Я вернулся к столу, от которого ушёл Шагом, чтобы не оказаться облитым чернилами, толкнул по дереву кругляш амулета. Он остановился у противоположного края. Разогнувшись, Агост несколько мгновений не мигая глядел на него, потом перевёл взгляд на меня. Уголок его губ несколько раз дёрнулся, затем он негромко сказал:
– Старший, прошу простить меня, но мне нужна лишь одна и вполне определённая вещь Рейна Тамим.
На этот раз над его головой на миг налился свечением символ в печати. Но совсем не в моей.
Уголок рта Агоста снова дёрнулся, следом дёрнулась и вся щека, а он выдавил из себя:
– Кольцо, верните кольцо, старший.
Я потёр шрам над бровью, спросил:
– Ты представляешь себе, сколько колец мне досталось в трофеи, после того как ты натравил на меня всех идущих Поля Битвы?
Через мгновение высыпал на стол, прямо на неподписанный свиток целую пригоршню колец. Стальных, серебряных, деревянных. Мусор, в котором не нашлось ни капли энергии Неба, как сказала после осмотра Рейка.
На самом деле я врал. Понятно, что кольцо брата главы Тамим не могло быть таким мусором. Колец, которые Рейка проверила духовным взглядом и обнаружила, что это какие-то артефакты, у меня гораздо меньше. Всего около двух десятков.
Но я подозревал, что даже среди них не будет того, которое искал Агост.
Он часто и глубокого задышал, не в такт дыханию над его головой замерцал символ в Указе. Но я не собирался облегчать ему участь. Одно дело исчезновение простого контракта с каким-то купцом, другое дело Указа, хранящего тайну Тамим. Зачем мне это? Более того, уверен, что сумею заново записать условия купца, а вот повторить работу неизвестного мне мастера Указов? Вызов, который я что-то не в настроении принимать здесь и сейчас, особенно потому, что этот мерцающий символ «Клянусь» над его головой сильно отличается от того, что записан в моих записях. Кривой какой-то, кособокий.
Да и справился с собой и Указом Агост без моей помощи. Опустил руки на стол, вцепился пальцами в его край и медленно, делая паузы, выговорил:
– Старший… Не могу обещать… что вас оставят в покое, даже если вы вернёте меч Сарефа. Но… Кольцо… Кольцо Рейна… Оно многое вам… спишет.
Я надеялся, что умение сохранять спокойствие и лёгкую улыбку на губах никуда не делось со времён службы в поместье Домара Саул. Потому как с каждым словом Агоста я всё больше уверялся, что кольцо, которое хочет получить Агост, это одно из тех трёх колец, что я положил отдельно. Кольца со зверями.
Про кольцо, что открывает Поле Битвы Клатир говорил, как о кольце с головой пантеры. И таких нашлось два. Клатир сказал мне, что я могу сообщить о нём старшим Тамим, но оно не должно попасть в руки Саул или Тамим. Понятно почему. Не нужно Стражам, чтобы кто угодно мог войти на Поле Битвы. Одного Тёмного хватило.
Одно из этих двух колец – это кольцо Сарефа, второе кольцо Тёмного. Агост не просит вернуть кольцо Сарефа, он говорит о кольце Рейна. Уверен, кольцо Рейна – это третье. То, что с головой дракона. Я видел подобное изображение несколько раз на картинках в книгах про Рама Вилора, затем в виде вышивки на рубахах мастеров Указов Гряды, ещё где-то. Редко. Что-то мне подсказывает, что дракон гораздо выше по положению, чем пантера.
Если кольцо с пантерой открывало гостю вход в город Древних, то что делало кольцо с драконом?
Что искал Рейн на севере от Ясеня, где граница Первого и Второго поясов?
Есть у меня теперь подозрение, будто это кольцо открывает проход в границе Поясов. Не зря же Рейн с ним лазил по лесам вдоль формации границы? Могу ли я вообще вернуть это кольцо в руки Тамим? Я ведь Страж Границ, пусть и всего лишь шэн. Если старшие собратья по братству запечатали границы, то кто я такой, чтобы давать мелкой фракции Второго пояса проход в Первый?
Можно, конечно, и вернуть. Если уж Рейн столько месяцев лазил по лесам Саул и ничего не сумел обнаружить, то не случится этого и завтра. Надеюсь, скоро я снова встречу Клатира и сообщу ему о кольце. Уж он-то точно знает, что нужно делать дальше. Не думаю, что Стражу составит много труда призвать фракцию Тамим к ответу, если кольцо и впрямь не должно находиться у них.
Но это глупо. Не возвращать Тамим кольцо от Поля Битвы и дать кольцо от границ Пояса.
Да и вряд ли оно хоть что-то мне спишет. Скорее заставит бегать за мной Тамим с удвоенной силой. Чтобы закрыть мне рот.
Агост сумел ещё немного обмануть свой Указ, выдавил из себя:
– Это кольцо с головой очень редкого Зверя, старший.
Я лишь развёл руками:
– Разве Пантера редкий зверь? Ты ведь о нём? Сареф сказал мне об этих кольцах, но я не сумел ничего найти. Иначе бы вообще не вернулся сюда, ты же понимаешь, о чём я?
Агост кивнул, смахнул со лба несколько капель пота:
– Да, понимаю. Жаль, что ты не можешь вернуть кольцо, – заметив мой взгляд, он быстро добавил. – Старший. Уж я бы постарался уговорить старейшин.
Со смехом заметил ему:
– Предпочитаю и вовсе не встречаться с ними. Подписывай контракт, раз мы всё решили и выводи нас с Поля Битвы.
