Но этот явно не был нормальным, в чем я и убедился незамедлительно. Выпустив последний заряд, я нырнул в простенок, торопливо сменил магазин, бросив опустевший на пол, и секунд через пять, не больше, вернулся на исходную позицию. И этого времени искалеченной твари – человеком ее называть язык не поворачивался – хватило, чтобы подняться на ноги, сорвать шлем и перехватить автомат левой рукой. На мое счастье, зрение его все-таки подвело, да и конечность подрагивала, так что от очереди я ушел, рухнув на пол. Твою же мать!.. Упал я относительно удачно, на левый бок, так что правая рука с кольтом осталась свободной, но еще и локтем приложился, отчего левое предплечье прострелило болью. Оттолкнувшись ногой от косяка и по-кошачьи извернувшись, я развернулся лицом к двери и чуть приподнял торс, контролируя опасное направление. Ствол кольта теперь смотрел в центр проема, но при этом я оказался в мертвой зоне для противника. Будем ждать. Теперь лишь бы за гранаты не взялся. Хотя вроде и не видел я их ни на разгрузке, ни в подсумках.
Добив магазин, патрульный, судя по гулу ступеней, понесся наверх, к моему укрытию. Ага, оружие перезарядить теперь не выйдет, вот и решил в ближний бой прорваться. Хрен тебе! У меня преимущество, и разбазаривать его я не намерен…
Не угадал. Вот всего ждал, и молодецкого наскока, и броска гранаты, и осторожного просачивания в помещение, но только не отчаянного прыжка рыбкой прямо в дверной проем. Хорошо, успел выпалить, что называется, в область торса и немного сбить атакующий порыв. В результате прыгун рухнул грудью на порог, совсем чуть-чуть не дотянувшись до мой ноги. Вернее, дотянулся бы, будь у него цела правая кисть. А в левой все так же был зажат автомат, который теперь, похоже, использовался в качестве дубины. Правда, я такого исхода дожидаться не стал и всадил пулю аккурат в открытое темя. Отсутствие шлема сыграло с патрульным плохую шутку – череп раскололся, и его содержимое расплескалось во все стороны. И только тогда он наконец успокоился, хотя по телу еще некоторое время пробегали судороги.
М-мать!.. А ведь и впрямь андроид. Из простенькой серии, с рожей-маской, лишенной мимики, но при этом с полным набором электронной начинки. С моего места в осколках костей и мерзкой серой каше, оставшейся от мозга, просматривались куски плат и прочие электронные хреновины, порядочно загвазданные кровью. Понятно теперь, как он меня на первой позиции выпас. Для компьютера это не проблема: наложил сохраненное в памяти изображение на текущую картинку и выявил несоответствия. И на чек-пойнтах застывал по той же причине – устанавливал связь с блоками управления турелей и прочих компонентов охранной системы. Меткость, опять же, плюс нечеловеческая сила, ловкость и скорость. Такое впечатление, что я столкнулся со специализированной военной моделью. И знаете, что я вам скажу? Мне оч-чень, просто невероятно повезло. Рефлексы спасли. И в свете открывшихся фактов совершенно не хочется соваться в модуль. А если там еще хотя бы один такой же? В тесных коридорах, без свободы маневра, да еще без элементарного знания планировки – шансов ноль. Но, видать, все равно придется. Потому что сейчас у меня есть хотя бы преимущество первого удара. Сюрприз вряд ли получится, наверняка система засекла выход андроида из строя, но потом будет только хуже. Хотя… может, еще понаблюдать? Если появится очередной патрульный, множество вопросов снимется. А если не появится – тем более. Хотя возникнет куча других. Вот и думай, Майки.
Пока же мне куда важнее показалось внимательнее осмотреть убиенного техногенного монстра. Интересно все-таки, откуда он такой взялся. Вряд ли, конечно, клеймо изготовителя найду, но у каждой серии есть кое-какие характерные особенности, так что при желании можно установить и время, и место производства – мне все еще не дает покоя мысль о конкурентах Корпорации. Если андроид современный, то это одно. А если реально старье, то совершенно другое. Правда, в этом случае еще больше вопросов возникнет.
Верной оказалась последняя версия. Чуть отдышавшись и перетерпев волну боли в поврежденном предплечье, я осторожно приблизился к трупу (вот интересно, а можно ли то, что осталось от искусственного человека, назвать трупом?), носком ботинка оттолкнул подальше автомат – хоть он и разряжен, рефлексы остаются – и, напрягшись, также ногой перевалил тело на спину. На первый взгляд, ничего особенного: безлико-стандартный камуфляж, разгрузка с почами под автоматные магазины, берцы. Но на этом обычное и заканчивалось. Паттерн оригинальный, такой узор ни «джей-ти», ни корпоративные вояки, ни самооборонцы аграриев не используют. Чужой он, в местные реалии не вписывающийся. Ботинки на липучках, никаких шнурков. Опять же чудно. Никаких дополнительных элементов защиты, кроме бронежилета. Вспомогательного оружия никакого – ни пистолета, ни ножа. И гранат, но это я уже давно понял. Разгрузка странная – основной вес размещен на поясе. «Дэй-пак» отсутствовал, но это объяснимо, патрульный действовал без отрыва от базы. Перчаток, что характерно, тоже нет. И уцелевшая левая кисть выглядит соответствующе – вся в царапинах, ногти обломаны, костяшки сбиты. Такое ощущение, что при жизни эти мелочи патрульного не заботили. Аптечку, к слову, тоже не нашел, равно как и других медприблуд, даже завалящего индпакета. На подошвах берцев имелись логотипы, но название фирмы мне ни о чем не говорило. Впрочем, это и не доказательство, на Сете столько мелких лавочек, что все не упомнишь. На это же можно и камуфляж списать, кастомная амуниция, и все тут. Но вот что не спишешь, так это автомат – настолько старый, что я не сразу его и опознал. «Калашников» трехсотой серии, такие на Земле производили незадолго до Исхода. И вот это уже звоночек – только нечто столь же надежное, как легендарное изделие российских оружейников, могло проваляться на консервации больше сотни лет, а потом прекрасно работать. Первый же магазин, извлеченный из поча, разбил последние сомнения – патроны унитарные, с гильзой. Реальный антиквариат, в Колониальном союзе уже лет за пятьдесят до Блэкаута использовались безгильзовые боеприпасы. Значит, сто процентов с длительного хранения. На Сете такого однозначно не найти, можно, кстати, за приличные деньги толкнуть коллекционерам. Вывод: оружие местное, из поселка. Вопрос: как андроид, если он пришлый, его тут нашел? И как вообще проник в охраняемую зону?
