Вот только врагов это совершенно не впечатлило. В смысле они просто отползали вглубь и все. Причем отползли, не оставляя за собой проходов.
Можно сказать, что камень стал для монстров броней, превосходящей самые лучшие образцы оружейников местных гильдий. Разумеется, Лис это понимал, поэтому снова заорал:
— Стоп!!! Мягкая Земля, Бакракеры, разрушьте эту проклятую стену и вытащите ублюдков наружу! Сейчас!!!
Мягкая Земля и Бакракеры были теми самыми великими школами Материи и Гравитации, которые до этого прокладывали туннель.
Алекс исхитрился забросить метку поближе к их расположению, поэтому увидел, как бойцы школ сконцентрировали усилия в одной точке и этого хватило, чтобы проломить оборону монстров. Причем сразу на огромной территории. Очевидно, ребята выложились на полную.
В результате в стене возник провал в пятьдесят метров глубиной и сотню метров диаметром. Со стороны казалось, что это невидимый великан со всей дури врезал по стене огромным кулаком…
Камень мгновенно осыпался, а на его месте остались тысячи монстров… Вытянутые пятиметровые тела с кожей серого цвета и тысячами небольших ножек-отростков, рядами растущих по всей поверхности. Вместо морды у них было пустое место без глаз, но с десятками усиков.
Неприглядное зрелище… По сравнению с этими многоножками, осьминоги выглядели красавцами.
Монстры попытались скрыться в камне, но Лис их опередил.
— Уничтожить! — приказал он и многоножек накрыл залп ближайших великих школ.
В основном это были энергетики, специализирующиеся на атаке, поэтому толпу немедленно развеяло — оказалось, что без каменной защиты монстры не могут сопротивляться концентрированным атакам огромной армии адептов.
Увидев врагов и их гибель, бойцы воспрянули духом. Главное было сделано — они нашли уязвимое место противника. Монстры быстро погибали, лишившись защиты.
Генерал Лис перестроил армию так, чтобы адепты с подходящими навыками били по камню, а остальные — по монстрам. И работа закрутилась — многоножек выдергивали из стен, давили, сжигали, в общем, уничтожали в промышленных масштабах. При этом великим школам даже не понадобилась помощь малых школ, гильдий, а тем более свободных.
Они успешно перемалывали врагов в одиночку.
Глядя на них, Алекс понял, что лучшим определением старших адептов будет «матерые убийцы». Убивать у них получалось лучше всего. По крайней мере, у представителей школ. Впрочем, он сам давно стал таким же убийцей.
Пусть его называли охотником, защитником, а когда-то давно и энергетическим хирургом, но его истинное имя — Разрушитель. Может, и неприглядно, зато правда. Вот и чемпионы — такие же. Безжалостные, упертые и… изобретательные. Главное — подобрать ключик к врагу и дальше все становится просто.
Хорошо это или плохо? Тут все зависело от целей, а цели великих школ Алекс до конца не понимал…
Тем временем монстры поняли, что в этом бою им ничего не светит, поэтому не стали испытывать судьбу и быстро отступили.
— Вниз! — приказал генерал Лис, и адепты полетели на дно туннеля, засыпанного камнями.
Алекс поморщился. Да, понятно, что великие школы сильны и Лис не хочет позволить монстрам очухаться и добраться до того самого логова, которое он недавно случайно упомянул, но… связь с поверхностью наверняка потеряна, а фон Бесформенного в туннеле даже вырос. Спешка казалась слишком рискованной, о чем он и сообщил Мирам:
— Мы торопимся! Надо бы притормозить.
— Лис хочет развить успех!
— Это понятно. Но для начала мы могли бы убрать заслон над головой! Так… на всякий случай. А также послать вперед разведчиков…
— Ха! — усмехнулась спутница. — Я тебе постоянно напоминаю о безопасности, но ты постоянно лезешь вперед. Чем же ты отличаешься от этого Лиса?
— Я рискую только собой.
— Как это только собой? А про меня ты забыл?
— Про тебя сложно забыть… Скажи лучше, ты чувствуешь сейчас монстров?
— Нет, но это мало что значит — тут такой хаос, что сложно что-либо почувствовать. Но раз по нам не стреляют, полагаю, монстров тут нет, — произнесла Мирам.
— Или они чего-то ждут… Мне это не нравится. Монстры ведут себя слишком умно…
Судя по напряженному лицу Лейсав, ситуация не нравилась не одному ему. Впрочем, они оба слишком мало времени пробыли в Первом Радиусе. Точнее, Алекс там вообще не был. Может, проживание в Первом Радиусе наделяет тебя большой уверенностью?
Или просто он беспокоится, потому что Восприятие не работает?
— До логова около десяти километров! — вдруг расщедрился на объяснения Лис. — Под нами огромная полость. Там мы прижмем этих ублюдков!
Адепты с еще большим энтузиазмом полетели вниз. Их можно было понять — после такого ожесточенного боя они так ничего и не добыли…
Инженерные войска вгрызлись в пол. Всю породу они просто отбрасывали вверх, где она каким-то образом спрессовывалась и прилипала к потолку. Фактически адепты сейчас укрепляли заслон, мешающий им выбраться. Но это явно не волновало генерала Лиса. Он хотел накрыть логово как можно скорее…
Армия быстро погружалась все ниже и ниже. Километр, два, три… Когда они прошли половину пути до обещанного логова стены снова вспучились.
