Тилинь-дилинь!
Мля!!! Аж подпрыгнул в кресле. Теперь-то что? «Нет лучше времени, чем настоящее, чтобы отложить то, чего не хочется делать (закон Хечта)». А это вообще к чему? И ведь не спросишь, обратного адреса нет… одобряет, по ходу. Мысли мои прочитал, что ли?..
Кста-а-ати!.. Вот же комп Густаво, активированный, с загруженным рабочим столом. Пошерстить, что ли? Да хотя бы посмотреть, кто с ним связывался. Почта, входящие… ничего интересного. Или спам, или ни о чем мне не говорящие адреса. Мессенджер? А вот это уже кое-что. Некий господин Браун предупреждает Грязного о моем визите, причем больше чем за час до оного. Просчитали меня, или опять Никки проговорилась? Но с ней я планами поделиться не успел. Значит, просчитали. И кто же там у них такой умный? Сам Дрейк, что ли? Не приборзел ли, часом? А мы ему обраточку…
«Браун, передай Дрейку, что ему конец. И тебе тоже, за компанию».
Теперь «энтер», и пусть иконка загрузки мельтешит. Как свалю и глушилку вырублю, так и сообщение уйдет. Пусть понервничают.
Ладно, валим отсюда. Вроде немного очухался, по крайней мере, голова кружиться перестала, может, и шатать не будет. Ага, нормально. Ноги держат. Кольт на всякий случай в руке, в магазине последние пять патронов… точно, про мародерку забыл. Револьверы ни к чему, а вот у мертвеца в приемной помпа. Укороченная, с пистолетной рукояткой вместо приклада. Удобная и практичная, ага. Вот только патронов маловато – судя по длине магазина, четыре в нем, пятый в патроннике. Да в карманах еще столько же. Не самый запасливый типчик попался. Наведаться в оружейку? Это идея, хоть мне и не особо по пути. Но ничего, я не гордый. Потихоньку, по стеночке… не забыть замок разблокировать с капэкашки. Есть!..
Оружейная комната, в отличие от жилых, содержалась в идеальном порядке. Вот только стволом обзавестись не удалось – все они хранились в металлическом шкафу с решетчатой дверью, к моему глубочайшему сожалению, запертой на примитивнейший навесной замок. Механический, без единой микросхемы. А вот боеприпасы лежали в нормальном сейфе, с магнитной фиксацией дверцы. Этот вскрыл без труда, но патронов к кольту не нашел, сплошь револьверные для сорок четвертого калибра. А вот дробовые в пластиковых гильзах в наличии имелись. Закинув пару коробок в рюкзак, я разжился еще пустым патронташем типа «бандольеро» и компактным чехлом для переноски ружей, как раз под затрофеенного коротыша. Теперь точно живем. Пристроив удобно разместившийся в нем дробовик за спиной, я как мог быстро поднялся на верхнюю площадку лестницы и вскрыл чердачный люк. На крыше так никого и не было, и я совершенно беспрепятственно добрался до крытого перехода между офисом и левым, если стоять лицом к улице, цехом, пробежался по коньку, едва не сверзившись вниз, и съехал на асфальт по водосточной трубе, оказавшись в переулке, выводившем на зады фабрики, к грузовым воротам. Туда мне не нужно, зато по параллельной улице можно относительно незаметно добежать до ближайшего спального квартала – это минут пять ходу с учетом моего состояния. Правда, с каждым шагом мне становилось все лучше и лучше, так, глядишь, и совсем на ногах оклемаюсь. Удалившись от злополучной фабрики метров на триста, я вырубил ставшую бесполезной глушилку – все равно офис уже вне радиуса действия – и на бегу принялся вызывать роботакси. Вбил адрес одной из жилых высоток, так что подозрений не вызвал. Диспетчерская служба, кстати, сработала выше всяких похвал, мне даже ждать не пришлось – едва оказался у первого подъезда, как к нему же спикировал летательный аппарат характерной расцветки. Наличие у меня оружия никого не смутило – робот же, ему угрожать бесполезно – и уже через несколько секунд я без сил развалился на заднем диванчике пассажирского салона. Пункт назначения задал наобум, постаравшись лишь, чтобы он оказался на противоположном конце Столицы. Чтобы взломать систему и перехватить управление, понадобится время. А потом поминай как звали. Улечу километров за десять от города, в пустыню, да покемарю до темноты. А дальше видно будет.
