Я проследил его взгляд. Кто бы сомневался: глядит на того, который попытался убить себя, на своего командира. Спрашивать же его бесполезно. Я должен продолжать задавать вопросы этому, который отвечает.
Через две тысячи вдохов я наложил Сон и задумался. Да, мастер Указов Ордена имел чёрные волосы, а его стихией была тьма. И только тьма. Он не был двуталантом, как и не подходил по возрасту. Уже старик, который тем не менее оставался одним из сильнейших идущих Ордена, Предводителем Воинов и всю жизнь служил Ордену.
Можно было бы считать, что произошло недоразумение. Что увидь орденцы меня впервые сейчас, когда я надёжно запер тьму в Жемчужине и они бы прошли мимо, не посчитав меня предателем. И тогда выходило бы, что убил я их зря. Поддался желанию решить всё здесь и сейчас, устав от бегства или отыгрываясь за свой страх и унижение у выхода с Поля Битвы. Если бы не одно «Но».
У мастера Указов Ордена был ученик. Вполне зрелых лет, совсем не старик, да ещё и появляющийся в Ордене очень и очень редко.
Да, Тёмный не был мастером Указов. Его печатей я не нашёл на тюремщиках. Он не пытался наложить их и на меня. Но при всём этом орденец не смог назвать мне никого из сильных идущих в ближайших окрестных землях, кто бы ещё владел тьмой.
Если Тёмный хотел получить техники для этой своей стихии, то он мог пойти только к этому мастеру Указов Ордена. И кто знает, не пошёл ли? А может быть, это лишь мои домыслы. Тёмный был Предводителем, мог летать по всему Поясу, он вообще мог вырасти в дальних землях, о которых простой послушник Ордена Поющих Мечей даже не слышал. Ему и в голову не приходило ими интересоваться и подсчитывать число коснувшихся редких стихий.
Загадка. Которую мог бы разрешить Клатир или кто-то из глав фракций. Уж они-то наверняка бы слышали слухи о подобных стихиях.
Я же даже не понимал, каким образом этот мастер Указов создаёт такие печати, что оставляют внешние следы, да ещё и выплёскивают из себя тьму. В голову мне приходил только один способ, раз этот старик – Предводитель. Каждый раз, накладывая Указ, он ещё и вкладывает в человека часть своей стихии. Но не для того, чтобы сделать его сильней. А чтобы отравить его, когда он нарушит обещание. Тоже слабо представляю, как это сделано, как увязаны между собой Указ и вложенная стихия. Пожалуй, только Клатир ответил бы мне точно.
Но я хотя бы мог это проверить.
Склонившись над орденцем, коснулся его ладонью, отправляя в него Длань. В прошлый раз меня интересовали раны на бедре, сейчас же я сразу отправился духовным зрением в голову. И этого уже оказалось достаточно.
Невдалеке от Та-Ча-Кроу в пустоте тела висел крошечный шарик тьмы.
Дарсово отродье!
Я даже не заметил, как вырвался духовным зрением из тела орденца и отшатнулся прочь. Выдохнув, двинулся к остальным. Тьма нашлась во всех десяти орденцах. И если у Израма я тоже давно стёр Указы, то на остальных они оставались на месте.
Осторожно принялся вливать в первый из них дух, делая его своим, вчитывался в ограничения. Хотя понимал, что вряд ли такие вещи их старик Предводитель вписывал простым языком, но все же… Одно то, что он делал это со всеми тысячами послушников, говорило прямо, что он не ленив. Но ведь есть ещё и ограничения по духу. Вписать сотню символов на Древнем это совсем не то же самое, что тысячи на простом языке.
И когда не сумел понять в очередном Указе ни единого символа, сразу сообразил – это оно. То, что я искал. Тщательно перенёс все знаки в жетон, шагнул к следующему орденцу уже зная, какой Указ делать своим. А через десяток вдохов стало ясно, что знаки совпадают до единого.
Хотелось ещё много чего попробовать. Например, как-то вынудить тьму раскрыть себя, наказать предавшего Орден. Но у меня просто не было на это времени. Да и… Одно дело убить их всех в бою, другое дело мучить после.
Впрочем, дело не только в ярости схватки. Они дважды пытались убить меня. И ни один из них не Тамим. Я очертил над этим десятком большой Указ и не колеблясь произнёс про себя: Смерть.
Отвернувшись, махнул давно скучавшей в стороне Рейке, подзывая её и указывая направление:
– Идём.
Первые несколько поместий она молчала, затем осторожно поинтересовалась:
– И ты их оставишь вот так?
Я, прислушиваясь к тишине вокруг и считая, нарушавшие их шаги големов, пожал плечами:
– А что не так? Ты не у всех собрала кисеты?
– Да нет же! – Рейка даже взмахнула рукой, вырвалась на шаг вперёд, заглядывая мне в глаза. – Ты же не добил их!
Я вздохнул:
– Откуда столько кровожадности? Я тебе что, мясник какой-то?
Рейка смутилась, невольно оглядела свои руки, сбилась при этом с шага, но быстро нашлась:
– Не знаю уж что ты не поделил с ними раньше, но теперь они точно имеют повод для ненависти – ты убил кучу их собратьев. Будто мало нам Тамим, теперь ещё и эти будут собирать на нас отряд.
Возразил:
– Мне, кажется, они уже всех собрали. Больше Мечей на Поле Битвы нет.
И я действительно так думал. Часть орденцев была сильна, среди них нашлось больше десятка Мастеров, пусть и слабых. Может, конечно, есть и в южной части Поля Битвы отряды орденцев, но вряд ли их там много.
Рейка всплеснула руками:
– О чём ты, а? Третий брат всегда говорит, что нужно убивать своих врагов, чтобы они не плодились.
Мне стало интересно:
– А что говорит об этом первый брат, тот, который рассказывал тебе о добродетелях идущих?
Рейка задрала подбородок:
– Что справедливость – это, когда поднявший на тебя меч, получает в ответ меч; желавший убить тебя, сам падает убитым. Пусть некоторых ты и убил, залив кровью с ног до головы, но я собрала трофеи со всех, потому что это тоже справедливо.
Я кивнул:
– Тогда тебе не о чём беспокоиться. Они все мертвы.
Рейка замерла, недоверчиво переспросила:
– К-как мертвы?
Големы решили, что наше время истекло, бросились к нам. Мне привычно хватило одного ограничения на десять вдохов и шести ударов на троих, чтобы справиться с ними.
Замерев над ними, я поднял взгляд на Рейку:
– Ты же подсматривала за боем, – Я глядел на неё, пока она не кивнула. – Похоже было, что я с орденцами сдерживал силу?
– Н-нет, но те, кому ты задавал…
Я отрезал:
– Те десять тоже умерли, едва я отошёл от них. Думаешь, я оставил бы их в живых после того, как они пытались убить меня?
Рейка возразила:
– А как же Тамим?
Я покачал головой:
– Ты сама сказала – они Тамим. Я обязан Сарефу, но не Мечам. К тому же мы обокрали их…
Рейка вспыхнула:
– Забрали заслуженные трофеи!
Я пожал плечами:
– Пусть будет так. А если в кисетах найдётся какая-нибудь тайна их Ордена или техника, которой старшие крайне дорожат? Не хватало ещё, чтобы за мной, да и за тобой, на землях Пояса гонялись бы ещё и Мечи, – и покривил душой, сказав: – Я убил их по этой причине, а не потому, что это было бы справедливо.
Рейка нахмурилась, но затем помотала головой:
– Нет! Не верю, – но я не успел даже усмехнуться, как она закончила мысль. – Они простые послушники и… кто там у них следующий? Неважно. Кто бы таким слабакам, что уходят в чужие земли, дал бы унести тайны Ордена или свитки редких техник? Зачем ты себя принижаешь до какого-то грабителя с дорог?
Мне были приятны эти слова, но я буркнул:
– Следующие по рангу служители и они тоже были здесь, можешь мне поверить. Будешь разбирать их кисеты, проверишь свои слова.
– Я?
Постарался сдержать улыбку:
– Ну, должна же и от тебя в нашем отряде быть польза?
Но похоже вышло не особо, Рейка вспыхнула, отвернулась. Я же открыто ухмыльнулся, пользуясь тем, что она меня не видит, шагнул ближе и подхватил её на руки. Через миг сорвался с места Рывком.
Остановился только тогда, когда в очередном поместье появившийся на террасе голем не замер на ней, а сразу спрыгнул в сад.
К нам.
Как я и думал. Про эти кварталы второго кольца ни Гавал, ни Кирт ничего не могли мне рассказать. И они, и их заказчики были слишком слабы, чтобы сюда соваться. Но я уже давно заметил изменения в поведении големов и ожидал, что скоро мой бег через поместья остановят. Будь дела иначе и десятки ловкачей легко бы добирались до сердца Поля Битвы, срывая там богатый куш. Но что-то я не слышал баек про таких парней. Кто знает, что ждёт Предводителей там? Битвы с целыми отрядами големов?
Рейка послушно и привычно скользнула за спину, вскидывая руку к амулету. Я же двинулся навстречу голему, оценивая его внешний вид. Насколько себя ограничить?
Пятая звезда.
Удар голема сотряс Пронзатель и меня. Мне даже показалось, что я снова услышал хруст древка. Отскочив, изменил печать ограничения.
Шестая звезда.
И новый удар не стал принимать кулак к кулаку, пытаясь победить силой. Лезвие Пронзателя закрутилось по-змеиному, ныряя под удар голема, скользя по его предплечью. Он, по сути, сам помог острию ударить его в глазницу, направив его. Впрочем, заслуга в победе принадлежит и технике, ведь в этот раз я использовал третье созвездие Звёздного Клинка. Сто пятьдесят узлов.
Добычей стал десяток средних духовных камней, которые валялись прямо за порогом, на виду. Неплохо. Хороший меч для наёмника у Энтци или десять ночей с теми девушками…
От этой мысли я замер. С чего я вообще о них вспомнил? В себя меня привёл голос Рейки:
– Эй, Леград, ты чего на меня уставился?
Я растерянно заморгал, поняв, что и впрямь гляжу в упор на Рейку. Откашлялся, хрипло ответил:
– Ничего, задумался, – сунул ей камни. – На, держи.
Камни она приняла, но подозрительно прищурилась:
– И о чём же таком ты задумался?
На миг я растерялся:
– Э-э-э, – но тут же нашёлся. – О том, что устал таскать тебя на руках.
Рейка смутилась, взгляд её сразу стал виноватым. А я продолжил, пока она не сообразила, что Мастер, даже который сжигал годы жизни, не может так быстро устать: