Сняв с пояса этого неправильного эльфа ножны, я вложил туда кортик, а затем снял еще и плащ, куда укутал все добытое оружие. Пригодится! Оттащив добычу в облюбованную мной копну сена и закопав поглубже, я все думал, что мне делать с телами. Потом просто решил кинуть их в тот сарай к остальным. Утром ребятам сюрприз будет! Вытащив стрелы из тел, чтобы не лишаться боезапаса, я взял трупы за руки и потащил к сараю, куда и свалил на остальные тела, аккуратно и бесшумно задвинув засов. Так, что теперь делать? Оставаться на месте и ждать, пока подоспеют другие, или пойти поискать эльфов? Ну, если предположить, что новые посланцы Каштарха еще не скоро подоспеют, значит, надо пройтись.
Я опять перемахнул через забор, подумав, что для большего удобства нужно было что-нибудь под него подставить, сделав ступеньку, а то, думаю, мне еще много раз придется через него сегодня прыгать. Пройдясь по улице и обшарив все ближайшие закоулки, я опять вернулся на свой пост. Время тянулось медленно, сон подкрадывался все ближе, а я все таращился в темноту. Внезапно я услышал тихие шаги за забором. Третья группа Каштарха, подумал я и достал лук, разложив перед собой стрелы.
Неизвестные за забором притаились, видимо прислушиваясь, а потом по одному стали через него перелезать. Эти были намного неуклюжее предыдущих, я услышал треск разрываемой ткани и сдавленный мат на гномьем, а затем шикание остальных на посмевшего нарушить тишину. Так, одного нужно захватить живьем, иначе никакой информации добыть не получится, подумал я и начал натягивать тетиву. Всего через забор перелезло семеро людей и два гнома. Они выделялись своим маленьким ростом, поэтому я легко их опознал и решил взять одного в качестве языка, так вернее будет! Собравшись кучкой перед домом, они начали проводить инструктаж. Вот бездари!
— Ты заходишь через окно и стреляешь в наемника из арбалета, мы врываемся через дверь, а маг страхует снизу по его ауре...
У них есть маг! Блин, это меняет дело. Значит, начать нужно именно с него и надеяться, что он будет не сильнее предыдущего. Теперь нужно побыстрее определить, кто из них маг, пока они не начали. Как можно выявить личность с магическими способностями? Элементарно! По насыщенности его ауры, потому что маги хранят в своем теле гораздо больше энергии, заставляя свою ауру сиять, как солнышко в царстве тьмы. Я закрыл глаза и посмотрел на группу захвата магическим зрением. Одна аура сияла заметно ярче других, бледной дымкой смотревшихся на её фоне. Открыв глаза, я сопоставил картинку с тем, что давало мне ночное зрение. Значит, этот жилистый мужик по центру и есть маг, рядом с которым гном раздает последние указания. Ну ладно, тебя буду валить первым, подумал я и поднял лук, накапливая энергию на кончике стрелы, чтобы смогла пробить его защитный кокон, если такой будет.
— Начали! — закончил гном громким шепотом, и я начал.
Отправив первую стрелу в полет, я увидел, что она с легкостью пронзила голову мага и унеслась дальше. Вторую и третью стрелы я отправил молниеносно, взвинтив восприятие магически, подумав, что теперь энергию копить не нужно, ведь самый сильный противник отошел в мир иной. Еще два мужика опрокидывались со стрелами в головах — я не стал целить в глаза, а бил просто в голову, чтобы наверняка. И только тогда среди нападавших началась паника. Они стали разбегаться в разные стороны, но мои стрелы догоняли их и роняли наземь. Только один молодой парень остался почему-то недвижимым, потому я не стал тратить на него драгоценные мгновения, выцеливая остальных. Вот упал один из двух гномов, еще двое людей получили стрелы в глаза — они вздумали атаковать. И тут копна сена рядом со мной разлетелась, как будто в ней рванули динамитную шашку. Оторопев, я увидел, что парень стоит, вытянув руку в мою сторону.
Я ошибся! Магом был вовсе не тот жилистый мужик, которого я подстрелил в начале, а этот пацан! Меня подвело мое магическое зрение, так как аура этого парня полностью заслонила ауру жилистого мужика, на которого я потратил столько сил! Перекатившись, не выпуская лука, я почувствовал, что такой же беззвучный удар взрыхлил землю, где я только что сидел, осыпав меня комьями. Я выпустил в него последнюю стрелу, что держал в кулаке, напитав её предварительно энергией по-максимуму. Получи! Стрела прошила его грудь и впилась в стену дома, до половины уйдя в камень. Парень оторопело зажал рукой отверстие в груди, а я бросил лук, двумя большими прыжками сократил разделявшее нас расстояние, выхватил меч и полоснул его по горлу. И только, когда его голова с легкостью отделилась от тела, я понял, что зря были все эти предосторожности — защитного кокона у него совсем не было! Он просто не стал его ставить во время боя. То ли силу экономил, как я, то ли просто не знал этого плетения.
Оглядевшись, я заметил, что один из двух последних нападавших пытается перебраться через забор. Я швырнул в него кинжал и попал в спину, от чего он безжизненным мешком свалился уже на дорогу. Все, схватка кончилась! Последний гном, что забился в угол забора, думая, что я его не замечу, опасности для меня уже не представлял. Я вытер клинок о первый попавшийся труп, вложил его в ножны и медленно подошел к тому самому темному углу, где от страха трясся последний живой противник:
— Вылезай! — сказал я громким шепотом. Мне совсем не хотелось перебудить постояльцев. — Если ответишь на мои вопросы, останешься в живых!
Из угла послышался срывающийся голос:
— Ты сохранишь мне жизнь?
— Да, только говори шепотом и вылезай оттуда!
Хорошо, что я умею быстро и точно стрелять. Нападавшие не издали почти никаких звуков (кряхтение и шепот не в счет), поэтому во дворе все так же было тихо. Это было вдвойне хорошо, потому что свидетели мне точно были не нужны!
— Я начинаю терять терпение! — зашипел я.
И только тогда в углу завозились и передо мной появился весьма потрепанный гном, собравший всю паутину с забора, с испугом глядя на меня и стараясь спрятать за спиной топорик. Я узнал в нем одного из друзей мастера Калнаша, который ссудил того деньгами.
— Кто такой? — грозно прошептал я.
— Хартын из рода Рыжебородых, — трясясь ответил гном.
— А почему Рыжебородых? — удивился я, ведь насколько я видел, борода у него была черной.
— Говорят, что у нашего предка-основателя борода была рыжей, — пояснил мне гном, уже меньше трясясь.
— Понятно. Почему хотели напасть? — вернулся я к допросу.
— Каштарх приказал. Он сказал мне, что если я не добуду принцессу, то он превратит мою жизнь в сущий ад, уничтожит всех друзей и родственников... — принялся давить гном на жалость.
— Тихо! — шикнул я на него. — Сколько еще в городе гномов, которые получают приказы от Каштарха?
— Не знаю... — задумался гном. — Может есть еще один или два, но...
— Понятно. Где сам Каштарх? — оборвал я его, задав самый важный вопрос.
— Я не знаю, он отдает мне приказы по магической связи — он дал мне амулет...
— Каштарх маг? — спросил я его с удивлением. Неприятная новость!
— Нет, он просто пользуется их услугами, — объяснил мне гном.
Прямо камень с души!.. Подумав, что бы еще спросить, пока есть возможность, я не придумал ничего и обратился к гному.
— Можешь идти. Лучше опять через забор.
Гном с недоверием на меня уставился, а затем расплылся в улыбке и повернулся к забору. Глядя, как он начинает на него забираться, сжимая в руке топор, я пробормотал:
— Давай помогу.
А потом подошел сзади, обхватил его голову руками и резко повернул, ломая шею. Оставлять его в живых я не собирался изначально. После этого началось уже привычным мне занятие — обыск трупов. Эти порадовали меня гораздо меньше — ни ценного оружия, ни драгоценностей, ни денег. Только у гнома обнаружился медальон на веревке в кармане. Прихватив его, я принялся стаскивать трупы в сарай, предварительно выдернув из них стрелы. Кажется, я начинаю терять заряды, подумал я, обнаружив, что наконечники четырех стрел остались в трупах, одна улетела в неизвестность, а вторая торчала в камне. Это печально. Нужно будет пополнить его у эльфов!
Трупы оказалось тащить довольно тяжело, но я справился, напоследок решив забрать и тот, что валялся на дороге. Поднатужившись, я перевалил его через забор, а потом кинул в сарай к остальным. Глядя на растущую груду тел в сарае, я с грустью подумал, что до утра еще далеко, а сарай такой маленький... Закрыв засов, я подхватил лук с колчаном и снова отправился бродить по улицам.
Глава 19Тёмный эльф
Не прошло и получаса моего блуждания, как я услышал в одном из узеньких, будто кишка, переулков эльфийскую речь. Да, это вам не общий язык. Здесь шепотом говорить сложно, так как интонацию им не передашь, поэтому его в ночной тишине очень далеко слышно! Подкравшись поближе и прижавшись к стене дома, я навострил уши и стал слушать:
— Но может быть, не будем на него нападать, а старейшинам скажем, что убили? — услышал я голос Лиса.
— Ты что, настолько его испугался? Это всего лишь человек! — возразил ему суровый голос, по которому я узнал Маринэля, одного из старших воинов, с которым как-то ходил в дозор.
— Но ведь он уже убил много наших! — пытался Лис возражать ему в ответ.
— Нет, ему просто повезло! — отрезал Марин и спросил. — Или ты хочешь, чтобы все селение узнало о твоей трусости?
— Нет, не хочу, — покорно ответил Лис.
— Тогда уши торчком, воин! Сейчас мы дождемся остальных и пойдем к...
Все, дальше я слушать не стал. Это мой шанс! Пока эльфы не собрались вместе, нужно перебить их по отдельности, иначе мне придется туговато, одному против четырнадцати луков. Поэтому я достал из колчана одну стрелу, привычно взвинтил восприятие и выглянул из-за угла, посылая её в фигуры, скрывающиеся в ночи. Их было больше, чем я ожидал, целых семеро. Просто остальные внимательно слушали перебранку, поэтому я их и не определил, иначе не стал бы ввязываться в сомнительную перестрелку.