Осмотр сетки тоже привел к утешительным выводам: в случае чего ее можно откинуть вверх и внутрь и зафиксировать у потолка на крючках. Просто, но эффективно. А там пали в белый свет, как в мелкую монету. Наблюдению же ограждение не мешало, так что я пока от экспериментов воздержался, лишь переместил треногу с монокуляром к противоположной стене. Некогда бывшие обитатели ячейки контролировали подходы со стороны леса, но для меня это направление сейчас интереса не представляло. Ну чего я там не видел? Мха, древесных стволов, зубастиков да летяг-шипохвостов? Спасибо, уже накушался. А вот понаблюдать за поселением оч-чень хотелось. Что-то мне подсказывало, что добыча в нем могла превзойти самые смелые мои ожидания, но соваться туда без разведки я боялся. Ну его на фиг. Так что сначала понаблюдаем, выявим потенциальные источники опасности, разработаем меры противодействия, отдохнем, и только потом… а что потом, будет видно.
Система: Астарта
Объект: Ваал
Пункт дислокации: заброшенное поселение Четвертой волны
День четвертый
Очередное пробуждение получилось даже приятным – в глаз бил озорной лучик, просочившийся сквозь листву и сетку на окне, полумеры вроде мотания шлемом не помогли, так что пришлось просыпаться. Ну да, ночью было жестко, даже затек на полу, но ничто мне не мешало устроиться сидя, прижавшись спиной к стенке. Так что к утру в основном отпустило, за исключением поясницы. Но лучше пусть в каком-то одном месте ломит, чем по всему телу. Неприятно, но не более того. К тому же выспался, да еще и… приспичило, короче. Все, подъем! Дела не ждут. Жалко, зубной пасты и щетки нет, во рту как недоеноты нагадили. Но это уже, право, такие мелочи…
А жизнь-то, если в общем и целом, наладилась! Не зря я тут проторчал остаток дня, вечер и часть ночи. Есть информация к размышлению, и много. Даже голова пухнет… или это я еще не проснулся толком? Ладно, можно перебираться на базу. Там, конечно, пахнет дурно, но это фигня. Приведу себя в порядок и сменю пункт дислокации. Вон, чуть подальше оч-чень симпатичный лючок, как раз в угловой бокс ведет. И бокс этот, в отличие от ранее занятого, явно когда-то был жилым. По крайней мере, в паре других блокгаузов, доступных взгляду с моей позиции, именно так дело и обстояло. Почему так решил? Опять же все очень просто: только в них были окна. Больше похожие на бойницы, с крепкими деревянными же… ну, пусть не ставнями, пусть щитами, но все же. Или караульные помещения, или каптерки, или просто бытовки обслуживающего персонала, что тоже неплохо. Вряд ли там сохранилось что-то вроде постельного белья, но если есть хотя бы дощатые нары, уже большой плюс.
Так и оказалось. Наведавшись в старое жилище (которое теперь уже окончательно превратилось в отхожее место), перебрался в облюбованную комнатушку. С потолочным люком мучиться не пришлось, он был не заблокирован. Впрочем, сама конструкция исключала проникновение вниз существа, лишенного рук и способности к креативному мышлению, а с другой стороны его распахнуть некому было. Хотя я, признаться, на подсознательном уровне ожидал чего-то неприятного, вроде высохшего скелета на лежанке. Последних здесь наличествовало целых две, в два же этажа, и этот факт несказанно меня обрадовал. Хотя бы потому, что даже в тусклом свете, едва пробивавшемся сквозь затянутые пылью окна-бойницы, я все же умудрился рассмотреть туго натянутые между досками каркаса резиновые жгуты. У нас в казармах тоже такие, а это означало, что грядущая ночь пройдет в куда более комфортных условиях. К тому же неведомые строители явно ценили маленькие радости жизни – часть комантушки была отгорожена, а за дверцей в тонкой (в одну доску всего лишь) стенке обнаружился санузел два в одном: биотуалет со сменными емкостями и примитивный душ – лейка на шланге, соединенном с самым настоящим бурдюком, хоть и полиэтиленовым. К сожалению, в настоящий момент он был пуст, да и толчок я не сразу опознал, настолько все было запылено. Но само наличие удобств наводило на мысль, что народ здесь обитал на постоянной основе. Наверняка вахтами, но всегда здесь кто-то был. В общем, если не найду места поудобнее, вернусь сюда же. Да, именно вернусь, потому что я таки запланировал разведывательную вылазку. Уж очень много всякого любопытного нашлось в заброшенном поселении, стоило лишь чуток понаблюдать да воспользоваться дедуктивным методом дедушки Холмса. Сейчас объясню, только на кровать прилягу… ох, хорошо-то как!..
О чем это я? Да, много любопытного. Начну с того, что уже в первый час наблюдения я обнаружил множественные признаки отгремевших здесь некогда боев. Хотя и не поймешь, люди с людьми воевали или люди с биомехами. Есть следы широкого использования индивидуального ручного и тяжелого вооружения – от автоматов до гранатометов и авиабомб. На эту мысль меня навели многочисленные воронки в центральной части поселения, частично закопченные корпуса спускаемых модулей и поклеванные пулями стены срубов. Все это располагалось достаточно далеко от моего убежища, такое ощущение, что некогда мой родной уже блокгауз остался у атакующих во фланге, а обороняющиеся на этом направлении прорываться и не пытались. Так что на первый взгляд все было в порядке, и я ничего не заподозрил. На самом же деле, если судить по доступному для наблюдения участку поселения, сначала его хорошенько обработали с воздуха, не жалея бомб, ракет и пушечных снарядов, а потом сбросили десант. От тел, понятное дело, давно уже не осталось и следа, а вот покореженной техники и поврежденных строений нашлось предостаточно, так сказать, в ассортименте. Характер повреждений с особенностями вооружения известных мне биомехов тоже вполне вязался, поэтому и не понять, кто с кем воевал. Те же воронки можно объяснить работой местной ПВО, той самой, что из воздушных тварей, как самоподрывающихся, так и оснащенных хитиновыми ракетами с нитрожиром. Следы пуль на стенах мало отличались от следов разнокалиберных игл, каковыми в большинстве своем и являлись метательные снаряды тварей. В частности, «джей-ти» различали собственно иглы, «стрелы», «дротики» и «копья». Градация в основном по массе и габаритам, форма-то у всех одинаковая. Соответственно, выщерблины от них разные, как и от пуль. Немного противоречил целостной картине разброс попаданий – биомехи очередями не бьют, у них два основных режима – одиночный или сразу, единовременно, облако игл. К тому же иглы, при всей их прочности, вряд ли бы смогли оставить на металлической обшивке модулей столько вмятин. Но, может, у них и разрывные «стрелки» есть, типа ракет? Лично я с такими не сталкивался, но я и не показатель. В общем, как специалист могу сказать одно: в поселении столкнулись две фракции, с практически аналогичным по убойности вооружением. Плюс средства усиления типа гранатометов. Но это уже после воздушного налета. И все это имело место очень давно, десятки лет назад – воронки в основном заплывшие землей и даже заросшие мхом. Что тоже ясности картине не добавляло. Ч-черт, зануден я стал не в меру… Наверняка последствия стресса в одиночестве.
Второе важное наблюдение – в поселении сохранилась часть работоспособной инфраструктуры. Особенно сильно это стало заметно с наступлением темноты. Я с огромным изумлением насчитал на территории не меньше десятка фонарей – тусклых, больше похожих на дежурное освещение, либо пробивающийся сквозь запыленные окна свет. А еще участок «колючки» с правого фланга, но довольно далеко, то и дело искрил в соединениях, то есть был под напряжением. Что характерно, биомехи рядом с ним не толпились, и уж тем более никто не пытался его атаковать, что вообще выходило за рамки моего повседневного опыта. Забор под напряжением – это переменный ток; переменный ток – переменное электромагнитное поле. Электромагнитная волна, то бишь излучение. И сюда до сих пор никто не нагрянул?! Не верю. Ладно, можно списать ненормальность происходящего на слабую интенсивность излучения. Наши транспортники вкупе с нашим же снаряжением фонят куда сильнее. Но нас и засекают не в пример быстрее. А здесь, такое ощущение, никому ничего на фиг не надо. И уже черт знает сколько времени. За такой срок биомехи бы даже микроскопический маячок вынюхали в поле порядка десяти квадратных километров площадью. А тут такое… и без реакции. Оч-чень странно, если не сказать пугающе. То, чего я не понимал, последние пару лет неизменно приводило меня в ужас, потому и выжил. А здесь и сейчас натуральный разрыв шаблонов. Вроде уже несколько часов прошло, с тех пор как открытие совершил, а в голове не укладывается. Тем не менее, факты говорили сами за себя: при явной техногенной активности поселения оно было обделено вниманием враждебной псевдофауны. Понять бы, в чем подвох. Это ведь как можно было бы жизнь «джунглевой пехоте» облегчить! Да и потери в разы снизить или вообще свести к нулю. Правда, возникает вопрос: а Корпорации оно надо? Дяди в мягких креслах в роскошных кабинетах в пентхаусах Сета решили, что «джей-ти» дешевле даже, чем возрождение примитивных технологий двадцатого века. Пойдут ли они на дополнительные расходы, даже если я в причине аномалии разберусь? Это, кстати, вопрос вопросов. Да и не факт, что смогу, так что плевать.
Ну, и на закуску третий фактик: как минимум одно здание, из числа спускаемых модулей, было обитаемо. Сюрприз, да еще какой. И не просто обитаемо – судя по некоторым характерным особенностям поведения постояльцев, жили в нем люди служивые. Издалека было плохо видно, но уж камуфляжную форму я худо-бедно разобрал. А еще шлем и прочие элементы снаряжения. Не такого, правда, как у меня, но явно военного. С периодичностью в два часа из неприметного бокового шлюза появлялась массивная фигура, замирала ненадолго, прислушиваясь к окружению и не выпуская из рук устрашающего вида штурмовую винтовку, а затем давала круг по постоянному маршруту. Обитатель модуля огибал само это строение, захватывал торчащие чуть поодаль остовы… похоже, что бронетранспортеров, а потом возвращался к исходной точке. На пути он делал от семи до десяти остановок, всегда примерно в одних и тех же местах – укрывался в складках местности и как бы к чему-то прислушивался. Точно так же, как и у выхода из здания. Впечатляюще и малоэффективно, как по мне. Но не это меня больше удивило, а сам факт наличия в заброшенном поселке людей. Даже не удивило – это слабо сказано. Состояние, в котором я пребывал, впервые заметив уверенно шагавшего по буеракам изутюженных взрывами улиц потенциального коллегу по цеху, цензурным словом не охарактеризовать. Если честно, сначала я даже не поверил собственным глазам. Думал, снова жар начался, сопровождаемый бредом и галлюцинациями. Однако ж нет, камуфляжная фигура не подумала пропадать и после того, как я себя ущипнул, и даже после того, как осторожно надавил на глаза пальцами. Где-то я слышал, что таким нехитрым способом можно избавиться от видений. Не помогло. Пришлось смириться с одним из двух возможных фактов: либо я сбрендил, либо здесь действительно кто-то живет. Все же сразу принимать решение не стал, решил подождать. За что и был вознагражден через два часа: поселенец появился снова и прошелся все по тому же маршруту. За остаток светового дня я любовался им четыре раза, а вот ночью, по крайней мере до тех пор, как я сам спать не лег, он не показывался. Видимо, отдыхал.