Наглый парень с артефактом захохотал:
– Ты в своём уме? Ха-ха-ха! Оборванец в дешёвом халате, с девкой, одетой с чужого плеча, хочет, чтобы молодой господин склонился перед ним?
Я вновь стиснул пальцы на древке. Но парень так и продолжил хохотать. Может, он и не Мастер, а всего лишь пиковый Воин?
А вот Агоста моё желание вбить ему сталь Пронзателя в горло проняло. Он побледнел, качнулся назад. Через миг опомнился, расправил плечи, наклонил голову, глядя на меня исподлобья. Криво усмехнулся, скорее даже дёрнул уголком губ:
– Серпет, помолчи.
Смех наглеца оборвался. Через миг Агост сложил перед собой руки, уперев кулак правой в ладонь левой:
– Приветствую, собрат идущий.
Я лишь хмыкнул, отметив, что он всё равно не назвал меня старшим. Не так уж он и испугался. В ответ я разжал пальцы, отставил Пронзатель в сторону, заставив его замереть на шипе подтока и сам сложил руки в приветствии:
– И я приветствую тебя, младший Агост.
Тот наглый и крикливый парень, которого назвали Серпетом, попытался прожечь меня взглядом.
Агост же медленно опустил руки, сделал десять шагов, приблизившись, и спокойным голосом сказал:
– Прошу понять, собрат. Нужда привела меня и моих людей на это Поле Битвы. Здесь пропал мой старший родственник. И у моего слуги есть подозрение, что у собрата с собой его вещь. Артефакт показал новое направление, едва мы миновали тебя, собрат.
Неожиданно заговорила Рейка:
– Старший Агост, прошу простить эту младшую, что вмешиваюсь, но разве поисковые артефакты никогда не ошибаются?
Он улыбнулся и согласился:
– Конечно, бывает и такое, младшая. Но это же не значит, что я должен сделать вид, будто сейчас не заметил его сигнала? – перевёл взгляд на меня и снова приложил кулак к ладони. – Собрат, я вынужден настаивать. Сними привязку с кисета и дай мне лично его оглядеть. Я, Агост Тамим, будущий глава Пристани Лотосов. Не думаешь же ты, что я положу глаз на что-то из твоих вещей, собрат?
Я поджал губы. Как он ловко всё повернул. Попробуй тут откажи.
Серпет, всё так же стоявший на своём месте, прошипел себе под нос, но я его услышал:
– Много чести всяким проходимцам общаться с ними на равных. Если я ошибся, сунуть ему средний камень за беспокойство и будет достаточно.
Можно было бы посчитать это за очередное оскорбление, но я сейчас был занят тем, что перечитывал строки приказа Клатира.
Решившись, нарочито вздохнул и пожал плечами:
– Это всё лишнее, младший Агост. Не ошибусь, если скажу, что вы ищете Сарефа. И у меня есть… – Я помедлил, подбирая слова, – вести о его судьбе.
Серпет зло и громко поправил:
– Старшего Сарефа! Где он и где ты, проходимец.
Агост вскинул руку, заставляя Серпета замолчать, кивнул мне:
– Прости моего человека, собрат. Как мне к тебе обращаться?
Я снова молчал думая. Называться настоящим именем в полусотне шагов от своего портрета? Что с того, что я сейчас совсем на него не похож? И я лишь беззаботно произнёс:
– Какая разница? Мне не нужна награда или слава. К тому же, весть моя совсем не добрая. Сареф погиб.
Агост сжал губы так, что они побелели, стражники вокруг зашептались. Я признался:
– У меня точно есть одна его вещь. Признаюсь, я и сам хотел найти хоть кого-то из Тамим, чтобы сообщить им о Сарефе.
Серпет громко, так, что услышали все, буркнул:
– Не заметно, что ты, проходимец, обрадовался, узнав, что молодой господин и есть Тамим, которого ты так искал.
Неожиданно из-за спины раздался голос Рейки:
– А кто ты сам такой, что постоянно влезаешь в разговор старших? Дай учителю спокойно рассказать.
Серпет ухмыльнулся:
– Кого я слышу? У-уч-ченица подала голос.
Я не понял его тона и ухмылки, но вскинул руку, ткнул пальцем в Серпета и рявкнул:
– Младший, ты переходишь все границы! – перевёл взгляд на Агоста и спросил. – Не слишком ли много позволяют себе слуги Тамим, младший Агост?
Я ощутил движение за спиной, через миг Рейка стояла так близко, что её губы едва не касались моего уха. Она едва слышно прошептала:
– Хватит их злить, не называй младшим, лучше уважаемым.
У меня дёрнулась щека, словно один из тяжей-шрамов сократился по своей воле. Что не так? На обращение влияет и то, кто стоит за спиной? Четыре десятка человек гораздо весомей одного? Или дело в имени семьи? Так я тоже могу назваться кем-нибудь… Буду Леградом… Даур с северного конца Пояса.
Агост тем временем кивнул:
– Я обязательно накажу его, собрат. Позже. Пока же давай вернёмся к тому, что по-настоящему важно. Младший брат главы нашей семьи, Сареф.
Серпет за спиной Агоста ухмыльнулся. Я согласился:
– Хорошо. Но сначала я бы хотел знать, Агост Тамим, можно ли тебя считать членом главной ветви семьи?
Серпет вскинулся, сжал кулаки, но не издал ни звука, его остановила вскинутая рука Агоста. Сам Агост вздохнул:
– Увы, главной ветвью называют только наследников главы нашей семьи. Это сыновья самого Предводителя Итефа и их дети. Даже мой отец, лишь сын брата нашего главы.