Агост самым настоящим образом выпучил глаза, став похож на выброшенную на берег рыбу. Справившись с собой, изумлённо спросил:
– И как ты это себе представляешь? Я постарался, чтобы у каждого стражника был с собой твой портрет, а теперь лично проведу тебя мимо них? Да меня никто не поймёт!
Я удивился:
– А ты думал, что я так и буду сидеть на Поле Битвы? Нет, мне нужно в Приют. Я постарел, сам на себя непохож. Ты ведь не сразу узнал меня сейчас.
– Шрамы!
Я невозмутимо продолжил:
– Лицо я скрою, так что провести нас двоих не должно быть сложно.
Агост простонал:
– Двоих? Девушку? – ухватившись рукой за лоб, он несколько мгновений ожесточённо тёр его ладонью. Затем глухо сказал: – Старший, не буду скрывать. Теперь я уже не главный в этом лагере. Шесть дней, как сюда прибыли люди сына Сарефа. Половина людей в лагере подчиняется не мне. Это Сиод, подчинённый Самума взял на себя ношу оскорбления Саул. Никто и никогда не вёл себя так, как мы на чужих землях, на чужом Поле Битвы. У него же на руках был приказ нашего главы, Предводителя Итефа, найти тело Сарефа любой ценой, даже если Тамим придётся бросить вызов Саул. И потому Нараш вынужден был проглотить это. Вывести тебя мимо людей Сиода? Как ты себе такое представляешь? – Выпалив это, Агост замолчал. Но спустя вдох, под моим взглядом снова выдавил из себя. – Старший.
Я безразлично пожал плечами:
– Придумай. Почему это должен делать я? Это тебе ведь нужно вернуться с мечом Сарефа, не мне?
Агост не сводил с меня немигающего взгляда, на его скулах снова то надувались, то исчезали желваки. Я хмыкнул, и сам отвёл взгляд, не собираясь играть в эту глупую игру. Обвёл взглядом палатку и наткнулся на два портрета. Парень со шрамами на лице и девушка. Хмыкнул. Кто бы ни рисовал их, он явно видел Рейку лишь мельком, потому что…
Вдруг раздался тихий голос Рейки:
– Сюда идёт этот, противный Серпет. Один.
Агост вздрогнул, поняв, что мы с ним в палатке не одни, оглянулся, конечно, не обнаружив Рейки.
Я же скользнул ко входу, бросив на ходу:
– Молчать. Ни звука, Агост. Замри на месте, – впрочем, через миг изменил приказ. – Нет. Не так. Отошли его прочь, займи каким-нибудь делом.
Выглядывать в щель, ловя взглядом Серпета и пытаясь подчинить себе один из его Указов у меня не было времени. Поэтому я замер чуть в стороне, там, где на меня не наткнутся, глядя поверх головы белого, как молоко Агоста. Мгновение и рука легла поверх амулета Креода Саул, делая меня таким же невидимым, как и Рейка.
Следом я выкинул из головы все мысли, чтобы не выдать себя остатками злости к Серпету.
Здесь никого нет, кроме хозяина палатки.
Перед самым пологом Серпет замер, негромко спросил:
– Господин, я могу войти?
– Да, конечно.
Я лишь похвалил себя за то, что верно сообразил с глупостью приказа молчать.
Войдя, Серпет тут же замер:
– Господин, вы ещё не готовы?
Агост вздохнул, пошевелил в воздухе пальцами над свитками и кольцами:
– Увлёкся. Знаешь, давай ты начнёшь сам. А я закончу и подойду к тебе. Через одну, может быть, две малых палочки.
Серпет пожал плечами:
– Хорошо, господин.
Чуть склонил голову, коснувшись кулаком ладони, и застыл. Я стоял позади него, а потому отлично видел, что послужило этому причиной. Чернильная лужа и следы моих сапог в ней. Я ведь потом подходил к столу, дарсов придурок. Дарсов глазастый Серпет!
Серпет крутнулся на месте, перед его кулаком вспыхнул круг обращения, но я уже шагнул вперёд, обволакивая его своей Вуалью и ударяя его в локоть.
Его техника сорвалась в полёт, но ушла в пол, а вот Коготь с моей левой руки даже не заметил Покрова Серпета и его амулета. Пробил насквозь. Его вопль боли оказался беззвучен, надёжно поглощён Вуалью.
Панцирь Роака.
Рванувшийся прочь, сорвавший себя с моего Когтя Серпет ударился о купол защитной техники. Я заключил нас обоих в клетку, не давая ему возможности сбежать или выдать меня, вырвавшись из пределов доживающей последние мгновения Вуали.
Одна техника влепилась в Панцирь, вторая в меня. Ни та ни другая не сумели пробить моей защиты. Серпет что-то беззвучно хрипел окровавленным ртом, когда я отбил его удар и скользнул вплотную, вбивая в его рану фиал Сердца Тигра.
Через вдох на упавшем Серпете сомкнулись оковы красного металла. Оковы против слабых Мастеров. Панцирь осыпался, открыв мне хрипящего на полу Агоста. Я негромко сказал:
– Рейка, займись раной Серпета.
Она возмутилась:
– Чего это? Я, вообще-то, мечтала сама в нём дырку сделать, а не лечить его! Он мне ногу пытался отрубить, вообще-то!
– Рейка!
Верность над Агостом притухла, он поднял на меня мутный взгляд, затем перевёл его на сбросившую невидимость Рейку, которая с приглушённой руганью принялась вытаскивать осколки фиала из раны Серпета. Я подтвердил: