ного зубастика, так и торчавшего в берце. Попытка избавиться от трофея результата не дала – тело, такое ощущение, пребывало в состоянии бревна, здорово ломило, причем во всех местах сразу, и решительно отказывалось гнуться. Кроме того, сказалась общая слабость обезвоженного и истерзанного болью организма. И, должен признать, неслабо истерзанного – отголоски ее еще чувствовались, особенно в левой руке. Как ни странно, ладонь не реагировала даже на активное шевеление пальцами, как будто и не было в ней сквозной дыры, а вот все, что от запястья и до локтя, такое ощущение, горячей водой поливали. Не кипятком, но на грани терпения. Радовало, что пострадавшая конечность сгибалась и свободно двигалась в плечевом суставе, который уже потихоньку отпускало онемение. Зато взамен его начало немилосердно покалывать – кровоток потихоньку восстанавливался, и не только в многострадальной грабке. Через какое-то время я даже сумел сесть, по неосторожности потревожив переломанное предплечье и матюкнувшись сквозь зубы. Справившись с волной слабости и накатившим головокружением, попытался осмотреться, но в этом благом начинании не преуспел – в помещении стояла тьма, хоть глаз коли. Хороший сруб, качественный – ни щелочки между венцами. А может, и законопатили на совесть. Кажется, так этот процесс назывался в одной интересной книге про древнее зодчество. Впрочем, не суть, есть и поважнее дела. Да вот хотя бы со временем определиться… Взгляд на элэску, извлеченную из кармана, ситуацию не прояснил – судя по показаниям, дело шло к полудню, только вопрос, какому именно? Пощелкав переключателем режимов, я убедился, что провалялся в беспамятстве около полутора суток – остаток первого дня после катастрофы, весь следующий и уже половину нынешнего. Неудивительно, что так затек – на жестком-то! Да и жрать хотелось неимоверно. Хотя пить куда сильнее. И это на данный момент самая актуальная проблема, поскольку червячка заморить и куском концентрата можно, а вот жажду таким способом не утолишь. Придется воду добывать. Если, конечно, на ноги подняться смогу.
Как ни странно, смог. Мышцы мало-помалу разогревались, хоть это и было больно, во всем остальном же дела обстояли не так уж и плохо – слабость как при повышенной температуре (хоть жар и спал, я это чувствовал) можно было перебороть, а головокружение наваливалось периодически, сменяясь достаточно длительными периодами передышек. За одну такую я добрел до двери, контур которой еле выделялся на фоне вездесущей темноты, и прислонился к стене сбоку от нее. Немного отдохнув, вооружился фонариком и занялся более основательным осмотром как себя любимого, так и помещения. В боксе ничего не изменилось, а вот состояние моей снаряги оставляло желать много лучшего: пропитанная кровью и, извините, дерьмом зубастика разгрузка стояла колом, левый рукав пребывал в аналогичном состоянии, но тут уже причиной другая зверюга, помельче и пошустрее, что мне ладонь хвостом пробила. Хорошо хоть, кровотечение наконец остановилось, по крайней мере с перчатки не капало. Еще ничем не порадовала правая штанина, заляпанная слизью с трофейных причиндал, но тут уже грех было жаловаться, ибо сам виноват. В остальном же относительный порядок, если не считать пустую подмышечную кобуру и непривычно голую спину – «дэй-пак» я за каким-то хреном и неизвестно когда умудрился снять. Вообще почти не помню, что за эти сутки происходило. Мелькает что-то этакое на задворках памяти, калейдоскоп из обрывочных ощущений, но целостной картины нет. Вроде бы кто-то в дверь ломился, а потом еще и в потолочный люк, вроде бы я отстреливаться собирался, а потом как бы даже не врукопашную отбивался… а еще была всепоглощающая, буквально сводящая с ума боль в левой руке, от которой я пытался избавиться, со всей дури колотя конечностью по полу… И как только «косынку» из липкой ленты порвать умудрился? А потом вроде как уколы сам себе ставил… точно! Луч фонарика вырвал из плена тьмы и пропавший «дэй-пак», и две раскуроченные аптечки рядом, и посеянный кольт неподалеку. Н-да, расточительно. Оправдывает меня лишь то, что действовал я на автомате, да еще и в горячечном бреду. Хотя вынужден признать, что в прямом смысле слова убойный коктейль помог – жар спал, отеков и припухлостей нет, рука, опять же, подвижности не лишилась. В выигрыше остался, короче. Умереть от боевых ран теперь не судьба: если химия сработала, то с гарантией. В противном случае уже бы ушел я на ту сторону, как один мой знакомый по гражданке говаривал. Если мне теперь что и грозит, так это долгая и мучительная смерть от жажды и голода. Так что эту проблему пора решать. Впрочем, я погорячился, по ходу, сейчас от вони концы отдам!.. Тьфу, проняло-таки!..
Шлем я все же содрал, но, как выяснилось, зря – в желудке даже желчи не было. И, как ни странно, полегчало – хватанув пропитанный амбре воздух напрямую, без фильтров, я опытным путем выяснил, что так намного легче. Разгадка оказалась проще некуда: воздухозаборник тоже был заляпан стухшей кровью. Нет, надо срочно что-то решать с водой, не напиться, так хоть более-менее себя в порядок привести. И я даже знаю, что делать, главное – емкость какую-никакую найти. Но это чуть позже. А пока – разгрузку долой (легко сказать, одной правой не очень удобно), расслабить левую «липучку» на бронике, просунуть под него руку, и затянуть застежку потуже. Подмышечную кобуру заблокировал, но на эту жертву пришлось пойти, причем сознательно – мобильность сейчас важнее, к тому же шипеть от боли при малейшем неловком движении левой конечностью желания не было. Ладно, постараюсь одним стволом обойтись. Разве что магазин сменю на длинный, в набедренной кобуре это не мешает. Сказано – сделано. Теперь свет. Фонарик пришлось зажать в зубах, смирившись с опасностью подхватить какую-нибудь инфекцию. Да и вряд ли сейчас ко мне что-то прилипнет, после трех доз антидота. Ф-фух, жить можно.
Первым делом, пошатываясь от накатившей слабости, обшарил полки на ближайшей стене. Ну, как обшарил? Свалил все, что под руку попалось, на пол, в надежде высмотреть что-нибудь этакое. Что характерно, в ожиданиях не ошибся – почти сразу же мне попался пластиковый ящичек с откидной крышкой. В нем когда-то что-то было, но сейчас это что-то превратилось в невнятную труху, которую я бесцеремонно из него и вытряхнул. Опять же, прямо на пол. А чего стесняться? Этот бокс теперь только в качестве отхожего места использовать, ночевать здесь еще раз я не собираюсь. Переберусь куда-нибудь, благо блокгауз длинный. К слову, можно к следующему пункту плана переходить.
Все же соваться наружу без защиты не решился, снова нахлобучил шлем, кое-как протерев воздухозаборник. Та еще задачка оказалась, с учетом… ну, вы поняли. И ящичек пришлось на шлем надеть, благо размер его позволял. Никогда не думал, что столько проблем у одноруких, пока сам не столкнулся. Любое, даже самое пустяковое, действие приходится осуществлять в несколько заходов. Да тот же потолочный люк взять: поднялся по лестнице, выдвинул засов, откинул дощатую плиту (и не абы как, а чтобы нараспашку, иначе обратно падала), схватил кольт (едва не сверзившись), поизображал статую, обратившись в слух, и только потом осторо-о-ожненько вылез на крышу. Столько лишних телодвижений, доложу я вам. И столько же возможностей у потенциального противника застать меня врасплох. На мое счастье, никого поблизости не оказалось, и я без проблем добрался до бокса с открытой дверью, по пути с отвращением запулив протухший трофей куда подальше. Опять же, в четыре приема, как в старой детской шутке: убрать пистолет в кобуру, выдернуть из-за берца «хозяйство», выбросить «хозяйство», вытащить пистолет из кобуры. Задолбался уже, если честно.
Начать решил с того самого мшистого клинышка, что уже внутрь помещения пророс. И не зря: первый же заход породил очередные проблемы – мох упорно отказывался рваться, пришлось резать ножом. Тут дело пошло веселее, но опять лишней суеты не избежать – отрезал шмат, отложил нож, выжал содержимое мха в ящик. Ладно хоть, впитывающая способность у местного растительного коврика оказалась впечатляющей, площадки у дверного проема хватило, чтобы наполнить мою импровизированную емкость на треть. Литра полтора уже есть, чисто на глаз. Но все равно маловато будет. Обеззараживающих таблеток у меня немного, каждую беречь придется и растягивать всеми силами. Меньше, чем на три четверти ящика, использовать бережливость не позволяет. Кто сказал «жадность»?
Ладно, попробую другой подход. Постояв немного у стены и так ничего подозрительного и не услышав, я осторожно высунулся за пределы укрытия. Так, вроде бы никого не потревожил… кольт в кобуру, клинок в руку, и за дело. Опустившись на колени, я в три размашистых движения оконтурил порядочный кусок «коврика», подрезал его с одной стороны и уже собрался было забросить ножик в бокс, чтобы освободить руку, как до слуха моего донесся подозрительный шорох – от естественного фона он отличался. Не походил на скрипы древесных стволов, а очень даже напоминал шум, издаваемый мхом, шуршащим под ногами. Мгновенно осознав ненормальность происходящего, я без раздумий выронил нож и цапнул пистолет, готовый встретить выстрелом любого агрессора.
Повторившийся шорох, донесшийся на этот раз откуда-то сверху, едва не поверг меня в панику, но тело сработало без участия предавшегося упоительному ужасу мозга: я и сам не понял, как оказался в положении лежа на спине, при этом ствол кольта смотрел строго вверх, на срез крыши. Шум приближался, указательный палец дрожал на спусковом крючке, но у меня все же хватило силы воли, чтобы не начать палить вхолостую в верхний венец сруба. Вот сейчас вражина покажется, и я ей прямо в глаз пулю всажу. Не в первый раз, фиг ли. Летяг-шипохвостов влет снимал, приятно вспомнить. И этому мало не покажется…
– Вот ты паскуда!.. – в сердцах выдал я спустя пару секунд.
И было за что – перепугал меня зверек порядочно, хотя сам оказался размером с крысу, причем некрупную. При желании на ладони бы у меня поместился. Но как шумел, стервец!.. А уж когда с крыши сиганул, я чуть это самое… ладно хоть, кишечник пустой. А тварюшка, весьма смахивавшая на карликового енота, только без полосок, ловко приземлилась в мох в паре метров от меня да еще и фыркнула издевательски. Типа валяются тут всякие. Впрочем, на конфликт зверь нарываться не стал, втянул носом воздух и уверенно пошуршал прочь. Интересно, на что это он навелся? Никак на выброшенный трофей? А что, нормальная версия.