Я прикоснулся кулаком к ладони:
– Прошу простить, Агост, если мой вопрос прозвучал неуместно. Я из далёких земель и мало что знаю о вашей семье. Но уверен, ты донесёшь до главной ветви то, что я тебе расскажу.
Агост кивнул:
– Если это касается Сарефа, собрат, то, конечно, я не буду скрывать этого от своих уважаемых дядьёв.
Я согласился:
– Касается. Мы встретились с ним в подземельях Поля Битвы.
Снова Агост молча ждал продолжения, а вот Серпет вновь не удержался и ехидно заметил:
– Господин Сареф уже не молод и давно не может войти на Поле Битвы.
Я невольно хмыкнул и язвительно заметил:
– То-то вы пришли в его поисках именно сюда. Ошиблись, наверное?
У Агоста дёрнулся уголок рта, словно он проглотил ругательство. Рейка за спиной едва слышно хмыкнула. Я же отвернулся от Серпета и продолжил:
– И Сареф, и я попали в ловушку, которую здесь устроил один гений идущий, – помедлив, я добавил. – Предводитель, отмеченный двумя стихиями.
Агост нахмурился, воины за его спиной зашептались. Серпет же продолжал подозрительно на меня глядеть. Но мне было на него плевать. Вздохнув, я сказал почти правду:
– Мы сражались с Сарефом плечом к плечу, вместе, но, к сожалению, когда мы убили этого гения, то сработала формация, завязанная на его жизнь и вот её старший Сареф уже не пережил.
Серпет не выдержал, разразился проклятиями и зло прошипел:
– Ушам своим не верю. Вашим врагом был Предводитель! И там, где погиб гений поколения, Разящий Меч Сареф, ты, безвестный слабый Мастер, выжил?
Я повёл рукой, указывая на Рейку:
– На всё воля Неба. Там удалось выжить и ей.
Серпет оскалился:
– Ты считаешь, что это должно меня успокоить или добавить веса твоим словам?
Я рявкнул:
– Довольно!
Сколько можно влезать в мой разговор с Агостом? Сколько можно прерывать рассказ?
Сила выплеснулась из меня, обогнула Агоста и рванула к Серпету, через миг заставив его рухнуть на землю. Слабак. Воины вокруг схватились за мечи, и теперь уже Агост выпустил из себя силу, словно заслонив ею Серпета, приняв на себя моё давление. Не знал, что такой трюк возможен. Меряться силой с Агостом я не хотел и спустя миг втянул в себя силу, сквозь зубы приказав лежащему Серпету:
– Младший, держи закрытым свой рот, – продолжил говорить уже для Агоста. – В том подземелье погибло очень много людей. И до того, как мы туда попали, и тогда, когда Тёмный попытался забрать нас с собой. Среди прочих…
Я запнулся. Что подобрать вместо слова трофеи?
Серпет поднялся с земли, резанул меня ненавидящим взглядом, положил руку на кисет, лицо его застыло в гримасе. Я хмыкнул при виде этого и через миг нашёлся со словом:
– Среди прочих вещей был и летающий меч старшего Сарефа, который успел присвоить тот Предводитель. Думаю, именно на него указывает ваш артефакт. Я шёл, рассчитывая найти кого-то из главной ветви семьи Тамим и передать им весть о старшем Сарефе и его меч.
Агост негромко заметил:
– Но не обрадовался, узнав, что я Тамим.
Я не стал отрицать:
– Что верно, то верно, собрат Агост. Всё же приносить весть о смерти родственника не лучшее, чем я занимался в жизни. Тем более, прости меня снова, но я искал главную ветвь.
Агост покачал головой и мягко поинтересовался:
– Думаешь, я и мой отец наградят тебя меньше? Впрочем, может, ты и прав…
Раздался крик:
– Господин, назад! Стража, к оружию!
Я вскинул взгляд на орущего Серпета, а он и не думал замолкать:
– Он врёт, господин! Не слушайте его. Всё это ложь!
Агост нахмурился, не оборачиваясь, не сводя с меня взгляда, потребовал:
– Объяснись, Серпет!
Тот не заставил себя упрашивать:
– Вы же знаете, господин, что последний месяц меня вместе с учителем таскали по лесам в поисках тела погибшего господина Рейна. Только когда вернулся господин Сергор, учитель отослал меня к вам, подготовить…
Агост раздражённо потребовал:
– К делу.
Серпет кивнул и поднял перед собой на ладонях новый артефакт, многогранный кристалл, который сейчас пульсировал алым. Заявил:
– У этого человека на груди амулет господина Рейна. Уверен, у него и оба кольца.
Агост обернулся к нему на миг, но тут же впился в меня взглядом, рявкнул:
– Стража, взять этого человека!
Те словно только и ждали команды. Через мгновение в меня уже летели пять десятков техник: Лезвия, Шары, какие-то мерцающие сети.
Даже я, готовый к чему-то подобному, запоздал на миг, разворачиваясь к Рейке. Всё, что долетело до меня, бесследно растворилось в Духовной Защите. Но в Купол, которым я окружил Рейку, не ударила ни одна техника.
Я обернулся, рявкнул:
– Стойте! Это ошибка!
Крик Агоста оказался ничуть не тише:
– Стража!
Я выругался:
– Дарсово отродье!
Земную технику от Агоста я встретил лезвием Пронзателя.