Спустя две недели девушки из этой группы покинули Краснодар. Кого-то забрали родственники, кто-то уехал сам. Двум несовершеннолетним девочкам, включая Алю, за которую Марина сильно переживала, предоставили временное место в приюте, чтобы они могли продолжить жить и учиться. За эти два года Марина видела много детских домов в разных городах России и понимала, что это не лучшее место для этих детей. Однако в Краснодаре приют был вполне приличным, и девушка искренне надеялась, что Аля найдет там свое место.
Марина всегда обменивалась контактами со своими подопечными и старалась поддерживать с ними связь, охотно отвечать на вопросы и делиться опытом других девушек. Это не была близкая дружба, однако эта иллюзия участия и поддержки давала жертвам похищений возможность не чувствовать себя одинокими. Ведь только между собой они могли быть абсолютно откровенными и открыто делиться своими воспоминаниями о прошлом. Родственники и знакомые, кто никогда не сталкивался с насилием и жестокостью такого рода, зачастую просто отказывались слушать, не в силах это вынести. Их тоже можно было понять…
Закончив с делами, Марина присела за стол у окна, усиленно потирая виски. Головные боли мучали ее уже третьи сутки. Измерив температуру, Марина хмуро взглянула на термометр – почти тридцать восемь. Жар сбить никак не удавалось, значит, снова какая-то инфекция. Будь все проклято! Как же хотелось жить нормально, полностью отдавая силы работе, учебе, любви, в конце концов!
Но тело подводило, и зачастую Марине просто не хватало сил дожить до вечера. Тогда приходилось ложиться на диванчик в каком-нибудь кабинете или спать прямо за столом. Иногда это помогало. А еще Марина посмотрела около сотни обучающих видео по профессиональному макияжу, купила все необходимое и освоила принципы маскировки следов своей болезни. И получалось у нее просто мастерски! Ни ее коллеги, ни Максим не видели темных кругов под ее глазами, бледности и усталости. Только цветущий вид, румяные щечки и легкий блеск на красиво очерченных губах. Никому из них не нужно знать о том, что дела теперь пошли у нее хуже, иммунитет не справляется и некоторые лекарства перестали помогать.
Нахмурившись, Марина покачала головой – не время сдаваться! Открыв свой ноутбук, Марина вошла на страничку электронной почты – нужно было проверить отчеты. Тут в дверь кабинета постучали, и девушка поднялась с места, чтобы открыть. Комната резко закружилась перед глазами. А потом вдруг стало темно.
– Жара, а с ней ваша собственная повышенная температура – вот что явилось причиной перегрузки и полного истощения организма! Почему, черт возьми, вы решили, что организм не борется? – выговаривал ей врач. – Раз есть жар, иммунитет противостоит болезни самостоятельно. Даже здоровому человеку не рекомендуется расхаживать с такой температурой, работать тем более! А вам и подавно!
Максим с укором посмотрел на Марину:
– В Москве ты сказала, что все в порядке!
– Так и было! – обиженно ответила Марина.
Максим только поморщился и с надеждой посмотрел на врача, ища поддержки.
– Три дня постельного режима. Раньше не выпущу! – строго ответил врач и вышел из палаты.
Максим тяжело вздохнул, порылся в рюкзаке и вытащил пакет с лекарствами.
– Все по списку и рецептам, как ты просила.
– Спасибо, любимый, – улыбнувшись, ответила Марина и потянулась к жениху, требуя объятий.
Макс тут же просветлел, охотно плюхнулся на край кровати и заключил больную в крепкие объятия.
– Ты будешь следовать всем указаниям врача, будешь беречься и скоро поправишься, – убежденно произнес он. – Тебе в скором времени предстоит важное мероприятие, где ты должна блистать и затмить всех присутствующих!
– Какой-то прием? – отстраняясь, спросила Марина. – Деловой?
– Не угадала!
– Вечеринка друзей? Но зачем мне там блистать?
– Опять не угадала, – рассмеялся Макс, с нежностью вглядываясь в ее лицо.
– Так что же? – нетерпеливо спросила Марина, дернув Максима за край футболки.
– Я решил остепениться, – вдруг став серьезным, заявил ее жених. – И тебе пора.
Марина от неожиданности открыла рот, закрыла, не найдясь, что ответить, и со свистом выдохнула.
– Не думаю, что ты будешь против, – убежденно произнес Максим.
– И я не думаю… – ответила наконец Марина и снова притянула к себе жениха. – Господи, я замуж выхожу… Девчонки не поверят!
На следующий день Макс снова забежал в больницу, чтобы проведать Марину и убедиться, что она следует предписаниям врача. Его сильно беспокоила ее безалаберность, когда дело касалось собственного здоровья, в то время как по части работы его невеста была образцом ответственности. Своими опасениями он поделился с врачом.
– Не волнуйтесь! Здесь, в наших стенах, она принимает лекарства строго по расписанию, не переутомляется и не подвергается рискам. Но, боюсь, проблемы вернутся снова, как только Марина выйдет из больницы.
– Не начнутся, – уверенно ответил Макс. – Дальше я возьму ответственность за ее здоровье на себя. Скоро мы поженимся.
Доктор кивнул и удивленно посмотрел на собеседника.
– Не могу не задать вам вопрос, – медленно произнес он, – который должен задать в такой ситуации…
– Не нужно, – перебил его Максим. – Я полностью осознаю, чем больна моя будущая жена. И понимаю риски, для нее и для себя.
– Прекрасно! В таком случае вы – человек отважный и благородный! – торжественно заявил врач.
Максиму показалось, что в этих словах прозвучала ирония, – ну и пусть! Пожав врачу руку, Максим направился в палату. И застал Марину с ноутбуком в руках.
– Чем тут занимается моя будущая жена? Надеюсь, платьем, а не работой?
– Не я хочу я платье, – отмахнулась Марина и подняла на Макса глаза. – Еще в детстве я знала с точностью и во всех деталях, как пройдет моя свадьба. Если ты согласишься, конечно…
– И как же? – с интересом спросил Макс.
– Я буду в белом сарафане в пол, в волосах большая орхидея, ты – в белых легких брюках и рубашке навыпуск, можно даже с закатанными рукавами. Мы стоим на пляже, на белоснежном песке. Закат. Из атрибутики только арка, обвитая живыми цветами. Только мы с тобой и регистратор…
– Втроем? – с сомнением спросил Максим.
– Нет, вчетвером. Еще магнитофон – для фона будет играть Шопен. Прелюдия номер двадцать!
– Почему именно двадцать? – рассмеялся Макс.
– Потому что это любимая композиция Тимофея, – задумчиво ответила Марина. – И я бы все на свете отдала, чтобы он был на моей свадьбе! Он очень любил меня…
– Он и сейчас тебя любит!
– Кстати, я написала тому мужчине, помнишь? Отцу Кристины. И получила ответ. Почитаешь?
Максим кивнул, и Марина повернула ноутбук, чтобы ему было удобнее.
Первым было письмо Марины:
«Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич. Спасибо, что переслали мне материалы и фотографии. Я все просмотрела. И снова была удивлена поразительному сходству между мной и вашей дочерью! И еще более удивительным является тот факт, что у нас с ней схожие истории и судьба приготовила нам такие страшные испытания. Искренне верю, что и Кристине выпадет шанс спастись, как это случилось со мной.
Как и договорились, я выложила фотографии Кристины на всех доступных мне ресурсах, во всех группах, которые вела я сама или мои коллеги, и теперь ее фото увидят все девушки и женщины, которым мы помогали пройти реабилитацию. Поверьте, их много! И, даст бог, скоро кто-нибудь из них откликнется и даст хоть какую-то зацепку.
Знаете, я верю в судьбу! Возможно, именно мне, учитывая наше с Кристиной сходство, суждено ее отыскать и спасти.
А вы не отчаивайтесь – нужно продолжать надеяться.
Дмитрий Сергеевич, в свою очередь тоже хотела бы попросить вас оказать мне услугу. Я ищу своего старшего брата уже два года, с тех пор, как вернулась к нормальной жизни. Его зовут Тимофей, но друзьям он может представляться как Дэн – это прозвище закрепилось за ним еще с армии, уж очень он любил творчество Дэна Симмонса, американского писателя. Особенно его «Гиперион». После армии Тёма служил много лет по контракту в самых разных точках земли, присылал нам с мамой деньги и практически не появлялся дома. Затем он уволился и перешел, как бы это сказать, на вольные хлеба. Честное слово, я не знаю, чем он занимался после, и не хочу предполагать, что чем-то незаконным. Однако… Дмитрий Сергеевич, это моя личная и очень щепетильная просьба. Я хотела бы его найти и восстановить контакт, не привлекая внимания властей. Не хочу, чтобы у него были неприятности. Хотя вполне возможно, что я ошибаюсь… Так или иначе, я безумно скучаю по своему брату, и если вы поможете мне в поисках, на этой земле станет на одного человека счастливее.
P. S. Уверена, что перед нашей встречей вы навели справке о моей истории, в том числе истории моей болезни. Я надеюсь прожить долгую и счастливую жизнь, но может быть и иначе. Возможно, у меня не так много времени на осуществление моей мечты.
Марина».
К письму были приложены фотографии брата Марины, его свидетельство о рождении и аттестат о среднем образовании.
Читая последние строки, Максим внутренне содрогнулся, но вида не подал, стараясь держать себя в руках. В душе он искренне похвалил письмо Марины, уверенный, что такие слова не могут не растрогать сердце старика. И не ошибся.
«Здравствуйте, Марина.
Спасибо за ваш ответ.
К сожалению, так красиво, как вы, мне не написать – не зря вас печатают в СМИ. Я читал и выражаю вам свое восхищение.
Теперь к делу. В Москве у меня есть знакомые врачи – возвращайтесь скорее и сразу свяжитесь со мной. Я навел справки: при верно подобранных лекарствах и соблюдении всех рекомендаций больные с таким диагнозом действительно имеют все шансы на долгую и счастливую жизнь, как вы выразились. Я пока что не в силах помочь Кристине, поэтому уважьте пожилого человека и позвольте мне оказать содействие. Для меня это очень важно. Поймите меня правильно, пожалуйста, и не вздумайте упрямиться.