Как я и предполагал, на теле никаких меток не обнаружил. Совсем раздевать его я не стал, но самые характерные места проверил, вспоров форму ножом. Очередной фактик – ткань обычная, хоть и плотная. Без кевлара. Лицо убиенного патрульного более-менее сохранилось, но дополнительной информации мне это не дало – маска и есть маска. Разве что кожа нездорового сероватого оттенка да странно бугристая, как будто… да не знаю. Если бы он в воде долго лежал, эффект другой был бы.
Убив на внешний осмотр минут пять и ничего толком не добившись, я вынужденно перешел к более радикальным мерам: вооружившись верным клинком, принялся кромсать труп, заблаговременно располосовав китель и штаны на бедрах. Примерную компоновку искусственных систем разных поколений андроидов я представлял, в свое время по долгу службы (еще той, гражданской) вопросом интересовался, теперь вот пригодилось. И по всему выходило, что моему клиенту было лет полтораста от роду. То бишь происходил он еще со Старой Земли, скорее всего экспедиция Четвертой волны его сюда завезла. То есть он местный, не пришлый. Не конкурент. С одной стороны, хорошо – значит, маловероятно, что у него есть неподалеку дружки или хозяева. Человеку в настолько враждебном окружении не выжить однозначно. Какие-то шансы есть у колонии, но я бы заметил, если бы тут народ шарился. Не под землей же они, в самом деле, обосновались? Значит, что? Значит, машина с глубокой консервации. Возможно, перед давней бойней андроида погрузили в спячку, а теперь срок вышел. Или у оборудования ресурс истощился, вот его и вывели из анабиоза. Кста-а-ати!.. Мог и кто-то из хозяев так попытаться спастись. Надо будет поискать анабиозную камеру. Наверняка в том же самом модуле, откуда этот красавчик явился. Вдруг выжил? С человеком я справлюсь, а английский и во времена Исхода был языком международного общения. Объяснимся как-нибудь. Или могу немного по-русски. Что совсем уж вряд ли, из России народ во Вторую волну смылся, во всякие козырные места. Тот же Новый Оймякон, например. Но это меня что-то снова понесло. Все-таки еще сказываются последствия ранений. И стресса – очередного, уже сегодняшнего.
Мозг пациента был необратимо разрушен, причем в обеих компонентах – и биологической, и искусственной. Хорошенько покопавшись, возможно, и нашел бы чип-другой, но возиться в кровавых ошметках откровенно не хотелось. И так уже себя мясником чувствую или патологоанатомом. Или нет, маньяком-расчленителем! Ха-ха три раза. Где у него дублирующие блоки памяти, не в курсе. Так что оставалась еще одна возможность – шлем. Наверняка в нем электронная начинка есть. А может, и нет, и использовался он в сугубо утилитарных целях, то бишь для защиты головы. Но все равно посмотрю, хоть время и поджимает. Нельзя на одном месте сидеть, никак нельзя. Если не дружки андроида, так биомехи могут пожаловать. Как ни крути, а активность аномально повышенная – и излучение, и интенсивная пальба. Я бы точно заглянул. Так что ноги в руки и ходу.
Необходимый мне предмет экипировки так и валялся внизу, у подпорки. Пришлось спускаться, прислушиваясь к окружению и не выпуская из рук кольта, но обстановка так и осталась спокойной. Впрочем, особого профита я и теперь не получил – в шлеме явно что-то было, но не понятно, что. К нему бы, по-хорошему, с моего планшетника подцепиться да пошерстить софтверную начинку, только стремно. Хотя что я теряю? Тут на действующего и фонящего в электромагнитном диапазоне, как взвод «джей-ти», андроида никто не позарился. Может, и со мной прокатит? Вот только пробовать нужно будет где-нибудь на отшибе, чтобы в случае чего окольными путями вернуться в укрытие. Но это потом, сейчас самое время проверить шлюз. Что-то мне подсказывало, что без опознавания по принципу «свой – чужой» там не обошлось. И хорошо, если это будет простейший сканер отпечатков. Но на это я даже не надеюсь, куда больше вероятность, что андроид подавал условный сигнал по беспроводному интерфейсу. И вот тогда однозначно придется как-то цепляться к их сети и ломать.