Однако Алекса больше сейчас интересовала не большая политика, а собственная судьба. Например, как долго все это продолжится, что он в результате получит и где достать информацию о школе Ксарат. Но пока он мог только патрулировать пустое озеро и гадать, что предпримет большое начальство…
В следующие два дня ситуация с охотой лишь ухудшилась — Весам не встретился ни один монстр! При этом фон Бесформенного не уменьшался…
Платформа Губернатора маяка. Ноколос.
Губернатор Ноколос пытался выглядеть спокойным и уверенным, но с каждым днем ему это удавалось все сложнее и сложнее. Вся операция постепенно превращалась в фарс, а главным был он!
К сожалению, специалисты не могли объяснить, что вообще происходит, только мямлили, что ситуация нестандартная и такого они не ожидали.
Идиоты!
Сначала Ноколос думал на океан. Но за несколько дней его перерыли сверху донизу, несмотря на сложности с фоном — просто загнали туда армию свободных с сетью датчиков, а когда адепты погибали, к ним устремлялись отряды чемпионов во главе с защитниками. Но максимум отряды находили простых монстров, причем в небольших количествах. Иногда с ними и свободные справлялись. В любом случае уничтожение монстров почти не сказывалось на фоне.
Тогда специалисты стали склоняться к тому, что монстры прячутся где-то под поверхностью. Это был самый логичный вывод. В результате пару дней велись усиленные исследования, а позже Ноколос объявил сбор великих школ, на котором они должны были согласовать новую тактику…
— Мы должны начать копать немедленно! — высокопарно объявил Беренгер, едва собрание открылось. — Очевидно, что под землей находится большое гнездо. Если Губернатор не хочет рисковать своими войсками, школа Пурпурного Пепла готова возглавить прорыв.
— Участвовать будут все. Я для этого вас сюда и позвал, — спокойно произнес Ноколос.
— Слишком поздно! Чего мы ждали так долго, когда даже самый последний свободный понимает, где прячутся монстры? — пользуясь моментом Беренгер давил на Ноколоса.
Собственно, он мог говорить что угодно и этим он все равно подрывал авторитет действующего Губернатора.
— Да, все понимают, где находятся монстры, — спокойно согласился Ноколос. — Но мы не можем действовать наобум. Ситуация явно нестандартная, раз наши враги так долго нас терпят. Поэтому мы отправили вниз большую партию разведчиков…
— И каковы результаты? — быстро спросил Беренгер.
— Они не вернулись. И сигнал исчез крайне быстро. Поэтому мы…
— Это доказательство того, что внутри что-то есть! — перебил Губернатора Беренгер. — Предлагаю не терять больше бойцов, а сразу послать войска…
— Согласен, уважаемый Беренгер, — неожиданно улыбнулся Ноколос.
— Что… согласен?
— Разумеется. Послать войска — это единственный выход. Собственно, мы уже разработали план атаки. Нашли лучшие точки, определили глубину… В общем, все готово.
— Гм… — нахмурился Беренгер. — Интересно послушать этот план.
— С удовольствием расскажу, уважаемые. Как я и сказал, я вас для этого сюда и позвал…
Ноколос изложил свой план — три армии в трех разных точках планеты погружаются под поверхность. Впереди идут великие школы, за ними — все остальные.
— Начинаем сегодня же, — добавил он под конец.
— Школа Пурпурного Пепла возглавит одну из миссий, — поставил условие Беренгер.
— Не возражаю, — пожал плечами Ноколос.
— И я сам сформирую состав…
— Это задача Губернатора…
— Я не покушаюсь на вашу власть, уважаемый Ноколос, — улыбнулся Беренгер. — Просто я лучше всех знаю какие навыки и каких школ хорошо сочетаются с навыками Пурпурного Пепла. Не волнуйтесь, я возьму союзников только со своего маяка. И еще… ваша армия свободных нам не нужна. И ваши големы тоже.
— Уверены?
— Абсолютно! Нам пора размяться.
— Как пожелаете, — улыбнулся Губернатор. — Но помните, уважаемый Беренгер, что у нас не состязание. Наша цель поскорее очистить Шайн от заразы.
— Разумеется, уважаемый Ноколос, разумеется… именно этим я и собираюсь заняться…
— Объявили общий сбор, — объявила Лейсав, рассматривая жетон.
— Наконец-то! — обрадовался Вольд. — Интересно, что придумало начальство?
— Скоро узнаем. Собираемся! — скомандовал Алекс и группа немедленно отправилась к точке высадки, где они объединились с Квантумом, а затем они вместе полетели дальше куда-то в центр долины.
Там их ждали объединенные войска школ, вместе с огромными толпами свободных и бойцами гильдий и кланов. Тут Весы узнали, что их ждет прогулка вниз. Впрочем, это и так было всем понятно — раз монстров нет на поверхности, а излучение Бесформенного осталось, значит, враги прячутся где-то внизу.
Хотя это было нетипично для монстров, поскольку не так должны были себя вести хозяева планеты, когда в их дом вламываются захватчики, но большинство адептов слишком мало знало о повадках монстров, чтобы рассуждать о таких вещах.