Система: Астарта
Объект: Сет
Пункт дислокации: Столица, центр
12 марта 2188 года
– Хм… а с чего это Бови решил мне угрожать, а, Браун?
– Видимо, нервы, сэр. Беседа с нашим общим другом Густаво далась ему тяжело, насколько я понимаю.
– Надеюсь, вы уже доставили мисс Феррер к нам?
– В процессе, сэр. Она оказалась очень ветреной особой. Просьбам не вняла, пришлось искать ее по всему спальному району.
– Но вы ее нашли? – посчитал нужным уточнить Дрейк. Не то чтобы он боялся, но… скажем так, некие опасения все же присутствовали. Беглый Бови показал себя бойцом не только умелым, но и безжалостным. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. – Надеюсь, вы понимаете, Браун, что эта юная особа наш… последний довод королей в беседе с капралом?
– Да, сэр. Предельно ясно, сэр. Не беспокойтесь, ее уже встретили мои люди, а сейчас она как раз в катере, летит на конспиративную квартиру. Лучше не складывать все яйца в одну корзину. Я предупредил сотрудников, чтобы не гнали и не нарывались на неприятности. В случае необходимости мисс Феррер будет доставлена в штаб-квартиру в течение десяти минут, сэр.
– Хорошо, Браун. Боюсь спросить… а вы оставили в ее квартире указания, где ее искать?
– Да, сэр. Несколько намеков, более чем прозрачных. Если Бови начнет ее искать, он легко докопается до истины.
– Еще чем-то порадуете?
– Срочный груз с Ваала уже на космодроме.
Возникшая в разговоре пауза весьма удивила Брауна – насколько тот знал, Дрейк был осведомлен о доставке и должен был ее с нетерпением дожидаться. А теперь, вместо буйной радости (в Дрейковом, естественно, понимании), руководитель демонстрировал глубокую задумчивость. Прикидывал варианты? Очень может быть…
– Это хорошая новость, – наконец нарушил молчание Дрейк. – Пусть его доставят ко мне. С Курьером уже все обговорено.
– Да, сэр, конечно. Но, может?..
– Договаривайте, Браун, раз уж начали.
– Может, тогда не доводить до крайности? Я имею в виду ситуацию с Бови. Давайте его просто ликвидируем. Дистанционно. Снайперы у нас хорошие, а после того шухера, что он устроил в логове Грязного, мы не спускаем с него глаз. Достаточно одного вашего слова, и…
– Нет.
– Это ваше слово, сэр?
– Именно.
– Но… почему?
– Потому что как раз сейчас это финансово чрезвычайно невыгодно, Браун. Я же вам уже разжевывал насчет боевых качеств матрицы. Бови прибавил в цене как минимум на треть. И он теперь еще больше нужен мне живым. Придется снова отправлять его на Ваал, лучше всего в иммобилизованном состоянии…
– Извините?..
– Введем его в искусственную кому, так он гарантированно не доставит неприятностей. И не рассказывайте мне про затраты на логистику, они потом неоднократно окупятся. Правда, придется ждать других Курьеров, Смальков слишком щепетилен для реализации столь горячего товара.
– А как же ваши договоренности?
– А что с нашими договоренностями? Мы их не нарушаем. Груз с Ваала пришел, сделка состоится часа через два, когда он снова почтит меня своим вниманием. Черт, как не вовремя вице-президент возник с этим приглашением! Да и товар с космодрома доставят к тому времени.
