Он провел пальцем по лбу.
— Я весь во внимании. Вы же меня знаете.
— Давай, Паула, — сказала Санди.
В этот момент официант поставил перед ними тарелки, но никто не обратил на них внимания.
Паула поведала обо всех своих злоключениях и даже вкратце упомянула о разговоре Анны и Бенно, подслушанном у дверей гостиной. Санди побледнела и стала нервно крутить пуговицу на пиджаке. Вероятно, Лукас не всем делился с женой. Паула уже пожалела, что открыла рот, но было уже поздно.
— Так, значит, у Колей проблемы? — задумчиво сказал Петер. Он приподнял бровь и мельком взглянул на Санди. — Почему вы с Лукасом ничего мне не говорили о кражах? — Паула заметила обиду в его глазах, и у нее сжалось сердце. Ей и в голову не приходило, что он не посвящен в дела близких друзей.
Санди подняла руки.
— Нам не следует начинать этот разговор, Петер. Мы узнали от Паулы много нового, но это ничего не меняет. Надо избежать всевозможных слухов и кривотолков. Ты же знаешь, что в бриллиантовом бизнесе самое главное — репутация.
— Ты полагаешь, что я буду обсуждать ваши дела с посторонними? — Петер повысил голос. — Считаешь меня способным воспользоваться проблемами в жизни моих лучших друзей, чтобы посудачить о них?
Паула совсем не хотела, чтобы разговор перешел в такое русло.
— Уверена, что Санди совсем не это имела в виду. — Она положила руку Петеру на плечо. — Бенно и Лукас надеялись, что получат кредит и смогут исправить положение, прежде чем кто-то узнает о пропажах.
— Откуда ты знаешь? — Петер пристально на нее посмотрел. — Это ты тоже подслушала под дверью?
Паула покраснела.
— Нет. Они тоже об этом говорили, но я знала и раньше. Лукас рассказал мне о ссуде. Петер, пойми, я не хотела подслушивать, это получилось случайно.
Санди издала какой-то странный звук, похожий на стон. Петер повернулся к ней:
— Ты нормально себя чувствуешь?
Она лишь кивнула в ответ.
Паулу было не остановить. Она воспользовалась возникшей паузой и начала рассказывать об их обеде с Лукасом, о том, что он предупреждал о причинах возможного интереса Кристофа к ее персоне. Паула пересказала предположение Лукаса о том, что Сен-Джайлс намерен отказать Бенно в кредите и пытается найти причину, оправдывающую его действия. Она также упомянула о том, что Кристоф подозревает Франка Ламмакера в связи с конкурентами, а затем о том, что за обедом в доме Колей Кристоф пытался обвинить и ее в связи с Франком и Вильямом Биллом.
— Что еще? — спросила Санди, отодвигая нетронутое блюдо.
— Кристоф пригласил меня покататься по каналам, но вел себя очень странно. Когда мы сошли на берег, он бросился бежать по набережной к автобусной остановке и потащил меня за собой. Мы сели в автобус, но Кристоф так ничего и не объяснил.
— Интересно, с чем это связано? — Петер отломил вилкой кусочек омлета. — Звучит жутковато. Что-то еще?
— Нет, кажется, все. — Правильно ли она поступила, рассказав все до последней детали?
— Просто кошмар, — прошептала Санди. — Никогда не думала, что нам предстоит пережить такое.
— Мне надо поговорить с Кристофом. — Петер отложил вилку и оглядел присутствующих. — Я должен выяснить, что же происходит?
Паула и Санди одновременно всплеснули руками.
— Даже не думай! — строго сказала Санди. — Ты ничего ему не скажешь, понял? Ничего, Петер.
— Но я…
— Ничего, — повторила Санди. — Поэтому мы с Лукасом молчали обо все. У нас нет права рисковать спокойствием Бенно и Анны. Лучше помоги нам. Войди в наше положение и поддержи. Прошу тебя, Петер, не создавай нам новых проблем.
Петер опустил глаза.
— Не могу понять Кристофа. Мы были самыми близкими друзьями, столько вместе пережили. Ты считаешь, мне не стоит с ним говорить? Он же живет на моей барже, мы иногда видимся по вечерам. Я могу как бы случайно начать разговор и посмотреть на его реакцию.
— Если ты это сделаешь, — Санди смотрела с угрозой, — можешь считать, что нашей дружбе конец. Лукас тоже его не понимает, поэтому и ведет себя так недружелюбно. Но все козыри у Кристофа. Нам приходится играть по его правилам.
В голове Паулы появились неприятные мысли, грудь сжалась от тревожного предчувствия.
Петер одним глотком допил коктейль и положил руку на плечо Санди.
— Я все понял, дорогая, и сделаю все, как ты просишь. Только обещай мне, что обратишься ко мне, если вам будет нужна помощь.
Санди немного расслабилась.
— Обещаю, Петер. Ты молодец. Я давно хотела тебе обо всем рассказать, но Лукас и Бенно так озабочены тем, чтобы не выносить сор из избы, что мне пришлось подчиниться их решению. Паула, — Санди понизила голос, — ты уверена, что водитель хотел тебя сбить, потому что если это так…
— Нет-нет, совсем не уверена, — поспешно ответила девушка. — Думаю, я сама все придумала. Понимаешь, разговор Бенно и Анны произвел на меня такое сильное впечатление, что я разнервничалась и напридумывала всякую ерунду. Кому надо меня сбивать?