Поэтому они просто радовались возможности поохотиться.
— Сколько народа! — присвистнул Вольд. — Видимо, Губернатор не хочет рисковать. И големов полно. Не меньше половины сюда пригнали. Плохо!
— Почему плохо? Големы и большая армия — это очень хорошо. Мы будем в безопасности, — буркнула Лейсав. — Чего ты жалуешься?
— Может, и хорошо с точки зрения безопасности, но в такой толпе нам точно ничего не достанется. Скорее всего, мы монстров даже не увидим!
— Ничего, целее будешь! И все это мероприятие быстрее закончится. Просто потерпи. И помни — безопасности много не бывает!
В чем-то Лейсав была права — под землей, да еще в стесненных обстоятельствах монстры получат значительное преимущество. Впрочем… не стоило забывать, что адепты прибыли сюда для зачистки мертвого кластера. Что им одна планета на краю? Это же не огромный мир где-нибудь в центре Квазара!
Так что народ не сильно беспокоился. Тем более, с ними и великие школы, и куча големов, которых обещали пустить вперед…
Как ни странно, особого бардака не было — школы получили четкие инструкции, кто за кем идет, после чего адепты распределились по отрядам и с интересом стали наблюдать, как в центре долины инженерные войска начали копать землю…
Алекс не знал, куда именно они идут и что является их целью, но очень надеялся, что Губернатор знает, что делает. В его памяти были живы воспоминания о сражениях в ледяных пещерах Иля. А ведь на Шайне вся почва пропитана Бесформенностью, причем настолько плотной, что там внизу платформы никак не помогут адептам.
Поэтому ориентироваться будет сложно.
Также, помимо слепоты и отсутствия маневренности, на первый план выйдут размеры монстров, которые легко смогут запереть войска. Габариты позволят. Высокоуровневые монстры вообще всегда были больше адептов.
Впрочем, в этом заключалась некоторая вселенская справедливость — адепты получали разум, а монстры — огромные тела. Это были два основных способа развития — либо усложнение энергетической системы и ее связь с развитым мозгом, либо габариты.
Чудовища обычно шли по второму пути. К сожалению, при этом они получали в подарок большой объем энергии…
Ну а если высокоуровневый монстр был «дохляком» весом в несколько жалких тонн, то это могло означать, что он хорош в чем-то другом…
В общем, Алекс надеялся лишь на высокие уровни местных адептов и их опыт…
Над ямой висело несколько тысяч адептов. Мирам разглядела в них специалистов по Материи и, как ни странно, Гравитации. Однако Квантум и Весы к такому важному делу, как рытье и укрепление туннеля, не привлекали — этим занимались исключительно великие школы, одна из которых относилась к Гравитации.
В чем великие школы были хороши, так это в том, что не прятались за спинами других…
Алекс смотрел, как из земли вырываются огромные куски и отлетают куда-то далеко за горизонт. Работа шла довольно быстро и, несмотря на то, что почва была пропитана Бесформенностью, всего за десять минут отряд копателей продвинулся на сотню метров вглубь. При этом диаметр туннеля составлял не меньше километра!
Правда, у адептов быстро заканчивалась энергия, но их тут же сменяли, и работа продолжалась. Постепенно туннель углублялся и в него начали втягиваться големы и остальные войска…
Глава 22Лис
Отряд копателей работал шустро, а разобравшись что к чему, адепты стали вынимать землю еще шустрее. Состав и плотность грунта никак не сказывались на скорости продвижения — почва, камни, глина… все летело наверх с одинаковой скоростью.
Значение имела лишь плотность вредной Бесформенности, которая сопротивлялись любым навыкам адептов. Но все-таки Шайн был планетой, а не монстром со своей волей, поэтому копатели приноровились.
Тем не менее, чем ниже, тем более сложными становились условия. Однако на это большое начальство придумало свою хитрость — вместе с адептами в туннель спустили несколько бронированных шаров диаметром в пару метров каждый. Что там находилось внутри, Алекс не видел, однако прекрасно чувствовал излучение Устойчивости.
Шары оказались хорошей заменой платформам. Но даже они не могли полностью погасить излучение Бесформенности. Уж слишком сильно тут все было ею пропитано. Однако шаров хватило для защиты армии, а также они должны были помочь при нападении монстров.
Позаботился Губернатор и о более очевидных вещах — армию прикрывали энергетические экраны со всех сторон. Это помимо собственных защитных навыков, которые бойцы постоянно поддерживали хотя бы для того, чтобы изолировать себя от Устойчивости…
По пути Алекс размышлял, как быстро он сможет выбраться из туннеля в случае необходимости. Особенно если враги вдруг перекроют выход… Ведь обычно он использовал малейшие полости в земле и прыгал между ними при помощи Шага пространства, но на Шайне с этим могла возникнуть проблема: во-первых, телепортация при таком сильном фоне требовала кучи энергии, а во-вторых — из-за проблем со сканированием он не видел, куда прыгать.