– Даже раньше, сэр.
– Вот именно. Ладно, наберемся терпения и будем ждать. Главное, чтобы Бови не наделал шума больше допустимого. Постарайтесь не пустить его выше первого уровня.
– Если он вообще появится.
– А вот это, Браун, будет уже вашей заботой. Если он не появится, придется ему как-то намекнуть. А пока мы с Курьером будем в пентхаусе, я обещал продемонстрировать ему вид на ночную Столицу.
Браун задумчиво хмыкнул. Это как же его работодатель перепугался «джей-ти», если, пусть и мысленно, допускает его проникновение в святая святых трэйд-отдела до тридцатого этажа включительно? Не супермен же этот Бови, в конце концов? Ладно, тридцатый так тридцатый. Тем более два последующих уровня включали в себя двадцать и десять этажей соответственно – здание было выстроено в виде ступенчатой пирамиды.
– Можно еще один вопрос, сэр?
– Валяйте, Браун.
– А как на пересмотр условий сделки отреагирует совет директоров, сэр?
– Никак, – безразлично пожал плечами Дрейк. – Во-первых, они не узнают.
Браун понимающе кивнул, тщательно скрыв усмешку, что, впрочем, не обмануло руководство – Дрейк про себя подумал, что помощник наверняка поет на ушко кому-то из директората. Не мог не петь, это был бы нонсенс. Да и дело житейское, по большому счету.
– Во-вторых, если и узнают, я смогу обосновать свое решение. И экономически, и с точки зрения стратегии развития трэйд-отдела. И в-третьих… Браун, не кажется ли вам, что данный вопрос вне вашей компетенции? Равно как и вне компетенции этого сборища из Овала?
Овалом называлась штаб-квартира Корпорации, и название свое она получила, как не трудно догадаться, в связи с архитектурными особенностями.
– Да, сэр. Как скажете, сэр.
– И еще одно, Браун.
– Я вас слушаю, сэр.
– Когда будете докладывать туда, – Дрейк ткнул пальцем в потолок, намекая на вышестоящее начальство, – учтите один нюанс. Вы некомпетентны в рассматриваемом вопросе в связи с тем, что не владеете нужной информацией. Уровнем не доросли. А они – потому что это для них слишком мелко. Надеюсь, разница вам ясна?
– Да, сэр.
– Идите, работайте.
Система: Астарта
Объект: Сет
Пункт дислокации: пустоши, неподалеку от Столицы
12 марта 2188 года
Ночью в пустыне, оказывается, очень красиво. Песка и камней не видно, унылые колючки тоже скрыты во тьме, зато звезды на небосводе сияют на все деньги. На небе ни облачка, только Андрас впечатление портит – этакая бледная блямба слева вверху, да еще и со здоровенным ореолом. Почти на треть полусферы, если грубо приблизительно. А вот все остальное бездонное пространство заполнено мерцающими точками, складывающимися в замысловатые узоры. Если долго на них смотреть, начинает казаться, что они живут своей особой жизнью, кружатся в медленном хороводе и поражают величием и непостижимостью. Сначала просто тонешь в испещренной искрами ткани мироздания, а потом начинаешь погружаться все глубже и глубже. Кто-то из великих сказал: если долго всматриваться в бездну, бездна начинает всматриваться в тебя. Как раз мой случай. Еще бы чуть потеплей было… но это несбыточная мечта. Пустошь с наступлением темноты быстро остыла, и поднялся ветер, гнавший песчаные волны. Хочешь не хочешь, а надо в роботакси забираться, в салоне всяко выше температура. В крайнем случае можно отопитель врубить. А так бы стоял да стоял, вперив взгляд в небо. Очень уж здесь покойно, все дела и заботы как-то быстро на задний план отступили. И мысли очистились, равно как и совесть. Вернее, последняя просто задремала.