще год назад это имя вызывало у нее ужас, ее начинала бить дрожь, она теряла дар речи и покрывалась холодным потом. А потом все изменилось.
Во-первых, изменилась сама Марина, постепенно научившись держать себя в руках. А во-вторых, недавно в прессе вдруг стали появляться факты о связи Джалиля с наркоторговлей, публичными домами, торговлей детьми и бог знает какими еще смертными грехами. Власти были вынуждены возобновить уголовные дела сразу по нескольким статьям против известного бизнесмена, а для успокоения потрясенной общественности провести несколько показательных рейдов и снесли с лица земли три-четыре его заведения по оказанию сексуальных услуг. Пресса гудела, общественность аплодировала. А сам Джалиль бежал из страны и бесследно исчез.
Ресторан располагался в центре Москвы, в одном из тихих переулков рядом с Арбатом. Неприметный снаружи, внутри он оказался большим и просторным. Добротная мебель, приглушенный свет и большая необычная люстра в стиле модерн из прозрачного хрусталя добавляли помещению изысканности и лоска.
Марина удивленно вскинула брови и немного замешкалась у входа. Ей вдруг показалось, что заведение слишком шикарное для ее простого летнего платья. Заметив ее нерешительность, Максим крепко обнял невесту за талию и прошептал ей на ухо:
– Выглядишь сногсшибательно сегодня!
Марина почувствовала, как по спине побежали мурашки от его шепота, улыбнулась и уже увереннее прошла в зал.
Мужчина, назначивший встречу, уже ждал их за уединенным столиком в углу ресторана. Завидев Марину и Макса, он тяжело поднялся со своего места и протянул руку для пожатия. Максим удивился, что пожатие старика оказались таким крепким.
– Дмитрий Сергеевич Мирт.
– Максим Краснов. А это моя невеста Марина Сокольская. Надеюсь, вы не простив моего присутствия.
– Вовсе нет, – ответил мужчина и перевел взгляд на Марину.
И тут вышла заминка. Дмитрий Сергеевич вдруг побледнел, будто увидел привидение, и непроизвольно поднял руку к сердцу, будто ему сделалось дурно. У него начали трястись руки, и никак не получалось произнести хотя бы слово. Он все пытался, силился, начал хрипеть, но слова не шли с языка.
Марина испугалась, что ему станет совсем плохо – все-таки возраст, – и отреагировала первой. Быстро обогнув стол, она помогла Дмитрию Сергеевичу присесть, налила стакан воды и подала ему, но мужчина пить отказался. Жестом он указал на внутренний карман пиджака, где хранил лекарство, и Марина, не мешкая и не стесняясь, достала пузырек и отмерила нужное количество капель в другой свободный стакан.
– Вызвать скорую? – обеспокоенно спросил Макс.
Но мужчина отрицательно покачал головой, осушил стакан с водой, сделал несколько вдохов и смог, наконец, говорить.
– Приношу извинения… Слабое сердце.
– Да перестаньте! – отмахнулась Марина. – Главное, что вам лучше.
– Гораздо!
– Марина напомнила вам дочь? – мягко спросил Макс. – Я видел фотографии, что вы прислали сегодня утром.
– Сходство просто поразительное, – хриплым голосом ответил Дмитрий Сергеевич и снова взглянул на Марину. – У вас другой цвет волос, темнее, и вы немного моложе. Мимика, манера общения иные, но внешность! Это поразительно! – повторил он растерянно.
Марина нахмурилась и с укором посмотрела на Макса. Мог бы и предупредить. К тому же ей было интересно, есть ли объяснение такому сходству?
Будто читая ее мысли, Максим ответил:
– Нет, милая, я проверил. Никаких явных связей между вашими семьями нет. А там, кто знает? Где бывали и что делали наши прадеды! – с легкой улыбкой добавил он и перевел взгляд на Дмитрия Сергеевича.
Но тот шутку не оценил и нахмурился, будто решая в голове сложную задачу. А Макс сразу стал серьезным и даже выпрямился. Он поймал себя на мысли, что рядом с этим человеком ему хочется вскочить с места и отдать честь. Этот полковник в отставке даже в преклонном возрасте вкупе со слабым здоровьем вызывал уважение и благоговение. Шутить сразу расхотелось.
Наконец, Дмитрий Сергеевич заговорил:
– Я знаю о роде вашей деятельности, Марина, а также о том, над чем сейчас работает отдел Максима. Именно поэтому я здесь. Прошло уже два месяца, а Кристину так и не нашли. Я многих подключил, сделал все, от меня зависящее, но меня будто преследует злой рок. И я постоянно отстаю на шаг… Я знаю причину моих неудач: Кристина искала моей помощи, но я не поверил ей, не принял всерьез. И это мое наказание…
Марина видела, как тяжело ему даются эти слова. Такому гордому и властному человеку, как Дмитрий Сергеевич Мирт, признавать свои ошибки всегда сложно. А говорить об этом открыто еще сложнее. Но почему он связался именно с Мариной, этого она понять пока не могла.
– Проблема в том, что Джалиль все еще на свободе. У него развязаны руки, он продолжает жить, и дышать, и осуществлять свои дьявольские планы. Возможно, именно по его желанию Кристину постоянно перемещают с места на места.
– Так она знала его лично? – удивленно спросила Марина. – Саму меня держали в одном из его заведений в Осетии, но ни я, ни кто-либо еще из девушек никогда не видели хозяина лично. Хотя его имя звучало постоянно.
Максим с опаской взглянул на свою невесту – все же тема была щекотливой и болезненной, но Марина была абсолютно спокойна. Она уже давно научилась говорить о прошлом объективно и не мешать свое настоящее с прошлыми ошибками. Что было, то было. Этому ее научил психотерапевт – беспокоиться не нужно, а желать изменить прошлое вообще бессмысленно. Жить нужно настоящим и прилагать усилия для сегодняшнего дня, чтобы завтра с рассветом день стал еще прекраснее. Так и строится наше будущее.