зможно, что Кишка существовала в единственном экземпляре, но соединяла все кластеры одновременно и в разных точках. Ну а то, что адепты внутри не сталкивались — так мало ли загадок у Вселенной?
Некоторые из этих загадок вообще были принципиально нерешаемы! И не потому, что у разумных «ума» не хватало, а потому, что это были парадоксы, которые не подчинялись никакой логике. Они просто существовали.
Как мастер пространства и специалист по аномалиям Алекс прекрасно это понимал. Впрочем, любой адепт согласился бы с ним, что некоторые вещи не предназначены для понимания. Например, любая Сила или даже навык.
Поэтому в мире адептов важно было уметь, а не понимать!
В общем, Бездна касалась кластеров, но не обтекала их со всех сторон. А в случае Квазара точки касания образовывали линии. В том числе и линию Бета. Очевидно, навигаторы глобальной гильдии Троп на нее и ориентировались. То же самое собирался сделать Алекс…
Конечно, идея была рискованной и в любое другое время он бы ею не воспользовался. Но сейчас стоило рискнуть.
Уверенность придавали два момента. Во-первых, после эволюции вибраций разрушения до Тления он прекрасно чувствовал эту линию, а во-вторых, навык его защищал! Правда, пришлось потрудиться и расширить Тление до поверхности всего трупа, а в центре убрать. Но задумка удалась и получилась довольно объемная сфера с большой полостью для адептов внутри. Для боя этот режим не годился из-за низкой концентрации вибраций, однако его хватило, чтобы «большая» Бездна отступила от «малой».
— Мне кажется, стало легче, — отметил Вольд, вращая головой и к чему-то прислушиваясь. — Это потому что труп свежий?
— Нет! Это потому что Алекс удерживает пространство, бестолочь, — беззлобно ответила ему Лейсав. — Не отвлекай… Алекс, куда нам двигать эту штуку?
— Просто тяните вперед, а я сделаю все остальное.
— Хорошо, приступаем, — отрапортовала Лейсав.
Труп немедленно пришел в движение, а Алекс сразу принялся корректировать курс, придерживаясь линии Бета.
Со стороны она походила на величественный энергетический поток, который резко обрывался. Словно это был водопад без водопада. Так или иначе поток исчезал, а за ним начинался океан тьмы, практически лишенный энергии. Впрочем, подобную картину можно было встретить и в других частях Бездны. Не зря Алекс сначала назвал это место Болотом.
Однако раньше он не видел нюансов так явно. Сейчас же Бездна стала для него более прозрачной за счет Тления. Не так, чтобы чувствовать соседние кластеры, но ориентироваться определенно стало проще. Да и набор энергии увеличился!
Эти изменения отразились в интерфейсе:
[ Среда: Дремота]
А ведь раньше был просто сон!
Разница между «сном» и «дремотой» напоминала отличие «жажды» от «малой жажды» — два состояния, с которыми он впервые столкнулся в резервуаре ускоренного времени на Зеранге. В первом случае один резерв набирался днями и даже неделями, а во втором, срок сокращался до нескольких часов. Нечто подобное произошло и сейчас — поток энергии через врата заметно подрос и дефицит ему уже не грозил.
Алекс все больше подозревал, что вибрации разрушения — это более сложная штука, чем просто оружие. Помимо прямого воздействия на объекты, вибрации меняли качество пространства вокруг, а также, как выяснилось, восприятие самого Алекса…
— Поднажмите, — попросил он у Лейсав.
— У нас не так много энергии.
— Все равно. Мы должны набрать импульс! Иначе мы не сможем двигаться перпендикулярно потоку!
— Какому потоку?
— Неважно. Выложитесь на полную!
— Хорошо, но у тебя будет только несколько минут. Потом скорость упадет.
— Понял. Давай!
— Друзья! — воскликнула Лейсав. — Не жалейте себя! Разгоняемся!
Ее товарищи поднажали, и труп ускорился. Алекс продолжал корректировать его полет Доменом. За помощью к Мирам он не обращался, поскольку та ничего не видела в океане тьмы. Приходилось действовать интуитивно, но главным ориентиром была линия Бета…
Больше всего их полет напоминал движение корабля, перпендикулярно течению. Течению водопада! Причем нельзя было падать или пересечь условную линию Бета. В последнем случае они могли затеряться. А еще нельзя было останавливаться, так как Алексу казалось, что линия Бета — это не совсем линия, а отдельные точки касания, и чтобы перепрыгнуть из одной в другую, надо бежать очень быстро. Иначе они вернутся в то же место, откуда вышли.
Условно говоря, им надо было «выпрыгнуть из воронки».
Поэтому он требовал от Лейсав выложиться, а сам активно маневрировал…
— Через тридцать секунд мы выдохнемся! — сдавленно крикнула Лейсав.
Ее лицо было напряжено, а зеленые глаза потускнели. Было видно, что девушка держится из последних сил. Остальным было проще — они просто сливали энергию на матрицы, однако Лейсав еще и все это удерживала.