— Пожалуй, ты права. — Санди достала бумажный носовой платок и промокнула глаза. — Так будет лучше. Спасибо, что согласились сделать, как я прошу.
Петер откинул прядь волос со лба.
— От меня никто не услышит ни слова.
— Я тоже ничего никому не скажу, — пообещала Паула. — Рада, что мы все всё знаем. — И это была правда. Еще несколько дней наедине со своими страхами и подозрениями, и она бы точно сошла с ума.
— Послушайте оба. — Санди сжала кулаки и положила руки на стол. — Бенно и Лукас уже решили, как поступить. Им лучше не знать о нашем разговоре. По крайней мере, сейчас. Но если им понадобится наша помощь, обязательно соберемся вместе и решим, как поступить. Согласны?
— Согласны, — ответила Паула.
— Согласны, — добавил Петер.
— Франк обещал приехать за мной, — счастливо сказала Мадлен, вытирая пыль в гостиной дома Колей. — Так что у меня… э-э-э… свидание, как и у тебя, Паула. Мы пойдем в один модный ресторан на Рембрандт-сквер. Такой хороший мальчик. — Она говорила по-английски с сильным акцентом, с трудом подбирая слова.
Паула опустилась в массивное дубовое кресло и увлеченно разглядывала Мадлен.
— Мне нравится Франк, — поддержала она горничную. — Вам повезло, что он у вас есть. «А если бы вы знали, в чем его подозревают, то прямо здесь упали бы в обморок».
Мадлен глянула на нее и отвела взгляд. Множество морщин, словно сетка покрывающих ее лицо, говорили о том, что жизнь была совсем не так безоблачна. Осознание этого заставило Паулу встряхнуться. Она отвлеклась от тревожных мыслей, встала и подошла к окну. Надо постараться как можно меньше думать о Франке и собственных проблемах, иначе нервы просто не выдержат. Даже страшно представить, какой сюрприз может ждать Мадлен в будущем.
Вода в канале покрылась рябью и была похожа на темно-зеленую атласную ткань, которую кто-то сильно встряхнул. Робкие солнечные лучи уходящего дня красиво подсвечивали ее, заставляя переливаться множеством новых красок.
Анна и Бенно недавно ушли, решив провести вечер в одном из заведений Амстердама, а Паула перебралась в большой дом в ожидании Кристофа. Ей не хотелось приглашать его в свое гнездышко. Паула даже отчетливо понимала причину. Ей казалось, что это будет нескромно, даже слишком интимно допускать, по сути, чужого человека в свое личное пространство. Между прочим, Кристоф вполне может и не прийти, ведь он так и не позвонил, не подтвердил, что его приглашение остается в силе.
— Когда ты уходишь? — прервала ее размышления Мадлен.
— Думаю, часов в восемь. — Паула и сама точно не знала. С приближением вечера сомнения все больше одолевали девушку, стоило ли вообще соглашаться на это свидание? С одной стороны, Паула считала, что, скорее всего, это часть плана Кристофа, но с другой — вспоминая его страстный поцелуй, очень хотела поверить в то, что он искренне ею заинтересован. Как заметил Лукас, Кристоф Сен-Джайлс всегда любил женское общество.
Мадлен что-то сказала, но Паула была слишком занята своими мыслями, чтобы прислушиваться к ее болтовне.
— Извините, Мадлен, я не расслышала, что вы сказали? Кстати, почему вы еще здесь? — Девушка взглянула на часы. — Уже почти восемь.
— Франку удобнее забрать меня из хозяйского дома, чем заезжать ко мне. После работы у него еще какое-то дело, но он скоро будет. Так что еще есть время что-нибудь прибрать.
В этот момент послышался звук подъезжающей машины. Выглянув в окно, Паула увидела темно-серый «сааб» Кристофа, паркующийся на стоянке у набережной. Выйдя из машины, он повернулся к дому. Паула сделала шаг назад, но было уже поздно, Кристоф ее заметил. Она улыбнулась и помахала рукой.
— Пока, Мадлен, — крикнула девушка, выходя из комнаты, — желаю хорошо провести вечер.
— Пока, — раздался за спиной веселый голос экономки.
Едва она открыла дверь, как столкнулась с Кристофом, пытавшимся войти. Он слегка обнял ее, чтобы удержать равновесие.
— Куда же ты так спешишь? — рассмеялся он. — Соскучилась по мне?
Паулу охватила досада, когда она поняла, как покраснели ее щеки.
— Не люблю заставлять людей ждать, — ответила она, стараясь унять волнение. От одного осознания того, что у них будет свидание, все внутри затягивалось в тугой узел, голова кружилась. Однако Паула не могла сказать, что это чувство было ей неприятно, скорее наоборот. Кроме того, она не могла признаться Кристофу, что, если бы помедлила хоть секунду, просто струсила бы и никуда не пошла.
Кристоф выбрал индонезийский ресторан в очень модном иорданском квартале. Владелец постоянно находился в зале, следя за персоналом и гостями с таким видом, будто жизнь его непременно кончится, если хоть один человек уйдет отсюда не в полном восторге от кухни и атмосферы заведения.
На протяжении двух часов Паула мужественно пробовала одно блюдо за другим, все очень вкусные и сытные. Кристоф ел много и сосредоточенно, полностью погруженный в процесс, заразив этим и Паулу.
— Похоже, ты наелась, — весело сказал Кристоф.