степриимную хозяйку, накинулись на еду. Гномка с улыбкой на нас смотрела, но особое внимание уделяла почему-то мне. Она что, думает, что маги едят как-то по-особенному? Ну, так не будем её разочаровывать!
Подвинув к себе блюдо с мясом, я огляделся в поисках ножа. Маленький, что находился рядом с тарелкой, меня не устроил, но тут я увидел на одной из настенных полок здоровенный тесак. Маленький толчок энергии — и вот уже тесак летит прямо в меня. С легкостью поймав его за рукоять, я невозмутимо стал нарезать большими ломтями сочное мясо. Положив себе вилочкой два длинных куска, я кинул взгляд на хозяйку. Её глаза были широко раскрыты, и даже Алона рядом тоже замерла, уставившись на меня. Продолжим цирк!
Я магическим захватом подхватил еще два нарезанных куска и, плавно пронеся их по воздуху, опустил в тарелку Алоны. На её вопросительный взгляд я ответил:
— Ешь давай, нам еще ехать сегодня, — и подмигнул.
— Спасибо, Алекс, — невозмутимо ответила принцесса, мигом ухватив суть представления.
Мы продолжили жевать под удивленным взглядом хозяйки, которая еще и рот приоткрыла.
— А вы что не едите? — заметил я ей. — Присоединяйтесь, пока не остыло!
Гномка покорно присела и начала жевать, а я продолжил магичить. Аккуратно сформировав небольшое плетение магического захвата, наподобие того, которым меня душил маг на поляне, я поднял кувшин с водой и перенес его поближе к себе, а затем наклонил, подставив кружку. К моему сожалению, это оказалось вино, а не вода, поэтому я поставил кувшин обратно, а из кружки сделал всего несколько глотков. Вино оказалось неплохим, но мне была нужна ясная голова, поэтому я решил этим ограничиться и стал налегать на сладкую картошку с мясом.
— Плесни и мне, — попросила Алона, хитро прищурившись и протягивая кружку.
— А ты не захмелеешь ненароком? — уточнил я. — А то потом буянить начнешь, приставать неприлично, самой утром стыдно будет.
— Алекс, мне уже восемнадцать... — начала Алона.
— ...скоро будет, я знаю, — продолжил я и вздохнул. — Ладно, но уж смотри мне!
Я взял у неё аккуратно петлей кружку, поднес к кувшину, приподнял его и наполнил её до половины. Это оказалось гораздо легче, чем подтаскивать сам кувшин. Вернув наполненную кружку Алоне, я продолжил есть. Вскоре, общими усилиями подчистив тарелки, мы поблагодарили хозяйку за прекрасный ужин и вернулись в комнату сытыми и довольными жизнью. Тут входная дверь распахнулась, и громкий голос возвестил о возвращении хозяина:
— Я привел его, господин маг!
Я оглядел вошедшего следом человека, задумчиво хмыкнул, а потом поднялся навстречу и сказал:
— Ну что же, приветствую вас еще раз!
Человеком, желающим продать сафрус, оказался тот самый воин, у которого я спрашивал дорогу к ювелиру. Поистине, мир тесен, а этот мир — особенно! Воин замер, удивленно меня рассматривая.
— Значит, ты и есть маг, который хочет купить у меня камень? — уточнил он.
— Алекс, — протянул я руку.
— Кир, — сказал воин в ответ и пожал её.
— Тогда перейдем к делу, у меня времени очень мало. Показывай камень, — попросил я Кира.
Он полез рукой за пазуху и достал маленький мешочек, затянутый веревкой. Развязав её, он выкатил на ладонь темноватый камень величиной с лесной орешек. Он не переливался радугой, а был темным и невзрачным, поэтому я недоуменно взял его в руки... И понял, что в нем просто море энергии! И это море занимает всего четверть объема камня. Интересно, а когда камень будет забит полностью, он почернеет? Вертя его в пальцах, я понимал, что за это сокровище воин попросит весьма немалую сумму.
— Сколько? — только и спросил я его.
— Семьдесят тысяч золотых, — твердо произнес Кир, глядя мне в глаза.
Наступила тишина. Замер мастер, выпучив глаза, замерла хозяйка, подглядывающая за нами из дверного проема, даже Алона дышать перестала. Все ждали, что скажу я.
— Сожалею, — произнес я, возвращая камень, — но у меня нет сейчас такой суммы наличными.
Все разочарованно выдохнули. А вы что думали, я за собой грузовик с золотом вожу? Кир спрятал камень обратно в мешочек и положил за пазуху.
— Тогда...
— Но у меня есть нечто, что я мог бы предложить взамен.
В комнате опять стало тихо, и в этой тишине я спросил у Кира.
— Что тебе говорят такие слова как "Черный меч"?
— Многое, — честно ответил воин. — Так называются легендарные клинки темных эльфов, что разрезают любые доспехи, броню, способны отбивать сильные магические атаки, никогда не тупятся и не причинят вред тому, кто держит их в руках. Это настоящее сокровище, которое доступно только королям!
— Я хочу предложить его тебе в обмен на камень, — просто сказал я.
И опять в комнате наступила тишина. Мне это уже стало надоедать. И чему тут удивляться? Вон, даже Кир открыл рот, ловя мух, а Алона, так вообще упала бы на пол, если бы на стуле не сидела!
— У тебя есть Черный меч? — наконец пришел в себя воин.
— Если бы не было, я бы не стал предлагать, — ответил я.
