Надо сказать, знакомство с местными изначально не задалось — Алекс собирался себя вести тише воды ниже травы, потихоньку выясняя информацию о школе Ксарат, но… едва не угодил в драку в первую же минуту общения.
Причем непонятно за что! Разговаривал же вежливо, ни на кого не кидался… Даже хорошо, что в итоге диск с тысячами адептов исчез и остались только эти шестеро. Кстати, куда подевался крикливый Дасвиндер, тоже надо было выяснить. А то, может, проще добраться до маяка через океан тьмы, а не красться вдоль Барьера, отбиваясь от монстров.
Но главное — надо понять, куда он, черт подери, попал.
Вот такие соображения крутились в голове, пока Алекс разговаривал с Лейсав. Поначалу девушка тормозила, но в целом вела себя адекватно, пока вдруг ни с того ни с сего заорала «О ЧЕМ ТЫ ВООБЩЕ ГОВОРИШЬ⁈».
Увы, на это Алекс не мог ответить, так как не понимал, в чем именно прокололся. Точнее, догадывался, что дело в монстрах, но что он мог с этим поделать? Он же не знал, что местные адепты слабее местных чудовищ.
Зачем же они вообще сюда явились?
— Похоже ты не вписываешься в местное общество, — авторитетно заявила Мирам.
— Да, никак не нащупаю правильную стратегию.
— А я ее тебе подскажу. Ты должен был умереть от тех чудовищ. А не победить. Особенно так быстро.
— Я не мог тянуть, иначе налетели бы новые.
— Согласна, но теперь тебе надо разобраться с этими ребятами.
— Вот чего я не понимаю, чего они так удивляются? Раз прилетели сюда, значит, могут драться с монстрами.
— Лейсав сказала, что они все — обречены. И должны встретиться с остальными. Видимо, сами по себе они слишком слабы.
— Нескольких монстров такая толпа должна была завалить, — не согласился Алекс. — Это даже адепты Ваантана смогли бы сделать, при условии хорошего оружия и ингибиторов. Наверняка они боялись не шарообразных, а тех, кто прилетит потом.
— Поговори и узнаешь. Но и тебе зададут вопросы, а ты уже засветился. Поэтому простой историей не отделаешься.
С этим Алекс был согласен. С одной стороны, мир адептов был миром чудес, а с другой — довольно косным и иерархическим обществом. А в таком обществе за много лет границы возможного и невозможного были твердо установлены и когда кто-то их нарушал, это вызывало шок. Возможно, если бы Алекс сразу показал десять врат, его бы приняли за представителя какой-нибудь могучей школы, и вопросов не задавали, но он получил статус «свободного», а свободные тут явно находились где-то в самом низу социальной пирамиды.
— Ладно, будем разбираться с тем, что есть, — сказал он.
— Не волнуйся, если не договоришься, всегда можно всех убить, — предложила Мирам.
— Кхе… обожди с убийствами! Для начала поговорим.
— Так я и предлагаю сначала поговорить. А там посмотреть на результаты. Но помни, что у тебя стоит на кону! Земля!
— Помню-помню, но эти ребята кажутся нормальными. А Лейсав даже пыталась мне помочь. Защищала от Дасвиндера.
— Да-да, она молодец, но, если будут проблемы — взорви ее врата. А если не хочешь марать руки — просто оставь здесь. Они и сами хотели самоубиться об монстров. Так что тебе ничего делать не надо.
— Мда, ты просто мастер переговоров, — хмыкнул Алекс.
К сожалению, скрыть возможности от шестерки действительно не получится. А значит, придется немного довериться и посмотреть, что из этого выйдет. Поэтому, когда Лейсав в очередной раз спросила, как он убил монстров, он спокойно произнес:
— Это долгий разговор. Однако я не знаю, насколько я могу вам доверять. Поэтому сначала ответь на несколько моих вопросов…
— Подождите, — вмешался в разговор невысокий мужчина с темными дредами и серой кожей.
Из всей шестерки он казался самым невозмутимым и меньше всего реагировал на появление Алекса. А также имел семь врат, как и их лидер.
— Что ты хочешь, Франк? — повернулась к нему Лейсав.
— Мы можем поговорить позже. Но мы уже несколько минут находимся в мертвом кластере, а еще никого не убили.
Всю фразу Франк произнес на одном дыхании, после чего замолчал.
— Верно… Алекс, тут такое дело. Не мог бы ты нам подсобить с теми существами? — Лейсав кивнула на два стаи кляксообразых монстров вдалеке.
— Я собирался ими заняться немного позже, но могу уничтожить их сейчас…
— Ты меня не понял… мы сами должны сразиться с ними, а еще лучше — убить хотя бы по одному монстру Бесформенного.
— Ты уверена? — осторожно спросил Алекс, отмечая новое для себя слово.
— Разумеется, уверена! Это поможет нам создать Сосуд! — последнее слово девушка особо выделила. — Раз смерть не грозит нам в ближайшую минуту, надо воспользоваться ситуацией. Что скажешь? Поможешь?
— Создать Сосуд? Хм… тогда, конечно, помогу, — глубокомысленно произнес Алекс. — Что я должен делать?
— Просто подстрахуй нас.