Монстры второй раз пошли в атаку!
— Не паникуем! Действуем как раньше! — громогласный голос Лиса разнесся по пространству.
Бойцы снова начали стрелять по стенкам туннеля, чтобы сначала ослабить их, а потом выдернуть оттуда врагов. Но… вместо монстров из стены под огромным напором хлынули потоки воды.
Надо сказать, все подземные реки, которые попадались до этого, инженерные войска успешно затыкали. На это им хватало энергии. Однако сейчас… потоки отказывались затыкаться. Более того — то тут, то там открывались новые и новые отверстия, из которых хлестала вода, хотя в этих местах в стену никто не стрелял…
Первых же брызг Алексу хватило, чтобы понять, что это не просто вода, а компот из концентрированной Бесформенности. По крайней мере так казалось, настолько много этой Силы было растворено в жидкости.
Гораздо больше, чем в окружающих камнях! Поэтому ее и сложно было удержать навыками…
Это явно не было случайностью. Такой объем воды невозможно быстро «зарядить» Бесформенностью! А значит, адепты попали в заранее подготовленную ловушку.
Тем временем туннель быстро заполнялся. И как только он заполнится до конца, армия окажется в довольно неприятной ситуации. Нет, ни давление, ни сама вода бойцам не помешают, но их возможности ориентироваться, быстро набирать энергию, а также бить коллективными навыками, защищаться и делать многие другие вещи — снизятся.
А возможности монстров, наоборот, возрастут!
Глава 23В окружении
Планета Шайн. Губернатор Ноколос.
Едва связь с войсками в туннеле оборвалась, Губернатор немедленно спустился с платформы. В такие моменты желательно находиться, так сказать, в гуще событий. Тем более, все спецы сейчас сидели рядом с туннелем…
Вместе с Губернатором на Шайн спустились лидеры великих школ, а также представители крупных гильдий. Все вместе они расположились возле входа в туннель, из которого несло Бесформенностью. Сейчас уже ничто не напоминало, что это — постройка адептов, скорее туннель походил на вход в логово чудовищ.
Хотя так и было…
— Ральярд, доложи ситуацию, — приказал Ноколос своему верному помощнику.
— Губернатор, мы не можем восстановить связь с войсками! — торопливо произнес офицер. — Но мы фиксируем сильные всплески энергии.
— Насколько сильные?
— Сложно сказать, однако все, что пробивается оттуда — это уже очень сильные всплески.
— Ясно. Значит, Лис сейчас сражается, — задумчиво произнес Ноколос. — Спасибо, офицер Ральярд…
— Губернатор! — из толпы вышла недовольная Сарана — главный защитник Гиен Вранга. — Что мы собираемся делать?
— Пока ждем…
— Ждем⁈ Туннель перекрыт, а нашим бойцам срочно нужна помощь! Мы не можем вот так просто стоять на месте.
— Если бы Лису нужна была помощь, он бы сейчас прорывался наверх. Но он сражается с монстрами…
— Все равно, мы должны разобрать завалы!
— Обязательно это сделаем, но это займет слишком много времени. Монстры постарались на славу.
Ноколос выразительно посмотрел вниз… там, примерно на километровой глубине, смутно виднелся завал из камней. Откуда именно они взялись, специалисты сказать не могли, поскольку новых полостей под землей не обнаружилось. Казалось, что туннель просто зарос сам собой. Причем по всей глубине. А небольшой свободный участок наверху, очевидно, объяснялся излучателем Устойчивости, установленным над туннелем.
К сожалению, излучатель не справлялся. Шар с артефактом внутри напоминал небольшой костер в темном лесу, который мог разве что притормозить хищников, но не отогнать их прочь.
А ничего мощнее у губернатора не было. Точнее было — его армия! — но лучшие бойцы сейчас находились глубоко за завалом.
И это хорошо еще, что отряды поддержки успели эвакуироваться. Однако больше они ничего не успели сделать, настолько все внезапно произошло.
Как монстры сумели так быстро завалить туннель — отдельный вопрос, на который еще только предстояло получить ответ. Но пока было ясно одно — адепты серьезно недооценили противника. Причем как по возможностям, так и по количеству. Первоначальные оценки, что на одного адепта приходится два-три существа, сейчас казались ложными. Врагов явно было больше. Иначе они бы не справились с такой грандиозной задачей.
Но откуда здесь взялось такое количество тварей? Их же «экспортировали» из внутренних миров Квазара. И обычно сюда долетали лишь небольшие стаи…
— Расчистка не займет много времени! — настаивала на своем Сарана. — Смотрите, камни лежат совсем неплотно. Их не надо раскалывать. Достаточно поднять и все! С этим даже свободные справятся.
— Но они не справятся с монстрами, — возразил Ноколос.
— У нас полно опытных бойцов. Они прикроют рабочих. В конце концов, есть еще защитники. Я сама готова отправиться вниз! Моей школе нужна помощь!