Как много времени теряю на разговоры, а ведь уже вечер!
— Кто ты? — недоуменно спросил Кир.
— Я тебя тоже могу об этом спросить, — обратился я к нему. — Судя по твоей одежде, ты можешь оказаться весьма знатной особой. Ты не принц часом?
— Нет... — ответил Кир, ошарашенный моим напором.
— Не король? — уточнил я.
— Нет, конечно!
— Замечательно! А то ты просто не представляешь, сколько особ королевской крови попадается мне в последнее время, — усмехнулся я.
— Ну, вообще-то во мне течет кровь императора, — удивил меня Кир. — Мой отец, граф Лакриналь приходится двоюродным братом императору.
— Мля-я-я... А я только успел обрадоваться...
— Так не любишь знать? — спросил Кир.
— Да не в этом дело. Просто проблем у них много, я уже задолбался вконец! Тут со своими бы разобраться... Так что, согласен на обмен? Говорят, что похожий клинок два года назад стоил восемьдесят тысяч, так что ты ничего не теряешь.
— Ты еще спрашиваешь! — изумился Кир. — Показывай!
Я удовлетворенно кивнул и подошел к сумкам, а затем достал меч в плаще. Когда я его развернул, по комнате прошелестел слитный вздох изумления. И как им еще не надоело? Я протянул меч Киру:
— Бери и владей!
Тот аккуратно принял на руки клинок, как младенца и нежно его погладил. Лицо при этом у него было просто по-детски счастливым. Мне не хотелось его отвлекать, но я все же напомнил:
— Кир.
— Что? — оторвался тот от меча.
— Ты ничего не забыл?
Он недоуменно на меня посмотрел, а затем хлопнул себя по лбу и, достав из-за пазухи мешочек, протянул его мне. Я развязал веревку, убедившись, что это именно то, что я ожидал, и спрятал его в свой внутренний карман, почувствовав уверенность, что теперь не буду испытывать недостатка в силе.
— Теперь с вами разберемся, — подошел я к Ринкашу. — Во сколько вы оцените ваши три камня? — спросил я его.
— Тысячу двести золотых каждый, — ответил тот, не отрывая взгляда от Черного меча в руках Кира.
Я молча подошел к сумкам и стал выгружать из них кожаные мешочки с монетами. Затем я поднес их к мастеру и заявил:
— Вот мои деньги. Отсчитайте требуемую вам сумму.
Мастер долго смотрел на мешочки, а потом все же сказал:
— Простите меня, господин, но я до этого момента не верил, что вы маг.
— А что тебя в этом убедило? — полюбопытствовал я.
Он поднял на меня взгляд.
— Так легко отдать легендарную вещь в чужие руки, так легко расставаться с гигантским состоянием могут себе позволить лишь могущественные маги или короли! Да и то не всякие...
— А может я дурак просто? — улыбнулся я.
Мастер оглядел меня и поклонился.
— Я рад, что вы сегодня почтили меня своим визитом и надеюсь вскоре о вас еще услышать.
— Мастер, — я уже почувствовал, что времени потеряно не просто много, а ужасающе много. — Я прошу вас побыстрее разобраться с деньгами, потому что нам с принцессой нужно уехать из города еще засветло.
Ринкаш, не говоря ни слова, опустился на колени и стал высыпать деньги на пол, а потом пересчитывать их, складывая столбиками. Я подошел к хозяйке и попросил её помочь мужу, все быстрее будет. Они вдвоем буквально закопались в моем золоте, а я сидел на стуле и прикидывал, что же делать, если до заката выехать не успеем? Придется тут заночевать в приличной гостинице, а утром продолжить путь. Опасно? Естественно! Но другого выхода нет. Значит, просто ночью поставлю защиту от магов, а утром попробую ускользнуть по-тихому. Авось, прокатит...
— Алекс? — Кир наконец наигрался мечом. — А почему ты не оставил его себе?
— Я привык работать эльфийскими, — показал я себе за спину на рукояти клинков. — Черный меч потяжелее будет, а переучиваться мне просто лень.
— Эльфийскими... — прошептал Кир. — Кто же ты такой, Алекс?
— Странник, — честно ответил я.
— А...
— А много будешь знать, плохо будешь спать, — отрезал я поток вопросов. — Я же не спрашиваю, откуда у тебя сафрус и что ты забыл в Мардинане?
— Ладно, ты прав... — согласился Кир, любовно поглаживая меч. — Мы еще увидимся?
— Непременно! — ответил я.
Кир недоуменно глянул на меня.
— Откуда такая уверенность?
— Видишь ли, этот мир очень тесен, а я еще собираюсь в будущем заглянуть в Империю, так что обязательно найду тебя, чтобы ты рассказал мне обо всех её интересных местах.
— Так ты не имперский маг? — спросил он.
— Нет, я просто маг! — гордо ответил я.
Кир еще немного потоптался, а затем попрощался со мной под звон монет и вышел из дома. А монеты все звенели и звенели... Наконец, мастер поднялся с пола, собрал монеты в мешки и протянул мне два.
— Я забрал всю сумму, — сказал он. — Это остаток.
Я взвесил мешки в руке. Килограмм шесть-семь, как и должно быть, ведь золотые монетки этого мира не превышали размерами двух сантиметров, а весили чуть меньше десяти грамм — как раз осталось монет восемьсот на сдачу. Жить можно! И даже хорошо жить. Но вначале нужно добраться до столицы, ведь мертвым деньги ни к чему.