Понятное дело, что тут не обошлось без кого-то из «своих» – слишком уж оперативно сработала полиция, получившая в руки документы весьма щекотливого характера. Большинство народа связало это с пресс-конференцией в Питере, но знающие люди только усмехнулись. Выступавший там человек просто не имел доступа к ряду финансовых документов – а именно они легли в основу обвинения. Какие-то там эксперименты неведомо где европейскую фемиду интересовали далеко не в первую очередь. А вот неуплата налогов и незаконные финансовые махинации – это же совсем другое дело!
Словом, кое-кто присел. На самые разные сроки – не помогли и дорогие адвокаты. А по проекту был нанесен неслабый удар – разработку препарата отбросило на несколько лет назад.
Это дело рук конкурентов – сомнений никаких не имелось. Злые языки, правда, поговаривали и о том, что эти самые «конкуренты» трудились в одном из подразделений концерна… Но чего только не наговорят злые языки! Были ведь и другие намеки… что-то такое и русские у себя исследовали…
Однако, несмотря ни на что, работа продолжилась. Пришедшие в проект новые люди привнесли перспективные идеи. И уже следующая партия препарата дала обнадёживающий результат – агрессивность испытуемых выросла очень значительно! Удалось улучшить и прочие параметры. К сожалению, степень воздействия варьировалась в весьма широком диапазоне. Испытуемый мог впасть в крайнюю степень агрессии почти тотчас же, а мог стать просто сильно раздражительным субъектом. Специалисты только разводили руками – процесс новый, должным образом пока не изучен…
Аналогичным образом менялся и болевой порог. От почти полной нечувствительности до относительно небольшого снижения.
Удалось лишь установить некоторую зависимость этих изменений от состояния организма в момент приема препарата. Так, наличие либо отсутствие в организме испытуемого некоторых веществ могло усилить эффект, а могло и ослабить. Так, например, сильно выпивший человек мог получить уменьшение болевого порога, но его агрессивность оставалась на прежнем уровне. Хотя метаболизм улучшался во всех случаях.
Распространялся препарат воздушно-капельным путем. И от человека к человеку передавался сравнительно легко. И попав в воду, своих свойств не утрачивал достаточно долго, так что и этот путь передачи был вполне надёжен. Задерживался же он фильтрами обычного противогаза и любыми подобными системами очистки.
Естественно, получив подобные результаты, руководство проекта немедленно приступило и к поиску, так сказать, противоядия.
Необходимая вакцина была разработана. Тот самый «препарат Д-292». Он нейтрализовывал чрезмерную агрессию. Увы, но и болевой порог при этом возвращался на прежний уровень… хотя и не всегда. У здоровых и физически крепких людей этого могло и не произойти.
Но тем не менее это уже было кое-что! По крайней мере, теперь можно было располагать относительно вменяемыми людьми, которые правильно воспринимали нужные указания. Появилась возможность формировать подразделения, которые вполне могли контролировать толпу, при этом лишь немного уступая заражённым по физическим кондициям. Впрочем, подобный разрыв в значительной степени компенсировался предварительной подготовкой личного состава. Уж по боевой-то подготовке они превосходили толпу многократно!
А учитывая то, что толпа, находящаяся в крайне неустойчивом и агрессивном состоянии обычно легко внушаема… Вопрос лишь в том, куда её повернуть. Впрочем, за этим дело не станет – этот вопрос был проработан одним из самых первых.
Оставался лишь вопрос распространения препарата…
Но вот тут и произошёл неприятный случай – в руки специалистов концерна попал некий шприц-тюбик. Содержащееся в нём средство полностью блокировало возможность передачи препарата от человека к человеку. А иным путем он не распространялся – разве что использовать для этой цели старые добрые методы, применявшиеся ещё печально знаменитым Исии Сиро…
Новость была оглушительная и крайне неприятная – секрета разработки более не существовало!
Да, ещё оставалась возможность быстро превратить любое количество людей в злобную и нечувствительную к боли толпу. Довольствующиеся малым количеством простой пищи, бойцы могли причинить неслабую головную боль кому угодно.
Но! У кого-то (а конкретнее, у русских) теперь имелась возможность предотвратить заражение тех, кого они посчитали бы нужным защитить.
И это было совершенно неприемлемо! Разом перечеркнутыми оказались результаты труда громадного количества специалистов! А уж сколько денег оказалось вбухано в никуда…
Как хотите, а терпеть такое положение дел было совершенно невозможно! Началась подготовка кампании в прессе и на телевидении, уже были сделаны запросы в международные организации. В том числе и в ООН. Разумеется, никто и не упоминал об агрессии, упор делался на улучшение метаболизма и сопутствующие вещи. Мол, мы тут старались, делали препарат, благодаря которому можно решить проблему с недоеданием хоть в той же вечно голодной Африке – и нате вам! Зловредные русские срубили эту мечту под корень! Доколе можно терпеть эти зловещие эксперименты?! Сколько ещё будет тормозить локомотив прогресса эта варварская страна?