Это уже мало напоминало коллективную технику. Скорее, прямое управление навыками других. Однако тут требовался и контроль, и личная сила. Отдалено это походило на то, как Алекс пропускал через матрицу несколько резервов. Поэтому он по себе знал, что Лейсав сейчас непросто, но помочь ничем не мог.
— Принял, держись! — быстро произнес он. — Еще немного!
Под самый конец, когда скорость начала замедляться, он резко перешел границу Барьера.
Все! Они внутри мертвого кластера!
Монстров в зоне видимости не было, а ощущения ясно указывали, что фон тут слабее. Интерфейс это подтверждал:
[ Среда: Нейтральная / Воздействие / Частичная слепота]
В прошлом месте слепота была не частичной, а полной…
— Мы выбрались! — объявил Алекс.
— Слава богам! Может, так и продолжим двигаться через Бездну? — предложила Лейсав.
Идея была толковой — за несколько минут в Бездне можно было пройти огромное расстояние. Однако Алекс отказался:
— Слишком рискованно. Один раз получилось, но не факт, что получится второй. Идем как раньше. Это безопаснее. И для вас легче.
— А еще выгоднее! — воскликнул довольный Вольд. — Не забывайте об охоте.
— Тебе не хватило истории со скатами? — устало произнесла Лейсав.
— Теперь у нас есть эта птичка, — улыбнулся парень, обозревая мертвого ската.
— А если нам встретится «птичка» посерьезнее? Которая разнесет эту?
— Значит, мы получим более крепкое убежище!
— Все-то у тебя просто. Как ты вообще столько лет прожил?
— Не думал о плохом, — хмыкнул Вольд.
— Или у тебя были хорошие командиры, которые вытаскивали твою задницу из всех неприятностей. А также «думали о плохом»….
Пока спутники болтали, Алекс нацелился на новую точку и в этот раз проблем с организацией транспортного коридора не возникло.
— Готово. Сейчас сделаем еще один прыжок, — сообщил он.
Переход произошел штатно. Да и вообще, дальнейшее путешествие оказалось на редкость спокойным — ни в ближайшей точке выхода, ни в одной из последующих они серьезного сопротивления не встретили. Максимум наталкивались на монстров тринадцатого-четырнадцатого уровней, с которыми быстро разбирались.
За счет Алекса, конечно, однако команда постоянно тренировалась, а добыча росла.
Всего через несколько дней они, наконец, добрались до окрестностей маяка бета четыре тысячи триста сорок. Фон стал совсем чистым — видимо, тут всех монстров уже поубивали, поэтому Алекс спихнул труп ската за Барьер и прыгнул в очередной раз уже без него…
Окрестности маяка бета 4340. Охотничья партия Желтокрылых Фениксов. Дасвиндер.
Дасвиндер испытывал смешанные чувства. Вроде судьба была к нему жестока, и он оказался на сломанной платформе, однако в итоге ему невероятно повезло, поскольку он проявил себя и перед ним открылись новые перспективы, которыми Дасвиндер планировал воспользоваться…
А началось все с того, что в решающий момент он убедил других желтокрылых, что достоин их возглавить, а потом подавил бунт малых школ и избавился от их лидера Лейсав. Но главным достижением был даже не захват власти, а то, что он привел платформу к маяку! Чем не достижение? Достижение и еще какое! Да его на руках должны носить!
Интуиция не подвела Дасвиндера, хотя никакой уверенности в тот момент у него не было. Но он рискнул всем и выиграл. Частично к своему большому удивлению.
Однако победителей не судят!
Дальше больше — на месте его ждала новость, что представитель Желтокрылых Фениксов стал Губернатором маяка. При этом два соседних потерпели поражение и вскоре должны были присоединиться к их миссии…
Дасвиндер сориентировался мгновенно. Он вообще быстро улавливал такие вещи. Иначе просто не выжил бы в мясорубке войн, которые накрыли его родной кластер и уничтожили родной мир…
Стало понятно, что прибытие двух огромных групп так встряхнет ситуацию, что у предприимчивого адепта появится шанс занять достойное место в иерархии желтокрылых. Даже если этот предприимчивый адепт — простой чемпион!
Раньше о таком и подумать нельзя было — у Губернатора хватало защитников высоких уровней и элиты. Однако теперь Губернатору Ноколосу понадобится гораздо больше доверенных лиц для контроля многочисленных гильдий и удержания своей власти, а Дасвиндер уже доказал, что может управляться в том числе и с войсками союзников в лице малых школ!
Конечно, чемпионам полагалось заниматься исключительно охотой, а если требовались лидеры на местах, их набирали из Костей. Но элита обычно заботилась только о личном развитии, а не о престиже школы.
И зря! Тело Потенциала высокого грейда можно было получить разными способами. Да, драться с монстрами безусловно придется, но это можно было делать под стимуляторами, которые ускоряли развитие. Кто-то говорил, что они ограничивают «потолок» развития, но Дасвиндеру будет достаточно и синего Тела Потенциала. На красное и выше он даже не замахивался, поскольку без стимуляторов его потолком было бы зеленое или желтое Тело Потенциала.
И это в лучшем случае!