— Договорились…
Алекс пока не понимал, чего именно желала добиться Лейсав, но ему хотелось посмотреть на бой местных адептов с чудовищами. Это даст ему понимание возможностей местных адептов, а также, возможно, раскроет некоторые непонятные моменты. Например, что такое Сосуд и кто такой Бесформенный…
Получив согласие, Лейсав не сразу кинулась в бой, а провела инструктаж. Причем на удивление обстоятельный и подробный, попутно выяснив запасы энергии и готовность матриц для «первого удара» у каждого из своей группы. В конце она распределила цели и раздала указания:
— Индивидуальная защита — на ваше усмотрение. Но как только приблизимся, сначала бьем Когтями, а потом Тисками. Все по моей команде. Потом каждый сливает первые удары на свою цель. После дождя переходим в ближний бой. Помните, что хотя Алекс подстраховывает, это не повод терять голову. Но и на защиту особо не отвлекаемся в начале. Эти твари имеют тринадцатые уровни, так что излучение Бесформенного не должно быть слишком губительным. Поэтому стадию дождя используем по максимуму. Мы справимся! Все понятно?
— Разумеется, понятно, — буркнул Вольд. — Мы же тысячи раз это отрабатывали…
— Никогда не мешает повторить. Это наш первый бой в мертвом кластере. И самый важный! Помните, что от тварей Бесформенного всего можно ожидать. Если все понятно, то вперед…
Пока Лейсав инструктировала товарищей, Алекс запоминал новые термины. О значении некоторых он прекрасно догадывался — например, первым ударом явно назывался слив заранее накопленной в матрицах энергии. Собственно, так делали и монстры.
Очевидно, что первая секунда боя — серия быстрых ударов, которые имели неплохой шанс проломить защиту врага. Отсюда и название «дождь». А дальше должна была возникнуть неизбежная пауза. Видимо, она тоже имела специальное название… К счастью, у Алекса пауз не было за счет Изолированного хранилища, а вот Лейсав приходилось все тщательно планировать, чтобы извлечь максимальную выгоду из своего положения.
Не то что он — увидел монстров и кинулся на них «с шашкой наголо»…
Когти и Тиски также вопросов не вызывали — это два стандартных навыка школы Лейсав. Очевидно, что они бьют сильнее, когда применяются вместе. Не коллективный навык, но что-то близкое. Странно только, что их всего два, однако и это можно было объяснить тем, что адепты пришли из разных кластеров, где каждый из них столетиями изучал и развивал свой набор умений. А изучать заново десятки новых, доводить до совершенства… слишком накладно, утомительно и неэффективно.
Поэтому навыков всего два.
В общем, тут все было ясно, а вот дальше начинались новые вопросы. В дополнение к Бесформенному и Сосуду, он бы не отказался поподробнее послушать про защиту, в которую так верила Лейсав. Но вопросы потом. После боя…
Шестерка скользнула вперед, Алекс последовал за ними…
Ни один из подопечных не показывал страха, наоборот — все летели так, словно победа была для них важнее смерти…
Увидев их приближение, монстры не стали тянуть — объединились и рванули навстречу. К этому моменту Алекс уже выяснил, что мелкие враги имеют тринадцатые уровни, так что сильно не переживал. А едва стая приблизилась — врезал по ним Резчиком.
Тча!
Большую часть монстров — которые опять неосмотрительно соединились в плотную группу — сильно покорежило. Правда, они летели не особо быстро, поэтому Резчик действовал не в полную силу. К тому же Алекс специально вложил в него поменьше энергии и сильно расширил. Ну и монстры, надо отдать им должное, оказались крепкими ребятами с упором на защиту. А ведь так и не скажешь, глядя на их изменчивые тела. Но на деле кляксы были даже крепче шарообразных, хотя те имели более высокие уровени.
В результате, из семи десятков врагов погибло всего несколько особей.
Здоровяк с длинными руками кинул на Алекса изумленный взгляд, но Лейсав заорала на него:
— Вольд! Не отвлекайся!
Крик девушки распространился благодаря артефакту, который тут все носили. Здоровяк кивнул и ускорился.
— Когти! — приказала Лейсав.
Возле избранной группы монстров, которую Алекс предусмотрительно оставил нетронутой, мелькнули светящиеся росчерки. Но не они ударили по монстрам, а монстров натянуло на росчерки, как на пики. Некоторых даже проткнуло.
Впрочем, чудовища тут же начали вырываться, однако Лейсав быстро скомандовала:
— Тиски!
В этот раз никаких спецэффектов не было, однако шесть клякс собрало в кучу, дополнительно раня о светящиеся Когти.
После начался тот самый «дождь» — град ударов, когда адепты активировали все заряженные заранее матрицы. Результаты впечатляли — некоторые выпустили до полутора десятков боевых умений, а Франк ухитрился ударить аж двадцать два раза!
— У этого парня куча навыков. И хорошо развитых, — прокомментировал Алекс. — Надо бы и мне пополнить арсенал.
— Не согласна! Боевых навыков у тебя меньше, зато ты можешь бить чаще. В этом твое преимущество. Поэтому тебе лучше развивать то, что есть. Плюс посмотри — эти гравитационники не смогли убить ни одного противника, хотя лупили по ним, как из пулемета.