Нет, собственно против самого антидота возражений особых не имелось. Напротив, он мог послужить хорошим средством удержания в руках тех самых воинских (и всяких прочих) подразделений, что прошли обработку препаратом. Мол, будете всё делать правильно – получите вожделенный укол и путевку в нормальную жизнь. Да и не только для военных это могло послужить хорошим стимулом к правильному поведению… Единственное условие – этот антидот не должен быть в чужих (читай – русских) руках. Мало ли кто там чего разработал… А, скорее всего, попросту украл. Саму ли идею или конкретное вещество – неважно! Журналисты напишут нужную статью, а юристы составят соответствующее исковое заявлении. Ну, а суд…
А что суд? Он же наш… пусть и называется «международным». Где он расположен? В Гааге или в Страсбурге? Неважно. В Европе он располагается. Сами понимаете, чьи интересы он обязан защищать в первую очередь.
И пусть только попробует эта страна не выполнить его решений! Ей враз припомнят, кому и чем она обязана! Хотите в цивилизацию? Так будьте любезны – исполняйте справедливое решение высокого суда (снимите штаны и встаньте в соответствующую позу)!
И вот тут – жахнуло… На одном из предприятий концерна, которое располагалось прямо в черте города, произошла странная авария. Странная потому, что никто так впоследствии и не понял её причин. А результатом стал неконтролируемый выброс большого количества спецпрепарата в атмосферу.
И понеслось…
К этому никто не готовился.
Хотя, как позже выяснилось, заблаговременные инъекции препарата «Д-292» были сделаны многим сотрудникам ЧВК, которые охраняли предприятия концерна. И ладно бы только тем, кто охранял непосредственно производство препарата! Привили почти всех. И вот это было совершенно непонятно.
Более того, вакцинированными оказались и сотрудники ЧВК противоположной стороны! А вот это уже с трудом укладывалось хоть в какую-то логику.
Зато местное население, в подавляющем большинстве состоявшее из пресловутого «офисного планктона», хватануло препарата с дикой силой!
Странным образом повели себя спасательные службы. Не те, что заботливо создавались концерном, – они сработали, как надо, в первую очередь эвакуируя ценных специалистов и часть руководства.
Нет, совершенно нелогично повели себя те городские службы, что контролировались федеральными властями. Местная власть ими распоряжаться не могла, хотя и очень того добивалась. Быстро и в короткий срок они вывезли обитателей окраин. Некоторым образом – логично, ибо туда не заползло ещё облако распылённого препарата. Оно накрыло в основном центр города. Но с другой-то стороны, как раз там обитали наиболее «продвинутые» и «креативные» жители. (Те самые избиратели, стараниями которых и пришел к власти нынешний мэр и его окружение.) Именно их надлежало спасать в первую очередь! Но машины спасательных служб туда не пошли.
Странным образом был организован и кордон вокруг города. Абсолютно непроницаемый в глубь страны, он оказался относительно прозрачным в направлении границы. Более того, даже информация кое-какая на этот счет просочилась. И приличное число тех самых «избирателей» ломанулось в сторону границы. Им не особо препятствовали. Так что некоторое количество заражённых людей успело её перейти до того, как спохватившиеся пограничники (а точнее, получившие соответствующий приказ) стали перекрывать границу и заворачивать бегущих назад.
Но поздно… Зараза уже пошла гулять по приграничным городам. А нужного количества вакцины не существовало в природе. Более того, почти все её запасы остались в городе!
А вот подразделения российской армии и части, осуществлявшие блокировку города, оказались снабжены теми самыми, вызвавшими столько недовольства шприц-тюбиками. И на них препарат не подействовал.
Любые попытки уговорить Россию «поделиться» этим добром натолкнулись на глухое «непонимание».
«Вы эту проблему породили – вы и расхлёбывайте!» – примерно так можно было перевести на нормальный язык ответ российского МИДа.
Кое-что из этого рассказал Беглецу тот самый мажор – бывший владелец «омоновского обреза», о многом поведал доктор (куда б он, интересно знать, делся-то). Некоторые любопытные подробности выболтал Роман. Находясь почти в беспамятстве после известных событий, парень не на шутку развязал язык. Похоже, в непрерывном разговоре он видел для себя хоть какой-то якорь, способный удержать его от срыва в безумие. А ведь он был системным администратором крупнейшего в городе банка! И знал достаточно много… и не только в сфере финансов!
И уже сейчас некоторые сведения, почерпнутые от банкира, расставили всё по местам. Да, оставались ещё некоторые моменты… но было бы странно, если бы и они вдруг прояснились. Так не бывает! Всегда есть что-то, что остается за кадром. А если нет… то есть повод почесать в затылке – а не задуривает ли нам кто-то мозги? Ибо полный и окончательный расклад бывает только в кино. Где злодей, прежде чем прикончить главного героя, долго и в подробностях посвящает его в свои зловещие замыслы.